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见到里面迟迟没有回应，蒙塔古家的老绅士忍耐不住先动手了，将自己的阳光探入圆顶阅览室。正中央的椅子上没有人，依旧只是那件旧大衣搭在上面。
老绅士的光顺着阅览室巡视一圈，又顺着书架向外巡。
最终在约克郡的一处掩体内发现了，一位下士将报纸铺开在弹药箱上，老头就坐在旁边；
切尔滕纳姆的一座女校图书馆中，他看着小女孩正在一丝不苟的抄写词条；
一座去往多佛的军列上，他旁边坐着正用小册子盖着脸睡觉的少尉......整整几十万处。
光动了下，几十万处的人同时擡头看着它。
淑女用力将伞戳在地面上，整条街道的铺路石都同时向下塌陷：
「既然如此，那就一处一处的全部请出去！」
「那不得一页一页的把书撕了？」猎主冷笑着摇头：「怎麽可能撕得完？」
几人正在争吵，阅览室的借还台上猛然传出「咚」的一声响。它们同时转过头去，发现是一枚印戳盖在空白借书单上。
「阅览区内禁止喧譁！」
管理员的声音在所有达人耳边响起。
帷幕另一侧，瞬间清场。
太阳光被硬生生排到窗外；淑女将阳伞合拢，提起裙摆就往外跑；
出租马车的缰绳抖了一下，马车快速掉头驶出街道；
马修站在书架中间，听到这句话整个人僵在原地，踮着脚尖一步步退出阅览室。
大罗素街上的钟指针同时快速转动，将之前的一分钟补上。
广场栏杆上的鸽子呼啦一下飞向天空。
正在追扒手的巡警停下来愣了一会儿，完全忘记了自己刚才在念叨什麽。
阿什福德家，三楼。
李察回来後就一直在床上靠着，回想着阅览室中那些亮起来的线，根本睡不着。不知不觉间就是一夜过去。
眼看天亮，本想眯一会，衣柜门忽然打开了。
一股咸腥河泥味混合着焦糊味扑面而来。
比上次还糊！
果然，一转头便看到马修从衣柜中间探出头。
两只手还端着铁锅，锅里的鱼早已糊的像焦炭一样。
「嘿，小老弟！」马修的声音压着。
「看，这是我送给老教授的贺礼，准备了整整一夜呢！」
马修钻出来将锅放下，左右看看：「老教授呢？在哪？我还等着跟新同行握手问好呢。」
「他不在这。」李察摇摇头。
「那他在哪里？」
马修闭上眼睛，用鼻子仔细在空气中寻找。忽然又睁开眼睛，满脸兴奋：「找到你了！」
它一把将锅端起来钻进衣柜里，衣柜门虚掩着，还能看见那条路的情况。
但马修很快就懵了。
这条路上忽而是某家公寓的书房，忽而是一处掩体，忽而是一座女校的阅览室......
每一处都有一本辞典，旁边都坐着个驼背老头。
马修遇到一个便想握手，手却一次次从字中间传过去。
「你到底在哪啊？」
它焦急地声音从衣柜中传出：「好像每个地方都有你，我到底该找哪个啊？」
李察笑了笑，用被子将脑袋蒙住。
很快，门外响起一阵哒哒哒的急促脚步声。
不多时，门便被推开，伊芙琳将脑袋探进来，鼻子在空气中嗅了嗅。
「煤块味？不对！」伊芙琳皱着眉：「这是鱼的味道，还糊了......哥，你昨晚偷吃了？」
「怎麽可能？做梦倒是梦到了。」
伊芙琳狐疑的瞥了眼床头柜，上面还有圈细细的黑印。
泰晤士河，三号闸门下游，第七根桩子旁。
河面上没有风，河水却慢慢打起了漩涡，还带着点海水的咸味。
麦克菲伊坐在老夥计之前常坐的石头上，手里拿着铁罐，里面装满了鱼饵。
他没带鱼竿，就每隔一会就将一点鱼饵扔进漩涡里。
一串盖尔语从漩涡中传出，湿漉漉的：「你很高兴吗？」
麦克菲伊同样用盖尔语回应。
「有什麽可高兴的？往後和我吵架的都没了。」
漩涡的速度似乎加快了几分。
麦克菲伊不置可否：「你说他经常来钓鱼？」「嗯，但是十年来没钓上过一条，每次都是回去的时候买两条去骗骗彭德尔顿。」
旋涡转得快了点，咸味浓了点。
麦克菲伊把铁罐里剩下的饵全倒了进去，站起来拍了拍裤子。
「行了，别在这里转了，这一段河他还要用。」
开罗博物馆的馆长办公室内，哈拉夫看着眼前的电报稿：
「谨代表开罗博物馆全体同仁，恭贺莫蒂默先生登临典籍巅峰。
大罗素街之灯重明，实乃学界之幸，愿其名常存於每页被翻开之书。
——优素福·哈拉夫。」
他看了好几遍没挑出什麽毛病，最终交给旁边的秘书，吩咐拍过去。
哈拉夫抿了口咖啡，靠在椅子背上长舒了口气。
帷幕深处，倒悬金字塔内。
所有镜子上的字迹依旧没有熄灭：「本馆暂停对该读者开放。」祭司只能听，不能看。
它能听到大罗素街的声音，也听到了三段尊名。
而在它那块奥秘残片被杀死的博物馆里，这位专管命名的达人坐进去了。
想到这里，老祭司藏在褶子里的影子就止不住地发抖。
阿波菲斯看着那面挂在墙上的那面镜子，眼角带着浅淡的笑意，似乎正在盘算着什麽。
法兰南部，赫卡忒坐在织机旁，拿着梭子的手久久的停在半空。
当年一眼看穿她1887年论文、说她「抄了第三章」的那个老学究，如今是达人了。
而对方的学生，正是她桌上的赫尔墨斯。
………………
礼拜二上午，博物馆二楼的小会议室。
卡萨利斯和两个新办事员，正打量着对面还坐着轮椅的年轻人。
主位上，则是新任总督察。他是个从坎伯兰荒原出来的老猎手，络腮胡夹杂着灰白。
新任总督察自然也是大精通，以太场的压迫感很强，搞得屋子里面另外两个办事员笔尖都在打滑。
面对李察，他却很客气：
「威廉士先生，总署这边需要你提供下具体的晋升记录……」
李察仰在轮椅上，摆出一副病号经不起摧残的姿态：
「我是记录员，要对晋升者和见证人负责。
晋升者不方便签字，所以总署要调阅应该去找见证人。」
他阴恻恻的笑了笑：「见证人就是皇家人类学会会长，您可以向那边提交申请。」
总督察看着这个年轻人，作为大精通他自然能看出这个年轻人身上半点毛病没有。
还坐在轮椅上，装给谁看呢。
卡萨利斯在旁边轻咳一声：
「总督察，去年就有个人想翻学会的帐，只看了一页，回来以後就只会用复式记帐法说话了。跟他太太求婚那天说的都是『借方：爱；贷方：一生』……」
总督察缓缓收回以太场：「我会去找学会的。」
「您随意。」李察耸了耸肩膀。
总督察深深地看了他一眼，起身离开，走到门口时丢下一句话：
「你那个舅舅……东海岸的电报说，大白天海面上有一阵月光，炮手说那天打得比靶场还准。」
见到总督察都走了，其他几个负责记录的自然也是向李察点点头就陆续离开。
当天下午，皮卡迪利大街的某座会议厅中。
穆勒爵士坐在正中，身边分列着温德姆和黑尔。
再往两边，圣三一学院一位负责钱币学的正教授，头发全白了，眼睛还很亮；
爱丁堡一位人类学的正教授，说话时喜欢用指节敲桌子；
还有几位他叫不出名字的，衣服样式都蛮老的，但以太场却都咄咄逼人。
平时这些大精通都是神龙见首不见尾，今天却一个不落地坐齐了。长桌末端有位文职上校，穿着笔挺的制服。
墙边一把椅子上还坐着个四十出头的中年人，穿着西装，低头削着铅笔。
「我们是学院这边的特别审查小组，今天只想了解一下仪式细节，不涉及其它内容。」
穆勒爵士刚说完开场白，那帮正教授就迫不及待了，问题一个接一个：
那夜念了哪些名字？胭脂虫红的来源？
结绳是从哪一路商船带回来的？树皮纸为什麽必须是没写过字的？续编人一栏为什麽空着？
他们问的问题属於正规流程，李察并未过多隐瞒。
能说的就实话实说，有些不能说的，直接以「记录已入学会公证档」推脱。
问到後面，教授们对於李察的搪塞已经有点不耐烦了。
那位爱丁堡来的教授，用力敲了敲桌子。
「威廉士先生，我想问一个假设性的问题。」
「请讲。」「如果有人另起一部辞典，体例和材料完全一样，同样请一位分量足够的见证人......结果会一样吗？」
屋里安静下来，那位文职上校拿起了笔。
李察看了眼长桌末端那个空白笔记本。
果然，早点问出来不就好了。
他当然能听得出来，对面问这麽多，其实就是想知道：
帝国能不能出资源复刻出类似仪式和伟业，然後造出一位可以由官方直接管辖的达人。
「不行的。」李察摇摇头。
「为什麽？」对面很诧异。
李察心中冷笑一声，面上则原原本本的把最难的几点讲清楚。
包括：同传统大师的点头许可并给予一定帮助，以及从教八十年的经历，学生和再传学生遍布整个帝国，还有老会长和教授的交情等等各种因素拆开讲了一遍。
总之，天时地利人和，缺一不可。
教授们听完面面相觑，最终会议室只剩下唉声叹气。散会後，穆勒爵士专门落後两步走在李察身边。
「今天回答的不错，滴水不漏。」
「多谢爵士夸奖。」
穆勒朝那个削铅笔的人努努嘴：「他叫费尔法克斯，在惠灵顿宫工作。」
李察当然知道惠灵顿宫。
虽然挂的招牌是国民保险委员会，楼里却坐着一群作家、教授、各大学院来的研究员，专门替战时宣传局工作。
去年那份布赖斯报告讲敌军在低地国家的暴行，印了几十种语言满世界发。
「他今天，一个问题都没问啊。」李察有些奇怪。
「他不需要。」
穆勒双手背在身後：「一九一四年蒙斯天使那件事，他一天不落的观测了，而且惠灵顿宫的相关资料比你们的多一百倍。」
那人好像听到了什麽，朝这边微笑着点点头。
当天夜里十一点，切尔西路十三号门口的煤气灯忽然亮的诡异。管家想把窗帘拉上，却发现有张纸从门缝下塞进来。
「黑土河馆，今夜，请他一人。..」
杰拉德看着那张纸：「我送你去。」
「外公，我......」
「我就送你到门口。」杰拉德补充了一句：「放心，我不进去。」
黑土河馆在博物馆二楼，没开灯所以黑漆漆的一片。
他藉助【感知】带来的五感强化，能隐隐约约看见两排玻璃柜一路排进黑暗里。
柜里的木乃伊、卡诺皮克罐、彩绘棺木都在沉睡。
去年夏天，他在这座博物馆的库房里获取到了那份黑土河老祭司的奥秘残片。
也正是因为这份残片和其中真名，才让他能逐渐接触到达人等高层次圈子，为此後的种种人脉和资源获取奠定了基础。
而今晚，大概就是那两位撕下残片的达人要见自己。
李察心中坦荡，依旧若无其事的摇着轮椅进去。屋内站着个穿礼服的老绅士，还有位淡紫色裙子的淑女坐在石棺盖上。
「孩子，过来坐！」紫裙淑女语气特别亲昵。
「哦不对，你已经坐着了。」
老绅士一言不发的看着他。
一束光从头顶照下，穿过李察回路直达胸骨後光树，一路向下......
同时还有一股热从脚底炙烤，让他的以太不断被沸腾加热。
李察咬牙死死撑住，直到两位达人面前悬空浮起一张小小的纸签：
「创作者：l。
馆外调阅：不予受理。
下不为例。」
黑土河馆里安静下来，两位达人同时後退半步。
「下不为例......用词还是这麽节省，半点商量余地都不留给我们......」淑女从那座石棺盖上跳下来，上面已经留下两个冒着白气的小屁股印。
老绅士的手杖在地上轻轻一点，屋里的光暗了些。
它们仍立下了规矩：
莫蒂默在城中只许有阅览室和学会两个「座」，其余一切事务须找人代办。
「代办什麽？」
「一切。」
「教授要是不肯呢？」
「那你替他挨骂。」淑女把玩着自己的发丝。
「代办嘛，就是这样的。」
另一边，伊莎贝拉，克拉拉和韦瑟比等人都被请去问了话。
小姨回来，就说那个办事员问来问去就是那几句：
老教授晋升前有没有说过往後打算做什麽？有没有提过对哪个机构不满？
有没有表示过对国家的态度？
「我说他对国家的态度就是嫌茶淡。」
伊莎贝拉把糖纸往桌上一拍。
克拉拉回来什麽都没说，只是那天晚上抄稿子抄得比平时都快。
总署的人在白厅里开了两次会，第一次会议纪要上写着「议定：观察」，第二次写着「议定：继续观察」。
这天下午，李察不知道怎麽想的，一个人把轮椅推到了帝都大学。
皮特里大楼三楼的走廊很长，两边的门大多关着。
复活节假期还没完全结束，楼里没几个人。
他摇着轮椅，从走廊这一头滑到那一头。
滑到小姨的314室门口，他停下来探头探脑张望了下。
门是关着的，小姨这会儿大概正在教师宿舍里呼呼大睡呢。编辞典这事她也没少帮忙，着实是给她累到了。
索菲亚学姐这会儿大概正窝在哪里摸鱼看，克拉拉学姐或许在拉她的小提琴。
带着满脑子繁杂的思绪，李察来到莫蒂默的办公室，门同样也是关着的。
之前这里塞满了纸条和想让老教授处理的公务，如今全被清扫掉了。
一百多年，典籍从没出过达人，但教授却成功了。
他四十岁想通了不再努力，一直到一百二十三岁，被自己背後推了把，才成功走出这最後一步。
一百二十三岁，正是奋斗的年纪！
李察忽然忍不住笑出了声。
他扶着轮椅，另一只手撑着墙，笑得肩膀直抖眼睛发酸。
当初赫顿先生教育自己，说他背後没有大树，自己现在算不算是有大树了？
门房探出头来，看见有个年轻人坐着轮椅在走廊里笑，默默把头缩了回去。
到了晚上，阿什福德家的晚餐也很丰盛，甚至比他圣诞後那天晚上醒来都更加丰盛。伊芙琳烤了鸡，格蕾送来了一篮小豆蔻酥饼却没留下吃饭，说家里还有客；
索菲亚照例来蹭饭，一进门就问有没有约克郡布丁；
管家从地窖里搬上来一瓶珍藏了二十年的波特酒......
杰拉德坐在主位上，伊莎贝拉换了新裙子坐在旁边。
长桌末端多了副餐具，旁边摆着个磕了嘴的茶杯，泡着大吉岭。
「那是给谁的呀？」伊芙琳眨了眨眼睛。
「给一位老先生！」杰拉德笑了笑：「可惜他今天来不了。」
「那还倒茶？」
「他说过以後有茶，就给他倒上。」李察接过话头。
伊芙琳还是有点不明白，但她看外公，哥哥，小姨都在笑，笑得比圣诞节那时候还松快。
小姑娘也跟着笑了，大家开心，她就开心。
她伸手从篮子里拿了一块酥饼，放在空盘子上。「那他回来了，就可以吃点心咯。」
「那是我的！」
索菲亚嘴里咀嚼着鸡腿，声音含糊不清。
「你都吃了三块了！」
「......」
最终还是杰拉德让两人闭了嘴。
老人举起酒杯，看了一眼长桌末端的茶杯。
「敬缺席的人。」
满桌杯子碰在一起。
伊芙琳不知道敬的是谁，但她把杯里苹果酒一口喝乾了，打了个很可爱的酒嗝。
晚饭後，李察回到书房，整理着桌子上的纸条。
教授虽然已经晋升了，辞典的编纂工作仍未停下。前线的各类资料依然一捆一捆的寄了过来。
他按照字母顺序摆好，取出第一分册的校样开始核对。
台灯忽然晃了晃，灯光收拢在校样上。
「弹坑蠕泥，用法三，出处错误......」
李察一愣：「教授......」
「改！」
他提笔开始修改。
窗外雾气渐渐弥漫，玻璃上映出个驼背的轮廓。
李察刚露出笑，要和教授唠会儿家常，书房门被一脚踢开。
伊芙琳捧着烤盘，上面是一只香喷喷的舒芙蕾，还冒着黏腻的热气。
「哥，快看，它站着呢！」
妹妹的声音兴奋的发抖。「这是我今天做的第三炉了！前两炉都失败了，这个我整整弄了四十多分钟呢......」
玻璃上驼背的轮廓缓缓擡头，伊芙琳的话戛然而止。
她捧着烤盘，眼睛直直看着前方，说话的调子变得和背课文一样没有任何起伏：
「舒芙蕾，名词。一种特色甜点，用蛋白打发後加入基底烤制......出炉後五分钟内食用口感最佳......」
李察脸上的笑容消失了，他皱起眉大声喊：「喂！伊芙琳？！」
伊芙琳没有回答他，只是自顾自的继续背诵：
「伊芙琳·威廉士，十七岁，女，现为糕点学徒，出生於布里斯顿矿渣巷，父亲为工程师......」
她的眼神空洞，毫无焦距。
李察立刻站起身，用右手挡住她看向窗玻璃的视线。
窗玻璃那边的目光碰到他的掌心有些发烫，很快便退了回去。
伊芙琳的眼睛，这才重新聚焦。
她看看哥哥举在半空的那只手，皱起眉问。「你朝我举着手干嘛？要讨赏？」
「我的意思是......这只舒芙蕾站的很直。」
「对吧！」
小姑娘一下子又兴高采烈起来：「我就说嘛！这次终於成功了，你快吃，要不然过几分钟又要......」
话音未落，舒芙蕾噗的一声塌了。
伊芙琳和李察看着瘪下去的蛋白，沉默了好一会儿。
妹妹的嘴唇开始往下撇。
「那个......它刚刚明明是站着的，你看到了吧？」
「嗯，我看到了。」
「那你得作证。」
「没问题。」
伊芙琳轻哼一声，用勺子挖了一大块塞进他嘴里。她给自己也挖了一块，这才端着烤盘气呼呼的走了。
「哼，明天我再做......」
书房内安静下来。
李察看向窗玻璃，那个驼背的轮廓慢慢闭上眼睛：「如果我以後看人看太久了，你记得提醒我。」
老教授的声音依旧懒洋洋的，好像还没睡醒似的。
李察坐回椅子上，把那只空茶杯拿了过来，又往杯里续了热茶。
「教授，您往後……」他想了想，用最不像正经问题的问法来试探了一下。
「我们这些做学生的，往後在帝国能横着走了吧？」
「螃蟹……下场是被蒸。」教授马上回答。
李察笑出了声。
窗玻璃里轮廓也晃动着，不知道是不是也在笑。
李察跟着说：「教授，那您觉得自己现在算不算螃蟹。在帝都这一亩三分地，您应该可以横着走了吧？」
「我嘛......」窗玻璃里，轮廓微微收了下下巴。
这个姿势，李察很熟悉。
原来老教授在会议上准备打个盹，就会这样。
「我的壳，钳子还有几条腿，应该是被老会长，伊莎贝拉，还有你们这些学生分走咯。」
李察笑着笑着，目光落到了桌角那本笔记本上。
老教授一成，那帮人连帖子都不敢递。
要是他们阿什福德家里也有一位……
「你在想，要不要推你舅舅或者外公也往上走。」
李察的笑一下子卡住了。
「……您猜到了？」
「用不着猜。」那声音懒洋洋的。「考你一道题，尊名第三句写的是什麽？」
李察张了张嘴。
【博闻】替他把这两年听过的第三句，全部摆到了眼前：
血已封鞍，骨已成弓，唯余蹄声永猎於世者；
足已成径，骨已成桥，唯余归途长悬於世者；
血已化墨，骨已成笔，唯余文书永录於世者……
「……全是『已』，後面全是『唯余』。」
「对。」玻璃映出的驼背轮廓点头。
「帷幕收完了会告诉你：肺收了，骨头收了，血收了，舌头收了。」
「这些还是看得见的，看不见的它也收：饿，疼，怕，馋，念旧，心软，喝茶喝得出味道……一样都不剩。」
「『唯余』後那些就是收不走的，你这辈子一直在做、做到停不下来的那件事。」
老教授讲得很慢，似乎生怕他不理解。「烈风这口气息在哪里都待不住；某个守财奴永远在追，永远在收帐；马修剩下一条回家的路，总盼着有人往它那条路上走。」
「你接触了这麽久，想必也弄懂了它们的固定行为逻辑……工学院那帮人大概会管它叫上发条。」
李察心里却冒出另一个词：底层代码。
「那回来的，还是不是原来那个人？」
教授沉默很久才回答：「这个，我也不知道。」
李察原本还有些兴奋的心理，一下子跌落谷底。
「喂，续编人……不，小李察。」
老教授顿了下，声音颇为无奈：
「先不聊这些严肃的，看看你的布莱蒂拚音，拚错了！
这种低级错误，前线那些拿枪的士兵都比你弄得好。」
李察一检查，这才发现有个字母写了两次。
「您的眼睛还挺毒。」他摩挲着纸条，忽然擡起头问：「教授，有个新鲜事我跟您念叨两句。」
「什麽？」
「昨天早上，马修先生端着铁锅从我衣柜里窜出来。
锅里鱼已经成了焦炭，还说是送您的贺礼，要和您握手呢。」
他故意用新大陆那边的强调，拖长了元音。
「我说您不在这，它就自己闻，然後钻回去满世界找您，想和您握握手。
结果到了很多地方，约克郡，切尔滕纳姆，还有多佛的军列......最後只能站在路中间大喊您在哪？」
校样旁边浮现出一行铅笔字，比老教授的声音更快：
握手，动词，两人以用手相握表示问候，和解或成交的意思......
本国旧俗：初次见面握手一次，久别重逢握手两次。
注：双方需要各自有一只手可握。
李察的笑容僵了一瞬。那声音很快响起：「好吧好吧，我帮他记上这条，免得他满世界找人握手去。」
李察努力说服自己，当时就听赫顿先生聊起过。
赫顿先生还在读研究生的时候，他班上有个同学迟到了。
结果老头一句话也没说，让那人一直在黑板上写关於「迟到」的词条，从词源到用法再到出处，一直写到下课。
「对了教授，小姨上午给哈利街打了电话，周三的牙医已经取消了。」
「行。」
声音沉吟了一下：「那老头最宝贝那颗牙了，来回补了三次......」
「唉......怎麽说到自己好像在说别人，和我导师一模一样。
他当初老了，称呼自己叫那个改稿的……取消就取消吧，那牙医比格里尔弄得还疼。」
那之後半个小时，李察也没有找出什麽毛病。
对方要麽是他誊的「炮弹休克」太短，要麽是「接线员」叫法排序错了......
到最後甚至开始嫌弃他桌上茶没味，壁炉烧的煤不够级，吐槽伊芙琳的舒芙蕾塌陷太快......处处直击要害，虽然不中听却是事实。
李察越来越觉得有点反常。
往常教授一心都在书里，天塌了也跟他没关系，现在怎麽好像什麽事都能说上一嘴。
而且也从来不关注他的情绪，他心里有事，对方很少能看出来。
今天教授却能敏锐感知到他的笑声停顿，誊的笔画速度快慢，然後迅速作出反应。
他手里有个规则，正好可以拿来试试。
那本来是他给全国人写的，从哀悼日开始就被他编入《异闻辑》，专门给那些盼望亲人回家的人。
那时候，他写完也觉得这些话大概永远不会在自己身上用。
「教授。」
「怎麽了？」
「您还记得自己从哪条路过来，是怎麽过来的吗？」
「皮特里大楼，和你一起坐的煤车去见老会长。」那声音不假思索的回答。
「这才一个礼拜，你忘了？我们当时屁股颠得生疼。」
李察脸上的笑意半点不剩下了，他一字一顿的再次询问：
「教授，您再好好想想，您到底是走哪条路过来的？」
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