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光阴似箭,转眼便过去了二十日。丘天机拿着厚厚一摞名册来到吴良面前。
他几乎一夜未睡,双眼发红,脸上却带着压不住的笑容。
“王爷,昨日一共组装出破阵枪一百零三支!”
吴良接过名册。
“合格多少?”
“一百支!”
“另外三支在试射中发现问题,已经退回重造。”
吴良迅速翻看名册。
每一支枪都有编号。
枪管来自哪座炉子,哪组工匠锻造,谁负责组装,谁完成检验,全部记录得清清楚楚。
“现在共有多少合格破阵枪?”
“六百二十七支。”
“其中五百支已经交给破阵营,剩余一百二十七支封存在仓库,随时可以替换。”
“弹药呢?”
岑茂林站出来。
“纸包弹六万四千余发。”
“昨日一天制造出一万一千发。”
“其中一部分使用油纸包裹,再放进密闭木箱。只要木箱不被水浸泡,遇到寻常阴雨也不会轻易受潮。”
吴良看着两份名册,心情大好。
二十日前,破阵枪每日只能造出七八支。
如今,一日产量已经突破百支。
科学院众人做到了。
“赏!”
丘天机笑道:“王爷,前些日子已经赏过了。”
“以前赏的是研制破阵枪。”
“今日赏的是提高产量。”
“功劳不能混在一起算。”
吴良合上名册。
“参与改良生产工序的人,全都记功。”
“昨日参与制造一百支合格破阵枪的工匠和学徒,每人再赏一个月俸禄!”
“臣替科学院上下谢王爷!”
消息传回工坊时,鲁承钧正蹲在炉边检查一批新铁。
听见又有赏赐,他抬起头,冲着周围人咧嘴大笑。
“还愣着做什么?”
“王爷肯赏,是因为咱们做出了成绩!”
“今天再多出几炉好铁,别让王爷的银子白花!”
工棚里顿时响起一片应和。
炉火烧得更旺。
锤声也比平时更加密集。
……
当日下午,
破阵营举行第三次大比。
规定时间内,完成五次装填,对八十步外的木靶射击。
周大勇的速度算不上最快。
每一步却稳得出奇。
装药,压实,抽回通条,举枪,瞄准。
砰!
第一发命中靶心。
砰!
第二发仍在靶心附近。
五次枪声结束,报靶士卒激动大喊。
“五发全中!”
“五发命中靶心!”
“第一!”
校场上爆发出一阵欢呼。
周大勇连续三次夺得第一。
这一次,再也没人质疑。
周衡率先走过来,一拳砸在他肩膀上。
“老周,这枪法,老子真服了!”
罗大山将自己的木靶扔到地上。
“我五发只中四发,输得没话说。”
方魁看了看自己靶上那三个弹孔,嘟囔道:“老子力气比你大,怎么这枪偏偏更听你的话?”
孙茂在旁边笑道:“要是枪法全看力气,干脆让牛来开枪算了。”
周围顿时笑成一片。
军士忽然向两侧分开。
吴良迈步走来。
五百名火枪兵立即肃立。
“参见王爷!”
“免礼。”
吴良走到周大勇面前。
“周大勇。”
“末将在!”
“本王命你暂代破阵营千总,统领五百火枪兵。”
周大勇愣住。
周围也安静下来。
他原本只是高唐卫中一名普通士卒。
跟随吴良守过城,镇压过白莲教暴乱,也受过伤、杀过人。
可他从未想过,
自己有一天能够成为千总,统领五百精锐!
周大勇回头看向周衡、罗大山等人,像是在确认自己有没有听错。
周衡朝他用力点头。
“王爷等你话呢!”
周大勇猛然回神,跪倒在地。
“王爷,末将……末将怕自己本事不够,坏了王爷的大事!”
“怕便认真学。”
吴良看着他。
“枪打得准,只能证明你是个好枪手。”
“本王让你暂代千总,是因为你遇事沉稳,愿意帮助同袍,也能在危急时刻稳住阵脚。”
“这个千总前面,还有‘暂代’二字。”
“下一场大战打得漂亮,本王便替你把这两个字去掉。”
周大勇额头重重磕在地上。
“末将誓死效忠王爷!”
“若不能带好破阵营,末将提头来见!”
吴良抬手指向十个哨的火枪兵。
“起来。”
“让本王看看,你能不能指挥他们。”
“是!”
周大勇站起身,转头面对五百人。
方才还激动得说话发颤的汉子,握住腰间长刀以后,神情迅速变得严肃。
“十哨列阵!”
十名哨官同时行动。
五百人组成十座火枪小阵。
每哨五十人,分为三排。
第一排十七人,单膝跪地。
第二排十七人,半蹲举枪。
第三排十六人,站在最后。
每座小阵前方都摆放着三十具披甲草人。
三百具草人密密麻麻排开,模拟叛军集群冲锋时的阵形。
破阵营士兵腰间还挂着长刀。
若敌人冲过火力封锁,便要立即放下火枪,拔刀迎敌。
周大勇举起长刀。
“装填!”
五百名士卒同时动作。
纸包弹撕开。
引药倒入药池。
火药、铅弹和纸壳装进枪管。
通条起落。
金属与木料撞击,发出整齐密集的声音。
周大勇环视十哨。
十名哨官接连举起手臂,表示本哨装填完成。
“第一排!”
十座小阵最前方的士兵同时举枪。
一百七十支枪口指向披甲草人。
“放!”
砰砰砰砰——
枪声骤然炸响!
一百七十道火光喷薄而出。
大片白烟迎面翻滚。
前方披甲草人剧烈摇晃,木屑、破布和甲片四处飞溅。
“第二排!”
第一排保持跪姿,第二排将枪口从前排上方探出。
又是一轮轰鸣!
“第三排!”
第三轮枪声紧随其后!
山谷像是被滚滚惊雷填满。
五百发铅弹在极短时间内就尽数倾泻出去。
白色硝烟迅速堆积,如同一道雾墙横亘在两军之间。
围观众人耳中嗡嗡作响。
不少科学院学徒下意识张大嘴巴,半天听不清身边的人在说什么。
等硝烟被山风吹散,前方三百具披甲草人已经倒下大半。
最前面的草人损毁最为严重。
有的铁甲被打出数个破洞,有的木制头颅已经碎裂,还有的被铅弹打断支架,斜斜倒在地上。
后排依旧有数十具草人保持完整。
这并非百发百中的神兵。
可若将这些草人换成密集冲锋的叛军,三轮枪响以后,前排必然死伤惨重,后续士兵也会被吓得阵形大乱。
丁砺大步走向靶场。
他弯腰捡起一块被打穿的甲片,又从倒塌草人后面的土堆里抠出一颗已经变形的铅丸。
甲片边缘向内翻卷。
铅丸则被撞得扁平。
丁砺将两样东西放在掌心看了许久。
“怪不得叫破阵枪。”
“叛军若是毫无防备,迎头撞上这三轮齐射……”
他抬头看向吴良。
“前军必乱!”
樊宗衡同样久经沙场。
他看了看那些被击毁的草人,目光又落在十座火枪小阵上。
“王爷,若在火枪兵两侧配置骑兵……”
“敌军被破阵枪打乱以后,骑兵立刻从两翼冲击。”
“这仗……”
樊宗衡说到一半,呼吸已经急促起来。
他领兵多年,自然明白这种全新兵器与其他军队配合以后,会产生何等可怕的威力。
“这仗必胜无疑!绝无第二种可能!”
“而且……这仗也太好打了……”
“若非亲眼所见,末将实在不敢相信。”
“普通士卒只需苦练十余日,便能在八十步外击穿甲胄。”
吴良望着眼前这五百名破阵营士卒。
十余日远远不够。
这支军队还有许多不足。
装填不够快,枪械也不够稳定,面对敌军近身冲杀时更缺乏经验。
可他们已经有了上战场的资格。
更重要的是,宁王世子根本不知道高唐出现了破阵营。
……
……
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