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朱元璋停下脚步。他盯着跪在地上的严贺，一口气堵在胸口出不来。
满朝文武都解决不了的事，让那个卫安用刻名字的办法给解决了。
最让他难受的是，这事挑不出毛病，全是自愿的。
文武百官的都发现了，只要提到卫安，这位皇帝的脸色就没好看过。
此刻都低着头，不说话了。
朱元璋坐在龙椅上，脸上的表情很沉。
他心里翻着一股连他自己都不肯认的东西。
他嫉妒。
他是开国皇帝，杀伐决断，威望高到顶了。
可如果要从那些商人手里拿一文钱出来，不杀人不动刀子，他办不到。
卫安不过是个北平布政使，拿一张没花朝廷银子的纸，就让天下银子往北平跑。
这种本事，他看了又惊又怕，又忍不住眼红。
锦衣卫指挥使孙烈捧着一封密报，跪着往前挪了几步。
“皇上，北平还有密报。”
朱元璋看他一眼。
“念。”
“北平的官员们私下都在骂皇上。说皇上出尔反尔，不给修城墙的银子，逼得卫大人只能走偏门。还说皇上是昏君。”
骂皇帝，这是要灭九族的罪。
所有人都在等，等皇上发怒，等一场杀头。
但龙椅上没有动静。
朱元璋举到一半的巴掌停住了。
他的胸口起伏了几下，那口原本要冲出来的怒气，慢慢消了下去。
他坐回龙椅，目光看向殿外的天。
他心里生出一丝悔意。
一百万两。
他当初下旨只给北平一百万两修长城的时候，心里是觉得够用的。
早些年用碎石和泥修补边关，三十万两就能对付。
可他忘了，卫安要修的是青砖大城，是用糯米汁混白灰砌的墙，是要用一百年的。
他把钱砍得那么少，又定下一年期限不准再要，全是因为他顾忌卫安这个满身铜臭又有本事的人。
他想用这个难局压一压卫安，试试他的底。
结果呢。
自己把家国大事当筹码用了。
出尔反尔，苛待边臣，昏君这个骂名，是他自己招来的。
想到这里，朱元璋觉得脸发烫。
认错？
天子怎么认错。
可要是下旨把那些官员都杀了，他这个皇帝就真没脸了。
朱元璋一挥袖子，没看跪着的群臣。
“退朝。”
他说完就走了，脚步声很快远了。
第二天早朝。
严贺一晚上没睡好，但他察觉到了风向变了。
皇上昨天听到昏君两个字都没杀人，这就是默许了北平的做法。
严贺走到前面，清了清嗓子。
“陛下圣明。北平官员说话难听，陛下宽宏大量不追究，这是我大明的福气。”
朱元璋靠在龙椅上，脸上没什么表情。
严贺胆子更大了，声音抬高。
“陛下，六部昨晚商量了卫大人的外包做法。我们觉得，能让商人出钱，把名字刻在长城青砖上，千古留名，这是利国利民的好主意。这样的事，朝廷中枢不能缺席。”
“户部愿意从银库调拨银两，支持卫大人修长城。只要求在记功碑上给户部留个位置，让后人知道我们为国尽忠。”
这话一说出来，大殿里就乱了。
吏部尚书抢着站出来。
“吏部愿出五十万两，参与长城外包。”
刑部尚书也挤到前面来。
“刑部也出五十万两。刑部的名字必须刻在砖上。”
“礼部不能落后。礼部也出五十万两。”
大殿中间乱成一团。
平时为了几百两银子能在朝堂上吵架的六部大臣，现在一个个红着眼睛，抢着往外掏五十万两。
朱元璋的脸色彻底黑了。
他盯着下面这群人。
这些人平时让他们拿点银子赈灾，一个比一个哭穷。
现在听说能把名字刻在长城上传下去，连国库的银子都敢动。
拿着朝廷的钱，给自己买名声。
最让他心寒的是，这群人为了抢碑上的位置抢破头，从头到尾没有一个人，提到他这个皇帝。
全天下的商人争着留名，六部大臣拿国库的钱争着留名。
等长城修好了，千百年后的人一看，全是商人和官员的功劳，没有他朱元璋的事。
严贺还在那里说着户部功德碑的尺寸，没注意到头顶的目光。
“陛下，臣觉得那碑应该用汉白玉。”
“闭嘴。”
朱元璋吼了一声。
他指着下面那群不敢出声的大臣。
“退朝。都滚。”
朱元璋甩袖子就走。
御花园里。
马皇后挽着袖子在菜地里浇水。
“都出去。谁也不准进来。”
一群宫女太监跑出了月亮门。
朱元璋走进菜地，脚踩进泥坑里也没注意。
他推开迎上来的太监，走到石桌旁。
“妹子。”
朱元璋捂住心口，脸上的表情很痛苦。
马皇后吓了一跳，手里的木瓢掉在青石板上，水溅到布鞋上。
她跑过去扶住朱元璋。
“重八，你怎么了。是不是心口疼。我去叫御医。”
“别叫御医。叫谁都没用。”
朱元璋抓着马皇后的手。
“我这里疼。心里疼。”
朱元璋喘着气。
“卫安。都是卫安。他搞什么外包，就是想捞银子。他画大饼把商人的心勾走了不说，现在连朝堂，连六部大臣，全被他带成了只认利的人。”
“他们拿着国库的银子，给自己立碑，给自己求名声。满朝文武，算盘打得响，把皇帝忘了。妹子，我打下大明江山，就是为了给这些人做嫁衣的吗？”
北平城外。
才过了一个月，这座北边的重镇就变了样。
官道上全是马车，一辆接一辆，排出几十里地，车轮压出的印子能陷进去半条腿。
全国各地的商人都在往北平赶。
卫安之前让人修的那几座客栈和酒楼，连柴房都住了人，全是身家丰厚的商人。
外包的名额已经满了。
没拿到名额的商人急得在城里到处转，找各种门路。
永平府衙的后堂，门窗都关着。
知府许务盯着桌上那张银票。
扬州布商张记笑着，手把那张大通宝钞往前推了推。
“许大人，外包名额是挤不进去了。我也不求别的，只求大人通融一下，在城墙功德碑的角落里加上我的名字。”
张记接着说：“这一千两，是给大人买茶喝的。”
一千两。
许务的心跳得很快。
大明朝正四品知府一年的俸禄才多少。
他伸出手，手指快碰到银票的时候又缩了回去。
他脑子里闪过湖广那边杀头的事，一排排的人头落地。
皇上那柄刀还悬在官员们头上。
卫大人也说过，谁敢在这时候伸手，就剁了喂狗。
许务咬了一下舌头，疼得清醒了些。
他一巴掌拍在桌上，茶盏跳了起来。
“拿走。我不收这种东西。”
张记被请出去了。
许务还没来得及歇口气，门又开了。
五千两。
一万两。
五万两。
价码往上涨。
到扬州首富周柯走进来的时候，他从袖子里抽出一叠银票，往桌上一放。
“十万两。我要留名。”
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