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七律·铸锁秦铜晋铁聚炉中，天外玄铁化赤红。
九转锻熔心血尽，一朝锁成地脉通。
武关稳固山自固，庸国气运二十冬。
攸女赞言七锁定，九锁齐难在聚同。
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墨翟归来的第三日，彭烈便闭关铸锁。他没有像以往那样急于动手，而是在密室中独坐了一整夜。案上摆着三样东西：一小撮金黄色的铜粉——从秦钥上刮下的雍州之金；一小撮银灰色的铁粉——从晋钥上刮下的冀州之铁；以及那块拳头大的天外玄铁余料。这是父亲彭山从西巡昆仑带回的遗物，前六锁已经用去了大半，如今只剩这最后一块。彭烈伸手抚过玄铁粗糙的表面，指尖触到那些天然的火焰纹路，仿佛还能感觉到父亲当年的体温。
“父亲，”他喃喃道，“您在天之灵，保佑儿铸成此锁。”
窗外，月光如水。远处，三星静静悬垂，又近了一分。距离三星聚庸，只剩不到两年。他必须抓紧每一日。
———
次日黎明，彭烈进入铸室，关闭石门。石室中只有一盏油灯，炉火未燃，阴冷潮湿。他盘膝坐在炉前，闭目调息，将体内残存的真气缓缓运转。他的经脉已经不如当年通畅，左臂的旧伤在阴雨天隐隐作痛，右膝的箭伤也时常发作。可他咬着牙，将真气从丹田提起，沿着经脉一周天、两周天……直到浑身微微发热。
他睁开眼，点燃炉火。
地脉之火从炉底涌出，幽蓝中透着金黄，温度极高。他将玄铁放入炉中，火焰立刻舔舐上去。玄铁坚硬无比，寻常火焰根本无法熔化，唯有这地脉之火才能将其软化。彭烈双手结印，以心火引导地火，使火焰均匀地包裹住玄铁。
第一日，玄铁表面开始发红。那红色从暗淡到明亮，从局部到整体，如同沉睡的巨兽缓缓苏醒。彭烈不敢有丝毫懈怠，双眼死死盯着炉中的玄铁。他知道，温度过高，玄铁会汽化；温度过低，则无法熔化。他必须精准地控制每一丝火焰。汗水顺着脸颊淌下，滴在石板上，嗤嗤作响。他的左臂旧伤隐隐作痛，可他顾不上。
第二日，玄铁表面出现细密的裂纹，如蛛网般蔓延。裂纹中透出暗红色的光芒，仿佛有什么东西正在破壳而出。彭烈知道，时机已到。他左手一挥，将秦铜粉末撒入炉中。铜粉遇火即化，化作金黄色的液体，缓缓渗入玄铁的裂纹中。两种金属开始融合，发出嘶嘶的声响，炉中冒出青白色的烟雾，带着一股奇异的香气。彭烈深吸一口气，那香气入肺，竟让他精神为之一振。
第三日，晋铁粉末加入。铁粉与铜液、玄铁融合，炉中爆发出一阵刺目的金光。那金光极盛，穿透石室的裂隙，直冲云霄。守在门外的石涧和彭柔都被吓了一跳，以为出了什么意外。彭柔想要冲进去，被石涧拦住：“门主在铸锁，不能打扰。此刻进去，地气反噬，两人都要受伤。”彭柔只能焦急地在门外踱步。
彭烈咬紧牙关，以镇龙九诀引导三种金属的融合。他的额头青筋暴起，汗水顺着脸颊淌下，滴在石板上，嗤嗤作响。他的双手在微微颤抖，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。可他的目光，依旧坚定如铁。他想起父亲彭山临终前的话——“隐忍待时”。他想起祖父彭岳在龙眼洞中坐化的身影。三代人，都在等，等三星聚庸，等那一线生机。
第七日，炉中的金属液体终于完全融合，化作一团金红色的溶液，在炉中缓缓旋转，如同一个微型的太阳。那溶液表面有金色的纹路流转，如同活物的血脉，隐隐有符文在其中游动。彭烈双手结印，以心念引导那团液体流入模具中。模具是彭祖留下的青铜范，形状如一把锁，上面刻满细密的符文。液体注入模具，发出嗤嗤的声响，白烟升腾，弥漫整间石室。
第八日，锁胚成型。彭烈从模具中取出锁胚，放在石案上。锁胚通体暗红，表面有金色的纹路流转，如血脉，如河流，隐隐有符文在其中游动。他咬破右手食指，将鲜血滴在锁胚上。鲜血渗入锁中，锁胚骤然亮起，金光大盛，刺得他睁不开眼！那光芒持续了足足一盏茶的工夫，才渐渐收敛。暗红色的锁身变得深沉如墨，唯有那些金色的纹路依旧在流转，如同活物的呼吸。
锁身上，三个古篆熠熠生辉——武关锁。
彭烈捧着它，只觉得入手温热，仿佛有一颗心脏在其中跳动。他嘴角勾起一抹虚弱的笑，喃喃道：“第七锁，成。”
———
锁成的那一刻，庸国东北境的武关一带，大地忽然震颤了一下。
那震颤极轻微，寻常人根本察觉不到。但对于常年生活在那里的山民来说，却清晰可感。地面微微抖动，山体发出低沉的轰鸣，仿佛有什么东西在地底苏醒。鸟兽惊散，树枝簌簌落下，连关隘城墙上的灰尘都被震落。守关的士卒们惊慌失措，以为是地动，纷纷跑出营房。
片刻后，震颤停止，一切恢复平静。但山民们发现，武关两侧的山崖，似乎比之前更加稳固了。那些常年松动、随时可能崩塌的巨石，仿佛被一只无形的手按住，纹丝不动。关隘的城墙，也变得更加坚硬，连敲击的声音都与往日不同，发出沉闷的金属般的回响。有老兵用刀砍了砍墙砖，刀刃崩出一个缺口，墙砖上只留下一道白印。
更奇特的是，关城东侧的一口枯井，忽然涌出了清泉。井水清澈甘甜，喝一口，疲惫顿消。守关的士卒们奔走相告，都说这是上天赐福，庸国气运未绝。消息传到剑庐时，彭烈正疲惫地靠在石壁上喘息。他的脸色惨白，嘴唇发紫，双手还在微微颤抖。铸锁耗尽了他太多的心力，他需要休息。可他听到弟子的禀报，嘴角还是勾起了一抹欣慰的笑。
“武关，终于稳了。”他喃喃道。
———
攸女的身影在铸室中缓缓浮现。她依旧是那身白衣，依旧是那张绝美的脸。她的周身萦绕着淡淡的金光，比之前亮了许多，显然神力又恢复了几分。她走到石案前，凝视着那枚武关锁，伸出素手轻轻抚过锁身。锁上的金色纹路仿佛感应到了她的触摸，微微亮起，随即又黯淡下去。
“七锁已定，庸国地气可保二十年不散。”她的声音平静如水，却带着一丝欣慰，“武关是庸国东北境的门户，此处地脉稳固，楚军便无法从东北方向迂回进攻。东北方的山脉会自行加固，关隘将坚如铁石。你做得很好，比你父亲当年更强。”
彭烈挣扎着站起身，向攸女拱手。他的腿有些发软，扶着石壁才勉强站稳。他喘息片刻，问出了那个一直萦绕在心头的问题：“攸女，若九锁全成，是否可彻底镇住龙脉，令醒龙祭失效？”
攸女看着他，目光深邃如渊。她沉默了很久，久到彭烈以为她不会回答了。石室中只有地火残余的噼啪声，和两人轻微的呼吸声。
终于，攸女缓缓摇头：“九锁全成，可使龙脉沉眠，但需在三星聚前三日同时安置于九州龙眼。此事需举国之力，非一人能为。”
彭烈心头一沉：“九州龙眼？那是什么？”
攸女抬手，在空中轻轻一点。一幅光图缓缓展开，九州山川历历在目。图上标注着九处光点，每一处都闪烁着微弱的光芒。
“九州龙眼，便是九州龙脉的九处节点。雍州龙眼在岐山，荆州龙眼在云梦泽，青州龙眼在泰山，徐州龙眼在吕梁山，冀州龙眼在太行山，兖州龙眼在济水，豫州龙眼在嵩山，扬州龙眼在会稽山，梁州龙眼在岷山。每一处都有天然的地脉交汇点，需将对应的锁安置其中，方可镇住龙脉。九锁齐备，同时安置，龙脉便会沉入深眠，至少三百年不会苏醒。”
彭烈面色凝重。九州龙眼，遍布天下，有的在楚国境内，有的在周室王畿，有的在齐国、晋国、秦国。以庸国之力，如何能在三星聚前三日内，将九锁同时安置于九州？这几乎是不可能完成的任务。更何况，他还需要九钥来开启镇龙棺，而九钥中只有三枚在他手中。
攸女似乎看穿了他的心思，轻声道：“所以，你不需要九锁全成。七锁已够，庸国地气可保二十年。二十年后，三星聚庸，你若能开启镇龙棺，借禹王之力，或可有一线生机。”
彭烈苦笑：“一线生机……攸女，你总是说一线生机。可这一线生机，究竟在何处？”
攸女没有回答。她看着彭烈，目光中闪过一丝不易察觉的悲悯。然后，她化作白光，消失不见。石室中只剩下彭烈一个人，和那枚静静躺在石案上的武关锁。
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彭烈独坐铸室中，望着那枚武关锁，久久不语。他知道，攸女说得对。九锁全成，非一人能为。他只能尽力而为，能铸几锁是几锁。剩下的，就看天意了。他想起父亲彭山临终前的话——“隐忍待时”。他想起祖父彭岳在龙眼洞中坐化的身影。三代人，都在等，等三星聚庸，等那一线生机。
“父亲，祖父，列祖列宗……”他喃喃道，“烈必不负所托。”
他站起身，将武关锁小心收入一只铜匣中，贴上封条，盖上自己的私印。然后，他走出铸室，来到剑庐的藏宝室。那里已经整齐地摆放着六只同样的铜匣，分别装着前六锁。他将第七只铜匣放在旁边，排成一排。七只铜匣，七枚锁，七次折寿。他今年不到六十，却已苍老如七十。可他不后悔。
“石涧，”他唤道。
石涧推门而入：“门主有何吩咐？”
彭烈道：“将这七锁分藏于七处秘地，不可放在一起。武关锁，就藏在武关城下的地窖中。其他六锁，分别藏于天子峰、悬棺谷、忘忧谷等地方。记住，每一处只藏一枚，且要派最可靠的弟子守护。”
石涧领命：“属下明白。”
———
远处，云梦泽深处。阴符生躺在祭坛上，面色阴沉如铁。他感应到庸国东北方向的地脉忽然稳固，知道彭烈又铸成了一锁。他咬牙切齿，青铜假肢在月光下闪着冷光。
“彭烈，你以为铸几把锁就能挡住我？幼稚。等我养好伤，亲自去取你的命。”
他闭上眼睛，继续养伤。他的伤口还在隐隐作痛，石勇那一戟差点要了他的命。可他不能死。他还没有看到庸国灭亡，还没有亲手杀死彭烈，还没有完成师父玄冥子的遗愿。他必须活下去。
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