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马车在一处巨大的施粥点前停了下来。这里整整齐齐地架着十几口一人高的大铁锅，下面的干柴烧得正旺。
锅里的开水已经沸腾，白色的蒸汽升腾而起，遮蔽了半边天空。
大批手持棍棒的差役在四周严防死守，神色戒备地盯着那些眼神绿油油的灾民。
“二少爷，粮食都准备好了，随时可以下锅熬粥。”
赵府的一个管事一路小跑过来，摸着头上的汗水禀报。
赵知武翻身下马，扯了扯有些紧的领口，大声吩咐起来。
“赶紧的，把白米抬上来，另外，把我之前让买的那些麸糠也抬过来，一起倒进锅里。”
他说着便撸起袖子，作势要去帮忙。
“慢着。”
顾淮走下马车，伸手按住了赵知武的肩膀。
赵知武疑惑地回过头，有些不解地看着他。
“妹夫，怎么了，再不下米，这几万灾民等急了怕是要生乱子。”
“今天只下白米，不准放一粒麸糠，而且要把粥熬得稠稠的，筷子插进去不倒的那种。”
顾淮神色平静，语气却透着一股不容置疑的威严。
赵知武彻底糊涂了。
“不放麸糠，那你前几天火急火燎地让我买几十万斤这玩意儿干什么？”
他指着不远处堆积如山的麻袋，急得直挠头。
“买回来了又不放，你这不是折腾人吗？”
苏萤和小翠此时也跟着下了车，听到两人的对话，都有些好奇地凑了过来。
顾淮将赵知武拉到一处避风的土坡后面，压低了声音。
“你现在若是把麸糠倒进去，会是什么后果？”
赵知武摇了摇头，表示不明白。
“那些洛安城里的无良御史，立刻就会写折子弹劾你，说你克扣赈灾粮款，以猪食糊弄百姓。”
“到时候，就算你全身是嘴，也解释不清楚。”
顾淮的目光扫过那些正在翘首以盼的灾民，声音冷冽。
“有些事情，你必须让别人先看到你的诚意，你再去证明你的难处，这才有效果。”
“若是第一天就用麸糠，女帝怎么看你，朝臣怎么看你？”
赵知武若有所思地摸了摸下巴。
“那我今天用白粥，明天也会有人弹劾我消耗太快啊。”
“这正是我的目的。”
顾淮嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“如果一开始就用白粥，你信不信，过不了两天，这洛安城里的普通百姓，也会扮作灾民来抢食？”
赵知武瞪大了眼睛。
“这……这可是赈灾救命的口粮，他们怎么敢？”
“在白得的便宜面前，面子和良心算什么？”
顾淮有些讽刺地冷哼了一声。
“那些市井无赖和爱占便宜的闲汉，穿着破衣服往这儿一躺，你拿什么去辨认他们的身份？”
“到时候，真正需要救命的灾民吃不饱，反而是一群不缺吃穿的无赖在这里吃得满嘴流油。”
“不出三天，你手里的粮食就会被这些冒牌货消耗殆尽。”
听到这里，赵知武只觉得后背一阵发凉，额头上冷汗涔涔。
“那……那我们该怎么办，总不能不给他们吃吧？”
“给他们吃，还要大张旗鼓地给，把前几天的消耗数据，原原本本地报给陛下看。”
顾淮拍了拍有些失神的赵知武。
“女帝看到惊人的消耗数据，必然会焦急万分，甚至会怀疑有人贪墨。”
“到了那个时候，你再当着所有人的面，往那大米粥里抓一把麸糠进去。”
赵知武脑中灵光一闪，似乎明白了什么，呼吸瞬间变得有些急促。
“加了麸糠的粥，味道极其难吃，甚至有些剌嗓子。”
顾淮的声音低沉而有力。
“那些原本来蹭吃蹭喝的洛安百姓，一见这粥里混了猪食，定然会恶心嫌弃，再也不会来凑热闹。”
“但对于那些真正快要饿死的灾民来说，这却是能救命的干粮，只要能活下去，他们根本不在乎里面加了什么。”
“如此一来，我们不费一兵一卒，就能把那些冒牌货全部剔除出去。”
“不仅能省下大笔的粮食，还能用最少的银子，让真正的灾民撑得更久。”
赵知武整个人都呆立在原地，死死地盯着顾淮。
他的眼神从震惊逐渐转为狂喜，最后化为无尽的佩服。
“妙啊，这招简直绝了。”
他猛地一拍大腿，兴奋得差点跳起来。
“如此一来，陛下和朝臣非但不能弹劾我，反而得夸我赵知武有勇有谋，懂得权宜之计。”
“妹夫，你这脑子到底是怎么长的，真他娘的是个天才啊。”
顾淮洒脱一笑，转过身，向着那十几口大铁锅走去。
“行了，别在这儿拍马屁了，赶紧吩咐熬粥吧，别让那些可怜人等急了。”
热腾腾的白米粥在十几口大铁锅里翻滚着，空气中弥漫着浓郁的米香。
排队的灾民们纷纷伸长了脖子，喉咙里发出清晰的吞咽声，眼神中闪烁着对食物的极度渴望。
苏萤和小翠一人拿着一把大木勺，小心翼翼地将稠稠的米粥盛进灾民手中破旧的陶碗里。
“慢些，后面还有，大家都有。”苏萤擦了擦额头上的汗水，柔声安抚着面前神色焦急的妇人。
顾淮则抄着袖子坐在一旁的马车车辕上，看似神情散漫，实则一双锐利的眼睛不断在人群中扫视。
不远处的路卡旁，赵知武正带着十几个赵府的亲信，拿着毛笔和账簿在人群中穿梭，不时在账簿上记录着什么。
“姓名，籍贯，家里几口人？”
赵知武扯着有些沙哑的嗓子，大声询问着每一个排队领粥的人。
那些被问到的百姓神色各异，有的缩着脖子，有的眼神躲闪，还有的哼哼哈哈地搪塞。
直到日落西山，最后一抹余晖落入远处的地平线，第一天的施粥工作方才渐渐接近尾声。
骨碌碌的马车声打破了回城官道上的宁静，晚风透过车窗吹进来，带着丝丝凉意。
马车内，赵知武一屁股瘫坐在软榻上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他从怀里掏出那本厚厚的账簿，有些无力地递给靠在车壁上闭目养神的顾淮。
“妹夫，你看看这个，真让你给说中了。”
赵知武揉了揉发青的太阳穴，声音里满是疲惫与憋屈。
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