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指挥使的到来，让姜家又惊又喜。灯笼挂了起来，油灯、蜡烛，凡是能照明的物件，全都点上了。
就连陈年老茶，也被翻箱倒柜找出来待客。
睡得昏天黑地的姜长晟，低头瞅了瞅自己那副邋遢样，二话不说，把脸埋进水盆里。
片刻后抬头连甩几下脑袋，水珠子四散飞溅。
“姜虞，我看起来有没有精神抖擞些？”姜长晟眨巴着一双亮晶晶、湿漉漉的眼睛，满脸期盼地望着姜虞。
姜虞眼尾带笑，一手支着腮，一手指着墙上乱晃的影子：“四哥，你自己瞧瞧像不像一只刚从河里爬上来的落水狗？连刚才甩水那几下，都跟小狗甩毛一个样。”
赶在姜长晟炸毛前，她连忙又补了一句：“四哥，他来家中，是来瞧瞧你的根骨和天资的，旁的都不要紧。”
姜长晟小声嘟囔道：“万一他不光看根骨和天资，还要看眼缘呢？我精神点儿，他一瞧，觉得我惊为天人，天生就该是他徒弟，过了这村没这店，巴不得赶紧收了我呢？”
姜虞脑海里不合时宜地蹦出一句“以色侍人，能得几时好？”
想着想着，自己先笑出声来了。
就在这时，姜母立在门边，朝姜长晟招手：“长晟，长晟快些进来！贵客要亲自摸摸你的骨相……”
“来了！”
院子里，就只剩姜虞和陈褚对坐在石凳上。
晚风卷着碎发掠过脸颊，遮住了姜虞好看的眉眼。
陈褚下意识想伸手为她拂开，转念又想到，即便是义兄妹，也有所为有所不为，只得按捺住心底那缕说不清道不明的悸动，敛色道：“你要让长晟拜他为师？”
如此一来，往后再想与萧魇撇清干系，恐怕就难了。
更何况，萧魇虽权势滔天，但名声着实不堪。
倘若旁人知晓姜长晟出身皇镜司，日后就算投军，怕是也难以安稳立足。
姜虞眉眼微微一动，刻意避开陈褚话语里暗藏的试探。
“义兄有所不知，四哥自从见过他一面，便日日心心念念，一门心思要拜他为师，简直食不下咽、夜不安寝。”
“若是此番不能遂了他的心愿，这事怕是要成他心头解不开的疙瘩。”
“我不愿见他愁眉不展，郁郁寡欢。”
陈褚轻叹了口气。
说什么已经不重要，重要的是姜虞字字句句透出的态度。
这件事，已成定局，无可转圜。
姜虞和萧魇，也会彻底拴在一块儿，祸福相依。
“凡事有得有失，你心里有数就好。”
陈褚不愿再纠结既定之事，转而问道：“他家大人说，与你祖上有亲，日后你见了他，得唤他一声表叔。”
姜虞瞪大眼睛，失声道：“表……表叔？”
她唤萧魇表叔？
他也真敢说！
迎着陈褚的目光，姜虞硬着头皮讪讪道：“确实……也有几分旧渊源，但算不上祖上有亲，是在京里有些牵扯，他辈分比我高些。”
越往下说，姜虞越是咬牙切齿。
她捅了萧魇一刀，他就跑来当她表叔。
那她下次再捅他一刀，他是不是还得当她祖宗？
萧表叔？
萧祖宗？
陈褚闻言，彻底傻了眼。
他是真搞不懂萧魇和姜虞之间到底在折腾什么了。
“那还好，你我既是义兄妹，我跟着唤他一声表叔，也不算失礼。”
姜虞脱口而出：“你喊了？”
“你真喊了？”
陈褚唤萧魇表叔，这画面可真是“美”得她都不敢想象。
陈褚点头：“喊了，但他让我滚，大约是瞧不上我吧。”
姜虞无言以对。
好在屋里传出了姜长晟的欢呼声。
下一瞬，便见他连蹦带跳地冲出来：“姜虞！师父说我神凝气足、腰骨硬朗、筋脉柔韧，是习武的好料子！”
“我是习武的好料子！”
不多时，指挥使大步走了出来，对着姜虞拱手一礼：“姜姑娘，在下先行告辞。改日我随大人再来，便带你四哥一同入京。”
天边渐渐泛起了鱼肚白。
陈褚也起身告辞，只是在走之前，指了指姜虞那只被软布包裹着的手：“受了伤就多注意些，别沾水，别……”
姜虞欲盖弥彰地把手背到身后：“义兄，我自己就是大夫。”
陈褚抿了抿唇，终是将满腹疑惑咽了下去。
他没看错的话，萧魇的一只手，也是这么包着的。
姜虞和萧魇之间，绝对不简单。
……
接下来的日子，姜虞一边埋头研读毒理册子和毒药手札，一边替齐娘子和怜玉调理身体。在清泉县和桃源村两头跑，整天忙得脚不沾地，恨不得一天再多出十二个时辰来。
书院恰逢山长主持小考，陈褚身子稍稍好转，便急匆匆赶回书院，埋头补起了落下的课业。
原定的认亲礼，只好暂且往后搁置了。
另一边。
萧魇也终于回了京。
华宜殿，景衡帝满面笑意。
大殿两侧分列着几张矮几，每张案前皆有史官跪坐。
“陛下，臣已将裕宁太后安全护送至五台山，一应事宜安置妥当。”
景衡帝笑道：“有你亲自前去督办，朕自然放心。”
萧魇垂首拱手：“陛下，臣还有事要禀……”
景衡帝笑着朝他招手示意：“不急不急，你且先过来看看。”
“这是朕近日寻来的饱学大儒，由他们牵头重修少帝在位年间的史书，有了这批人，朕可高枕无忧了。”
萧魇上前，立于景衡帝身后，目光落向那张矮几。
案前跪坐的史官已执笔拟好修史纲要。
饶是萧魇早有预料，知道这些人免不了要粉饰景衡帝夺位登基之事，却也没想到，能颠倒黑白、歪曲事实到如此地步。
“景衡帝的父皇崩逝，长兄盛年早亡，长兄之子年幼继位，主少国疑。”
“皇嫂干政，牝鸡司晨，阴阳失序，江山社稷岌岌可危。”
“景衡帝顺承天命，不得已挺身而出，担起社稷重任，负重以安天下。”
萧魇一行行看下去，在心底一字一句地默念着。
这帮人，真是白白玷污了史官清正刚直的风骨和名声。
景衡帝不知萧魇心中所想，只顾自顾自感慨道：“一晃十多年过去，天下人总算渐渐懂得朕的难处与苦心了。”
“但论忠心，论体谅朕心，这些人终究都比不上你。”
“你仔细瞧瞧，还有何处需要斟酌修改？”
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