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陈述缓缓站起身，径直走向被踩灭的火焰灰烬。严康等着听他的狡辩，一副随时准备反驳的架势，连嗓子都清好了。
结果陈述蹲下身，用左手拨开还温热的灰烬，露出底下的东西。
几根铁钉。
烧焦的木炭。
半截纸捻。
这不是从外面投进来的符火。
这是提前埋好的火种。
陈述回身看着严康。
“问题不是符火从哪来。”
他的声音没有起伏，像在跟人核对一份出库清单。
“问题是，北侧粮堆为什么恰好就在防线最薄弱的地方。”
他顿了一下，手指指向灰烬周围被踩乱的脚印。
“而且，防线的缺口是谁提前告诉暴徒的？”
严康的脸像被人从底下抽走了骨头，一层一层往下塌。
陈述没给他缓冲时间，几步走到灰烬边。
蹲下，指尖先摁进一个陷得极深的脚印里，又挪到旁边一个浅得快要消失的印记上。
“看这儿。”
他声音不高，但周围护卫都不自觉地凑近了点。
“这两个脚印，挨着，深度却差这么多。同一个人，同一双靴子，踩在差不多的地上。”
他抬眼，目光扫过严康微微发颤的小腿。
“除非埋火的时候，这位大人背上……驮着点儿'私货'。”
周围的护卫们眯起眼，开始重新打量那些混乱的脚印。
陈述起身，不紧不慢地朝严康走去。
没拔刀，没吼，就是走过去。
严康的胸口起伏越来越快，喉结上下滚了两趟，额头上的汗珠子连成了线。
“昨晚急着把我喂暴徒，今早又第一个跳出来扣帽子。”
陈述停在他三尺外，语气忽然松下来，像在唠家常。
“严大人，你这剧本拿反了吧？是不是有什么事儿，被我昨晚那点儿安排，不小心给捅破了？”
严康眼皮一跳，转身就想往营帐后面钻。
张宁动了。
也没见她拔刀，就是脚步一错，恰好卡在严康和最近帐篷之间的空当上。
不算堵死，但最顺的那条逃跑路线，没了。
严康硬生生刹住脚，差点把自己绊倒。
陈述摇摇头，走回火堆。
他从温热的灰烬里扒拉出一块烧焦的绢布，一角没烧透，纹路清晰。
拎起来，走到营火边上展开。
糜贞也在这时跟了上来，手里那本账册握得死紧。
“太平道的符火，引子有讲究。”
陈述指着绢布上焦黑的痕迹，语气像在介绍货架上的商品。
“得用浸过血的绢子画符，烧起来才听话，不会乱窜。”
他转头看向严康，眼神里没多少愤怒，倒有点无奈。
“严大人，你贴身衣物里，该不会正好藏着这种'定制款'吧？”
严康眼珠子开始乱飘，明显在盘算往哪边跑能更快一点。
陈述看出来了，下巴朝张宁那边抬了抬。
张宁的手搭在刀柄上，姿势很随意，但意思很明白：你动一下试试。
严康后退半步。
陈述直接上前，一把扯住他外袍的衣襟，用力一撕。
布料裂开的声音在寂静的营地里格外刺耳。
里面缝着的零碎东西掉了一地。铜钱，干粮块，还有两块边缘焦黄的绢布。
其中一块的新收口，和灰烬里那块缺口严丝合缝。
全场没一点声音。
陈述捡起严康掉在地上的靴子，先按在最深的那个脚印上。
鞋底纹路对了七成。
再放到旁边浅脚印上一比划，靴子立刻歪了，脚跟悬在半空。
“埋火的时候你身上有东西，沉。”
陈述把靴子扔回地上，语气平淡得像在报数。
“火是你点的。防线缺口也是你故意漏出去的。想借暴徒闹事，要么趁乱挪你的'私货'，要么……”
他看向糜贞。
“就是想趁机弄死我和张宁，给商队换条听话的狗。”
停了一息。
“严大人，你这条狗，是谁家的？”
严康嘴唇哆嗦着，一个字也蹦不出来。
糜贞抬起手，随意一挥。
三名护卫上前，按着严康的肩膀，直接把人摁跪在地上。
她看了陈述一眼。那目光里有审视，有忌惮，但最底下压着一层东西，像账面上多出了一笔意外进项时的满意。
她没问陈述还有没有话说，直接转向所有护卫。
“从现在起，他是商队实权副帅。”
声音冷硬，每个字都带着刀刃。
“谁有意见，按商队规矩办。”
护卫们齐声应是。
没人再敢多看严康一眼。
严康被拖走时腿都软了。
陈述把那块代表副帅的令牌插回腰间，动作随意，脚步却稳得很。
张宁收刀，目光在他侧脸一掠而过。她那张总是冷着的脸上，嘴角似乎弯了一个极小的弧度。
搁在别人身上这不算什么，搁在张宁身上，这已经是最高规格的赞赏了。
营地渐渐恢复秩序。
天色从青灰转向鱼肚白。
陈述坐在火堆边，重新缠好右腕的布条。灰白色已经蔓延过肘部，布条快裹不住了。
他用力按了按，底下那种“咚咚”的跳动感更明显了。
不是脉搏，节奏不对。
像是另一颗心脏在试探着和他的心跳合拍。
就在这时，营地北面，荒村的方向，飘来一阵琴声。
五弦琴，声音又低又长，每个音符都拖着尾巴。
陈述脑子直接短路了半秒。
这调子他听过。廉州驿站外，任红昌拦路时弹的就是这首。
张宁按在刀柄上的拇指紧了紧。
两人对视一眼，什么都没说，但什么都明白了。
琴声持续了约莫半炷香，忽然断了，像一根绷紧的弦被人从中间掐死，连回音都不剩。
但它该传的信已经传到了：营地位置确认，陈述还活着。
陈述摸了摸发烫的灰白手臂。
定位器早被他亲手挖了，现在这玩意儿升级了，成了东门的“人形信号塔”。
挖都挖不掉的那种。
商队继续北上。
第三个时辰，前方官道边出现一座破旧石碑，碑文磨没了，但底下用新鲜的血画了个符记。
太平道东南线的暗号。
陈述的右腕在那一瞬间，烫得像刚从火堆里捞出来。
他看向张宁，张宁的手指摩挲着木珠的缺口。
两人都清楚，再走两天，就要一头扎进广陵疫区。
而在那之前，洛阳的琴声、东门的信标、病坊的禁方……所有的线都在往他一个人身上勒。
陈述低头，看着自己那条正在被灰白吞噬的手臂。
沉默了一会儿，他忽然笑了。
声音很轻，但清清楚楚传进张宁耳朵里。
“我要是栽在广陵……”
他顿了顿。
“记得帮我把剩下那三道门都踹开。账本藏我鞋底了。”
张宁没接话。
她只是把缠着木珠的绳子，又紧了紧。
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