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“哒哒——”马蹄在旷远山路上发出清脆落响，长风连同繁星在飞快倒退。钱小玉伏在马背上，感到自己仿佛要飘起来。
她骑过钱有富捕盗队里瘦巴巴的老马，骑过江源府上江夫人特意为江源寻来的俊俏红马，但都不及身下这匹马来得壮骏轻盈，马背一癫一簸间，风景不断变化，她的心也跟着马匹颠簸起来。
跑这么快，这该不会是匹千里马吧？
就算不是千里马，也当是匹价值不菲的好马。先前火折子雪亮，将马头镀银的纹饰照得闪闪发光，如此华丽马鞍，可见主人非富即贵。
钱小玉心觉不安。
方才一急之下，抢了对方的马就跑，但竟忘了，天河县都是相熟的街坊邻里，有什么事过后说开就是。外地人却不同，若是追究起来……若是追究起来……
那就装疯。
钱小玉打定主意。
反正明日一早，甚至不必明早，崔婶和江夫人都会知道她失心疯一般非要夜里下山，说不定连画符的师婆都给她请好了。对方若要追究，大不了她两眼一翻装女鬼上身，要是还不依不饶，就让江源他爹把自己关进县衙大牢，蹲几天黑墙头。
担忧不到一息，钱小玉又振奋起来，一拉缰绳，马儿如离弦之箭奔了出去。
但愿手札之上诅咒之言全都是假。如若不幸是真，她都抢了路人的马了，一定能在半个时辰内赶回阻止。
就半个时辰，爹啊爹，你可千万稳住，十七条人命不是闹着玩的，听你的戏，别管闲事，别玩火。
最最重要的是，千万千万——别喝酒！
……
“嘶——这酒真烈！”
来凤楼中，钱有富龇牙咧嘴，发出长长一声喟叹。
在他对面，江允直和方正的酒品就要好得多，拿小酒盅抿一抿，复又放下。方正清瘦脸上显出一点红晕，许是微醺，话语比平日多了些，笑道：“钱兄，今日破戒，也不怕小玉知道？”
钱有富嘿嘿一笑，“今日喝酒，天知地知你知我知江兄知，你不告诉小玉，她不就不知道了？”
“你呀。”江允直摇头。
钱有富酒量不错，不过，那是从前。
自打前年捕盗班年夜应酬，他喝多了半呕半昏，在床上连躺三日，钱小玉便不让他喝酒了。
“老钱怕小玉怕得紧，哪有当爹的这样怕女儿？”方正见他如此，不由好笑。
钱有富摆手：“饶了我吧，我家这个和你家晴云性子可不同。”
方晴云肖似方正性情温柔，知书达理，钱小玉却泼辣凶悍、精明嘴刁，和钱有富截然不同。
或许是因为不是亲生的。
钱小玉是钱有富捡来的女娃。
年轻时的钱有富还是个穷无赖，居无定所四处漂泊，夜里偷完富户的鸡回家路上，在路口处瞅见一个竹编大篮子。
正是数九寒天，半夜三更还在下雪，陡然听见一阵凄厉的婴儿啼哭，钱有富还以为撞邪了，壮着胆子循声找过去，竹篮子里一个白胖白胖的娃娃，裹着大红破布襁褓躺在其中，瞅见他便不哭了，盯着他吮指头。
钱有富四下看了看，并没有人。
那个冬天闹雪灾，有些穷人捱不过，家里喂饱一张口都难，就把新生的婴孩舍了出去，任其自生自灭。
这样冷的天气，不消一夜，一个婴儿必然活不下去。
钱有富想了想，就一手提着鸡，一手提着篮回家了。
他本寻思着过几日给娃娃找个好人家，既能拿一笔安置银子，又能积阴德，一举两得之事，何乐而不为？
然而钱有富没料到，养一个孩子，哪怕只是几日，也并非一件容易事。
当年的他才二十多岁，年纪轻轻，连哥哥都没当过就开始当爹。何况他又不是一个耐心体贴的性子，女婴成日哭，饿了哭，醒了哭，困了哭，吃多了也哭，唯有在他臂弯里摇着、晃着才能安静。
钱有富迅速消瘦下去，因要照顾这小拖油瓶，忙得脚不沾地。家里刚偷回来的那只鸡，也换了银子给女婴煮米汤喝。
那时他便觉得，养孩子，实为天底下最难的一件事。
往事不堪回首，陷入回忆的钱有富表情有些狰狞，楼下厅堂中，台上涂了油彩的戏子一张嘴，吐出一串念白。
“练就飞檐走壁，玉皇殿前身形无影，王孙织女，我偷她三尺针绒……”
唱的正是一出《时迁偷鸡》。
江允直摇头，笑叹道：“小玉也是关心钱兄身体才如此，说来这孩子也是福星，否则你我三人如何得识？”
“就是，”方正也揶揄，“没有小玉，钱兄如今恐怕还在做这英雄时迁。”
闻言，钱有富老脸红了红。
他家里穷，爹娘早早去了，自小无人管束，也没什么本事，偶尔给富户做做零工。
但活儿也不是常有的，没活儿的时候，钱有富就去偷鸡。
他偷鸡是一把好手，引走看门犬，翻墙溜进后院顺羽毛捋，见了鸡就拿衣服一头兜进去扭头就跑。他挑的也都是些富商厚户，丢个鸡也全不在意，当作是被狗叼走了。很多个日子，钱有富就靠偷鸡过活。
捡了钱小玉回家后，家中多了一个人花销，钱有富又不是一个精打细算的，父女两个时常饥一顿饱一顿。从刻卖假章到赌坊骗钱，钱有富本就是个无赖，有时被人发现，就卷铺盖带着钱小玉换一个地方。
这般飘飘泊泊、稀里糊涂，钱小玉也就长大了。
变故发生在钱小玉七岁那年。
那年父女两个顺着大河一路南下，来到天河县，途中钱小玉在船上着感风寒，因而生了一场大病，上吐下泻，高热不退。钱有富攒的银子全拿给钱小玉看郎中买药，家中一粒米也没有。
不得已之下，一日夜里，待钱小玉睡着后，钱有富轻手轻脚出了门，决定去偷只鸡给钱小玉补身子。
钱有富盯上了县令家。
江允直是天河县的县令，那几日刚好外出，家中只有江夫人和她年幼的儿子。当时江夫人小产不久，仆妇都忙着照顾夫人，没人盯着后院几只鸡，正是天赐良机。
钱有富顺利摸进江家后院，天太冷了，鸡都懒洋洋的，他把鸡往麻袋里一兜就想跑，临走时，却在地上发现了几点血迹，顺着血迹，就看到了看门大黄狗的尸体。
贼进屋偷东西，大多喂狗吃掺了药的馒头，如他这般艺高人胆大的，连药馒头都不必准备，如眼下这般上来就下死手的，实属罕见。
这么一耽误，钱有富才骤觉江家宅中，实在静得有些反常了。
原来那一夜有两个流窜匪寇来到镇上，见江家只有江夫人母子在屋，就将仆从全部打晕，将江家洗劫一空，钱有富去的时候，正巧瞧见恶匪打算对绑缚的江夫人动手，于是大喝一声冲了进去。
钱有富和匪寇二人搏斗，声音惊动了附近街邻，他自己也受了刀伤，闻讯赶来的差役抓住两个匪寇，问起钱有富为何深夜在此，他便抓紧装鸡的麻袋，支支吾吾说不出来。
后来江允直回家，得知此事，特意上门来道谢。
“钱兄救命之恩，江家没齿难忘。”
又见钱有富家中穷得揭不开锅，还有一女儿年幼，而钱有富自己身手矫捷，虽过去行事有弊，但终究是生活所迫，难得心怀正义，遂将他收进捕盗班，成了天河县的一名捕役。
而今想来，若不是当初捡了钱小玉，钱小玉又恰好在他们流落至天河县时生病，钱有富便不会在那一夜出门偷鸡，不会撞见江夫人母子身陷危险，更不会被江允直收进捕盗队“改邪归正”。
说是“福星”并不为过。
江允直笑道：“老钱倒是心疼小玉，这些年为了小玉光棍到现在。”
钱有富窘迫：“那是人家看不上我。”
他自捡了钱小玉来，也不是没想过将丫头送给旁人，可这女婴不知是认准了他的气息还是怎地，一离开他身边就哭得天崩地裂，奶也不吃觉也不睡，不得已，钱有富又将这女娃带了回来，想着再大点就给送出去。
谁知带着带着，竟带出了些感情。等再大点，别说孩子，就是他自己也不乐意了。所幸后来进了捕盗班，有了月钱，就当多添一张口吃饭。
只是他一个年轻人，虽说有个正经活，可毕竟无甚家底，又带个孩子，哪家好人家的姑娘愿意嫁过来当后娘？一年年的，也就蹉跎了。
“小玉今日和晴云江源一道上红叶山了，”江允直呵呵一笑：“明日抢头香，让小玉给你求个好姻缘。这月老的红绳，怎么也该牵到你身上了。”
“别！还是给她自己求吧，求菩萨保佑早些嫁到户好人家，别成日盯着我挑毛病！”
方正笑道：“小玉讨人喜欢，这有何难？我听晴云说，县里许多少年偷偷给小玉送花。”
“那是自然！”钱有富得意：“哎唷，不是我自夸，我家玉儿那长得，十里八街都得承认俊俏，进宫当娘娘都当得，这眼睛也随我，墨玉宝石一样，扑闪扑闪……”
他兀自乱夸一通，三人拿酒盅对碰一下各自饮下，台上戏子正唱到店家发现鸡被偷了，指责众人小偷行径，那描画油彩的时迁双手叉腰，无赖辩解：“被夜猫拖了，黄猩子吃了，鹞鹰扑去了？我却怎地得知？”惹得看客声声叫好。
钱有富呵呵笑着随着众人看戏，就见楼台下，还未上台的戏子藏在人群后，窃窃低头与同伴说话。有涂着大黑脸的伶人起身，不慎碰倒身后长枪，差点被捅着后背。
他正看着傻乐，一边的方正摇摇晃晃起身：“……闲话少叙，多喝了些酒，我去如厕。”
方正酒量不好，身体也不够壮，站起来时，像根飘摇竹竿，差点摔了一跤。
钱有富把他扶稳，打了个酒嗝，跟着起身，拍了拍滚圆的肚子。
“一道去！”
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