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待到府衙正堂坐定，上了茶，王明远终于开口，打破了沉默。问的也是寻常话题，不涉敏感，更像是一种礼节性的寒暄。
“殿下一路行来，可还顺利？江南如今不太平，听说途中颇多险阻。”
萧承乾似乎暗暗松了口气，立刻答道：“回王大人，一路还算顺利。虽有贼兵袭扰，路途难行，但幸得禁军的赵头领和靖安司的卢大人拼死护持，并未生出大乱。只是……”
他顿了顿，声音低沉了些：“沿途所见，触目惊心。越近江南，荒芜田地越多，流民饥殍，时有所见。直至入了杭州府地界，方见田垄有绿，道路有人修缮，民心……似有不同。”
他说得很客观，语气平稳，只是在提到“贼兵袭扰”时，声音明显更低沉了些，握着茶盏的手指也无意识地收紧。
显然，当日在河床遇伏的生死一线，对这个年纪的宗室子弟来说，冲击不小。
王明远看着他低垂的眼帘，不知道那里面此刻藏着什么东西，也不知道江南那些暗中接触他的人，又在这少年心里，埋下了怎样的种子？
“殿下能平安抵达便好。”王明远语气依旧平和。
“杭州府初定，百废待兴，条件简陋，只能暂时委屈殿下了。府衙后厢已收拾出客院，殿下可先安顿。若有需要，尽管吩咐。”
“王大人客气了。”萧承乾再次拱手，态度恳切。
“能有一席之地安身，承乾已感激不尽。如今江南未平，正是用人之际，承乾既奉旨而来，但凭王大人差遣，绝无二话。”
“殿下有心了。”王明远点点头，“江南之事，千头万绪，非一日之功。殿下初来，不妨先熟悉此地情形，安顿下来再说。阿岩，你带殿下去客院安置，一应所需，尽力满足。”
“是！”阿岩应声上前，对萧承乾做了个“请”的手势。
萧承乾起身，对着王明远和陈香又行了一礼：“那承乾先行告退，不打扰二位大人商议公务。”
说完，便跟着阿岩退出了前厅，自始至终，举止有度，言辞得体，挑不出半点错处。
看着他消失在回廊尽头的背影，陈香端起已经微凉的茶，抿了一口，沉吟道：“倒是……很守规矩。话不多，礼数周全，姿态也放得低。”
他顿了顿，看向王明远，“那件事，他一句没提。”
陈香自然也知晓了卢阿宝密报的内容，此刻厅内无旁人，他便直接问了出来。
王明远看着手中茶盏里浮沉的茶叶，缓缓道：“或许只是……还没卸下心防，或者说，不知该如何面对，该在什么时机提起。”
“这位先太孙在京城时，从云端跌落泥潭，又从鬼门关前走了一遭。所见所闻，皆是背叛、杀戮与算计。
此刻初到陌生之地，面对全然陌生、将决定他未来命运的人，谨慎些，收敛些，再正常不过。
那封信……分量太重，贸然提起，也未必是明智之举。”
陈香也认同地点点头：“是这个理。那你看……接下来如何？”
“再看吧。”王明远放下茶盏，声音平静。
“是龙是虫，是真心还是假意，日子长了，自然见分晓。眼下，先让他安顿下来。有些事情，急不得。
阿宝兄既然把‘考题’都出好了，咱们就静观其变。”
……
夜色渐深。
杭州府衙后院那处临时收拾出来的客院里，灯火早已熄灭。
萧承乾躺在简陋的木板床上，睁着眼睛，望着头顶在黑暗中模糊成一片的房梁。
被子是新的，带着皂角的干净气味，但有些薄，也不如京城宫中的松软。床板也很硬，硌得他背有些疼。
但这些他都不在意，比这一路风餐露宿、担惊受怕，能有一间不透风的屋子，一张能躺下的床，已经好太多了。
可他就是睡不着。
白天在府衙前厅的一切，在他脑中反复回放，每一个细节都被放大、反复琢磨。
王大人沉稳的神情，平静无波的话语，那双看过来的眼睛……很深，很静，像是能一眼看到人心里去，却又什么情绪都不露。
陈特使沉默地坐在一旁，话很少，但那双眼睛同样带着审视。
这些，他都感受到了。
他知道自己应该那样表现——克制、恭谨、守礼，符合一个历经变故后理应“成熟”起来的先太孙该有的样子。
他也确实那样做了。
每一个动作，每一句话，甚至呼吸的节奏，他都反复掂量过。
可是……
只有他自己知道，当他站在府衙门口，第一眼看到那个从台阶上走下来的绯色官袍身影时，胸腔里那股几乎要冲出来的灼热和激动，被他用了多大的力气，才死死压住，按回心底。
王明远。
那个在台岛带着乡勇痛击倭寇、在杭州府领着百姓死守孤城、在废墟上硬生生要重建生机的王大人。
那些战报，那些传闻，那些在无数个压抑绝望的深夜里，被他翻来覆去看了无数遍的文字……里面那个身影，如今就活生生地站在他面前。
怎能不激动？怎能不仰慕？
他甚至想过，在见到王大人的第一眼，就抛开所有伪装，把这一路上的恐惧、悲愤、还有那份近乎孤注一掷的信任和期盼，全都说出来。
告诉王大人，他有多想留在这里，多想跟着他，亲眼看看他是怎么把这一片狼藉的江南，一点点收拾起来的。
还有怀里那封该死的信！
他真想现在就拿出来，摔在桌上，告诉王大人，江南那些畜生是怎么用最恶毒的话挑拨离间，又是怎么用最虚伪的许诺来诱惑他的。
可是……他的身份太敏感了。
先太子之子，前太孙。这个身份，在如今这个节骨眼上，本身就是一桶火药。
而且他过往的名声太差了。
纵马踏青、斗殴生事、强抢民女……哪怕其中有些是以讹传讹，有些是年少无知被人利用，可坏名声已经传出去了。
在别人眼里，尤其是在王大人这种实干起家、眼里不揉沙子的人眼里，他萧承乾，恐怕首先就是个麻烦，是个需要警惕的“纨绔”。
贸然表露过度的热情和信任，会不会被误解为别有所图？会不会让人觉得他轻浮无状，不堪大用？
还有那封信……现在拿出来，王大人会怎么想？
会不会觉得他是在试探？
或者，更糟糕，会不会怀疑他其实已经动心，只是在犹豫，在待价而沽？
他必须用最稳妥、最无可指摘的方式，先在这里站稳脚跟。
然后，用行动，一点点去证明，去赢得那么一丝一毫的信任和认可。
只有获得了这份信任，他才能真正做点什么，才有可能……为母妃报仇，为自己正名，为这乱糟糟的世道，尽一点微薄之力。
而他萧承乾，愿意成为王大人手中的刀，成为他棋盘上最听命的卒子。
无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，只要王大人指向哪里，他就冲向哪里，绝不犹豫。
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