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大雪下了两天一夜，没有停的意思。叶青禾一早推开门，外面的世界全白了。
屋顶白，篱笆白，壕沟白，连哨楼的梯子上都结了厚冰，积雪没过脚踝。
韩五在院子里铲路。
铁锹刮擦地面，铲出一条窄道，从大门直通粮仓。
阿狗从哨楼上溜下来，鼻子冻得通红。
“姑娘，壕沟冻了一半。底下的水还在流，上面结冰了，人能走过去。”
叶青禾皱眉。壕沟冻住，等于防线废了一半。
“让韩五带人把冰砸开。”叶青禾语速很快。
“砸了再冻，冻了再砸。不能让人从冰面上走过来。”
转头看向哨楼。
“哨楼加垫草。值守时间从两个时辰缩短到一个时辰轮换。”
天太冷了，冻伤比敌人更先要命。
周大伯踩着雪从地头回来，老头胡子上挂着冰碴，脸上神色却松快。
“苗在雪底下，没事。雪是被子，别扫。”
叶青禾点头。
农科院的数据支持这一点。
雪的导热率极低，覆盖在地表等于天然保温层，雪下土温比裸地高好几度，雪融化时渗入土中，等于冬灌。
但是后院的磨盘冻住了，泡豆子的水结成了硬邦邦的冰坨，豆腐生产停滞。
叶青禾不急，她她叫来了孙嫂。
“把之前存的豆腐皮拿出来。今天用豆腐皮煮汤，加两把豆渣，盐多放一点。”
天冷，人得吃咸的才扛冻。
中午，吴六回来了。
他在雪前出发去东面侦察，此刻冻得嘴唇发紫，右手两根手指僵直，但眼神极亮。
“十里。”吴六端着热水，手还在抖。
“铁掌马队的哨探，最近的一个点离村子不到十里；东面山坳里，三个点，间距五六里；最近的那个，在镇子东头往北拐的山路上。”
十里。
叶青禾心里一紧。
铁掌马队的哨探放到了离她十里远的地方。这意味着，如果对方突袭，两个时辰就能到村口；而她从发现到组织防御，最多一个时辰。
一个时辰的余量，太薄了。
“还有。”吴六放下碗，声音压低。
“我在山坳里看到了一处新踩出来的痕迹，不是铁掌马队的。铁掌的人骑马，蹄印深且乱。这处痕迹是人的脚印，单行，间距均匀，踩在石头上，刻意避开了雪。”
他看着叶青禾：“跟我上次在北面看到的走法，一模一样。”
钟敬的斥候，已经摸到了铁掌马队哨探的附近。两股侦察力量，在东面不远的山里，随时会擦枪走火。
傍晚，风更大了。
四个人踩着深雪到了村口。是一对中年夫妻，带两个孩子，大的七八岁，小的四五岁。
男人的右臂用布条绑着，渗着黑红的血；女人的脸上全是冻疮，孩子的手紫红发肿。
男人说话的声音打着颤，分不清是冷还是怕。
“我们是东边陈家洼的。铁掌马队来收粮，我们交不起，他们就把门拆了，粮全拉走了。我拦了一下，挨了一刀。带队的是个瘦高个子。”
阿狗在哨楼上敲了一下锣，韩五开路。
叶青禾走到门口，看着这一家四口，只问了一句：“能干活吗？”
男人愣了一下，看看自己的伤臂，咬牙挺直腰。
“胳膊伤了，腿没伤。扛得动，挖得动。”
叶青禾点点头，对王婶说：“给他们弄碗热粥，加豆腐皮。”
转头又对韩五说：“安置在空屋里，多铺干草。”
人口变成三十二人。
叶青禾站在院子里，又开始在心里算笔账了。
三十二人，粟米约两石，大豆约八斗，留种三斗不动，精打细算，能撑六到八周；加上豆腐和豆渣的延伸，能多撑半个月。
但这个冬天太长，雪天做不了工，出不了货。
——
夜里，叶青禾把韩五、赵四、吴六、阿狗叫进了粮仓。
五个人围坐在油灯下。外面北风呼啸，砸得木门哐哐作响。
叶青禾把形势全摊开。
“铁掌马队哨探离村子十里，两个时辰能到。瘦高个子的吞并派没死心，黑虎的约束力在下降。”
“钟敬的斥候摸到了铁掌马队哨探附近，两股势力随时接触。”
“北狄大军随时南下。”
“我们面临着四个威胁，只有三十二个人和可以维持六到八周的粮。”
四的脸色发白；吴六面无表情；韩五盯着叶青禾；阿狗攥着刀柄，指节泛白，身体绷紧。
“情况就是这样。不好，但没到绝路。”
叶青禾起手指，一条一条盘算。
“第一，铁掌马队需要止血散。这是护身符，短期内他们不会动我们。长期的话，就得看黑虎压不压得住了。”
“第二，钟敬的人在往铁掌马队方向移动。一旦两方碰上，我们有一段真空期，两边都顾不上我们。”
“第三，豆腐和豆腐皮是新筹码。铁掌马队迟早发现它们的价值，议价权在我们手里。”
“第四，冬小麦在地里活着。冬天不冻死，来年夏天有粮，我们就还有明天。”
她扫视四人。
“我不骗你们。这个冬天很难。可能还会有人来投奔，粮会越来越紧。铁掌马队可能会翻脸，钟敬的人也会逼我们表态。”
“我没办法保证逢凶化吉，我能保证的只有一件事。”
叶青禾顿住，字字清晰：“我跟你们一起扛。缺粮了，我第一个不吃；遇险了，我不退。”
韩五第一个开口：“我跟着你。”
赵四点头：“我也是。”
阿狗没说话，把腰间的刀往膝盖上重重一拍。
吴六把旧刀往膝盖上放平。猎人的方式，刀在手里，人就没输。
叶青禾站起身。
“那么现在我们有三件事要做。”
“第一，吴六，雪化之后去西北方向，找一个退路。山洞、废村，任何有水有遮挡的地方都行。我永远不想用，但我得知道它在哪。”
“第二，赵四，下次去镇上，确认黑虎知不知道钟敬的斥候摸到了他哨探附近。如果他不知道，你就暗示他，让他知道我们知道他不知道的事。这是筹码。”
“第三，阿狗，明天起哨楼加双人双岗。你带孙小满值后半夜，韩五带刘大刀值前半夜。有动静，先敲钟再报我，不用等。”
——
散会后，叶青禾往地里走。
半路，周大伯端着碗热汤从灶房出来，大老远就喊：“姑娘，雪天别在外面站太久。”
叶青禾接过汤，喝了一口，热气顺着喉咙滚下去。
周大伯搓着手：“姑娘，我种了一辈子地，没见过种地的人饿死在自己地里的。只要麦子不冻死，咱们就有活路。”
叶青禾看着老头冻得通红的手，点头。
“周叔，冬小麦的事交给你。该怎么护就怎么护，我不插手。”
周大伯笑了，转身往回走。
叶青禾端着汤走到地头。
月光照在雪面上，白得刺眼。
她蹲下，拨开一捧雪，看着底下的冬小麦苗。
绿的，活着。
“春会来的。”她轻声对自己说。
她回头看向村子。
油灯的光从窗户缝里透出来，一条一条地横在黑夜里。
韩五在壕沟边铲冰，铁锹碰冻土的声音沉闷固执。
阿狗在哨楼上抱着刀，呵出的白气浓重。
王婶屋里，陈嫂的织布机咔哒咔哒响着。
马屠户在磨杀猪刀，砂石和铁的摩擦声细碎。
方一舟蹲在粮仓门口，借着微光在木板上记账：入无；出豆腐皮三张、豆渣四斤；存粟米约两石，大豆五斗。
字迹歪扭，数目清楚。
叶青禾看着这一切。
这些人跟着她，不是因为将门之女的身份，他们不知道。他们跟着她，是因为她有粮吃，或者说……是因为渐渐地信任了她。
叶青禾转过身，最后看了一眼北面的山。
那上面，有人在移动，有人在磨刀，有人在等。
她不知道春天什么时候来，但她知道，只要地里的麦子还活着，她就还没输。
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