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清晨六点十一分,一段视频出现在联邦政府官网。没有白宫草坪,没有记者方阵,没有任何排场,只有一面皱巴巴的星条旗,和一个眼圈乌青、领带歪到一边的国土安全部长汉森。
他坐在一张灰色的办公桌后面,背景是战情室的水泥墙,桌上散落着文件和空咖啡杯,看得出来这人至少三十六小时没合过眼。
“美利坚合众国政府,根据《国土安全法》第三百零七条及《超人类管理特别条例》第十二条——”
汉森的声音沙哑得像砂纸刮铁板,他每念一个字都要停顿一下,像是在确认自己没念错。
“——正式认定沃特国际集团为国内恐怖组织。”
这句话扔出来,没有任何铺垫,没有“经过慎重考虑”,没有“在多方论证后”,就这么直愣愣地砸了下来。
“该组织长期从事非法基因实验,制造并散播不可控生化制剂,直接导致本次全国性公共安全灾难,即日起,沃特国际全部资产冻结,所有在册超人类的执法权限即刻撤销。”
汉森读完这段,把文件往桌上一拍,像是终于把一块堵在嗓子眼的石头吐了出来。
“现在说避难事项。”
他对着镜头,语气从官方转为疲惫。
“别他妈往城里跑,别聚集,别去体育馆、别去教堂、别去任何人多的地方,那些地方现在全是坟场。”
汉森揉了揉太阳穴。
“如果你住在城市,开车往乡下走,越远越好,带上水、食物、武器——如果你有的话,锁好门窗,等待进一步通知。”
“各州国民警卫队正在重组中,联邦军队……”他卡了一下,“联邦军队正在协调部署。”
所有人都听得出来那个停顿意味着什么,军队自己也烂了,集结点被病毒从内部炸开,番号完整的部队不到四成。
“上帝保佑美利坚。”
汉森最后说了这么句,画面就黑了。
整段视频三分十七秒。
这是美利坚合众国有史以来最短、最寒酸、最没有排面的一份国家级公告,但它确实管用,因为从这一刻起,沃特集团——那个在四十年里像太阳一样悬在美利坚上空的庞然大物——被官方盖了章:恐怖组织。
纽约市的视频比联邦的晚了四十分钟。
罗伯特市长看起来比汉森还惨,他坐在应急指挥中心的角落,身后是一块裂了半边的电子屏幕,他的西装外套不见了,衬衫领口敞开,额头上贴着一块创可贴。
“纽约市民,我知道很多人可能看不到这条消息,但如果你能看到——”
他深呼一口气,像是在给自己打气。
“我把城市交给保护伞公司了。”
就这么直白,没有修饰,没有解释,没有“经过慎重评估后我们认为”之类的废话。
“纽约州、新泽西州、康涅狄格州和宾夕法尼亚州的所有防务权限、应急指挥权、超人类管控权,现在估计已经全部移交保护伞公司里。”
罗伯特的眼睛红得像兔子。
“我知道你们会骂我,骂吧,但我宁可被骂,也不想明天早上起来发现纽约变成一座空城。”
他顿了顿,声音发颤。
“沃特的超人类救不了你们,政府也救不了,能救你们的……目前只有保护伞。”
“所以拜托,听他们的话,配合他们的人,别给救你们的人添乱。”
视频最后,罗伯特对着镜头说了一句极不体面的话:“如果你还活着,你就赢了,什么面子,什么尊严,都是扯淡,活着就好。”
画面切黑。
费城,第三十四街。
一辆翻倒的校车横在十字路口,车底朝天,轮胎还在缓慢转动,车厢里传出沉闷的撞击声,透过碎裂的车窗能看见里面至少七八个青灰色的身影在互相挤压、攀爬,它们想出来。
街对面的便利店玻璃门被砸碎,里面的货架倒了一半,地上散落着薯片袋和可乐罐,一个穿着红色围裙的店员趴在收银台后面,后脑勺缺了一大块,旁边的自动贩卖机还在闪着荧光。
三个丧尸蹲在店员身边,像野狗争食一样撕扯着什么东西,其中一个抬起头,嘴里叼着一截带着手表的前臂,灰白色的眼球转向街道另一头。
两辆黑色重型装甲车从浓烟中碾了过来。
车头的推土铲像切黄油一样推开路上的废弃轿车,金属摩擦声刺耳到让那三个丧尸同时站起来,装甲车没有减速。
第一辆直接撞进便利店的残骸里,推土铲把三个丧尸连同收银台一起碾进了废墟。
车门弹开,十二个穿全封闭黑色防化服的UBCS士兵跳了下来,没有喊话,没有警告,步枪指哪打哪,精准爆头,每一枪都打在眉心到鼻梁之间那三厘米的位置。
翻倒校车里挤出来的丧尸刚露头,就被第二辆装甲车顶部的重机枪撕成了碎片,整个清理过程不到九十秒。
队长对着通讯器报告:“第三十四街路口清理完毕,推进下一区域。”
耳机里传回谢尔盖的声音:“收到,往北三个街区有一群大约四十个聚在停车场里,暴君已经在路上了,你们负责收尾。”
“明白。”
这样的场景,在今天早上之后,同时发生在四个州、十几座城市的每一条主干道上。
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蜂巢主控室。
全息屏幕上,红色光点正在一个接一个地熄灭。
每熄灭一个,就代表一个感染区域被清理,速度不算快,但稳定且持续。
顾渊站在北美地图前,手里端着今天的第三杯黑咖啡,林可盈站在他左侧,手里拿着一叠文件。
“四个州的接管手续全部走完了,”林可盈翻了一页,“罗伯特的签字,汉森的批文,还有三个州长的电子授权,全齐了,法律上挑不出毛病。”
顾渊点头。
“部队呢?”
“谢尔盖已经把八千四百人全部拉了出来,曼哈顿、纽瓦克、费城、匹兹堡四个主战场同时推进,暴君编组清理主干道,UBCS步兵负责逐楼扫荡,地狱犬在下水道和地铁隧道里追捕漏网的。”
林可盈合上文件夹。
“按红后的推演,七十二小时内可以稳住核心城区,一周内把感染体压缩到可控范围。”
“国民警卫队那边呢?”
“残存部队已经收到联邦命令,配合我们行动,说白了就是给我们打下手,”林可盈嘴角带了一点笑意,“几个小时前他们还是国家正规军,现在变成我们的辅助部队了。”
顾渊把咖啡杯放到桌上。
“别得意太早。”
“嗯?”
“丧尸好收拾,真正的麻烦是收拾完之后,”顾渊看着屏幕上那些正在熄灭的红点,“等这场危机过去,政客们会重新站起来,开始算旧账,他们会问我们为什么反应这么快,为什么准备这么充分。”
林可盈想了想:“所以我们现在要做的是——”
“把功劳做大,大到他们不敢翻脸,”顾渊转过身,“救的人越多,他们欠的越多,等他们想动我们的时候,选民不答应。”
“懂了。”
红后的全息投影亮了起来:“老板,CNN正在循环播放我们的清场画面,社交媒体热度排名前五的词条中,有三个和保护伞有关。”
“哪三个?”
“第一,'保护伞救了我的命',第二,'暴君碾丧尸合集',第三——”红后停顿了一秒,“'保护伞老板是谁'。”
顾渊笑了一下。
“看来我低调了十年,终于有人好奇了。”
林可盈翻了个白眼:“你要是想继续低调,就别派三十个两米五的大块头在曼哈顿大街上徒手撕怪物。”
“那种场面,想低调也低调不了。”
他重新看向屏幕,沃特大厦的残骸还在冒烟,那栋曾经象征着超人类黄金时代的九十九层摩天大楼,现在歪歪斜斜地杵在第六大道上,像一颗被拔掉的烂牙。
“沃特完了,”林可盈跟着他的目光看过去。
“沃特本体完了,”顾渊纠正她,“但它生出来的怪物还在天上飞。”
林可盈的表情收敛了几分。
“祖国人。”
“嗯,”顾渊放下咖啡杯,“一个失去了链子的疯狗,比一个被拴住的疯狗危险一万倍。”
红后再次插话:“补充信息——过去两小时内,祖国人的卫星信号消失,最后一次出现在新泽西州东北部上空,随后进入雷达盲区。”
顾渊眯了眯眼。
“消失了?”
“是的。”
“风暴前线呢?”
“同样消失,两人最后的信号出现在同一坐标。”
林可盈和顾渊对视了一眼。
“他们凑到一起了,”林可盈说。
“意料之中,”顾渊转身走回指挥椅,“一只受伤的野兽,一个擅长驯兽的纳粹,好戏还没完。”
他坐下来,翘起二郎腿。
“让追踪者进入待命状态,告诉威廉,我可能随时需要他的宝贝上场。”
“收到。”
主控室外面的走廊里,UBCS士兵们小跑着经过,靴子踩在金属地板上的声音整齐划一,全息屏幕上,保护伞的红白伞形标志正在取代每一个沃特集团的蓝色LOGO,一座城市接着一座城市。
旧时代的墓碑已经立好了,新的主人正在清点遗产。
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