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次日一早，天降大雪，雪花纷纷扬扬，将整座京城覆盖成一片银白。镇南王赵元坤乘坐马车，在郭振威的护送下，一路来到皇宫。
马车在午门前停下，自有内侍撑伞迎候，引着他穿过重重宫门，来到了皇上处理政务的偏殿——养心殿。
殿内炭火烧得正旺，暖意融融。
皇帝赵文钰正坐在御案后，手中拿着一本奏折在看。
他今年三十六岁，面容清隽，三缕墨髯，一双眼睛深沉而有神，穿着明黄色的龙袍，端坐在那里，自有一股不怒自威的天子气度。
“臣赵元坤，参见皇上。”镇南王进殿后，整了整衣袍，便要下跪行礼。
赵文钰连忙放下奏折，起身绕过御案，亲手扶住镇南王的胳膊：“皇叔不必多礼，快请坐。来人，赐座。”
“谢皇上。”赵元坤顺势起身，在一旁的锦凳上坐了下来。
赵文钰也回到御案后坐下，又吩咐内侍上茶。
他端着茶盏，像是拉家常一般，语气随意地问道：“皇叔这一路进京，可还顺利？朕听说皇叔在路上遇到了刺客，着实吓了一跳。文锦的伤势如何？可有大碍？”
赵元坤叹了口气：“劳皇上挂念，臣心中惶恐。那些刺客确实来得突然，好在臣身边有几个得力的人，总算有惊无险。”
“文锦那孩子替臣挡了一刀，不过并无性命之忧，休养些时日便能痊愈。臣已经让他回金陵养伤了。”
赵文钰面露关切之色：“那就好，那就好。朕已经派了天策卫的人去沿途查访，务必要查出那些刺客的来历。敢行刺亲王，简直是无法无天！”
赵元坤连忙起身，拱手道：“臣多谢皇上隆恩。皇上日理万机，还要为臣这点小事操心，臣实在心中有愧。”
赵文钰摆了摆手：“皇叔这是哪里话。你是朕的亲皇叔，朕不关心你，还能关心谁？快坐下，坐下说话。”
叔侄二人又聊了一会儿家常，气氛融洽，言语间满是关切之情。
可二人心中都清楚，这番嘘寒问暖，不过是一场心照不宣的表演罢了。
这时，一个小太监走进殿来，躬身禀报道：“启禀皇上，各位大臣已经在乾清宫候驾了。定国公、平西侯、靖海伯以及文武百官，均已到齐。”
赵文钰点了点头，站起身来，对赵元坤笑道：“皇叔，那咱们就去乾清宫吧。正好也让诸位大臣见见皇叔，免得有人说朕把皇叔藏起来呢。”
赵元坤笑道：“皇上说笑了。”
二人一前一后，出了养心殿，踏着积雪，来到了乾清宫。
乾清宫内，文武百官分列两侧，见皇上驾到，齐齐跪拜，山呼万岁。
赵文钰稳步走上御阶，在龙椅上端然落座，抬手道：“众卿平身。”
百官起身，分班站好。
赵文钰的目光扫过群臣，落在了定国公萧广济的身上，语气温和地说道：“定国公，朕听闻贵府二公子不幸罹难，心中甚为惋惜。”
“萧家世代忠良，为国效力，不想竟遭此变故。还望定国公节哀顺变，保重身体。”
萧广济出列，躬身道：“臣谢皇上挂念。犬子福薄，未能为朝廷尽忠，臣心中虽痛，却也不敢因私废公。”
“皇上日理万机，还请以社稷为重，不必为臣这点家事过分忧心。”
赵文钰点了点头，正要再说些什么，忽然一名御史出列，手持笏板，高声道：“启奏陛下，臣有本奏！”
赵文钰看了他一眼：“准奏。”
那御史朗声道：“近日京城中有传言，说定国公府已故二公子萧承安，并非萧家血脉，而是北狄人！其生父乃是当年北狄第一高手金寒锋！臣以为，此事关系重大，恳请陛下彻查！”
此言一出，满殿哗然。
萧广济面色不变，但眼神却陡然冷了几分。
赵文钰皱了皱眉，转头看向萧广济：“定国公，此事你可有耳闻？”
萧广济出列，神色坦然，朗声道：“启禀皇上，此乃无稽之谈！萧承安是臣的亲生儿子，自出生起便在臣的身边长大，何来北狄人之说？那金寒锋死去已有二十余年，而且是被臣亲手所杀。”
“此等谣言，分明是有人蓄意造谣，意在污蔑臣的清白，离间臣与皇上的君臣之谊。请皇上明察！”
平西侯陆怀山也出列道：“皇上，臣与定国公共事多年，从未听说过此事。萧承安自幼在京城长大，言行举止皆是中原人士的模样，怎会是北狄人？此等捕风捉影之言，实在不足为信！”
赵文钰微微颔首，又看向赵元坤和靖海伯：“皇叔，靖海伯，你们二位以为如何？”
靖海伯罗宗浩是个五大三粗的汉子，常年在海上漂泊，皮肤黝黑，性情粗犷。
他大大咧咧地出列，瓮声瓮气地说道：“皇上，臣常年在海上，对京城里的事儿不太了解。不过这事儿既然牵扯到定国公，那还是得调查清楚了再说。”
赵元坤则神色严肃，出列说道：“皇上，臣以为，此事纯属谣言。定国公乃朝廷柱石，忠心耿耿，绝不可能与北狄人有任何瓜葛。”
“那金寒锋已死多年，死无对证，此等传言毫无根据，不过是有人想借此生事罢了。臣恳请皇上不要轻信谣言，以免寒了忠臣之心。”
萧广济瞥了赵元坤一眼，面上不动声色，心中却在冷笑。
他当然知道赵元坤这是在演戏，但眼下这个局面，赵元坤替他说话，反倒比他自己辩解更有说服力。
赵文钰听完几人的话，沉吟片刻：“定国公说得有理。金寒锋死去二十多年，传言无凭无据，不足为信。此事到此为止，今后谁也不许再提。”
萧广济躬身道：“臣谢皇上明鉴。”
他顿了顿，又道：“皇上，臣还有一事启奏。犬子萧承安，并非死于意外，而是被江湖人士所害。”
“那些江湖中人胆大包天，竟敢潜入京城，杀害朝廷重臣之子，实在是无法无天！臣恳请皇上降旨，严加剿灭，以儆效尤！”
赵文钰眉头一挑，问道：“哦？那些江湖人士，可知道是什么来路？”
萧广济道：“据臣所知，那些人的来历，大多出自南方一带。”
赵文钰闻言，便转头看向赵元坤：“皇叔，南方是你的辖地，这件事就交给你去办吧。定国公是朝廷重臣，若真是那些江湖帮派谋害了萧承安，决不能轻饶。”
赵元坤出列，拱手道：“臣遵旨。臣一定将此事调查清楚，让那些门派给朝廷一个交代。”
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