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下河村，午时已过，日头西斜。赵文康的马车带着抓走的青壮和周长山等人扬长而去，卷起的烟尘尚未完全落定，留下的是更加茫然和绝望的下河村。
本村的青壮被抓走近半，祠堂前空地上一片狼藉，只有少数没参与械斗或受伤过重的男人，以及更多的老弱妇孺，呆呆地或坐或立，看着眼前的一切，还没从这场突如其来的巨变中回过神来。
另一边，那些同样未被带走的，属于黑石沟移民的老弱妇孺，也聚在一处，惶恐不安地看着这边，又看看那些被李德正带来的清水村青壮，眼神里满是惊惧和茫然。
赵二牛的尸体已经被抬到一旁，用草席盖着，他的老母亲和媳妇跪在尸首旁，哭得声嘶力竭，几乎昏厥。
几个本家亲戚围在一旁，脸上除了悲伤，更多的是怨愤。
就在这混乱和哀戚中，赵二牛的一个堂兄，一个四十多岁的汉子，忽然红着眼睛跳了起来，
指着正在和林清舟低声商议后续的李德正，嘶声吼道，
“李德正！你现在是里正了！我们下河村的人被抓走这么多，赵二牛也白死了！
你说，这事怎么算？！你得给我们一个交代！”
他这一吼，仿佛点燃了残存本村人心头的怨气和恐惧，几个同样有家人被抓的村民也跟着鼓噪起来，
“对！你得负责！”
“我们的人不能白抓！”
“你得去跟县太爷说清楚！把我们的人放回来！”
人群开始骚动，朝着李德正围拢过来。
清水村的青壮们立刻警惕地拿起手边的家伙，挡在李德正身前。
气氛瞬间又紧张起来。
李德正脸色沉静，推开挡在身前的李大山，走到人群前，目光如炬，扫过那几个鼓噪的村民，
最后落在赵二牛堂兄脸上，
“交代？你们要什么交代？”
李德正一字一句道，
“赵二牛是被谁打死的？是我打死的吗？不是！是黑石沟的移民！可那打人的移民，已经被县尊老爷锁拿，押去河工抵罪了！这是不是交代？”
“你们下河村参与械斗，动手伤人的青壮，为什么被抓？是因为他们触犯了王法！
聚众斗殴，杀伤人命！县尊老爷依法处置，以工代罚，这是不是交代？”
“我李德正，是清水村的村长，是刚刚被县尊临时指派的里正！
我来下河村，是听闻械斗出人命，怕事态扩大，祸及乡邻，是来救人、止乱、防止瘟疫的！
不是来给你们擦屁股，也不是来替王保田那个逃兵担责的！”
他声音陡然提高，带着怒意，
“王保田身为村长，安置不当，处事不公，酿成大祸，事发后弃村而逃！
这才是你们下河村今日之祸的根源！
你们不去想怎么收拾他留下的烂摊子，怎么安顿剩下的老小，怎么应对接下来的日子，
反倒来找我这个来帮忙的外人讨要交代？天底下有这个道理吗？！”
他这话掷地有声，将责任厘清，也点明了王保田的无能和逃跑才是祸根。
那几个鼓噪的村民被他说得面红耳赤，一时语塞。
这时，一直沉默旁观的林清舟上前一步，站在李德正侧后方，清朗的声音响起，
带着一种冷静的分析，更直指要害，
“这位大叔，还有各位下河村的乡亲，请听我一言，
县尊老爷亲自处置，人犯已押走，此事在官府那里，已经有了定论和处置，
你们现在围着里正要交代，是想让里正去劫囚车，还是去县衙击鼓鸣冤，说县尊判错了？”
他目光扫过众人，语气平和却锐利，
“里正带着我们清水村的人过来，拼着危险，是为了止住干戈，救治伤者，是怕你们双方再打下去，死更多人，也怕时疫起来，祸害更多人，
这是情分，不是本分，你们若觉得里正做得不对，大可以去县衙陈情，
但我要提醒各位，县尊刚走，余怒未消，
你们此刻若再聚众生事，冲击新任里正，是什么性质？
是想让县尊觉得下河村冥顽不灵，无可救药，把剩下的人也都抓去充役吗？
还是说，你们真打算没了男人支撑，就拖着全家老小，落草为寇，与官府为敌？”
落草为寇四字，炸得那几个鼓噪的村民脸色惨白，连连后退。
他们哪有那个胆子？！
不过是欺软怕硬，想从看起来“好说话”的李德正这里讹点好处或发泄怨气罢了。
如今被林清舟点破利害，想到官府刚才抓人的狠辣，再想到家中剩下的妇孺，那点气焰瞬间熄灭了。
赵二牛的堂兄也哑了火，嗫嚅着说不出话，最后颓然地蹲在了地上。
见镇住了场面，李德正心中稍定，但也更加沉重。
他环视着这片满目疮痍的村庄，看着那些惶惶无助的本村和移民老弱，知道光靠吓唬是没用的，必须拿出实实在在的办法。
他对林清舟使了个眼色，两人走到一旁稍僻静处。
“清舟，你看眼下这局面......”
李德正眉头紧锁，
“本村的青壮被抓走一批，剩下的也人心惶惶，黑石沟那边剩下十几户，更是无依无靠，马上要交秋粮了，下河村这样子，怕是......”
林清舟沉吟片刻，低声道，
“德正叔，你现在是三村里正，名正言顺，官府的人刚走，余威尚在，
咱们带着这三十多号人，正是立威办事的时候，下河村最大的毒瘤，就是这些长期被霸占，导致移民无处安置，
引发无数矛盾的公产和无主房屋！
王保田在时和稀泥，不敢动，现在正是快刀斩乱麻的时候！”
李德正眼睛一亮，
“你是说......”
“清产，腾房！”
林清舟语气果断，
“把那些被强占的房屋，田产清理出来，该归还公中的归还公中，该分配给真正无房可住的黑石沟移民的，就分配下去！
有了安身之所，他们才能安心，才能想着以后怎么活，
下河村本村那些占了便宜的人，如今家里男人被抓，失了依仗，正是最好拿捏的时候，
你以里正身份，借清查安置，恢复村务之名行事，合情合理合法，谁若不服......”
他看了一眼身后那些肃立的清水村青壮，意思不言而喻。
李德正深吸一口气，眼中闪过决断。
是了，乱世用重典，沉疴下猛药！
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