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出城没多久，雨便又停了，草木的湿香弥漫开来。指挥使驾车娴熟，又快又稳。
却在桃源村外，撞见了姜虞的车驾。
这什么蜗牛速度啊……
大人和陈褚唇枪舌剑、你来我往，已经耽搁了那么久，偏偏还在这儿撞上姜姑娘，也实在太凑巧了。
一问才知，车夫被吓的心里发慌，加上中途有一段雨势又急又大，为安全起见，便放慢了速度。
姜虞撩开车帘，疑惑道：“指挥使大人这是……”
莫不是萧魇又闹什么幺蛾子？
还是不想挨那一刀了，打算秋后算账？
一旁的车夫却吓得浑身发抖，该不会是专程赶来杀人灭口的吧？
指挥使一时语塞，不知该如何开口。
总不能直说，大人得知陈褚在茶棚，特意赶过去刻意显摆，又出言警告了一番。
虽说显摆没显摆明白，警告也好像雷声大、雨点小。
姜虞见指挥使没答话，心知多半是有难言之隐。
都是替人办事的，没必要彼此为难，便转而问道：“司督大人可在马车里？或是有何指示？”
“姜虞，是我。”陈褚推开窗，望向姜虞。
姜虞惊得一下子站起身来，脑袋“砰”地撞在车厢顶上。
老天爷，这比是萧魇还吓人。
都这个时辰了，陈褚不该早就在家呼呼睡大觉了吗，怎么会跟萧魇的人搅在一起。
那她刚才那些话，岂不是不打自招了？
“义……义兄……”姜虞揉着撞疼的脑袋，讪讪地笑了笑，说话都有些结巴了，“若是知道义兄还没回家，就该捎义兄一起回来的。”
陈褚看出了姜虞的窘迫与紧张，轻叹一声，压下心中此起彼伏的念头，很是自然地解释道：“我原本已经出城了，但看着天色越来越沉，恐怕要有急雨，心里放不下，便又下了驴车，折返回城，想着等一等你。”
“你放心，我已托人捎了口信回去。”
放心？
她这颗心怕是放不下了。
“不知……不知义兄是在何处等我的？”姜虞忽然想起临出城时，萧魇说的那句“茶摊里有鬼”。
该不会就是陈褚吧？
那当时，她和萧魇在做什么？
萧魇撑着伞，半倚在她身上。
她一手搀着直喊头晕眼花的萧魇，另一手轻轻按在他胸口……
若是不知内情，远远瞧着，简直像是在暧昧又香艳的调情。
又又又跳进黄河也洗不清了。
陈褚缓缓开口：“我起先在城门口的茶摊等候……”
姜虞的心唰的提到了嗓子眼。
倒不是她做贼心虚，实在是那个跟她“卿卿我我”的人拿不出手。
她嫌丢人呢。
胆战心惊间，又听陈褚接着说道：“后来天色渐暗，又下起雨来，茶摊也收了摊，我不便再久留，便想着去荣济堂寻你。”
“可我从没去过荣济堂，一路问路还是走岔了。好不容易摸清方向，遇上了一位姓萧的公子。”
“他说他也是荣济堂的，还告知我你早已出城，又索性好人做到底送我一程。”
自始至终，陈褚的回答里，都像是压根没听见姜虞那声“司督大人”。
姜虞如释重负。
没想到，老天爷还是挺厚爱她的。
但她敢拿萧魇的命打赌，萧魇让指挥使送陈褚回来，绝对是故意的！
“那可真是太不巧了……”
陈褚点点头，又道：“凑巧与否都无关紧要，要紧的是你我平安回来就好。”
问话的人心虚气短，满心忐忑。
答话的人云淡风轻，不动声色。
彼此却又都像是心照不宣地绕开了那层一戳就破的薄窗户纸。
指挥使神色怪异地觑了陈褚一眼，暗叹一声：劲敌啊。
瞧瞧这贴心的。
幸亏是退婚了，不然这真是天时地利人和，全让他一个人占了。
“姜姑娘，我家大人看陈公子身子羸弱单薄，怕他在外受了风寒，便特意命我将人送回。”
指挥使卖力替萧魇在姜虞面前刷好感，尽可能挽回印象分。
姜虞勉强扯了扯嘴角：“那你家大人可真是太好心了呢。”
天地良心，她真的很想平铺直叙地搪塞过去，可一开口就控制不住地阴阳怪气起来。
不怪她刻薄，要怪就怪萧魇自作孽，不可活。
许是姜虞的阴阳怪气太过明显，指挥使当场接不上话来。就连那吓得直打哆嗦的车夫，也忍不住别过头去偷笑起来。
“姜虞，他家大人好歹也是好心，免我淋雨受寒，你怎能这般言语相待，未免太过失礼……”
陈褚轻咳一声，故作嗔怪。
话里话外透着熟稔亲昵，俨然一副与姜虞才是自家人的姿态，将旁人都视作了无关紧要的外人。
指挥使仰头看天。
若是大人瞧见这一幕，再听见这些“惺惺作态”的话，怕是鼻子都气歪了。
说不定，明年的今日就是陈褚的忌日。
姜虞半点不觉得陈褚这话有什么不妥。
自陈褚在圆福寺答应做她义兄的那一刻，她就自然而然地把他归进了自己人这一拨。
更何况陈褚以德报怨，在她心里，简直是天底下顶好顶好的好人。
以德报怨的不都是圣人？
圣人说的话还能错吗？
“义兄教训的是，是我失礼了。”
旋即，姜虞看向指挥使，不怎么真诚地继续道：“方才言语不当，大人勿怪。”
“回头见了你家大人，替我谢他一声，便谢他这般……体贴周到。”
“都到村口了，就不劳烦大人了，我顺路捎义兄回去。”
指挥使还来不及反应，就见陈褚也不管地上的泥水，利落地跳下车，一溜烟钻进了姜虞的马车。
不是……
大人明明吩咐的是把陈褚送回家吧？
“姜姑娘，姜姑娘！我还得见见你四哥呢……”
言外之意，别这么急着赶他走啊。
姜虞一听，脸上瞬间堆起真诚又热络的笑，谄媚道：“我来给大人引路。”
指挥使面皮一抽，这是姜姑娘今晚最灿烂的笑了，可惜大人没这眼福。
随后，姜虞示意指挥使跟上，便放下车帘，吩咐车夫快些驾车回家。
“义兄，你这靴子和青衫都脏了。改日我给你重新置办一身，认亲礼那日正好穿上。”
“好。”
“义兄，那些古书呢？也让人先捎回去了？”
“送我回来的那位……好心人甚是喜欢，便留在他那里了。”
“他好生霸道，义兄放心，我再想法子替你寻一些。”
“好。”
“义兄，经人提醒我才反应过来，你在圆福寺里突然同意做我义兄，是不是瞧我连抽下下签，想分我些福运庇护？”
“不是，实在是头一回见着这么倒霉的人，忍不住想扯上些关系。”
“我不信！”
“那你还问。”
指挥使听着那辆马车里时不时传出的低低絮语，再看看自己驾的这辆车……
只有一盏被风吹得摇摇晃晃的灯笼跟他作伴。
大人讨不着好，连带着他们这些当属下的，也只能孤零零地晾在一边。
不过还好，还有个姜四郎，眼瞎地瞧上了他。
他马上就要长一辈了！
……
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