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傍晚时分,吴良刚准备返回高唐,一阵急促的马蹄声从谷口传来。
叶知微翻身下马,快步来到吴良面前。
“王爷,河间传来急报!”
吴良接过密信,借着火把的光亮迅速看完,眼中顿时亮起一抹精光。
信上只有寥寥数行。
河间出兵了!
宁王世子姜承垣亲自统兵,四万精锐已经于昨日离开漳平府,正昼伏夜行,秘密赶往高唐。
随军携带的攻城器械并不多,粮草也只够十余日所用。
这支叛军此行的目的十分明确。
他们根本没打算攻打城墙。
姜承垣相信白莲教已经做好准备,只等城中再次发生暴乱,粮仓起火,军营哗变,负责守门的将领便会打开城门,迎接叛军入城。
吴良看完,将密信递给秦红梢。
秦红梢匆匆扫过,呼吸顿时急促了几分。
“四万精锐……”
“宁王世子还亲自来了!!”
叶知微眼中也涌起一股兴奋。
为了引这条大鱼上钩,高唐城里流了那么多血,玄衣卫暗中布置了这么久,吴良更是背上了贪财好色、残暴昏庸的骂名。
如今,这条大鱼总算咬钩了!
“王爷,是否立即封锁消息,召集城中诸将议事?”
“不急。”
吴良把密信凑到火把前。
火苗舔过纸角,迅速将整张密信吞没。
他望着纸张化作灰烬,嘴角渐渐扬了起来。
“四万啊……”
“如今整个河间道各地留守的军队,大概就是这个数吧。”
“姜承垣竟然敢倾巢而出?”
“看来这次他是打算来波大的,想一战拿下高唐,随后火速入侵琅琊,占领琅琊全境!”
“有野心,我喜欢!”
“既然他敢亲自领兵过来,说明他已经相信高唐乱了,也相信本王失了人心。”
“这时候突然调兵遣将,反而容易把他吓回去。”
吴良抬头望向山谷。
五百名火枪兵正列队站在夜色之中,一支支破阵枪扛在肩头。
远处的工棚里灯火通明,铁锤敲击声仍旧此起彼伏。
二十日苦练。
六百余支破阵枪。
六万余发纸包弹。
还有一箱箱已经运往高唐城中的震天雷。
所有准备,都是为了接下来这一战。
吴良望着周大勇,沉声吩咐:
“从现在开始,破阵营任何人都不得再离开断魂岭。”
“所有将士吃住都在山中,严禁与外界接触。”
“每日照常操练,枪械、弹药全部检查三遍。谁的枪出了问题,立即上报,科学院连夜更换。”
周大勇强压着心头的激动,抱拳大喝:
“末将领命!”
吴良又看向秦红梢。
“通知卫长锋、赵弘毅和郭怀仁,今夜子时秘密来见本王。”
“玄衣卫继续装聋作哑。那些已经发现的细作,只要没有威胁到城防,就让他们继续活动。”
“他们想看什么,咱们便演给他们看什么。”
秦红梢抱拳应下。
吴良翻身上马,回头望了一眼五百名火枪兵,忍不住笑了起来。
“枪练了这么久,究竟好不好用,靶子说了不算。”
“这一次,就让宁王世子带来的四万精锐,替本王试试破阵枪的锋芒!”
话音落下,
他一抖缰绳,纵马冲出山谷。
秦红梢、叶知微紧随其后。
马蹄声渐渐远去。
断魂岭中,五百名火枪兵仍旧肃立于夜色之下。
周大勇攥紧手中的破阵枪,望着高唐城所在的方向,只觉得胸中似有一团烈火正在燃烧。
他们等候多日的大战,终于来了!
来了!!
……
三日后。
夜色笼罩高唐。
四万叛军沿着官道抵达南门外,黑压压铺开数里。
为了掩人耳目,大军没有点燃火把,也没有敲鼓竖旗。
两万河间精锐位于前方,两万新募士卒跟在后方,各部按照事先划定的位置停下,或坐或立,兵器始终没有离手。
密密麻麻的人影隐入夜幕,只能听见战马喷响鼻的声音,还有甲片、刀鞘偶尔碰撞发出的轻响。
大军最前方。
宁王世子姜承垣骑在马上,身披甲胄,腰悬长剑。
他的目光始终盯着远处的高唐城。
巍峨城墙横亘于夜色之中,城头灯火明暗不定,远远看去与往日并无太大区别。
姜承垣心中既紧张又兴奋。
只要今晚能够顺利拿下高唐,琅琊道的大门便会彻底敞开!
父王亲率主力进攻雁云,吸引了朝廷大军的注意。
他若能在此时攻破高唐,率军席卷琅琊,功劳绝不会比父王小多少。
将来宁王登基称帝,自己便是储君!
朝廷主力去了雁云,吴良又在城中倒行逆施,逼得官绅富户人人自危,百姓怨声载道。
天时、地利、人和,眼下全都在他这里!
今日,便是自己扬名天下之时!
姜承垣越想越是火热,握住缰绳的手也不由收紧了几分。
“还没有消息?”
“回世子,暂时没有。”
温行舟拱手回答。
弥勒、桑九枢以及数十名白莲教高手都在不远处。
这些人各个武功不弱,身上的装束却五花八门,与军容严整的宁王军显得格格不入。
姜承垣扫了一眼,收回目光。
白莲教在高唐经营多年,能够煽动百姓、收买军官、里应外合,确实有几分本事。
可在他看来,江湖人终究只是江湖人。
躲在暗处杀个人、放把火还行,真正攻城略地、争夺天下,最后还是要靠千军万马!
弥勒知道姜承垣看不起自己,心中冷笑,表面依旧不动声色。
他愿意与宁王合作,也只是想借助宁王的兵马和钱粮。
等抓住吴良,逼问出生死符的修炼之法,再报了两名护法被杀之仇,姜承垣如何看待白莲教,他根本不在乎。
一阵急促马蹄声从前方传来。
黑暗中,
一名白莲教徒策马赶到,翻身落马,快步来到温行舟面前。
“高唐传来消息!”
……
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