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何爹听见动静,从堂屋迎了出来:“他舅,他舅母,到了啊!快进屋,外头冷!”何耐曹跟在何爹身后走出来,脸上既没甩冷脸,也没凑上去假客套,按着晚辈的礼数喊了一声:“舅父,舅母,表哥,阿妹,过年好。”
“哎,好,阿曹好......”舅母赔着笑,眼神往旁边一瞟,正好看见站在西厢房廊檐底下的方清秀。
方清秀抱着胳膊靠在柱子上,一张脸冷得像冰块,半点表情没有,直勾勾盯着进门的四个外人。
程志才只跟方清秀对视了一眼,吓得脖子一缩,脚底下差点绊倒,赶紧把脑袋垂得更低,连头都不敢抬。
“都别在院里站着了,快进屋上炕!”李三妹擦干手从外屋地迎出来,热情招呼着。
进了正房右边次间,大炕已经烧得热乎乎的。
廖晓敏扶着腰从里头迎出来,笑着打招呼:“舅父、舅母快上炕暖和暖和。”
红莲紧跟着端上来一盘炒瓜子、一盘松子,还有洗干净的冻梨,随后又拎着暖水瓶给四人挨个倒了热茶水,礼数周全得挑不出半点毛病。
舅母捧着热茶碗,看着廖晓敏和红莲忙前忙后、半点不嫌弃自家的模样,再想想当初何家盖房时自家甩的那些闲话,老脸一阵发烫,屁股只敢往炕沿边上坐半个。
不到半个钟头,饭菜就端上了炕桌。
一大盆猪肉炖酸菜,一盘红烧鹿肉,一盘小鸡炖榛蘑,外加白面馒头和两盘素炒白菜。
芳姐帮着把碗筷摆好后,也没往主桌上凑,跟着李三妹、红莲、何小慧、方清秀,扶着廖晓敏和刘红梅去了左边次间单开一桌。
右边次间炕桌上,何爹拔开酒瓶塞子,先给舅父满上一盅:“他舅,初二那天在你们那儿喝了不少,今儿个到我家,咱老哥俩再走一个。”
舅父双手端起酒盅,叹了口气:“妹夫,以前的事儿......是我这个当哥的眼皮子浅,钻了牛角尖。你别往心里去。”
何爹摆了摆手,跟舅父碰了一下杯:“都过去了,大过年的提那些陈芝麻烂谷子干啥。来,喝酒!”
一杯酒下肚,两人话匣子打开,气氛总算没那么僵硬。
何耐曹坐在炕桌下首,全程不抢长辈的话头,只管给舅父和何爹添酒夹菜。
舅父喝了两盅酒,借着酒劲看向何耐曹:“阿曹啊,初二那天我们大队长王雄去了家里,回来之后天天在屯里念叨你的冬小麦。那麦子开春真能活?”
“能不能活,看下个月返青就知道了。”何耐曹语气平淡,“地温我天天让人盯着,只要开春化冻那几天把水肥跟上,问题不大。”
“那修路呢?听说你们四个屯子要联手修?”舅父又问。
“张丁叔已经在盘点工具了,等出了正月,地皮一软就动工。”何耐曹简明扼要回了句,半点吹嘘的意思都没有。
正说着,院门外大队长冯叔探头进来送通知,一见屋里有客,客客气气冲何耐曹说:“阿曹,十五的灯油大队部已经备齐了,你啥时候有空去瞅一眼?”
“行,冯叔,我下午过去。”
冯叔笑呵呵应了一声,转身走了。
程志才坐在炕角,低着头闷声扒拉碗里的白面馒头,听着东屯大队长对何耐曹那股子敬重劲儿,再看看何耐曹身上那股说一不二的气派,心里头又酸又妒。
可一想到初二那天在卡车前何耐曹的警告,程志才连大气都不敢出,咬着筷子头,生怕露出一丁点不满。
吃过午饭,女眷们收拾了碗筷,两边合并到一处唠家常。
廖晓敏坐在炕头,身后垫着两个厚实的棉枕头。
李三妹端来一碗温热的安胎药,先用勺子舀起来吹凉了,才递到廖晓敏嘴边:“晓敏,趁热喝了,奎叔特意交代这几副药不能断。”
“谢谢娘。”廖晓敏接过碗小口喝着。
红莲在旁边拿过一块蜜饯递过去:“大姐,喝完吃块甜的压压苦味。”
舅母坐在对面看着这一幕,眼珠子都直了。
在农村,儿媳妇怀了孕还得下地干活做饭的多了去了,哪有像何家这样,婆婆跟二房把大儿媳当祖宗似的捧在手心里的?
舅母忍不住吞了口唾沫,满心羡慕:“晓敏这真是掉进福窝里了,有你婶子和红莲这么伺候着,这肚子里的娃以后肯定有大福气。”
廖晓敏笑了笑,没接这话茬。
坐在一旁的刘红梅手里抓着两颗花生,看了看舅母,没吭声,把花生塞进廖晓敏手里:“嫂子......吃......”
坐到下午三点多,何爹见天色差不多了,起身准备送客。
李三妹和红莲拎出来两个早就备好的竹篮子,里头装满了白面、冻肉和干菜,作为回礼递给程家。
程阿妹伸手接过沉甸甸的竹篮,想起去年何家新房入伙时自己说的那些酸话,脸皮涨得通红,小声说了一句:“谢谢姑父,谢谢表哥......”
何耐曹点了点头,没多说啥。
只要他们老老实实不来惹事,他也懒得计较。
一家人把程家四口送到大院门口。
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