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午后，城墙缺口已足够宽阔。多铎披挂整齐，跨骑战马，停在中军大旗下，扫视三旗精兵。
“传令。”
“图赖率正白旗巴牙喇攻东门缺口。鄂硕、努山率轻骑两翼策应，堵死南北。”
“汉军旗炮营继续轰，步兵靠近城墙再停。”
“日落前，本王要站在潼关城里。”
红夷大炮再次怒吼。
铁弹滚进墙后，壕沟内的防马木桩四下崩飞。
半个时辰后，炮声骤停。
进攻号角吹响。
图赖挥舞铁骨朵，一马当先。千余名巴牙喇重甲步兵踩着碎砖残垣，扑向东门缺口。
后方，清军步卒黑压压一片，扛着云梯、重盾，压满地平线。
“来了！”
第一道壕沟后，大顺军火铳手架好枪管。
“放！”
三眼铳、斑鸠铳接连爆响。硝烟弥漫，铁砂铅丸劈头盖脸罩向清军前阵。
最前排几十名清兵一头栽倒。后排踩着尸体继续往前冲。
巴牙喇的重甲挡住了远距离铁砂。火星四溅，人没倒。
他们顶着火器，跨过最后三十步，跳进第一道壕沟。
惨叫声炸开。
壕沟底部反插着尖锐木桩。跌落的清兵被戳穿大腿、小腹。血水将黄土沤成黑红泥浆。
后头跟上的清军不管不顾，直接踩着活人的身体、死人的尸骸，强行蹚过壕沟。
“顶住！”大顺将领嘶喊。
长枪兵拼死朝前捅刺，城墙上的佛朗机和虎蹲炮疯狂发射，清军中军被炮火压的行进困难。
但是缺口太大，清军人太多。第一道壕沟被肉体填平，人潮涌向第二道。
第二道壕沟失守，城墙上的大顺军也被逼得节节败退，从东南面城墙往城内撤。
清军踩着大顺兵的尸体，冲进潼关内城。
他们撞进了狭窄的街巷。
潼关内城主街不过两丈宽，暗巷曲折，骑兵施展不开，步阵排不齐。
李自成早就安排妥当。
每处巷口全堵着半人高的沙袋、翻倒的木板车。路障后头蹲着端火铳的大顺兵。
两侧房顶趴满弓弩手，手边堆满石块。
巴牙喇撞进第一条巷子。
头顶瓦片碎裂。滚木、石块当头砸下。
磨盘大的石头砸中一名巴牙喇肩膀。铁甲凹陷，骨头碎裂声清晰可闻。人一头栽倒。
整条巷子被堵死，进退两难。
两侧墙头，火铳瞄准巷内。
砰砰砰——
铁砂在窄巷里来回弹射。清兵血肉横飞。
“杀！”
拐角处冲出十几名大顺老营兵。
没拿长兵器，清一色短刀。
他们扑进清军人堆，贴身肉搏。短刀专挑铁甲缝隙、腋下、咽喉捅刺。
图赖眼眶赤红。
他领着百名巴牙喇绕进另一条巷道。
刚转过弯，路面突然塌陷。
底下是陷坑，扎满竹签。三名巴牙喇跌入坑底，惨嚎声传出。
“流贼把自家的地全挖空了！”图赖暴喝，抡起铁骨朵砸烂前方沙袋，硬生生越过陷坑。
天色渐暗。
清军每前进一步，全靠人命去填。
大顺兵退一条巷，堵一条巷，撤一间房，炸一间房。
清军前锋战死，生力军立刻顶上。大明的降兵被驱赶着进巷填坑，拿命探路趟陷阱。
天色渐暗，清军被大顺军以命换命的巷战拖住了脚步，巴牙喇损失惨重，吹响了撤退的号角！
夜色下，李自成站在院子正中。
手里捏着一份军报，纸页被寒风吹得哗啦作响。
李自成的手在细微发颤。
“陕北急报。”
李自成把纸页递过去。
刘宗敏接过，扫视一行字，脸色骤变。
“延安……破了？”
李自成声音干涩。
“阿济格强攻五日，北门塌了。李过突围，去榆林找一功。”
他闭拢双眼。
“阿济格的兵已经过了洛川，直奔西安。”
潼关正在死战，刚打退一波清军。
阿济格从北面直插西安。
“大哥，西安空虚！”刘宗敏嗓音粗砺。
李自成睁开眼。
他望向西面，西安的方向。
“潼关守不住了。”
字从牙缝里一个一个往外蹦。
“死守潼关，丢了西安，照样是死局。”
刘宗敏张开嘴，一个字也吐不出。
李自成狠下心。
“传令！”
“今夜子时，全军撤离！刘宗敏带中营最后走，刘芳亮随朕先行，星夜回西安！”
“马世耀所部坚守潼关两日后撤退！”
刘宗敏捶胸。
“大哥，额给你断后！”
李自成按住刘宗敏的肩膀，紧了紧。
“别死在这儿。”
李自成直视他的脸。
“大顺没完，死在这不值当。朕在西安等你。”
刘宗敏咬紧后槽牙，重重点头。
子时。
潼关西门悄然打开。
李自成领着刘芳亮、袁宗第，带着残存兵马，遁入黑夜往西撤离。
数万人的脚步声闷在冻土上。
刘宗敏率中营残部，在东城布防。
直到寅时，见清军没有夜袭。
中营才从西门最后撤出，留下马世耀所部断后。
马世耀立在西门楼上，夜风刮在脸上像刀子划。
刘宗敏中营的火把渐渐变成了一点豆大的星，最后彻底让黑夜咽了下去。
城里，就剩他手底下的七千残兵。
他把李自成留下的手令攥紧，上面就一句话：“坚守两日，后择机撤退。”
两日？
马世耀把纸条揉作一团，塞进怀里。
顺着满是砖梯往下走，冷风一吹，脑子清醒不少。
东墙没了一半，壕沟也几乎被填平了，满城都是残砖烂瓦和死人。
多铎外头有几万精锐，八门红夷大炮。
等天一亮，炮声一响，七千人怕是连半天都扛不住。
绝不能让多铎轻松过关。
马世耀停在门洞阴影里，搓了把冻僵的脸。
风里飘着火药和血腥味，关外满洲马的嘶叫隐隐传来。
潼关一破，后头是八百里秦川。
清军那四条腿的铁骑撒开蹄子，一天能跑百十里。陛下带着步马往西安退，被追上定然损失惨重！
城墙靠不住，只能靠命，一条绝路在他脑子里成型。
降！诈降！
副将辛思宗靠在耳房门外，正嚼着一块杂粮饼。
见马世耀过来，他把剩下小半块饼直接塞进嘴里，胡乱抹了把嘴。
“将军，伤兵安置妥了。库里那点存粮，熬几天应该……”
“进来说。”
马世耀一把将他拉进耳房，反脚踹上门板，外头两个亲卫立刻把门堵死。
屋里黑透了。辛思宗察觉出不对劲。
“出什么事了？”
“陛下走了，中营也撤了。”马世耀声音低沉，“现在这城里，就剩咱们七千人。”
辛思宗连退两步，后背撞在土墙上。
“咱们断后？”
“对，两日。”
辛思宗嘴皮子直哆嗦，半个字没吐出来。他打老了仗，这笔账算得门清。
“东墙烂了，多铎明天拿炮一砸，咱们顶破天撑到晌午……”
“半个时辰都撑不到。”马世耀打断他。
屋里没了半点声响，只能听见外头的风声呜咽。
“那怎么办？”
“降。”
辛思宗急眼了，嗓门没压住：“将军！”
马世耀伸出手按住他的胳膊。
“假的！诈降，拖时间，给大军争一条活路！”
他把脸凑过去。
“明天一早，我就打白旗献关。多铎接手潼关，收拢降兵，就顾不上立刻追击。
多拖一个时辰，陛下就安全一分。”
辛思宗急喘了几口气。
“满洲鞑子能信？”
马世耀松开手。
“怀庆那一线，多铎收了几万前明的降兵。他胃口大，七千人白送上门，他不会不吃。”
“那底下的弟兄们呢？”
马世耀没吭声，许久才从喉咙里挤出一句话：“诈降这事，就你我两个知道。底下的兵，当真降来办。”
“弟兄们不知情，那不是真成汉奸了？”
“七千张嘴，你捂得住？”马世耀反问。
“多铎鬼精，底下人要装不像，咱们连骨头渣子都剩不下。”
辛思宗不说话了，用力点了个头。
马世耀拍拍他的肩膀。
次日。
天刚灰亮，东门废墟上戳起一根长杆，挑着一块破白布。
清军前哨立刻吹响号角，图赖几步蹿上望台，往潼关方向打量。
坍塌的碎砖堆上，一个人影孤零零站着，解下腰刀，双手托过头顶。
“主子！流贼挂白旗了！”
多铎正在中军帐里吃着黄米面饽饽配白肉。
听见动静，他把嘴里的肉咽干净，随意在皮甲上抹了把手。
“谁打的？”
“潼关守将马世耀，说要献关。”
多铎挑帘出帐，惨白的日头刚冒尖，他瞅着那面随风乱卷的白布。
“李自成呢？”
“探马回报，流贼的黄龙大旗已经不在潼关了。”
多铎哼了一声。
“跑得倒挺快，留个替死鬼守门。”
图赖跟在后头：“主子，当心有诈。”
多铎横了他一眼。
“墙都没了，七千个泥腿子拿命诈？”
他转身回帐，招手让戈什哈取来明光铠。
“传话过去，这降本王受了。让马世耀滚出来见我。”
辰时。
西门沉重的木轴吱呀作响。
马世耀没穿甲，一身蓝布箭衣，徒步出城，辛思宗带着十几个亲兵跟在后头，全空着两手。
夹道全是满洲重甲骑兵，战马打着响鼻，刀枪林立。
马世耀行至多铎的大纛前，双膝跪在冻土上，佩刀高举过顶。
“罪将马世耀，率潼关七千弟兄，归降大清！”
多铎骑在马背上，居高临下盯着他。看了足足半炷香的功夫，他才翻身下马，亲手把马世耀托起来。
“识时务。”多铎拍着他的肩膀，笑得热络。
“本王手底下几万汉军，全吃香喝辣。跟着大清，总好过跟着那独眼流贼吃沙子。”
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