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吴尘的眼眶，有些热。徐子谦瞅见了，愣了：
「师兄？你这是怎麽了？」
「没什麽。」
吴尘抬手揉了揉眼睛，把那卷图纸慢慢卷了起来：
「灯花爆了，迷了眼。」
「至於他那门大寒的来路——」
他看了徐子谦一眼，声音放平了：
「是他的事。他想说的时候，自然会说。」
「咱们不问。」
徐子谦张了张嘴，到底把满肚子的话咽了回去。
他一屁股坐在案边的凳子上，闷了一会儿，忽然自己笑出了声，笑得直拍大腿：
「得！」
「上回他来找我，我怎麽跟他说的？我说他根基太虚，跟不上青云班！」
「这才几天呐！」
「再过俩月，怕是我徐子谦，跟不上他了！」
他笑完，站起身，往外走，走到院门口又停住，回头道：
「师兄，借你一张纸。」
「做什麽？」
「给我那个强驴弟弟写信。」
徐子谦咧开嘴：
「他在天润县当他的小吏，苦哈哈的。他那个过命的兄弟证了果位这种事，总得有人告诉他一声。」
「让他也高兴高兴。」
……
竹林环绕的院子里，蔡云听完了门下学子的禀报，摆了摆手，让人退下了。
他给自己斟了一盏茶，没有喝，端在手里，望着塔的方向。
大寒。
他当日猜苏秦那三缕节气必选冬至，猜中了那少年要走的道。
却没猜中先後，更没看见这张牌。
大寒的果位法，薪火没有，新民没有，截天、长明也没有。
那就只剩一个来处。
这少年自己带进三级院来的。
蔡云想起了惠春县那一场惊动阴阳两界的葬礼。罗姬亲至，城隍开路引，一个乡下老人的身後事，办出了那样的排场。
那时候他只当是各方卖顾长风的面子。
如今看来，这少年的底牌，早在惠春的泥地里，就埋下了。
蔡云低头看着盏中的茶，忽然笑了。
到底还是把他看小了。
他端起茶盏，朝着传承塔的方向，遥遥举了一举，以茶代酒，独自饮尽了。
而後他搁下盏，慢悠悠地自语了一句：
「下回上课。」
「末尾那个蒲团，该往前挪一挪了。」
……
夜里，截天学党的一处院落。
姜望坐在灯下看书。
那个白日里在广场上说要递信的学子，立在案前，把话说完了：
「……名次先是两百三十六，寒狱那道传承过了之後，又挪了，如今是两百二十九。」
「姜师兄，就这些。」
姜望合上了书。
他坐着没动，望着灯火，望了三息。
而後他起身，从架上取了自己那枚令牌，揣进袖中，径直朝门外走。
那学子一愣，追了一句：
「现在就去？天都黑透了。」
姜望的脚步没有停。
他的声音从院门外传回来，平平淡淡的：
「塔里没有天黑。」
……
传承塔前的广场，入夜了还围着不少人。
何老三果然回去补了货，此刻摊子上的回灵丹码得整整齐齐，可他自己没心思吆喝，跟人群一道，仰头盯着那面碑。
塔门开了。
一道青衫从门里走了出来。
广场上的人声，一瞬间矮了下去。
几百道目光齐齐落过去。那青衫的脸色白了些，衣裳皱着，可脚步落在石板上，一步是一步，稳得很。
人群不由自主地朝两边分开，让出了一条道。
没人上前搭话。
榜上那个一日之间从无到有、如今悬在两百二十九位的名字，此刻长了腿，正从他们中间走过去。这份分量压着，谁也开不了口。
苏秦顺着人群让出的道往外走，走过药摊的时候，脚步缓了半步。
他朝何老三，点了一下头。
就一下。
何老三僵在原地，半晌才反应过来，手忙脚乱地也点头，点得跟捣蒜似的。
等人走远了，他一拍大腿，扯着旁边的人：
「瞧见没！瞧见没！」
「晌午他就在我这摊子边上坐着！我早瞧出这後生不一般了！」
旁边的人懒得理他。
因为广场另一头，又起了一阵骚动。
一身洗得发白的青衫，背脊挺直，正穿过人群，朝塔门走来。
有人认出来了，失声道：
「姜望！」
「两百三十七！」
一个刚出塔。
一个正进塔。
两条道，在塔门前那片空地上，交在了一处。
满广场的人都屏住了气。
白日里榜上那两个咬在一处的名字，此刻活生生地，朝着彼此走过来了。所有人都在等，等他们说点什麽，或是停一停。
两个人谁也没停。
走到错身的地方，苏秦朝姜望，微微颔首。
姜望也朝他，颔首。
一步错过。
一个出了人群，融进了夜色里。
一个到了塔门前，把令牌按进了凹槽。
黑门裂开一道缝，又合上了。
自始至终，两个人没说一个字。
人群怔了半天，不知谁咕哝了一句：
「这就……完了？」
郑老生站在碑底下，抄着手，望着塔门，慢悠悠地开了口：
「都说同行是冤家。」
「可有的人啊，是拿对方当磨刀石的。」
他抬眼看了看那面碑：
「这两块石头碰在一处，有的磨喽。」
「都散了吧，回去睡觉。」
没人散。
夜深了，广场上的人反倒越聚越多。
後半夜，不知是谁先喊了一嗓子。
满场的目光又一次钉在了碑上。
两百三十七名，那个名字，动了。
两百三十五。
两百三十三。
天亮之前，它一直在动...
.......
天蒙蒙亮，传承塔前的广场上就聚了人。
後半夜守在碑底下的那一拨没散，天亮又来了新的一拨。几百道目光钉在战功榜上，钉了一宿。
卯时三刻，塔门开了。
姜望从门里走了出来。
一身青衫皱了，眼底压着两团淡淡的青影。他在塔里泡了一整夜，出门的时候脚步依旧是那个不紧不慢的步子，像是刚从自家书房里踱出来。
榜上，他的名字定格了。
两百二十四。
一夜之间，掀了十三个名次。
人群里嗡的一声。
「反超了！反超回来了！」
「苏秦两百二十九，姜望两百二十四，又压回去五名！」
郑老生抄着手站在碑底下，守了一宿，眼皮都耷拉了，闻言只慢悠悠道了一句：
「急什麽。」
「这才刚开始磨呢。」
姜望没有看榜。
他穿过人群，径直朝山上去了。
有相熟的截天学子迎上来，低声劝：
「师兄，熬了一宿，回去歇歇吧。」
姜望的脚步没停：
「今日有课。」
……
青云班的道场上，来了八个人。
苏秦踏上山顶平台的时候，一眼就看见了姜望。
那人坐在自己那个蒲团上，背脊挺直，闭着眼。一夜的塔，脸上竟看不出多少疲态，只有搁在膝上的那只手，指节微微泛着白。
苏秦收回目光，朝自己的位置走。
走到一半，他停住了。
他那个蒲团，挪了。
原先孤零零搁在圈子最外头、最角落的第十二个蒲团，此刻端端正正嵌在了圈里，就在蔡云下手的位置，与旁人齐平。
苏秦扫了一圈。
没人认领这桩事。
魁梧汉子闭目打坐，锦袍公子捧着书，那个擦剑的女子在擦剑。
蔡云端着一盏茶，望着道场外的流云，望得极其专注，像是那片云里藏着什麽了不得的学问。
苏秦看着他那副专注的侧脸，看了两息。
而後他撩衣，在那个挪了位置的蒲团上坐了下来，什麽也没说。
蔡云的嘴角，极轻地动了一下。
石阶上传来了脚步声。
裴声拎着他那只新茶壶，慢悠悠地踱了上来，在道场正中一屁股坐下，先灌了一口茶，才抬眼扫了一圈。
他的目光在苏秦身上停住了。
「今儿这课。」
「给你上。」
……
「证了果位，是好事。」
裴声把茶壶搁在膝旁：
「可我先给你泼盆冷水。」
「你如今站的地方，叫铸身一境。往上数，还有八境。这八境走不满，授籙的时候，那道籙压下来，你这副身子骨接不住。」
苏秦坐直了：
「请前辈指点。」
「铸身九境。」
裴声竖起一根手指：
「外头的人，把这九境当成打熬肉身的九道关，一关一关地挨。挨得皮糙肉厚，挨得筋粗骨壮。」
「挨得对，也挨得蠢。」
他嘬了嘬牙花子：
「我给你换个说法。」
「你证果位那一日，一道天地的法则进了你的身子。这件事，像什麽？」
苏秦沉吟了一息：
「像是……朝廷往一处地方，派了一位官。」
道场上，有人睁开了眼。
裴声笑了：
「对喽。」
「铸身九境，就是让那道法则，在你这副身子里，走马上任的九步。」
他伸出手，一根一根地掰：
「头一步，落印。官到了任上，先接印。你果位铸成，印落丹田，这一步你已经走完了。」
「第二步，开衙。光有印不行，得立起衙门来。让你周身的气血，认得这方印，闻令而动。」
「第三步，通渠。衙门立了，就得修路。法则要通到你四肢百骸的每一条经脉里去，如修官道，如开漕渠。哪一段不通，哪一段就是化外之地。」
「这三步，叫治身。」
裴声顿了顿，又掰下去：
「第四步，编户。你身上每一滴血，每一寸骨，都要在那道法则底下入籍造册。册子造齐了，你这副身子才算真正归了治，脱胎换骨。」
「第五步，立制。身内自定法度。寒暑不侵，百毒不入，各家立各家的规矩。」
「第六步，转漕。气血如漕运，自转不休。你睡着了，它替你修行。你昏死过去了，它替你续命。」
「这三步，叫治政。」
「至於最後三步——」
裴声摆了摆手：
「巡狩、垂拱、天听。离你还远，说了也是白说。你只消记住一条，九境走满，天地听得见你了，朝廷的籙才籙得住你。」
道场上极静。
苏秦把这九步在心里过了一遍，越过越觉得心惊。
这套东西，处处都是他熟悉的道理。接印，开衙，修渠，编户，立制，漕运。这些字眼，他前世在案牍里泡了半辈子。
裴声看着他的神色，缓缓道：
「寻常人先打熬肉身，再在铸身路上凝果位。凝在第几境，果位的根基便是第几境起步。这道场里坐着的，快的走到了五境，慢的也有三境。」
「你以法则灌体直入一境，省了打熬的苦，可也落在了所有人後头。」
「怎麽追？」
裴声盯着他：
「各家有各家的走法。烈的走火候，韧的走水磨。你那一脉——」
他伸手，朝苏秦点了一点：
「定规。」
「旁人铸身靠打熬。你铸身，靠治理。」
「你的身子，是你的第一块辖地。」
「你的气血，是你头一批百姓。」
「你想做官，想牧民，想让泥地里的人挺直腰杆。
行。先把你自己这一亩三分地治明白了。
开衙的衙风正不正，通渠的渠修得直不直，编户的册子造得实不实——你身子里怎麽治，你将来的辖地里，就怎麽治。」
「治世先治身。」
「这几个字，就是你定规一脉的铸身路。」
苏秦坐在蒲团上，久久没有出声。
他想起了寒狱里那座冰堂，想起了自己坐上那把冰椅时的心境。
原来那道考验，考的也是这个。
他对着裴声，深深一揖：
「学生记下了。」
……
「光记下没用。」
裴声灌了口茶，抬了抬下巴：
「起来。走两步给我看看。」
「还记得你头一天来，姜望使的那门引气术吗？」
满道场的目光，动了。
苏秦站起身，走到道场中央。
两个月前，他坐在最角落的蒲团上，看姜望随手一引，一门九品的引气术跨成了五品仙官之法。
那一日他丹田里九缕真元蛰伏如鼠，冷汗浸透了後背。
今日，换他站在这个位置上了。
苏秦抬起手。
他没有急着引。
他先在心里，把裴声方才那套道理，同他在塔里悟出来的东西，对在了一处。
引气术的老用法，是拉。
修士以自身灵力为绳，把天地灵气硬拽过来。
可定规一脉，不兴拉拽。
定规一脉，立规矩。
他丹田里那方冷白的印微微一沉。
苏秦以印为凭，朝着身前三尺的虚空，落下了一条极小的规矩。
灵气过此地者，当汇於此。
不拽，不抢。
立一块界碑，天地自会照办。
嗡——
他身前三尺处，天地的灵气流向，扭了一瞬。
四面八方的灵气像是撞上了一块看不见的告示牌，齐齐一顿，而後调转了头，朝着那一点汇聚过去。
有那麽一个刹那，苏秦周身的天地，泛起了一层极淡的冷白，像是霜花在虚空里开了一朵。
一朵。
而後碎了。
那条规矩只立住了一个呼吸，便被天地磨平了。
灵气散开，各归各位，仿佛什麽都没发生过。
苏秦收回手，额角渗出了汗。
铸身一境的根基，还托不住这条规矩。
道场上，静了。
那个魁梧汉子睁开了眼，朝着方才霜花碎掉的地方看了一眼，又闭上了。
锦袍公子合上了书。
擦剑的女子停了手。这位自苏秦进班以来没说过一个字的人，望着那片虚空，淡淡吐出了五个字：
「渠修得不错。」
裴声盯着苏秦看了半晌，忽然开口：
「有人教过你？」
「融合之法，我一个字没讲，你怎麽就知道该给天地立规矩，而不该跟天地抢东西？」
苏秦拱手：
「塔里的考验教的。」
「寒狱淬体，学生给寒气铺过渠。定规一关，学生给乱了的法则归过位。方才只是把同一个道理，再用了一遍。」
裴声嘬着牙花子，没言语。
半晌，他嘿嘿笑了一声，冲满道场的人扬了扬下巴：
「都听见了？」
「塔里的考验白给他上了两课，一文钱学费没收。」
「我这老头子倒成捡现成的了。」
道场上有人低低笑了。
姜望自始至终闭着眼。
可在那朵霜花绽开的刹那，他搁在膝上那只手的食指，在膝盖上轻轻叩了一下。
就一下。
而苏秦的识海里，一行淡金色的字，无声无息地悬了起来。
【果位融合·大寒定规（1/100）】
苏秦垂着眼，把心里那股翻涌压了下去。
又是一条能一步一步往前挪的路。
……
散了课，蔡云叫住了他。
「来我院里坐坐。」
「新得了半饼茶，一个人喝，糟蹋了。」
竹林环绕的院子里，石案上茶烟袅袅。
蔡云斟了两盏，把一盏推过去，慢悠悠地开了口：
「节衍身的事，想得怎麽样了？」
苏秦端茶的手一顿。
蔡云笑了笑：
「别这副神色。你要证第二道果位，绕不开节衍身。这一层，班里那几位，人人都替你算得出来。」
「我今日叫你来，是把这条路上的价码，给你摆明白。」
「省得你一头撞上去，撞了个头破血流，才知道门槛在哪儿。」
苏秦放下茶盏，坐正了：
「请师兄指点。」
「节衍身这门法，三样东西，缺一样都成不了。」
蔡云竖起三根手指：
「头一样，果位关联。你已证大寒，这一条你有了。」
「第二样，法门。这法门极偏，且大多残缺，攥在截天、长明那几家的箱底里。好在传承塔里也散落着几份，你有甲等令牌，肯下工夫寻，寻得着。」
「第三样——」
蔡云顿住了。
他端起茶，呷了一口，才慢慢吐出五个字：
「一株六品灵材。」
「完整的。」
苏秦的心，沉了下去。
六品灵材。
他在三级院这些日子，见过的最好的灵材，也就是五六十两银子一份的法种。
六品这两个字压下来，他连价都估不出。
「估不出价就对了。」
蔡云像是看穿了他的心思：
「这东西没有价。有价的东西，砸钱总能砸出来。六品灵材，青云府都数得过来几株。」
「它是节衍身的根。分身成型那一刻，觉醒什麽样的天赋，全看这株灵材的药性。」
「灵材是什麽成色，你那具分身，就是什麽成色。」
苏秦沉默了片刻，问出了心里的话：
「师兄，倘若三样凑齐了。这具分身，往後要怎麽走？」
蔡云放下茶盏。
他望着院里那几竿修竹，望了好一会儿，才缓缓开口：
「两条路。」
「成型那一刻，你得给它起名字。名字一落，路就定了，改不了。」
「头一条，让它继承你的原名。」
蔡云的声音，慢了下来：
「第二条，则是另起一个真名。」
「这两条路，你应该早都知道了。」
「看你主要选哪个。」
蔡云停了下来，似笑非笑。
院子里只剩下风穿竹叶的声音。
苏秦端着茶盏，很久没有动。
茶凉了。
他脑子里翻来覆去的，只有一件事。
第二条路上那具分身，有爹娘，有乡土，有自己认定的一辈子。
它会像王虎那样在田埂上哼跑调的小曲，会像三叔公那样蹲在门槛上喝掺了野菜的糊糊。
它是个人。
造出一个人来，再等着他心甘情愿地去死——
苏秦把这个念头掐了。
掐得极快，像是碰着了什麽烫手的东西。
「师兄。」
他抬起头：
「走头一条路的人，斩心魔的时候，斩的是什麽？」
蔡云望着他，忽然笑了。
那笑意有些淡，淡得不像他平日里的从容：
「斩的是你自己。」
「那尊心魔，记得你所有的软处。它拿你娘的声音同你说话，拿你最悔的那件事扎你的心。你举起刀的时候，对面站着的，就是另一个你。」
「斩得下去，一步登天。」
「斩不下去——」
蔡云端起自己那盏凉茶，一口饮尽了：
「这条路上什麽滋味，我比谁都清楚。」
苏秦的目光，在蔡云脸上停了一瞬。
这句话说得平淡。可平淡底下压着的东西，苏秦掂出来了。
他没有问。
有些门，人家虚掩着，你就不能推。
「今日这些话，师弟记下了。」
苏秦起身，郑重一揖：
「价码摆得这样明白，是师兄的情分。」
「情分谈不上。」
蔡云摆了摆手，话锋一转：
「丑话我也说在前头。那株六品灵材，我薪火的库里，未必没有。
可那种东西要动，得学党里点头。
学党里点头的价码是什麽，你在我这儿听过一回了。」
「我知道你不肯。」
「所以我连提都不替你提。」
苏秦看着他，心里头那杆秤又沉了一分。
这个人把好处送到你嘴边的时候，算得清清楚楚。把你不肯要的东西收回去的时候，也收得乾乾净净。
「多谢师兄。」
……
白松院。
授课师兄们歇脚的偏廊里，杜如晦捻着念珠，同周星星闲话。
「……传承塔那头都传疯了。入院两个月，证了果位，塔里一日连破两道上等考验。」
周星星啧了一声：
「莫白那小子听了信儿，晚饭多吃了两个馍。」
廊子另一头，王锤坐在小马紮上，就着天光磨一柄凿子。
砂石蹭着铁刃，沙沙地响。
「王锤，你说说，这等人物，百年能出几个？」
王锤磨凿子的手没停：
「哦。」
「证果位了啊。」
他把凿子举起来，眯着眼看了看刃口，又低头去磨。
磨着磨着，那沙沙声慢了下来。
他停了手，摊开自己那只掌心，看着上头一层叠一层的老茧，看了有些久。
久得杜如晦都探头瞧了他一眼。
「看什麽呢？」
「没什麽。」
王锤把凿子往腰间一别，站起身：
「茧子厚了。」
「该干活了。」
他朝廊子外头走，走到日头底下，那副宽厚的背影顿了半步，像是想起了什麽，又像是什麽都没想起。
而後他扛起墙根的木料，走了。
……
入夜。
苏秦的石室里，油灯亮着。
案上摊着一张纸，纸上是他方才盘下的帐。
节衍身，三样。
果位关联，有了。
法门，传承塔里寻，费工夫，寻得着。
六品灵材。没有着落。
纸的另一头，还有一笔。
冬至节气，离养满，还差四缕。
苏秦握着笔，在「六品灵材」四个字底下，画了一道横。
功灵点买不起。学党给得起，价码是把他绑死。师门那头，顾长风纵有门路，这份人情也重得没边。
条条路，都堵着。
正想着，门被人拍响了。
「苏秦！睡了没！」
陈鱼羊的嗓门。
苏秦开了门，这位灵厨首席一头钻进来，手里还拎着个食盒，一脸的神秘：
「给你送宵夜。顺带送个信儿。」
「白松院那头，出大动静了。」
苏秦把食盒接过来搁在案上：
「筛选的事？」
「筛选进了後程，这个不算新鲜。」
陈鱼羊压低了嗓子，凑过来：
「新鲜的是底下传的话。有人从唐教习那儿漏出来一耳朵。
说林渊四雅的最终传承之地里头，除了果位法门那些顶级传承，四座灵筑几百年攒下的老底子，全在里头养着。」
「灵材。」
「成色高得吓人的灵材。」
「唐教习原话怎麽说的来着，『那里头养着的东西，教习们看了都要眼热』。」
苏秦端着茶碗的手，停在了半空。
教习们看了都要眼热。
三级院的教习，什麽样的灵材没见过。能让这些人眼热的东西，成色得高到哪一步？
他没有出声。
可他袖中那枚青白令牌，像是忽然有了分量。
白松雅士。
第一条效果，直入最终传承之地。
三个月前那道敕名落下来的时候，满殿的人当它是一份荣誉，一张免死的门票。
他自己，也只当它省了一场厮杀。
今夜他才看明白。
那扇门後头，养着他此刻满天下都寻不着的东西。
而那道敕名的第二条效果，还封着，按他在传承之地里的名次开——名次越高，开出来的越重。
苏秦缓缓放下茶碗。
陈鱼羊还在絮叨：
「……可惜咱们这些人，五十三取二，挤破头也就两个名额。你倒好，敕名一亮直接进——诶，你笑什麽？」
苏秦确实笑了。
他低头看着案上那张帐，提起笔，在「六品灵材」四个字後头，添了六个字。
最终传承之地。
一笔一划，落得极稳。
他不但要进去。
他还要在那里头，走到最前面。
.........
天刚亮，苏秦就到了传承塔前。
广场上的人比前几日更多了。
他证果位那一夜的动静传开之後，塔前这片地界，成了整个三级院最热闹的去处。
连带着何老三的药摊都扩了半张桌子，添了个帮工。
苏秦从人群边上绕过去，没惊动谁。
有人认出了他，刚要出声，被同伴一把按住了。
「嘘。」
「人家进塔办正事，你嚷嚷什麽。」
苏秦把令牌按进凹槽，黑门裂开一道缝，把他吞了进去。
第一境的黑石平台，还是老样子。
这一回他没有在光点之间流连。他径直穿过公共区域，走到了平台最深处那道光幕跟前。
通往第二境的入口。
光幕比学党通道那些更厚，泛着一层沉沉的光。苏秦的神识探上去，一行字浮了出来。
【入第二境者，先过一考。】
【考成则入，考败则出，三月内不得再入。】
三个月。
这个代价不轻。
苏秦把自己的状态从头到尾盘了一遍。
果位在，气机满，心神定。
他抬步，踏进了光幕。
……
水声。
铺天盖地的水声。
苏秦睁开眼，站在一座镇子的鼓楼上。
雨下得像天塌了一角。他抬眼四望，这座镇子骑在一条大河的腰上，河面浑黄，水位眼瞅着往上涨。
镇子不大，可格局一看便知不寻常，河上一道石砌的渠闸，锁着南北漕运的咽喉；
镇东一片仓廪，粮垛码得半山高；镇西挤挤挨挨，全是民居。
鼓楼底下，一个披蓑衣的老吏仰着头，扯着嗓子朝他喊：
「大人！上游堤垮了！」
「水头再有一个半时辰就到！」
「仓、闸、西街，三处都得护。可镇上能调的丁口，拢共四百！」
「四百人，顶天护得住两处！」
「大人，护哪两处，您得给个话！」
雨点子砸在鼓楼的瓦上，密得像催命的鼓。
苏秦扶着栏杆，往下看。
镇西的民居里，已经有人在往外搬东西了。
老人抱着牌位，妇人背着娃，深一脚浅一脚地往高处挪。
镇东的仓廪前，仓吏们把苫布一层层往粮垛上压。
渠闸那头，几个闸工死死盯着水位，脸都白了。
老吏在底下急得跺脚：
「大人！仓里三万石粮，是漕上今年的秋纲，丢了要掉脑袋的！」
「西街住着一千八百口人，水头一到，跑不及的全得喂鱼！」
「那道闸更不敢丢——闸一垮，大水顺着漕渠灌下去，下游十个镇子，全在渠口底下睡觉呢！」
三处。
四百人。
护得住两处。
苏秦闭了一瞬眼。
他听明白了这道题。保仓，是保朝廷的规矩。保西街，是保眼前的人命。保闸，是保下游十个镇的人命。
三样全是该保的。
题目摁着他的头，逼他丢一样。
苏秦睁开眼，扶着栏杆的手紧了紧。
而後他松开了。
不对。
这道题的问法就不对。
上一回在寒狱的冰堂里，判牍摆在案上，左边写着无罪，右边写着流放，逼他二选一。他没有选，他翻开了律书，从落满灰的附则里翻出了第三条路。
规矩从来不在题面上。
规矩在题面底下。
苏秦朝楼下喝了一声：
「把镇上的丁册拿来！」
「再把渠闸的工造图拿来！快！」
老吏一愣，冒雨跑了。
一炷香後，丁册和图纸摊在了鼓楼的案上。苏秦一目十行地扫，手指在图纸上飞快地移。
他先看闸。
闸是石砌的，闸体本身结实，怕的只有一样，便是水头正面撞上来那一下的冲力。
可图纸上画得明白，闸的上游三里处，河道有一个天然的弯。
再看仓。
仓廪建在镇东的高台上，台基比西街高出一丈有余。水淹西街的时候，未必淹得到仓。仓真正怕的，是水泡了台基，粮垛受潮。
最後看丁册。
四百丁口里，青壮二百六，老弱一百四。老吏方才算帐，是按四百人拆成两队算的。
蠢帐。
苏秦提起笔，在图纸上画了三道线，而後朝楼下连声下令：
「第一道令——闸不用人守！」
老吏惊了：
「大人？！」
「调八十个青壮，带上锹镐，去上游三里的河弯！」
苏秦的笔尖戳在图上那道弯上：
「在弯子外沿掘一道分洪口，把弯里那片洼地让给水！
水头过弯，先灌洼地，冲力就卸掉了三成！
剩下七成，那道石闸自己扛得住——省下守闸的一整队人！」
「第二道令——仓也不用整队人守！」
「三万石粮不用搬，搬也搬不完。
调四十个人，只干一件事——拿沙袋把仓台四面的基脚围死，围一人高。
水淹不上台，粮就是乾的！」
「第三道令！」
苏秦的声音沉了下来：
「剩下二百八十人，全数压到西街！」
「按丁册编队！十户一保，一保出一个识水性的青壮领队！
先撤老弱，再撤妇孺，青壮断後！
撤到镇北的高坡上，一保一保地点名，点齐了才算数——一个都不许漏！」
老吏在雨里仰着头，听完这三道令，怔了半晌。
而後这老头子一抹脸上的雨水，声音都劈了：
「得令！」
四百人动了起来。
雨幕里，八十青壮扛着锹镐往上游跑，四十人围着仓台垒沙袋，西街家家户户的门被拍响，一保一保的人流顺着街道朝北坡涌。
一个半时辰後，水头到了。
浑黄的大水撞进河弯，轰的一声，先灌满了那片新掘开的洼地。冲力卸了大半，剩下的水头拍在石闸上，闸身震了三震，立住了。
水漫过河岸，淹进西街，一直涨到腰深。
仓台四面的沙袋墙外，水打着旋，进不去。
镇北的高坡上，一保一保的人挤在雨里，点名声一保一保地传过来。
「东头李保，十户四十三口，齐！」
「桥口王保，十户三十八口，齐！」
「……」
最後一保点完，老吏顺着坡跑上来，浑身的泥，朝苏秦扑通跪下了：
「大人！」
「一千八百一十一口——一个没少！」
雨还在下。
苏秦站在坡顶，望着水里那座镇子。仓是乾的，闸是立着的，人是齐的。
三样，保住了两样半。
丢掉的那半样，是西街泡在水里的房子和家什。
房子能再盖，家什能再置。
天地间，一个声音响了起来。那声音没有来处，像是从这场雨的每一滴里透出来的。
【四百丁口，三处之危。】
【尔不弃一处，尔改题。】
【善。】
雨停了。
镇子、大水、满坡的人，一齐淡了下去。
苏秦重新站在了黑石地面上。
身前，那道光幕无声地敞开了。第二境的路，通了。
一道冰凉的意念自塔身深处拂过，战功入帐。
苏秦知道，塔外那面碑上，他的名字又挪了。
……
第二境同第一境不一样。
苏秦踏进去，脚下的黑石换成了一层深青色的石面，头顶的空间更高，四下里的灵气也更沉。
悬浮的光点比第一境稀疏得多，可随便一个的光华，都比第一境的浓上一截。
他没有乱逛。
他这一趟进塔，就为一样东西。
节衍身的法门。
蔡云说过，这法门极偏。极偏的东西，不会摆在人来人往的地界。苏秦照着上回的经验，专拣人迹罕至的角落走。
第二境比第一境大。
他走了整整两个时辰，探过的光点一只手数不过来。有一门土行的遁法，有一册地官的税赋心得，有半部残破的阵图。都好，都同节衍身不沾边。
又走出去半里地，他的脚步停了。
前头是第二境的一处角落，青石地面上积了薄薄一层灰。
灰上没有脚印。
角落里悬着一个光点。那光点极暗，暗得像一盏熬到了後半夜的油灯，光晕的边上还缺了一块，明明灭灭的，随时要熄。
苏秦的神识探了上去。
【传承者：不详。】
【身份：不详。】
【传承内容：节衍之法，残卷。】
【全卷十成，存六成半。】
【警示：此法残缺，缺处皆在紧要关窍。照此修行者，节衍身成型之际，缺处即溃处。前後共有九人取阅，九人皆於半途弃修。】
【慎之。慎之。】
苏秦盯着那几行字，看了很久。
节衍之法。
真的在这里。
可它残了。
十成里只剩六成半，缺的三成半，全卡在紧要的关窍上。
九个人拿到过它，九个人半路撒手....
这话说得客气了。
半路撒手的，是及时收手的聪明人。
真要头铁修下去，成型那一刻，缺处就是溃处，人和那株千金难求的灵材，一起赔进去。
所以它才躺在这个没有脚印的角落里。
所以它的光才熄成这样。
这是一份...
人人碰过又人人扔下的绝路。
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