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胡同口的风比大街上冷，灌进袖筒里，冻得人骨头缝发紧。海瑞拐进打磨厂胡同的时候，左肩扛着米袋子，右胳膊夹着油纸包的年糕，袖子里还塞着干货。
走起路来姿势别扭，活像个刚从集市上进完货的小贩。
十七号院的门虚掩着。
海瑞腾出一只手推门，脚刚迈进去，院子里传来一声脆响——劈柴的动静。
一个十二三岁的姑娘正蹲在院子当中，拿斧头劈引火的细柴。
她穿着件半旧的棉袄，袖口挽到胳膊肘，手上沾着木屑。
听见门响，姑娘扭过头来，斧头还举在半空。
“爹？”
海莲愣了一下，斧头“咣”地丢在地上，人蹦起来就往门口跑。
跑到一半又停住了。
她站在院子中间，抿着嘴，眼圈泛红，但没哭。
那神情跟海瑞如出一辙——硬绷着，嘴唇抿成一条线，委屈全压在牙根里。
“十一天。”
海莲竖起手指头，声音绷得很紧，“爹，十一天没回来。年夜饭奶奶等你等到子时，最后把你那双筷子收了。”
海瑞把米袋子换了个肩膀，往院子里走。
“忙完了。”
海莲盯着他看了好几息，忽然跑过来接过米袋子，手指一搭上去就缩回来：“爹，你手怎么这么凉？”
海瑞没答话，把年糕和干货一并递给她。
海莲低头翻了翻油纸包，看见桂花年糕，鼻尖红了一圈。
她最爱吃这个，从小就爱，每年正月海瑞都给她买。
“福哥儿呢？”
“在屋里陪奶奶剥花生。”
海莲把东西抱在怀里，声音小了下去，“奶奶这几天脾气不好，谁都不让提你。”
海瑞“嗯”了一声，往正房走。
正房门口挂着棉帘子，他还没掀帘子，里头就传出一个苍老的声音，中气十足。
“谁回来了？是不是那个死在衙门里的？”
海瑞掀帘子进去。
屋里烧着炕，炕桌上摆着一簸箕花生，海中砥盘腿坐在炕上，小手剥得花生皮到处飞。
五岁的孩子正是坐不住的时候，屁股底下垫着的褥子都蹭歪了。
海母坐在炕头，背靠着叠起来的被褥，花镜架在鼻尖上。
七十三的人了，腰板还挺得笔直，头发全白了，梳得一丝不苟。
她正拿锥子在纳鞋底，听见脚步声，连头都没抬。
“福哥儿，告诉你爹，这个家没他的饭。”
海中砥抬起头，看见海瑞，小脸上先是一亮，随即看了看祖母，又把脑袋缩回去，继续剥花生，假装没看见。
五岁的孩子已经知道看眼色了。
海瑞在炕沿上坐下来，把袖子里的干货掏出来，搁在炕桌上。
红枣、桂圆、莲子，用油纸分开包着。
“买了莲子，您晚上熬粥。”
海母手上的锥子顿了一下。
她抬起眼皮看了海瑞一眼，那目光和海瑞盯人的时候一模一样——不凶，没什么特别表情，就是直愣愣地看着，看得人心里发虚。
“十一天。”
海母把锥子插进鞋底，声音不高不低，“你爹活着的时候，出海打鱼，最多七天回来。你比你爹还忙？”
海瑞没接话。
“去年你在淳安当知县，一年到头回来一趟，我忍了。前年你在辽东，山高路远，我也忍了。这回倒好，人就在京师，连过年都不回来，大年三十的饺子都不吃。”
海母把花镜摘下来，搁在炕桌上，“汝贤，你是不是觉得你娘死不了，就可劲儿地往外跑？”
海莲端着一碗热水进来，听见这话，脚步放轻了，悄悄把水搁在炕桌角上。
海瑞伸手把热水端起来，先递到海母跟前。
“娘，案子急。腊月二十八接的差事，初八才定稿。中间不敢耽搁，怕出差错。”
海母没接水，把脸扭到一边。
“我管你什么案子。你当了多大的官，我不稀罕。你就是当了宰相，大年三十不回来吃饺子，就是不孝。”
海瑞把水搁回桌上，没再说话。
海中砥从花生堆里探出脑袋，小声说了句：“爹，奶奶初一哭了。”
海母回过头瞪了孙子一眼：“谁哭了？我眼睛进灰了！”
海中砥吓得把一颗花生塞进嘴里，腮帮子鼓着，不敢吭声。
海莲站在门边，忍不住笑了一声，赶紧拿手捂住嘴。
海瑞看着自己老娘，这张脸他看了四十多年了，上面的皱纹、斑点、倔强的嘴角，比任何案卷都熟悉。
年三十那天，他在衙门里比对银票号码的时候，其实想过这张脸。
想了一下，就接着干活了。
不是不惦记，是惦记了也回不去。
他从怀里掏出一个布包，打开来，里头是一对银耳环。
不是什么值钱的东西，素面的，没有花纹，前门大街上银匠铺里买的，花了二两银子。
“给您的。”
海母斜了一眼，哼了一声。
“我这把年纪了戴什么耳环，又不是小姑娘。”
嘴上这么说，手已经伸过来了。
海母拿起耳环翻来覆去看了两遍，嘴角的褶子动了动，那是想笑又硬忍着的痕迹。
她把耳环攥在手心里，另一只手在海瑞胳膊上拍了一下。
“瘦了。”
海母声音突然矮了下去，“脸上的肉都没了，眼窝子都陷进去了。”
海瑞：“没瘦。”
“你自己照镜子去！”
海母又拍了他一下，这回重了点，“那个什么案子就这么要紧？比你的命还要紧？”
“案子了结了。”
海瑞说，“以后不会了。”
海母盯着他看了一会儿，忽然把脸转过去，拿袖子在脸上蹭了一把。
“海莲！去厨房，把腊月二十九包的饺子下了。冻在缸里的那些，还剩不少。再把你爹买的年糕切了热一热。”
海莲应了一声，转身就跑。
海中砥一听有饺子吃，从炕上蹦下来就要追姐姐。
海母一把薅住孙子后领，把人按回炕上：“你给我老实剥花生，偷吃一颗我打你手板。”
海中砥委屈地瘪了瘪嘴，继续剥花生。
海瑞坐在炕沿上，屋里炭火烧得暖烘烘的。
王氏不知什么时候从东厢房过来了，站在门口看了他一眼，没说话，转身去厨房帮海莲烧火。
这就是王氏的脾气——不埋怨，也不问，该干什么干什么。
当年在淳安的时候，海瑞连着半个月住在衙门里，回来之后王氏也是这样，热水烧好了搁在桌上，饭做好了端上来，多余的话一句没有。
海瑞从炕沿上站起来，走到厨房门口。
王氏正在灶前添柴，火光映着她的侧脸。
三十出头的人了，鬓角有了几根白发。
海瑞在外头忙了十一天，她在家里伺候婆婆、看管孩子，同样没闲着。
“饺子多下点。”海瑞说。
王氏往灶膛里塞了根柴，没回头：“够吃的。”
海莲在旁边切年糕，闻言抬头看了爹娘一眼，嘴角弯了弯，低头继续切。
半炷香的工夫，饺子上了桌。
冻饺子煮出来卖相差些，皮有点烂，但馅儿是白菜猪肉的，咬一口汤汁饱满。
年糕热好了码在盘子里，桂花的香味飘满了屋。
一家五口围在炕桌前，海母坐上首，海瑞和王氏坐两边，海莲带着弟弟挤在一处。
海母拿筷子夹了个饺子搁在海瑞碗里，嘴上还是没好气。
“吃。瘦成什么样了，让人看见还以为我虐待你。”
海中砥已经等不及了，小手抓起一个饺子就往嘴里塞，烫得直吸溜，花生皮还粘在手指头上。
海莲给弟弟擦了把脸，自己夹了块年糕咬了一口，眼睛弯成月牙。
海瑞吃了一口饺子。
白菜猪肉馅，王氏调的，和去年一个味道。和前年一个味道。
窗外头的风小了些，胡同里有人放了挂鞭，噼里啪啦响了一阵。
海中砥扔下筷子就要往外跑看热闹，被海母一筷子敲回来。
“吃完再去！”
海中砥捂着手背，瘪着嘴坐回来，眼睛还往窗户那边瞟。
海瑞埋头吃饺子，一口接一口，吃得很快。
王氏看了他一眼，起身又去厨房下了一锅。
海母把耳环戴上了，对着窗户照了照，伸手摸了摸耳垂。
“海莲，你看奶奶戴这个好不好看？”
海莲凑过去看了看，认真地点头：“好看，奶奶年轻十岁。”
海母“哼”了一声，嘴角翘了起来，这回没忍住。
海瑞抬头看了一眼老娘耳朵上的银耳环，什么都没说，低头把碗里最后一个饺子吃了。
王氏端着第二锅饺子进来，搁在桌上，拿勺子给海瑞碗里又舀了六个。
海瑞抬头看了她一眼。
王氏垂着眼，把勺子放回盘子里，声音很轻，像是自言自语。
“报纸上的事，邻居嫂子给我念了。”
她顿了一下，把海中砥面前掉在桌上的饺子馅儿拢了拢。
“写得好。”
海瑞端起碗，没接话。
炕桌上热气腾腾的，饺子的香味、年糕的甜味混在一块儿，把这间不大的屋子塞得满满当当。
海中砥终于吃完了碗里的饺子，趴在炕桌上，两只眼睛直勾勾盯着桌上最后一块桂花年糕。
海母把年糕夹起来，搁进孙子碗里。
“吃吧。”
海中砥两手捧着年糕，咬了一大口，腮帮子鼓得像松鼠。
门外的鞭炮又响了一挂，这回近，像是隔壁院子放的。
海莲趴到窗边往外看，窗纸上映着忽明忽暗的火光。
她回过头来，冲海瑞笑了一下。
“爹，咱家算是补上过年了。”
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两章加更奉上，拜谢各位大大支持！
汇报下：昨天催更919，差一点点就达标了。
不过不要紧，各位大大的为爱发电圆满达标~
所以两章加更依旧奉上！
老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。
补充：为爱发电过六十，依旧全额加更。
咱们明早八点半，不见不散~
感恩！
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