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一直以为是被柳夭带累，作践了名声，使得他仕途不顺。而今才知，他做的一桩桩丑事，天子都知。
从一开始，就被天子划入黑名册。
兰鹤卿不敢回想，一次次人模人样出现在早朝，龙椅上的天子看到他，作何感想。
不知该后怕，还是该庆幸，庆幸他做下这些，天子还留他官职。
万宁，万宝珠。
他原该守着贤惠富足的妻子，出色的女儿，和一片锦绣前程，安稳度过此生。
却在自以为是的风流无耻里，荒废妻女铺好的路，作尽本该拥有的一切。
兰鹤卿笑了，凄凉笑声回荡在狱中。
他以为自己这一生是笑话，原来这个笑话，比想象中还可笑。
“圣上早知，却没有惩治我，是你的意思吧？”
见宝珠要走，兰鹤卿开口。
天子没有公开他丑事，还准他继续留在翰林清贵地，必是有人央求。
兰鹤卿看着侧身而立的宝珠，笑眸慈爱，“你为官这么久，未戳穿兰家秘事。”
“除了是不想被世人知晓，也是因为......骨子里的血缘吧。”
宝珠没有否认这点。
这个父亲无耻，贪婪，怯懦，可哪怕恨死了他，也从未想过把他钉在耻辱柱上，遭万人唾骂。
柳夭公堂上戳穿他为人，纵然一句句分毫不差，可那一刻她的悲愤，不亚于兰鹤卿。
那是她的生父，是她不想认，却否认不得的生父。
仅剩的一点血脉亲情，让她不会不给他留活路。
“此生是为父对不住你，你不认我是对的。”
“万宝珠这个身份好，比起兰姓，能带给你安稳和荣耀。”
兰鹤卿静静凝视着她，如幼时那般疼爱，似要把她摸样刻在心里。
“父亲，好走。”
兰鹤卿一怔，继而笑了。
他原还想，临终前祈求女儿再唤声父亲，可一番对话后，没了勇气。
兰鹤卿很高兴，哽咽应下。
他的女儿，一如既往孝顺，终究是他陪伴最多，最让他骄傲的孩子。
“我的女儿，不输男儿，更胜男儿。”
宝珠唇角划开抹笑，这一句，她等了近二十年。
从狱中出来，夜已深沉，黑压压笼罩在身上，遮住了泛红眼眸。
严崇义让人将她送回，自己却没陪同。
翌日，传来消息，兰鹤卿自尽于狱中。
这是兰鹤卿，他怯懦，却有极度自尊，不会允许自己被游街示众，身首异处。
自尽是他保全颜面的最后方式。
宝珠听后没有吭声，独自在房间闷了整日。
隔天醒来时，眼眸红肿不清。
犯人尸骨不能归还亲眷，而在严崇义安排下，被低调送回兰家。
兰老太太哭得昏天黑地，当日病倒，这一病再未起来，半月后也去了。
母子坟前，兰月卿骂完兄长没出息，又骂柳夭不是东西，最后哭成泪人。
兰家败落，占据的嫁妆，在严崇义周旋下低调还给万家。
悬着兰宅的匾额被摘下，宝珠在门前立了许久，手里抱着从兰鹤卿书房里找到的锦盒。
里面装的，是那只他亲手编成，被她抠了玛瑙眼珠的棕叶蝈蝈。
状元府乔迁当日，兰鹤卿送来，又被她退了回去，至今保存在书房。
暮色下，朱红大门缓缓闭合，和兰家恩怨过往，今日后彻底落幕。
处理好一切，拜别亲眷后，宝珠回到奉阳。
磁窑建成，顺利开产，在万家商路引流下，不断出售外地。
外出务工的年轻人接踵归来，在磁窑厂谋差。
奉阳日子，宝珠收到最多的是云婉书信，一封接一封。
韩家迁回幽州，韩钰在军营从领队做起。
居于幽州西北的突厥，南下骚扰边境，韩钰首次出战，斩杀敌军三十余人，生擒敌军将领，一战成名，赐予校尉一职。
隔年，突厥卷土重来，因参将指挥失策，三千兵士落入敌军陷阱。
参将自知犯下大错，竟丢下众人，带着亲兵自顾逃命。
兵士群龙无首，阵脚大乱，不少丧命乱箭下。
危机时，韩钰扛起战旗，指挥作战，根据平日对地形研究，率领士兵冲出突围，挽回损失。
这一仗，韩钰赢得将士敬仰，升守备一职。
数年间，大小战役参战数起，无一败绩，已是声名远扬的青年将才。
宝珠也是在韩家离京前，才知韩钰身世。
终于明白为何他一身武艺，却不愿从军报国。
以及当年韩母为何在武馆责打儿子，不准他习武。
更清楚，韩钰的成名，从不是一蹴而就，是武将世家血脉传袭，对兵法的熟读钻研，多年行走江湖，千锤百炼的厚积薄发。
与他而言，建功立业从不是困难，而是迈出这一步。
用韩母话说，儿子这是憋了多年的爆发。
云婉连生两子，前几日来信报喜，又怀身孕，大夫已确定是女儿，信里还同她约定要做儿女亲家。
“娘亲。”
明淇明姝一前一后跑进房间，围在跟前笑道：“我们是不是要去京城了，何时动身？”
宝珠摸了摸他们脑袋，“后日。”
五年间，磁窑规模不断扩大，万家投入的钱财也赚了回。
宝珠将手中银股转让出去，百姓日益富足，奉阳再不靠朝廷接济。
政绩传至京城，天子赞许，下旨调回京都。
孩子们得知消息，高兴地欢蹦乱跳。
宝珠看着儿子那张，与生父越来越酷似的脸，父子俩一个模子刻出来，性情却随了她，活泼好动，没一刻消停。
明姝生得像她，性情却似父亲，沉静稳重。
每每看到他们，宝珠总会想起明阳。
他已离开整整六年，思念已成习惯，陪着她度过一日又一日。
回到京城，安顿下后，宝珠带着孩子探望明老夫人。
这几年，明母源源不断给孙儿寄送东西，衣服，玩偶，京城时兴的小物件，无时无刻不盼着他们回京。
老太太又老了一圈，宝珠不好再劳累她行动，亲自带着孩子登门。
时隔多年，再次踏进明国公府，一景一物，一如从前。
庭院摆放的盆景，位置都不曾挪动，仆从各司其职，规矩往来。
富贵依旧，却处处透着清冷沉寂。
“来了。”
经过花园时，恰逢在此的许华妍。
与明阳和离后，这是宝珠第一次见她，瘦了不少，眉眼间没了从前的意气风发，反倒是繁华退却后的沉静。
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