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沉浸在公务之中，一上午的时间很快过去。直到肚子咕咕叫，萧远方才揉了揉手腕，停下了笔。
他已经效率极高地将城东三里的户籍册核对完毕，订正了几处错漏。
这些错漏有的是笔误，有的则是刻意为之。
比如有些富户为了逃避赋税，故意少报人口和土地。
萧远都一一指出问题，还标注好建议。
萧远起身，将整理好的文书轻轻放在孙安的公案上。
孙安抬头看了看他，嘴角扯出冷笑。
接着，他认真看了起来。起初还漫不经心，但当他看到一半的时候，脸色已经变得有些讶异。
“一上午的时间，汝都看完了？“
“是。“
“可有错漏？“
“城东义巷第七户，户主姓名与实际不符，应当是当年登记时写错了字；坊市登记的商贩数量与户籍记录少了三人，应当是漏记；此外，城北十九户军户户主变更情况也没有及时更新，有几户已经易主多年，户籍册上却还是前户主的名字。“
“这些错漏，很多都是刻意为之。”
萧远一一指出，语气平静。
孙安仔细核对，脸色越发精彩。
他核对的速度很慢，但萧远看得出来，结果与自己核对的别无二致。
一炷香时间后，孙安放下文书，看向萧远的眼神已经缓和许多。
“不错。“
他点点头，露出一丝笑意，“既然你有本事，以后这文书房的事，便多担待些。“
萧远拱手道谢，心中却并无波澜。
户籍册核对这种事，对他而言，实在是太过简单。
若是连这点小事都做不好，他也没脸继续在郡守府待下去了。
“对了，“孙安忽然又开口，“郡守大人说了，今日申时会召见你，有些事情要交代。你先把手头的事放一放，准备准备。“
“诺。“
萧远应了一声。
申时，郡守府，后堂。
萧远再次见到了杨义臣。
这位雁门郡的最高长官正坐在案几后批阅文书，身上还是那件洗得发白的官服，却难掩其威严气度。
见萧远进来，他放下手中的笔，抬头看了他一眼。
“坐。“
萧远依言在下首坐下，腰背挺直，目光恭敬。
杨义臣打量了他片刻，忽然问道：“户籍册看完了？“
“是。“
“有什么发现？“
萧远沉吟片刻，缓缓道：“回大人，我只看了城东户籍。但见微知著，马邑近年来人口锐减，户数从三百降至不足两百。流失人口中，约有三成死于灾荒和战乱，有两成逃往他乡，剩下五成，应当是被人隐匿了。“
“哦？“杨义臣眼睛微眯，“隐匿？有何依据？“
“赋税过重，徭役频繁。“
萧远直言不讳，话语道：“一户五口的家庭，一年下来要缴纳的赋税，加上各种摊派，几乎占去全部收入的七八成。若遇上灾年，更是入不敷出。无奈之下，只能隐瞒人口，逃避赋税。“
杨义臣沉默了。
他当然知道这些情况。
身为雁门郡郡守，他对辖区内的民生了如指掌。
但是现实是，他纵有天大的本事，也改变不了这种情况。
马邑城的赋税和徭役都是朝廷定的，他一个小小的郡守，没有能力去改变。若是强行纠正，那马邑城必定生乱。
两次东征高句丽，劳民伤财，百姓早已经不堪重负。尤其是边关，就像一个火药桶，一个火星子都有可能点燃。
“你觉得，应当如何改善？“杨义臣忽然问道。
萧远一愣，随即明白了对方的意思。
“回大人，“他斟酌着措辞，“当务之急，不是减少赋税，而是清查隐户。只要把那些隐匿的人口找出来，重新登记入册，既能增加朝廷收入，又能安抚百姓之心。“
“此话怎讲？“
“隐户之所以隐匿，是因为担心被追缴欠税。若朝廷能宣布，既往不咎，只要重新登记，便既往不究，那些隐户必然会主动现身。如此一来，既能增加人口统计的准确性，又能收买人心。
“那如此重稅，百姓如何甘心，军户不稳又该如何？”
萧远叹了口气，沉声道：“此是恶性循环，朝廷一日不改赋税，此局无法可解。但若是您睁一只眼闭一只眼，有心人抓住大人把柄，大人将有隐患。”
杨义臣闭上了眼睛，默然片刻，方才睁开眼睛，目光射出坚定之色。
“近来中原动荡，突厥蠢蠢欲动，一切皆以维稳为主。”
下定决心之后，于此事杨义臣不再多说，说起另外一件事：“三日后，我要在郡守府设宴，宴请马邑城中的士绅商贾。“
“你负责统计赴宴名单，拟定座次安排，顺便替我打探一下各家的底细。“
萧远心中一动。
看来朝廷财政确实出了很大问题。
“属下明白。“
“但我手下无人，此事并不好办。”
“我会调拨一队人给你用。”
杨义臣拿出郡守令牌，“有事随时来报。“
“还有，之前我曾言，有人曾向本帅举荐你，你可知是谁？”
萧远默然，半晌方才叹气言道：“莫非是我姑母？”
杨义臣笑了，有些好奇地问道：“汝姑母向我推荐你，称你高不成低不就，看在弟弟萧德的面子上，让我给你一口饭吃，别饿死了。”
“可见，汝姑母关心你，却恨铁不成钢。莫非，你对至亲仍藏拙乎？”
藏个屁拙?
萧远暗骂，原主这个废物，抱着可怜的自尊心，拒绝了几次姑母萧婉茹的帮助，结果落得一个借贷度日，最后还死在了王屠户等地痞手里。
好在妹妹萧语嫣不似原主那么蠢，跟着姑母离开了马邑，否则，早就饿死了。
“大人，不知大人与我萧家是何关系？”
萧远目光灼灼，最终问出了自己藏在心里的问题。
“汝出身兰陵萧氏，乃后族，汝父因官场倾轧获罪，本帅幼时与汝姑母有旧，便从中斡旋，免了萧家的罪臣身份。”
萧远感激下拜，终于放下了悬着的心。
自从穿越而来，他与原主记忆已经慢慢融合，对于世上仅剩的两位至亲，他自然挂念得紧。
“我已经收语嫣为义女，她此次随我来马邑，眼下正在城北柳巷口等你！”
萧远心中欢喜之极，脸上露出了发自真心的笑容。
……
月上柳梢头，人约黄昏后。
城北柳巷口是雁门郡城北有名的老巷子，因两旁种满了垂柳而得名。
此时正值初春，柳条已经抽出了嫩绿的新芽，在微风中轻轻摇曳，仿佛少女柔软的腰肢。
萧远提着灯笼走到巷口，四下张望，却没看到人影。
就在他准备找个地方坐下歇息的时候，身后忽然传来一道清脆悦耳的声音。
“萧远哥哥。“
那声音如同山涧清泉，又如黄莺出谷。
萧远心中一动，缓缓回头。
一个身着素色襦裙的少女正站在不远处的柳树下，微微仰着头，目光盈盈地望着他。
在轻柔如水的月光之下，那少女约莫十七八岁的年纪，面容清丽婉约，一双眼睛如同春日湖水，温润而明亮，仿佛藏着万千情思。
她一头乌黑的长发挽成简单的发髻，只插了一支素银簪子，别无其他装饰。
虽然衣着朴素，却透着一股大家闺秀的气质，让人不敢亵渎。
春风拂过，几缕柳丝飘落在她的肩头，为这幅绝美的画面增添了几分诗意。
萧远愣愣地看着眼前这个少女，脑海中关于原主的记忆如潮水般涌来。
他的义妹萧语嫣，其父萧衍官拜儒林郎，因得罪权贵，被贬为庶民，流放至马邑城。
同为罪臣流放，又同属兰陵萧氏支脉，两家关系一直不错，两人可算是青梅竹马，两小无猜。
萧家落难后，萧衍夫妇相继病逝，只留下萧语嫣一人独撑门户。
萧母直接将萧语嫣接来萧家，与萧远一般无二，把她当成女儿看待。
这几年来，萧语嫣靠着一手精湛的绣活，在萧家的帮衬下，勉强维持生计。
她与原主萧远从小一起长大，在原主的记忆中，有太多关于她的片段。
一起在河边钓鱼，一起在树下读书，一起看星星说悄悄话……
后来，萧母去世后，萧语嫣被姑母萧婉茹接走，从此两人再没见过。
原主关于萧语嫣的记忆十分深刻，萧远心中确实涌起了一股欢喜。
“语嫣？“
萧远开口，声音有些干涩。
萧语嫣微微一笑，款步上前，轻声话语：“萧远哥哥，别来无恙？“
那笑容温暖而明媚，仿佛能驱散世间一切阴霾。
萧远愣愣地看着她，一时间竟不知该说什么。
他记忆里萧语嫣极为聪慧，但他没有料到，萧语嫣竟然能得到杨义臣的青睐，成为他的弟子。
“姑母可好？“
萧远终于开口，他问起了肖婉茹。
萧语嫣垂下眼帘，轻声道，“姑母一直挂念你，但她那人，你也知道，从来都是嘴硬，平时在家里也只是骂你。“
“我这个蠢材，该骂！”
萧远笑着话语道：“只要你和姑母好好的，我就没有牵挂了。”
“萧远哥哥，你——”
萧语嫣看着眼前的萧远，似乎感觉和记忆里的那个执拗的哥哥十分不一样。
萧远心里咯噔一下，随即状似无奈地说道：“这些年我也想通了，人要懂得借势而为，当年父亲就是太过耿直了，这才让我们一家人深陷险地，日后我必定不会让你和姑母如此。”
“我要让你过上最好的日子，妹妹，你不要怪我之前的懦弱！”
萧远看着眼前这个柔弱的少女，心中涌起愧意。
萧语嫣又惊又喜，她一头扑进了萧远的怀里，带着哭腔话语道：“哥哥，你终于想通了。若没有萧妈妈和哥哥，语嫣早就化作一抔黄土，怎么会怪你？“
“你跟我回洛阳吧。现在姑父在越王手下当差，哥哥此去，必有前途。”
萧远抚摸着妹妹的秀发，淡然笑道：“洛阳是帝都，龙蛇混杂，高官无数，哪有什么前途？妹妹，我正要在边关建立功勋，洛阳并不适合我。”
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