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崇祯又唤来王承恩:“大伴。”“奴婢在。”
“在城北空地支起大锅,白面馒头、红烧肉,管够!”
王承恩应了一声,带人折回城外安排。
不多时,城北空地上架起了百口大锅,白面馒头一屉一屉地蒸,猪肉切块下锅,油盐足量,香气顺着晨风飘出去老远。
降卒和百姓在锅前排起了长队。
看着碗里冒尖的红烧肉与手里的表面馒头,这帮汉子眼角不争气地流出小珍珠。
一口白面馒头,嚼着嚼着珍珠越来越来,接着一口红烧肉,一瞬间,彻底绷不住了一边吃一边笑哭,分不清是悲是喜。
“真香啊。”
“这是我这辈子吃过最香的一顿,呜呜....”
与此同时,城头之上,崇祯负手而立,望着城北那片升腾的热气,久久不语。
唐骁站在他身侧,也不说话,只是陪他望着。
半晌,崇祯低声道:“先生,朕做了十七年皇帝,头一回觉得,这皇帝当得...像那么回事。”
唐骁笑了笑,没有接话。
午后,战果清点完毕。
李若琏捧着一份名册来到崇祯面前,逐一禀报:“陛下,田虎被乱枪击毙于西门下,王续在东门被生擒。”
“车尔布、准塔、希尔根先后战死。”
“吴方渡等恶绅,以及王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发七大晋商,俱已落网。”
崇祯听着,眉头渐渐舒展,直到李若琏说出最后一句。
“唯独范永斗及其心腹,不知所踪。”
“卑职在永兴号分号的后院枯井里,发现了一条暗道,直通城西荒岗。”
“虽已派人去追,但以范永斗对山西、宣府的熟悉,卑职派出的人,抓到的可能性不大。”
崇祯的眉头猛地一皱。
范永斗,这个商人,才是整场大乱里最该死的那一个。
阿济格是他引进来的,王承胤、姜瓖是他策反的,大同这两万人马是他拉拢起来。
如今首恶尽数落网,偏生他跑了。
想到这里,崇祯咬牙切齿道:“该死,搜!一定要给朕将此贼抓回来。”
李若琏领命,正要转身,唐骁却笑了。
“陛下,不必费那个劲。”
崇祯一怔,看向唐骁:“帝师,为何?”
唐骁解释道:“陛下,刚刚李指挥使说了,范永斗熟悉山西、宣府,因此派人去搜,只是浪费人力、物力。”
“不如陛下下一道通缉令,让宣大百姓帮我们找范永斗。”
“通缉令?”
“对。”
唐骁一笑,继续道:“只要提供范永斗线索者,赏田五亩,抓捕范永斗者,赏田百亩。”
崇祯愣了一下,随即明白了。
自己派人去搜范永斗,只会浪费时间,而宣大百姓不一样,他们祖祖辈辈生活在这里,对这一带打小就熟。
而且范永斗的身材极有辨识度,一个富有的胖子。
一个胖子在一群瘦骨如柴的人群中,及其容易辨别。
更重的,这年月,能什么东西比田地更让百姓动心?
崇祯当即拍板:“传旨!”
“提供范永斗线索者,赏田五亩。抓捕范永斗者,赏田百亩。”
“有敢藏匿范永斗者,与范永斗同罪,杀无赦!”
这道旨意以八百里加急传遍宣府、大同各州府县,又散到了各堡卫、各乡里。
短短三日,范永斗这个名字,成了整个宣大地界上最值钱的名字。
范永斗他们夜出昼伏,丝毫不知此事。
他领着宋三、乔掌柜和四个心腹,一路向西进山。
范永斗让宋三带两个心腹走在前头探路,又留一个落在最后,每隔一两里,前后学两声鹧鸪叫,对上暗号才继续走。
乔掌柜崴了脚,一瘸一拐跟着,走了三日,干粮见底。
第四日傍晚,范永斗忽然停住,眯眼望着前头那道山坳。
“到了。”
几间茅草房伏在坳底,烟囱里一缕细烟。
范永斗没急着进,让宋三先摸过去。
宋三去了小半个时辰,回来时脸上的戒备松了半分:“就郑老头一个人在。”
范永斗这才领人过去。
驻守在这是一名姓郑的中年汉子,被范家雇佣在此,看守这个接近杀虎口的据点。
郑汉见范永斗进来,他先是一愣,手里的柴禾掉在地上,随即小跑着迎出来。
“东家,您这是...”
郑汉看清范永斗这身补丁袄子,后半句咽了回去,忙不迭把人往屋里让:“快,快进屋。”
“小的现在就生火做饭。”
范永斗进了屋,一屁股坐到灶边,伸出两只手在火上烤。
郑汉把灶膛拨旺,翻出半袋粗粮,熬了一锅稠粥,又切了几片腌肉搁进去。
七个人围着灶台,谁也没说话,只听见吸溜吸溜的喝粥声。
范永斗喝了两碗,脸上总算回了点血色,他解下包袱,枕在脑袋底下,靠着墙,看了郑汉一眼。
“我住一夜,明早走。”
“东家,多歇两日吧,而且小的看东家你手中的吃食也不多了,明日我去采买一些。”郑汉劝道。
范永斗犹豫了一下,这个据点也没有多少吃食,若是就这样出关,没有到下个目的地就饿死了,于是道:“行,就麻烦你了。”
说着从包裹里面取出一些碎银子,看其重量,大致在二十两左右。
他将碎银子递到郑汉手里,继续道:“剩下就当给你的赏钱了。”
郑汉看着这少说二十两碎银子,瞬间心花怒放:“谢东家赏赐。”
范永斗见银子给了郑汉后,看向宋三。
宋三会意,朝几个心腹使眼色。
当夜四个心腹分作两班,前门后窗各守一处。
范永斗和衣而卧,包袱压在头下,一只手始终搭在包袱角上。
次日天刚亮,郑汉挑着担子下了山,走到镇子口,见土墙上围着一圈人。
于是凑了上去,只见通缉告示画着的人像及其眼熟:“东家?”
“抓范永斗这,赏田百亩。报信者,赏田五亩。”
一名书生刚刚念出来,人群嗡地一下炸开。
百亩地,高低都是一名小地主了,若是出租,一年不用干活,也能吃喝不愁。
郑汉盯着那告示看了半晌,慢慢退到人群外头,挑着担子走近了镇子。
采买回来的路上,他的脑海一直翻滚,走到半道,直接不走了。
坐在一旁的石头上,抽出旱烟袋,猛然吸了一口,吐出一团白烟。
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