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陈清书指尖点在黄铜令牌上。声音不大,却在院子里回荡。
赵大彪眼皮乱跳。
简王府的牌子!
宗人府右宗正,当今圣上的亲叔父!
这玩意儿在京城扔出去,能砸死一片正四品官。
自己一个小小的从六品副指挥使,连给简王看大门都不配!
“表舅!你愣着干啥啊!”
刘三吊在树上,眼瞎看不清令牌上的字。
他冻得鼻涕横流,放声嚎叫。
“打断我的肋骨,还泼了我一身狗血!”
“按大顺律,殴打良民,流放三千里!”
“表舅快抽刀剁了他们!”
赵大彪听得太阳穴狂跳。
“给老子闭嘴!”
赵大彪怒吼一声,大步冲到树下。
他扬起蒲扇大的巴掌,抡圆了甩出去。
“啪!”
耳光声清脆响亮。
刘三半边脸迅速肿胀,吐出两颗槽牙。
整个人在树枝上荡悠起来。
“表舅……你打我干啥……”
刘三被打蒙了,眼神迷茫。
“老子打的就是你这个不长眼的东西!”
赵大彪破口大骂,抬脚又踹在刘三腰上。
“平时在胡同里偷鸡摸狗就算了,瞎了你的狗眼!”
“连解元公和王府贵客的大门都敢踹!”
赵大彪收了脚,转过身来。
那张横肉丛生的脸上,堆出讨好的笑容。
他弯着腰,一路小跑来到石桌前。
“卑职东城兵马司赵大彪,拜见解元公,拜见夫人。”
赵大彪双手捧起文书和令牌,恭恭敬敬递还回去。
“不知解元公在此下榻,卑职治下不严,罪该万死!”
陈清书接过文书,淡淡收入袖中。
“赵副指挥使好大的威风。”
“方才不是要拿铁链将陈某锁去大牢吗?”
赵大彪冷汗顺着下巴往下滴。
“卑职眼拙,听信这狗东西一面之词!”
“这帮地痞无赖平日就横行霸道,卑职正愁抓不到证据!”
程安安在旁边嗑开一颗南瓜子。
“是吗?刚才他可是口口声声喊你表舅呢。”
“一口一个表舅撑腰,张嘴管我们要五百两买路财。”
“不给,还要用黑狗血泼内宅。”
程安安拍拍手上的碎屑,笑眯眯看着赵大彪。
“赵大人,这五百两里头,有几两是孝敬您的?”
赵大彪吓得膝盖一软,差点跪在地上。
这话要是传到简王耳朵里,他头顶的乌纱帽当场就得落地。
“夫人明鉴!青天大老爷在上!”
赵大彪指天发誓,声音颤抖。
“这泼皮八竿子打不着是我远房表姑的干儿子!”
“卑职与他素无往来,半文钱都没收过!”
“解元公若是去简王爷面前提上一句,卑职全家老小的命就没了!”
陈清书端起粗瓷茶碗,拨了拨浮沫。
“天子脚下,京畿重地。”
“我们夫妻初来乍到,只想安心备考春闱。”
“可这门槛还没踩热,就有人登门喊打喊杀。”
陈清书抿了一口凉茶,抬眼看向赵大彪。
“赵大人,你让陈某如何安心温习经义?”
“若是文章做不好,简王爷问起来……”
“卑职该死!卑职明白!”
赵大彪抹了一把额头上的虚汗。
他转过身,脸色变得比恶鬼还凶狠。
“来人!把这帮欺压良善的地痞全给我锁了!”
几个兵丁如狼似虎地冲上去。
绳索一解,十几个泼皮烂泥般瘫在地上。
冰冷的铁链套上脖颈,勒得这帮人哇哇大叫。
“押入兵马司死牢!每人先重打四十杀威棒!”
赵大彪厉声下令。
“顺天府那边卑职亲自去递案卷,全判流放北疆!”
刘三听到流放两个字,吓得尿了裤子。
黄水顺着裤腿滴在青石板上,骚臭难闻。
“表舅饶命!解元公饶命啊!”
刘三趴在地上拼命磕头,额头撞出血来。
“小的狗眼看人低!小的该死!”
程安安掩住口鼻,嫌弃地后退两步。
“弄脏了我家的地,还想活命?”
刘三身子剧烈颤抖,眼珠子乱转。
他知道今天踢到了铁板,不脱层皮是走不出去了。
“我有银子!我有铺子!”
刘三扯着嗓子大喊。
“小的在椿树胡同口有两间临街的铺面!”
“带后院的青砖瓦房!市价少说值四百两!”
刘三从怀里摸出两张皱巴巴的红契,高举过头顶。
“小的愿意拿铺子赔罪!求解元公高抬贵手,饶小的一条狗命!”
赵大彪一步上前,抢过两张契纸。
他低头验看一眼,双手奉到程安安面前。
“夫人,这铺面地契确实是真的。”
“这厮用恶钱从苦主手里强买下来的,一直挂在牙行放租。”
“您看……”
程安安挑起眼皮,扫了一眼红契。
胡同口临街的铺子,位置不错。
两间铺面连在一起,不论是开粮铺还是做药材营生,都很合适。
“相公,你怎么看?”
程安安侧头问陈清书。
陈清书神色如常,语气平静。
“既是赔礼,收下便是。”
“不过,这恶徒伤人在先,恐吓在后。”
“只赔铺子,就想免去官司?”
赵大彪心领神会,立刻附和。
“解元公说得是!”
“铺子充作民事赔偿,该吃的官司半点不能少!”
“先打三十大板,押入大牢关上三个月,以儆效尤!”
刘三听到不用流放北疆,瘫软在地上大口喘气。
“谢解元公宽宏大量……谢夫人开恩……”
程安安接过两张红契,塞进袖口。
“赵副指挥使,过户的红契印章,今日能办妥么?”
“能!绝对能!”
赵大彪拍着胸脯保证。
“卑职亲自去户房跑一趟,傍晚前将盖好顺天府大印的红契送到府上!”
“那就有劳赵大人了。”
陈清书拱了拱手。
赵大彪如蒙大赦,挥了挥手。
“带走!全给老子拖回去!”
兵丁们扯着铁链,像拖死狗一样把十几个泼皮拖出大门。
院子里终于安静下来。
只剩下一地暗红色的狗血和摔烂的木桶。
程安安看着空荡荡的院落,伸了个懒腰。
“白捡两间临街铺面,这京城的泼皮倒挺大方。”
“他们是怕简王府的权势,不是怕我们。”
陈清书拿起门边的水桶,舀水冲洗石板。
“权势这东西,能借来用就是本事。”
程安安走到后院垂花门前。
“相公,别洗了,这地上的血腥味不算啥。”
“后院才是大麻烦。”
陈清书放下木桶,快步跟了上去。
两人穿过垂花门。
占地两亩的大花园呈现在眼前。
院中假山崩塌,池塘干涸,泥土呈焦黑之色。
几十株海棠、玉兰全枯萎成灰褐色的枯枝,死气沉沉。
风一吹,枯枝互相碰撞,发出沙沙的异响。
“移栽草木三日必枯,难怪被传成凶宅。”
陈清书环顾四周,眉头微动。
“这地底下,到底藏了什么异物?”
程安安蹲下身,手掌贴在焦黑的冻土上。
指尖处,一缕微弱的绿色流光没入土壤深处。
几息之后,她站起身,拍拍手上的黑泥。
“底下藏着宝贝,也藏着毒药。”
“此话怎讲?”
“这宅子后院占着一条地脉灵泉。”
程安安指了指干涸的池塘中央。
“可惜泉眼被三尺厚的青黑铁矾石给堵死了。”
“铁毒浸入泥土,草木根系全被毒烂。”
“水出不来,毒散不开,人住久了自然生病暴毙。”
陈清书听得眼中闪过异彩。
“那只要砸开铁矾石,引出活泉,毒气便能散去?”
“对,不仅能散,这池塘还能活过来。”
程安安勾起唇角。
“明日一早,去招几个得力的泥瓦匠。”
“咱们不仅要修池子,还要把江州的火墙地暖给安上。”
陈清书看着她明艳的侧脸,轻声问道:
“你真打算把这凶宅改成暖居?”
程安安回头一笑。
“那是自然,咱们要在京城扎根,不得住个顶顶舒坦的地方?”
大门外忽然传来一阵敲门声。
赵大彪的声音在门外小心翼翼地响起:
“解元公,夫人,顺天府过户的新红契,卑职给您办妥送来了!”
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