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漫天黄沙,遮天蔽日。曹景隆骑在马上,一手举着地图,一手挡在眼前,眯着眼睛试图从那张已经被风吹得皱巴巴的纸上看出点什么。
可除了黄沙,什么都看不清。
风呼呼地吹,沙子打在脸上,生疼生疼的,像有人拿砂纸在脸上蹭。
“哎我擦,这给小爷干哪来了?这还是大乾吗?”
话音刚落,嘴里就被灌了一大口沙子。
曹景隆连忙“呸呸呸”了几下,吐出来的唾沫都是黄的。
他赶紧把地图往怀里一揣,两只手捂住嘴,弯着腰,趴在马背上。
身后的五万大军也好不到哪去。
队伍被黄风吹得七零八落,旗帜东倒西歪,马匹低着脑袋,士兵们用袖子捂着口鼻,眯着眼睛艰难地往前走。
辎重车一辆接一辆地陷进沙坑里,后面的车堵住了,前面的车停下了,整个队伍像一条被打断了脊梁的长蛇,在沙漠里苟延残喘。
乐飞和齐济光的情况也好不到哪去。
乐飞的脸上糊了一层黄沙,连眉毛都是黄的,他不停地眨眼,试图把钻进眼睛里的沙子弄出来。
齐济光也好不到哪去,胡子上的沙土厚厚一层,像用面粉糊了一层。
两人的目光都带着狐疑,你看看我,我看看你,又看看周围这一望无际的荒漠,心里都犯起了嘀咕。
他们一路急行军,早在两天前就到了草原上。
可走着走着,就发现情况越来越不对劲。
按理来说,草原上应该有草,有牛羊,偶尔还能遇到牧民。
可这里呢?放眼望去,除了黄沙就是戈壁,连根草都看不到,更别说人了。
风一吹,沙土漫天,打在脸上生疼,连眼睛都睁不开。
按理来说,现在应该已经和大军汇合了啊,再不济也会遇上罗刹国的敌人。
皇帝率领的主力二十多万人,打起仗来动静肯定不小,几十里外都能听到喊杀声。
可他们一连走了两天,除了风声和自己的脚步声,什么都没有。
曹景隆又掏出了那张地图,翻来覆去地看了好几遍。
地图上标注着几条河流、几座山丘,可他左看右看,怎么也找不到一个能跟周围环境对上号的地方。
他挠了挠头,开始思考是不是这份地图出了问题。
其实也不怪曹景隆抱怨。本身第一次来到草原上,就很容易迷路。
草原上没有路标,没有参照物,一眼望去全都是一个样。
今天看着像这边,明天看着像那边,走着走着就不知道自己在哪里了。
李承璟那边能找到罗刹国的部队,还多亏了劳詹可汗他们的带路。
那些草原汉子从小在这片土地上长大,闭着眼睛都能分辨方向。要不然,主力也得费一番功夫。
可曹景隆他们来得太晚了,劳詹可汗的人和主力一起走了,没有给他们留下向导。自然就没有这个条件,只能凭借着简陋的地图,在草原上自己摸索。
可是地图这东西是死的,草原的环境则是一年一个样。
也许去年还是一块水草肥美的马场,今年却变成了一处荒漠。
河流改道,湖泊干涸,水草丰美的牧场变成戈壁沙漠,这在草原上都是常有的事。
地图是几年前画的,根本跟不上变化。
曹景隆又是摆弄了一会儿地图,手指在地图上画了几个圈,又用指甲比了比距离,然后抬起头,看看东边,又看看西边,再看看北边,最后自暴自弃一样随手指了一个方向。
“算了,就那边吧,走!”
他大手一挥,抬起马鞭指向东南方向,然后一夹马腹,催马往前走。
齐济光实在是忍不住了,这也太儿戏了一点。
五万大军,粮草辎重,还有那五十门千辛万苦从江南拖过来的【福利姬炮】,就这么靠瞎蒙指路?
他追上曹景隆,拱手道:“大人,这份地图给我看一看行吗?”
曹景隆直接把地图递了过去,嘴里还在抱怨。
“妈的,看了也没用,这上面标注的全都是错的。什么河,什么山,什么城,一个都对不上。这破地图还不如扔了当厕纸,至少还能擦屁股。”
齐济光没有接话。
他接过地图,展开,放在马鞍上,仔细地看了起来。
他的眼睛在地图上扫来扫去,又抬起头,打量了一下周围的环境。
他又往北边看了一眼。那边的地平线上,隐隐约约能看到一条暗色的带状物,像是河流干涸后的河床。他在地图上找到了对应的位置,又看了看远处,眉头皱得更紧了。
一旁的乐飞也是好奇地靠了过来,伸长了脖子,想看看齐济光在看什么。
“老齐?出什么事了?地图有问题?”
下一秒,他只听到齐济光发出一声自嘲般的笑。
那笑声带着几分无奈,几分荒唐,还有几分哭笑不得。
齐济光把地图翻了个面,上下颠倒,然后再看了一遍,然后长长地叹了口气。
还没等齐济光解释,远处突然尘土飞扬。
不是风沙,是马蹄声。
一队斥候从北边的方向狂奔而来。
斥候冲在最前面,脸上带着兴奋的表情,隔着老远就开始挥手。
“大人!北边!三十里外!有一座城!”
声音顺着风飘过来,虽然断断续续,但每一个字都清清楚楚。
曹景隆一听,顿时来了精神。
他“腾”地从马上坐直了身子,眼睛瞪得溜圆,脸上的疲惫一扫而空,取而代之的是一种近乎狂热的兴奋。
“特奶奶的,总算赶到了!快!全军急行军!目标,前面那座城!”
他一夹马腹,战马嘶鸣一声,四蹄翻飞,朝着北边冲了出去。
身后的将领们面面相觑,但还是赶紧跟上。
传令兵跑前跑后,扯着嗓子喊“急行军”,队伍开始加速,辎重车的轮子在沙土地上碾出一道道深沟。
乐飞没有跟上去。他策马走到齐济光身边,看着齐济光那张比哭还难看的笑脸,心里涌起一股不好的预感。他拍了拍齐济光的肩膀,压低声音问道。
“到底怎么了?”
齐济光无奈地摇了摇头,伸手指了指手里的地图,然后把它翻了个面,上下颠倒,递到乐飞面前。
“地图是对的。”
“地图是对的?”
乐飞一愣,还是没懂。
“那咱们怎么还没和陛下汇合呢?按照行程,早就该到了啊。”
齐济光叹了一口气。
“曹大人把地图拿反了。”
乐飞听到这话,整个人直接僵住了。
漫天黄沙吹过,糊了他一脸,乐飞也顾不上擦,就那么张着嘴,像一尊被风吹了八百年的石像。
两人就那么站在原地,任凭风沙吹打,像两具沙雕。
过了好一会儿,乐飞才回过神来。
他忽然想起什么,脸色一下子变了。
“那不对啊!地图如果拿反了,那么三十里外的那座城是?”
齐济光苦笑一声,把地图翻回正面,用手指在上面点了一个位置。
“不是上都,也不是乌兰巴托……咱们到哈拉和林了。”
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