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叶释皱着眉回忆了片刻，她确信自己从未见过此人，也并不认识他。到底是哪来的人，这么盯着她？是容堰的人、盛王的人，还是跟赵福有关系？
不过再仔细回想起来，那个男人长相不太像大夏本地人，反倒有几分北朔人的面相。高鼻深目，浓眉大眼，看起来有些粗粝，脸上还有一条刀疤。
倘若是从北朔来的，叶释心头的疑问更多了一些。莫非曾在北朔见过自己？
可是想来也不应该，她刚到北朔的时候，做最低贱的矿山奴隶，成日灰头土脸。满身伤痕血泥，从未干净过一刻。
后来去贵族府上做马奴，也低贱如泥。不会有人刻意去记住她，一个只配给马收拾粪便，偶尔被贵人的马蹄一脚撂倒的奴隶。
在那之后，她便被娘娘带进了自己的府邸。她几乎是与世隔绝地生活着，压榨出所有的时间学习、掌握、历练。
除了娘娘身边的人，更是再没有见过她。
也是逐渐吃得饱穿得暖以后，皮子底下终于多了几两肉，原先像骨架一样的人，稍微有了人形，面颊也变得丰盈起来。
再经过几分装饰，与从前落魄时的样子应当天差地别，又岂会被人认出来？
思来想去，叶释并没有给此人的身份下定义，只是觉得之后要好生盯着此人，看他是否仍在周围出现。
若是仍有不安全之处，有无法理解的行为，那便做了他。
如此想来，叶释便坦然了下来。
这几日多亏赵福的那个账本，事情推进得比她想象的还要顺利。接下来，她要等着容堰来找自己。
叶释研墨提笔，斟酌着最近的情况，事无巨细地将一切都写进回信。次日，便交给属下，让他们通过秘道迅速送回北朔王庭。
娘娘，您放心吧，您的大计，您所有的筹谋，都会由我亲手帮您完成。
……
容堰已经换了第十九个大夫。
这次这位是从寺庙里请来的高僧，曾经在凉州一带布施，对西域的毒药有些了解。
他把过脉，查验过血，看过容堰的种种反应。又写了一副药，让容堰吃下之后，又给容堰扎了几针。
扎完针之后，这位高僧一时间眉目一震，目瞪口呆，不敢再看下去，十分畏畏缩缩地起来向容堰行礼。
容堰心头一突，看他半晌都说不出个所以然来，简直想叫人把他带下去绞死。
“说！”
高僧眉头一突，霎时间腿软地跪下去，颤巍巍半晌，终于硬着头皮说道：“大人，请您息怒，千万不要迁怒于我呀。”
还在这儿墨迹，连日来的头痛让容堰几乎消失了所有耐心。他转眼拿起了旁边桌上的一把雕金嵌宝石的匕首，赤红了眼往前一捅。
高僧惊呼一声，只见那把匕首从自己肩头的衣裳中穿过，所幸他躲了一下，才并未扎到要害。
“大人饶命，小的并非故意隐瞒，实在是此妖干涉太大，不敢信口胡说！”
他心一横：“此味药名为雪见愁，乃是西域极寒之地才能见到的一味毒药。因为雪见愁生长之地被皇室贵族圈了起来，寻常人几无可能碰到此味毒药，况且此物药效极微。
毒蜡有一快一慢两种作用。快者，几息之内便会口舌腐烂，皮肉化为血水；慢者，最迟三个月也会落得如此下场。”
那高僧说完，吓得两股战战，不敢看容堰的表情。
容堰一愣，随后揪着胸口的衣裳，想起这连日以来的诸般痛苦、焦急和愤怒，只觉得心口一突，一股腥甜的血味从喉头漫出来。
“二爷，二爷！”
下人慌忙地上来扶住他，却被容堰一把挥开。他双目赤红，青筋暴起，抓住高僧的衣领：“你说什么？这叫什么毒？”
高僧畏惧，不敢再说一句，吓得涕泗横流。
容堰掌心发热，只觉得恨不得生生将这高僧掐死。但是下人拼命拦着他，在他耳边呼唤着冷静。
容堰终于勉强从这滔天的愤怒之中回过神来。这毕竟是大夫，而且他和之前有一个术士说的有些类似，两者结合起来，只怕就是那一味毒药的真相。
他真的是被那个女人害惨了！那个女人竟敢！那个女人竟敢！
许久之后，容堰才勉强恢复了些许神志。他意识到，不仅这个高僧不能杀，他甚至还不能碰那个女人分毫。
有这样的一味毒在他身体里，如果寻求不到解药，那么他就完了。
这件事更是不能让盛王知道。倘若盛王知道他如此无用，为了赵福那点破事找上门去，却让人下了毒，不知还要如何迁怒。
如今，他只能把这事隐瞒下来，去联络那个女人。
容堰只觉心头一口血涌起，最终狠狠地喷了一口血出来。
......
容堰那一口血喷出来之后，整个人像被抽去了骨头。他瘫在椅子上，面色白如纸，额头上豆大的汗珠一颗一颗往下滚。
下人慌忙递上帕子，他接过来捂住嘴，帕子拿开时，上头一滩暗红，黏稠得发黑。
“二爷，二爷您挺住啊！”贴身小厮急得快要哭出来。
容堰摆了摆手。
他靠在椅背上，仰着头，望着天花板上描金的彩绘。
那彩绘是去年才新换的，画的是五福捧寿，金线勾边，富丽堂皇，哪怕在整个京都众多权贵之中，也少有人能有这样的排场。
他看了好一会儿，忽然仓促地鬼笑了一声。
“好一个叶释。”
高僧还跪在地上，浑身抖得跟筛糠一样，不敢抬头。
容堰斜了他一眼，想杀他的心思还没消，可又知道杀了他也没用。这已经是第十九个了。前头十八个，有的说是寒毒，有的说是蛊，有的说中了邪，没有一个说到点子上。
只有这一个，说清楚了名字。
雪见愁。
北朔王庭的秘药，外头的人连听都没听说过。
那个姓叶的女人，从北朔来，手上有雪见愁，且出手就下在了他身上，这意味着什么，容堰心里有数。
她背后站着北朔王庭里的某个人。
而且那个人的位置......他要把此人揪出来。
容堰闭上眼，呼吸粗重。他竭力把翻涌的血气往下压，压了好一会儿，才重新睁开眼。
那双偏小的瞳仁里，怒火已经沉了下去。
他不能杀叶释。不但不能杀，还得供着她，求着她。因为解药在她手里，她若死了，他也活不成。
可他容堰是什么人？他这辈子只有他拿捏别人，还没有别人拿捏他的时候。
这口气他咽不下去，但他得先活着，活着才能翻盘。
“去。”他开口，声音还带着方才吐血后的虚弱，“递帖子去福来客栈，就说容某想请叶老板过府一叙。”
小厮愣了一下：“二爷，您要见她？直接叫人把她绑来不就——”
“你懂什么！”容堰猛地一拍桌子，震得茶盏叮当乱跳，“她有解药！解药！我绑她？她死了我怎么办？去，按我说的做，客气些，别露出半点不敬。”
小厮吓得连滚带爬地去了。
容堰又靠回椅背，手指攥紧了扶手，指节发白。他望着窗外渐渐暗下来的天色，牙关咬得死紧。
姓叶的，你等着，等我找到第二个能解这毒的人，我要你死得比赵福还难看。
帖子送到福来客栈，老魏推门进去，把一张烫金帖子递上来。
“东家，容府递来的。”
叶释接过帖子，扫了一眼。
“他倒是比我想的还快。”她把帖子往桌上一搁，“回话，就说叶某明日午后登门。”
老魏应了一声，又问：“东家要带多少人？”
“一个都不带。”叶释站起身来，走到脸盆架前，拧了条帕子擦手，动作不紧不慢，“他不敢动我，他如今比我怕我死呢。”
第二日午后，叶释独自去了容府。
容堰叫人把她引进了后头一间小书房。
书房布置得极其奢华精致，一张紫檀嵌螺钿的榻，四壁挂着前朝名家的字画，博山炉里燃着龙涎香，甜腻的叫人喘不过气。
容堰坐在榻上，面色比前几日差了不少，眼下乌青，嘴唇也失了血色。
可他还是端着那副矜傲的架子，手里捏着一只茶盏，不紧不慢地吹着浮叶。
“叶老板好本事。”他先开了口，声音淡淡的。
叶释站在屋子中央，倒也没想先坐下，仍旧淡淡的站着，却也因此恰好和容堰形成了一高一低、俯仰相视的状态。
她今日穿了件鸦青色的窄袖袄，外头罩了件月白的比甲，头发依旧只用那支银簪绾着，通身上下清清爽爽，像一截刚从水里捞出来的玉簪花。
“二爷谬赞，民女不过是做了些保命的手段。”
“保命？”容堰把茶盏往桌上一搁，冷笑，“叶老板的命保住了，我的命可还悬着。你直说吧——你要什么？”
叶释看着他，慢慢笑了。
“二爷爽快。”她说，“民女要赵福从前住的那间院子。连房契带地契，外加后头库房里所有赵福没来得及搬走的东西，一样不少，全部归我。”
容堰的眉毛跳了一下：“你就为了这破院子？”
他的性命竟然只要挟来一座院子吗？
“是，民女就要那一座破院子。”
“你要那破院子做什么？那地方出了人命，官府还封着。”
“这就是民女的事了。”叶释淡淡道，“二爷只消说给不给。”
容堰盯着她看了好一会儿，目光像两刀一样恶毒地在她脸上刮来刮去，恨不得剐下她一块肉。
可叶释站在那儿纹丝不动，连眼睫毛都没颤一下。
“行，我给。”容堰终于开口，声音像是从牙缝里挤出来的，“可解药呢？”
叶释从袖中摸出一只小小的白瓷瓶，放在桌上，往前推了推。
瓶子只有拇指大小，瓶口用蜡封得严严实实。
“这里头的药，够一个月。”她说，“一个月后，二爷再来找我。到时候，我再给下个月的。”
容堰的脸一下子沉了：“一个月？你耍我？”
“二爷说笑了。”叶释的声音还是那样温温软软的，仿佛自己是一个非常公道的商人。
“雪见愁的毒，三个月才发。民女给二爷一个月的解药，已经是给足了诚意。二爷若觉得不够，那民女便将这瓶收回去。二爷另请高明便是。”
她说着，作势要伸手去拿那只瓷瓶。
容堰的手比她更快，他一把攥住那只瓷瓶，指节泛白，力气大得像是要把瓶子捏碎。
叶释的手停在半空，不急不恼，只安安静静地看着他。
容堰攥着那瓶子，胸口剧烈起伏。他闭上眼，长长地吐出一口气，再睁开时，那双偏小的瞳仁里恢复了平静。
“好。”他说，“一个月。一个月后，你最好还活着。”
叶释收回手，微微欠身：“二爷放心。民女比谁都惜命。”
她转身往外走。走到门口时，忽然停下来，偏过头，像想起什么似的，轻声道：“对了，二爷若是打算在这一个月里另寻高明，民女劝二爷一句。雪见愁的解药里有一味引子，只有北朔王庭的雪山绝顶上才长。二爷便是把天下的大夫都请来，也凑不齐这一味药。二爷若是想试，尽管试。只是这一个月里，若毒势有什么反复，可别怪民女没提醒。”
她说完就推门走了。
容堰坐在榻上，盯着手里那只白瓷瓶，一动不动。过了很久，他猛地将瓶子往桌上一顿，茶盏被震得跳起来，落地摔了个粉碎。
“叶释！”他从牙缝里挤出这两个字，发出毒蛇般的嘶声。
院外的风从窗缝里灌进来，把博山炉里的龙涎香吹得四散。
容堰坐在满室甜腻的香气里，面色铁青，双目赤红。他攥紧那只瓷瓶，骨节相互摧错，咔咔作响。
一个月！
他只有一个月，一个月内，他要么找到解药，要么找到第二个能配出解药的人。否则，他就得再向那个女人低头。
他容堰这辈子，最恨的就是低头！
“来人。”他沉声道。
小厮战战兢兢应声而入。
“去，给我查，北朔王庭里谁手里有雪见愁，谁跟这个叶释有关系。还有——”他顿了顿，眼中寒光一闪，“去打听打听，最近京城里还有谁在打听王爷。查到了，别惊动，回来告诉我。”
小厮应声退下。
容堰倒出药丸，想吃却又怕，于是命人：“再把那和尚叫进来！”
与此同时，福来客栈后巷，一个穿青衣的男人正缓缓走过。
他走出巷子，拐了两个弯，在一家茶摊前停下来，要了碗茶。
他坐在那里，喝了半个时辰的茶。
其间，他看见叶释从一辆马车上下来，进了客栈后门。他看见老魏带着两个伙计推着板车从巷子里出来，往西去了。
他把这些都记在心里。然后放下茶钱，起身走了。
当晚，沈之衡的粮铺后院里，孙虎把今日所见一五一十地说了。陆破悬坐在暗处，一言不发地听完，
“容堰今日去了哪里？”他问。
“他倒是没出门，可他府上的人下午来了一趟福来客栈，半个时辰后，叶氏就出门了，坐马车去了容府。待了约莫一盏茶的工夫就出来了，出来的时候容府的人送她到门口，客客气气的，一点没为难她。”
陆破悬的手指停住了。
“客客气气？”
“是。孙虎看得真真的，那送她出门的小厮还给她掀了车帘。”
陆破悬沉默了好一会儿。容堰是什么人，他这些日子已经摸得差不多了。
那是个吃人不吐骨头的角色，落到他手里的人，不死也得脱层皮。叶释去了一趟容府，安然无恙地出来，容堰的人还对她客客气气。
只有一个解释。
叶释给他解药了。
那她要挟到了什么？
她想要的是什么？
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