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戈壁的风掠过雅丹群,掠过罗布泊,越过天山雪线,扬起冯燕的发丝。她正远远缀在一股西羌骑兵之后。
这支队伍起初很零散,翻过阿尔金山才越聚越多,到达且弥草原时,已汇集了七八万兵力。
冯燕蹲在一处背风的土坡后面,脑海里推演着这支队伍的行军路线。
冒顿把兵力打散,最早在青海分兵,各自翻越阿尔金山,再于天山北麓聚拢。
沿途经过伊吾、蒲类、卑陆等国,一路走一路抢,将这些北疆小国当血包。走到且弥草原时,队伍已经滚成一股洪流。
冒顿很聪明,他想要脱离秦朝的势力范围去中亚,首先要避开楼兰至疏勒沿线。
楼兰至疏勒的南道诸国全在班超掌中,霍去病还堵在疏勒这个要命的出口。
西羌就算有八万骑兵,走这条路也是找死。
冯燕在地图上画了一个圈。
康居。
冒顿的目标是康居。
南疆走不通,他只能绕过疏勒,绕道北疆,沿着天山北麓的草原走廊一路向西。
康居在锡尔河中下游,离疏勒五千里。秦军若想追击冒顿,补给线拉得极长,以现有条件根本打不过去。
康居跟匈奴类似,是游牧部族组成的行国。以游牧为主,兼有少量农业,北部是牧场,南部有农田。
碎叶河自天山北坡向西奔淌,淌过乌孙西境,滋养沿岸连片草场;锡尔河先穿过费尔干纳盆地,再向西北流经康居,汇入咸海。
两条大河之间的草原走廊水草丰美。对冒顿来说,这样的地方太合适了。
冯燕盯着地图上那个圈,暗暗握紧了拳头。
冒顿又一次在绝境中找出一条生路。
且弥草原上燃起无数篝火,冒顿和一众将领坐在火堆边。
一个千夫长撕了条羊腿,边嚼边问:“过了果子沟山口就是乌孙地界,要不要顺手抢一波?”
西羌一位酋长接话:“穿过伊犁河谷,渡碎叶水就到达康居。别节外生枝。”
几个月氏的将领满脸不屑。
乌孙是北疆大国,胜兵十数万。可西域不论大国小国,在曾经的月氏眼里都是血包,要啥给啥。
冒顿想打乌孙,不过多花些时日罢了。
众人七嘴八舌争吵起来。月氏那些将领主张顺手捞一把,西羌的将领嫌耽误工夫。
冒顿一直没开口,等吵得差不多了,才偏头看向挛鞮乌维:“你怎么看?”
挛鞮乌维就是月氏都密部首领,当初从祁连山翻进西羌的那支残部。
此人向来谨慎,他扫过众人,缓缓道:“咱们的口粮足够走到康居,伊犁河谷离乌孙王城少说六百里,没必要绕过去抢。”
西羌酋长点头附和:“班超虽然被疑兵拖在罗布泊,能拖多久也说不准。咱们还是快点赶路。”
挛鞮乌维眼底掠过一丝阴影:“你们别忘了,霍去病还在疏勒。万一把他召来才是大麻烦。”
有位酋长不以为然:“疏勒距此地少说两千里,中间还隔着天山。就算霍去病闻讯赶来,至少也要二十天吧。”
冒顿脸色很难看,低声吐出一句:“未必。”
几个月氏将领都闭嘴了,霍去病的骑兵有多快,他们都见识过。
挛鞮乌维不想回忆当时的情形,换了话题:“明天先派斥候去乌孙传信,让他们别挡道。”
一个酋长提醒:“据说新的乌孙王昆靡,是由大秦扶持上位。”
“呵!”冒顿冷笑一声:“那又如何?若是乌孙给脸不要脸,顺手灭了也无妨。”
挛鞮乌维点点头:“明天一早出发,中途不歇息,过了伊犁河谷再休整。”
翌日清晨,苍凉的号角声响起,西羌大军拔营启程。
八万骑兵烟尘滚滚,一路向西行军,中途只短暂停下补充饮水、喂马。
大军连续奔行三日,抵达一道天山隘口:果子沟。
这是一条狭长山谷,是踏入伊犁河谷的门户。沟道绵延近三十里,两侧山壁陡直,怪石嶙峋,雪峰悬在山巅,松杉顺着坡壁生长。溪流顺着石缝流淌,在谷底汇成一道道浅涧。
只要穿过这条峡谷,穿过伊犁河谷,再往西便是通往康居的路。
冒顿领兵穿过曲折的山道,前方谷口渐渐开阔。
他猛地勒住缰绳,脑子嗡的一声。
草甸上横亘着一道铁灰色的墙。
怎么会在这里撞见秦军?
李信的大军在西宁守城,班超陷在雅丹迷宫,疏勒那边只有三千闪电骑,一直没动过。
这些秦军哪来的?统兵的主将又是何人?
李信策马立于阵前,唇角勾起一抹浅笑:“终于逮到这小子了,真不容易。”
昆靡在他身侧,小声问:“将军,真不用乌孙参战?他们人数不少。”
李信的目光扫过乌泱泱的西羌骑兵,淡淡道:“你守好伊犁河谷口,一个骑兵都别放进去。”
昆靡有些为难:“万一漏几个……”
“踩坏一棵橡胶草,你去跟工部令交待。”
昆靡后背发凉。
大秦的工部和田部把这些草看得比命还金贵,真踩坏了他没法交待。
李信挥挥手:“去吧,别来凑热闹。”
昆靡抱拳:“是,小侄一定堵死谷口。”
冒顿牙咬得咯咯响,他百般筹谋,始终躲不开秦军的围剿。
如今,他已经没有退路了。
李信抽出佩剑,冒顿也举起了弯刀。
两方统帅同时下令:“杀!”
八万西羌骑兵,五万秦骑兵。两重铁流轰然相撞,万千马蹄声同时砸在草甸上。
河谷的风裹着沙尘和血腥气掠过战场,视线里只剩下奔涌的人马,长矛斜架成林,刀刃翻卷如浪,寒光在烟尘里时隐时现。
冒顿夹在中军,前后左右全是人,他的视野变成了一块块碎片。
战马被矛尖刺穿脖颈,前蹄高高扬起,骑手顺着马身滚落,转瞬被奔来的马蹄吞没。
士卒挥刀劈砍,刀刃卡在对方骨头缝里,下一瞬就被对面的长矛捅穿肩甲。
刀来剑往,分不清谁占上风。
冒顿顾不上细辨,目光死死锁定正前方的秦军。他必须冲垮这道防线,撕开一道缺口,挣出一条生路。
李信冲得更猛。
他一马当先撞进敌方阵列,环首刀左劈右砍,亲兵紧随其后,哪里的厮杀最热闹便往哪里扎。
双方早就没了规整的阵形,也根本顾不上阵形,冒顿拼命冲,秦军拼命堵。
互相缠成一团乱糟糟的旋涡。
马匹和兵器的撞击声连绵不绝,反反复复,无休止地绞杀。
昆靡远离战场,指挥乌孙骑兵分别死守几处谷口。
炽白的天光渐渐暗沉,金红的霞光漫上山脊,河谷里的喊杀声不曾停歇。
偶尔有几股西羌骑兵冲过来,乌孙骑队立刻合围,没让一人一骑靠近橡胶草田。
暮色渐浓,战场上的烟尘缓缓沉降,此起彼伏的喊杀声也弱了几分。
昆靡攥紧缰绳,带着少量人马靠近战场打探情况。
他眼尖,见远处的山脊忽然出现一匹战马。马蹄冲破余晖,顺着山坡疾驰而下,直奔战场中心。
马上的人松开缰绳,双手稳稳托着长弓,拉满弓弦。
嗡!
弦声震颤,一道黑亮的细线划破暮色,直取冒顿胸口。
冒顿眼疾手快,弯刀横挡。“当” 的一声脆响,箭杆被弯刀磕飞。
他来不及喘口气,第二箭、第三箭、第四箭接踵而至。箭箭刁钻,全都锁着咽喉、心口这些要害。
乱军之中,李信捕捉到射箭的身影,放声大吼:“冒顿在那边!先杀单于!”
秦军骑兵纷纷调转马头,朝着冒顿所在的方向猛扑。
冒顿强压惊怒,立刻收拢身边的骑兵反击。
混乱中,冯燕再度引弓。
这支箭避开了人群,避开了各种兵器,狠狠扎进冒顿腹间。
冒顿剧痛之下身形微晃,紧接着又一箭钉在他的胸口。
血顺着箭杆浸透甲胄,他握住箭杆,抬眼看向箭矢飞来的方向。
烟尘里,一个娇小的身影策马奔驰,如一道掠过草原的锋刃,转瞬便融入暮色之中。
冒顿满脸难以置信的神色,弯刀脱手,重重栽下马背。
冯燕收弓,策马脱离战场。
李信高举佩剑,声音传遍河谷:“单于已死!降者不杀!”
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