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镇江之战永历八年，正月二十六日，午时。
镇江以西，长江以南，官道。
最先出现在地平线上的，是旗帜。
先是一面两面，随后是数十上百面，在冬日的阳光下猎猎飘扬，像一片移动的颜色森林。
旗帜下面是黑压压的人头和晃动刀枪，枪尖和刀刃反射着阳光，随着大军怒海狂潮的涌动，而闪烁着菱光。
清军马步兵协同而来，骑兵的马蹄声沉闷如滚雷，从远及近，大地都为之微微发颤。
与此同时，成群结队的清军斥候从镇江以西的官道上涌出来。
先是散骑，数十骑，百骑，他们像潮水的前锋，飞快地向东奔驰。
大队清军步兵排成整齐的方阵，长枪如林，刀盾如墙。在战兵背后是辎重队，马车、驴车、独轮车，载着帐篷、粮草、弹药，随着前进吱呀吱呀地响。
步兵两翼是清军各部骑兵主力，加起来能有近两千骑，其中满八旗下骑兵最为雄武，马匹膘肥体壮，骑手甲胄鲜明，浩浩荡荡。
出现在西边天际线的清军越来越多，直至铺满了视线所及的每一个角落。
官道上，原野里，山坡上，到处都是清兵。密密麻麻，滚滚向东而来，如同一股不可能阻挡的洪流。
最终，清军大军在距离金山寺四里处停了下来。
随着停下，清军大军海螺号声此起彼伏，行伍之间令旗上下挥舞，各部开始整队。
骑兵勒马，步兵立定，辎重车停下。方阵变横阵，横阵变纵队，纵队又变方阵，在不断的旗语变化和号令声下，如同一台精密的机器在调试齿轮。
充当战场触手的清军斥候从人潮军阵中飞驰而出，向前方、向两侧、向后方等四面散开，一时铁骑突出刀枪鸣。
舟山军和赤武营的夜不收游骑也游弋奔走，企图窥探更清楚的清军布置，并监视对方行动，然而清军也是同样的想法。
两军之间的四里空地上，明清双方负责侦查的散骑开始纠缠游斗。
清军斥候和明军夜不收在这片空地上你来我往，各自时聚时散、时冲时退。
有时三五骑追着一个人跑，有时十几骑搅作一团，刀光闪烁间，铳箭声断续。
双方皆是想要突破对方情报遮蔽网，以此更深入哨探对方虚实，但又都在同时试图阻拦对方突破，从而哨探到己方。
有人从马上摔下来，爬起来又上马；有人中箭落马，被后面的马踩过去，再也没起来，尘土飞扬，原野上，喊杀声和马蹄声混成一片。
清军帅旗下，一队披甲骑兵飞奔而过。
领头的马国柱勒住缰绳，旋即举起远镜，朝东边望去。
马国柱如今已五十出头，他身材高大，一双老眼精光内敛。
他是文臣出身，但此刻骑在马上，腰杆挺直，目光如鹰，浑身上下透着一股子久经沙场的沉稳。
远镜中，对面明军的营垒清晰了许多。
金山脚下，沿江一线，舟山军的营地依江而建，胸墙、壕沟、拒马、鹿砦层层叠叠，营墙后面隐约可见士兵涌动的身影和飘扬的旗帜。
而在镇江城外以南的南山北麓，赤武营的阵地在山坡下铺开，没有营垒，没有壕沟，只是简单地列阵。
见此情景，马国柱的眉头微微皱起。
马国柱是辽阳人，隶汉军正白旗，天聪八年中举，属如今清初少见的文臣出身封疆大吏。
他崛起于文治，崇德三年任都察院理事官，顺治元年随清军入关，授左佥都御史，旋任山西督抚，以抚剿并施平定李自成余部与地方叛乱，展现出军政双全的能力。
顺治四年，马国柱升任兵部尚书兼江南江西河南总督，成为清朝两江首任总督，坐镇江宁（南京此时被清廷改名为江宁），统筹江南清廷文武大局。
马国柱军事方面也是战功赫赫，其战绩包括击败金声桓、李成栋叛军，围剿皖南山区抗清武装，以及严密布防长江沿线。
在此之前，马国柱已多次挫败张名振、张煌言的舟山军，同时对辖区内百姓实施严管与经济控制，确保清军粮饷供应，是江南清军的最高军政决策者。
而今年，他正处于两江总督位置上的权力巅峰，但他，已经开始考虑让自己急流勇退了。
他已经为大清做了许多，以后就该他安享晚年了。
“总督大人。”
一个声音从旁边传来。
马国柱刚放下远镜下了马，便扭头便看见江南提督管效忠正快步走过来。
管效忠四十出头，身量高大，虎背熊腰，一张方脸上留着短须，浓眉大眼，目光凶狠。
管效忠走到马国柱面前，恭恭敬敬地行了个礼，又朝旁边的江宁昂邦章京巴山行礼。
管效忠立刻禀报道：“水师已是到了仪真，但不敢再往前了，海逆的水师混合那川东贼的水师，太多势大，我们单靠水师怕是难以取胜。”
马国柱点了点头，没有露出意外的表情。
这个消息他早就料到了，当初镇江被围的消息传到南京，有人提议兵贵神速，乘船水陆疾进，但都被他和巴山、管效忠否决了。
原因很简单，清军水师不占优势，而明军水师优势明显。
如果明军水师突然袭击，清军水陆大军有可能全部葬身长江。所以他们最后还是选择谨慎地从官道一路推进过来，稳扎稳打。
马国柱张了张嘴，想说什么，忽然又停下了，他转过身，恭恭敬敬地朝巴山行了一礼。
“江宁昂邦章京可有指示？”
巴山骑在一匹高大的白马上，此时马国柱、管效忠两人都下马了，却依旧并没有下马。
他此刻居高临下地看着马国柱和管效忠。
巴山四十来岁，一身簇新的镶黄旗甲胄，甲片上錾着精美花纹，头盔上插着高高的红缨。
瓜尔佳.巴山是满洲镶黄旗人，世居哈达，世管牛录额真（佐领）出身，祖父巴岱在后金初创时率众归附。
他崛起于军功，天聪五年大凌河之战中，他曾单骑冲入明军阵中夺回阵亡将领遗体，勇冠三军。
崇德年间累迁至甲喇额真，顺治初年任江宁昂邦章京（南京八旗驻防最高长官），率满洲八旗精锐镇守南京满城，与马国柱、管效忠形成满汉协同的江南防务体系。
其曾多次与马国柱合兵围剿地方抗清势力，如顺治六年会剿六安州残明义军，阵斩义军张福寰，以铁腕镇压著称，是江南清军的军事威慑核心。
此时巴山确实随意地摆了摆手，语气里带着几分不耐烦：
“既然京城下旨，让我听马大人协调作战，共击海逆和川东贼，那便听马大人战略行事便是，我没什么想说的。”
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