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除此之外，就是教育。顺天府，三河县。
村西头那块原本属於地主王扒皮的荒地上，一座崭新的红砖瓦房刚刚落成。
大门口，挂着一块黑底金字的牌匾，柳林希望小学。
「各位乡亲，都静一静！」
村里的保长敲着铜锣，把全村老少都聚拢了过来：「今儿个是大喜的日子，咱们村的小学堂，开了！」
「啥是小学堂？」
一个抱着娃的农妇怯生生地问：「是私塾吗？咱们这穷门小户的，哪交得起束修啊？
听说城里的私塾，一年得两吊钱呢，还得给先生送腊肉！」
「不是私塾，是学堂，是希望小学！」
村主任挺直了腰杆：「上面发话了，凡是咱们村适龄的娃娃，不管是男娃还是女娃，只要满七岁，都得来上学，不收钱，一文钱都不收！」
「啥？不收钱？」
「不仅不收钱，中午还管一顿饭，有白面馒头，有肉汤！」
村主任继续抛出重磅炸弹：「书本、笔墨，全是公司发，而且，念书念得好的，将来还能保送去天津的大洋学堂，甚至，还能坐大轮船，去加州深造，那是去当洋翰林的！」
「我的个乖乖！」
村民们全都傻了眼。
在他们的认知里，读书那是地主老爷家少爷的特权。
穷人的孩子，生下来就是放牛、种地、当长工的命。
祖祖辈辈都是睁眼瞎，连自己的名字都不会写，签卖身契都只能按手印。
现在，洋人说，穷娃子也能读书？还能白吃白喝？
「主任，那女娃也能上？」
一个老汉吧嗒着旱菸，怀疑地问：「女子无才便是德，丫头片子读啥书？早晚是泼出去的水，读了书心就野了。」
「胡扯！」
村主任一瞪眼：「这都什麽年月了？女娃怎麽了？女娃读了书，能去纺织厂当女工，能去医院当护士，一个月挣得比你个老头子都多，你不让你孙女上？行，那你家下个月的文明奖大洋扣一半！」
「别别别，上，俺让她上！」
老汉一听扣钱，立马怂了，那文明奖可是足足两块大洋呢，够全家吃一个月的。
洛森这一手，比发粮食还要狠，直接把这片土地的根给换了。
三河县的县衙，如今挂上了三河县行政公署的牌子。
大堂被改造成了办公室。
那些用来打板子的杀威棒都被劈了烧火，换上了成排的文件柜和电报机。
坐在县长办公桌後面的，是一个身材魁梧的年轻人。
正是陈七。
由他引起的清虫行动之後，被蜂群思维赋予了更多的权限。
现在他是三河县的一把手，是华北联合实业公司任命的县级负责人。
「对了。」
陈七看了看墙上的挂锺：「今儿个好像是秀莲她爹做寿的日子？」
「回柳林村！」
柳林村，老张家的豆腐坊。
今儿个是豆腐张五十大寿，按理说该是个喜庆日子。
可今天却是总教人觉得不对劲。
豆腐张蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱菸。
屋里，他的闺女秀莲正坐在炕沿上抹眼泪，眼睛都哭肿了。
「哭哭哭，就知道哭，嚎丧呢？」
豆腐张听得心烦：「爹这也是为你好，那陈七虽然现在不打铁了，听说去了城里干活。可他毕竟是个没根基的，谁知道能不能混出个人样来？搞不好去挖煤被砸死了都没人知道！」
「你胡说，七哥才不会死！」
秀莲哭着喊道：「他虽然穷，但他对我好，他临走时说了，一定会回来娶我的，他给我留的那把剪刀，还是他亲手打的呢！」
「娶你？拿什麽娶？拿铁锤娶啊？」
豆腐张叹了口气：「闺女啊，你也别怪爹势利眼。这世道，没钱就是不行啊。隔壁村的王二麻子，人家现在可是抖起来了，那是华北公司的正式工人，一个月六块大洋，六块啊，那是咱们磨半年豆腐都赚不来的钱！」
「王二麻子昨天托媒人来说了，只要你肯嫁，彩礼二十块大洋，外加一辆自由号自行车！」
说到自行车，豆腐张难免有些向往。
那可是现在十里八乡最让人眼馋的物件啊，要是能骑上一辆，那他在村里走路都能横着走！
「爹，我不嫁，王二麻子一脸麻子，一看见他就恶心！」
秀莲哭得更凶了：「我就等七哥，哪怕他去要饭，我也跟着他！」
「你这死丫头，怎麽就这麽犟呢！」
豆腐张气得直哆嗦：「陈七那小子走了三个月了，连个信儿都没有，说不定早就在外面————哎，这王二麻子虽然丑了点，但人家有钱啊，有正式工作啊，那是吃洋粮的，过了这个村就没这个店了！」
「我不管，你就算是打死我，我也不嫁！」
父女俩正僵持着，院门突然被敲响。
「谁啊？这都到了饭点儿了！」
豆腐张嘟囔着，起身去开门。
莫非是王二麻子愣头青亲自上门了？
门一开，他直接愣在原地。
门口站着的，是一个身材高大的年轻人。
不仅穿着得体，还提着两盒包装精美的点心和两瓶洋酒。
最关键的是，他身後停着一辆崭新的的自由号自行车，车把上挂着一大块足有五斤重的肥猪肉。
「你，你是？」
豆腐张揉了揉老眼，有点不敢认。
「张叔，是我，陈七。」
陈七微微一笑：「听说您今儿个做寿，我特意回来给您拜寿。顺便，来看看秀莲。」
「陈，陈七？」
豆腐张脑袋蒙蒙的。
这分明是城里的大掌柜，甚至是县太爷才有的气派啊！
「七哥！」
屋里的秀莲听到了动静，像阵风一样冲了出来。
当她见到门口熟悉而又陌生的身影时，立马不顾一切地扑进陈七怀里。
「七哥，你回来了，你真的回来了，我就知道你不会不管我！」
陈七轻轻拍着秀莲的後背，柔声道：「傻丫头，哭什麽。我回来了。我不光回来了，我还兑现承诺了。秀莲，我来娶你了。」
豆腐坊的院子里，此刻挤满了看热闹的邻居。
王二麻子也来了。
他本来是想趁着祝寿再显摆显摆，结果一看陈七这架势，顿时像个霜打的茄子。
「张叔。」
陈七当着全村人的面，一脸凝重地拿出一个红本本：「我现在是三河县的负责人。这是我的证件。我在县里分了套两进的院子，工资每个月三十块大洋。」
「三十块？」
豆腐张两腿一软，好歹扶着门框才没滑下去。
三十块啊，那是他做梦都不敢想的数字，王二麻子的六块就已经让他眼红了，这三十块，那是金山啊！
「以前我穷，让您担心秀莲跟着我受苦。那是您疼闺女，我不怪您。现在我有能力了。我想接秀莲去县城享福。您，同意吗？」
「同意，同意，一百个同意！」
豆腐张激动得脸都在哆嗦：「贤婿啊，快进屋，我就知道你是个有大出息的，以前是叔眼拙，眼拙啊，秀莲这死丫头也是，早说你要回来，我也不能逼她啊！」
他一边说，一边狠狠瞪了一眼缩在角落里的王二麻子。
幸亏没把闺女嫁给这个没出息的工人，不然这县长女婿可就飞了！
邻居们眼看这一幕，又是羡慕又是嫉妒。
「哎呀，这老张头真是走了狗屎运了！」
「谁能想到打铁的能混得这麽风光？这真是祖坟冒青烟了！」
「还是人家秀莲眼光好，这就叫慧眼识珠，守得云开见月明啊！」
「啧啧，秀莲以後就是官太太了！」
饭没吃多久，因为县里还有公务。
陈七推拍了拍自行车的後座，上面特意垫了个软垫子：「秀莲，上车。咱们回家。」
秀莲红着脸，在全村大姑娘小媳妇羡慕的目光中，侧身坐上了後座。
「张叔，我先带秀莲走了。过几天派车来接您去县里住几天！」
「哎！慢点骑啊！」
豆腐张站在门口，享受着周围邻居暗自羡慕的眼神。
「嘿嘿，笑话我眼光不行？还是秀莲这孩子有福气啊，这福气，你们想求都求不来，以後我看谁还敢说我豆腐酸！」
距离三河县不远的通州检查站。
此时却是剑拔弩张的场面。
风沙中，两广总督张之洞派来进京请安的队伍被堵在关卡外。
「岂有此理，简直是岂有此理！」
幕僚长气得浑身乱颤：「这是两广总督给皇上和太後的贡品，还有给朝廷的公文，你们这帮，这帮假洋鬼子，竟敢拦路搜查？还要扣留我们的卫队？这直隶到底还是不是大清的天下？」
面对这位暴跳如雷的三品大员，直隶海关的小队长赵凤年毫无惧色，敲了敲旁边一块铁牌子。
「认字吗？」
「《直隶租界治安管理法》第三条：任何满清武装力量，未经总督府特批，不得踏入直隶半步。第五条：进京公干之官员，随行人员不得超过二十人，且不得携带长枪、炸药等重武器。」
「你们这是两广的兵，不是直隶的警。兵留下，枪留下。人只能过二十个。」
「你！」
幕僚长气结：「若是路上出了闪失，惊扰了贡品，你担待得起吗？这箱子里装的可是岭南的珍奇！」
「在直隶地界上，没人敢抢劫。」
赵凤年傲然：「这里没土匪，没响马，连小偷都被抓去修路了。你们的安全由加州警察负责。至於你们担心的，来人，例行检查，把那几口箱子打开！」
「不能开，那是给太後的私房————」
「开！」
几名海关警察如狼似虎地冲上去，他们可不讲什麽官场情面。
很快，箱盖被掀开。
上面覆盖着一层精美的蜀锦，但当警察把手伸进去一掏，下面却是一块块黑乎乎的烟土。
「哟，两广总督真是孝顺啊。」
赵凤年捻起一块闻了闻，一脸鄙夷：「给太後老佛爷进贡这玩意儿？这成色，是印度产的公班土吧？」
「这是药材，是福寿膏，是太後用来，用来止疼的！」
谁都知道，京城里的太後和不少王爷都是老烟枪。
加州这一封锁，京城的烟土价格早就飞上了天。
这几箱子烟土运进去，不仅仅是暴利，更是邀宠的本钱。
赵凤年脸色一沉，厉声喝道：「《直隶禁毒令》第一条：贩运、吸食鸦片者，重罚，数量巨大者，斩，哪怕是总督的货，也不行！」
「但这儿是大清的官道！」
「错，这儿是直隶，是加州的租界，在这儿，不管是总督还是王爷，都得守加州的规矩！」
赵凤年猛地一挥手：「全部扣下！」
这一幕，在直隶周边的各个关卡不断上演。
无论是谁，多大的官，只要进了直隶，就得把那一套作威作福的臭毛病收起来。
鸦片没收，军火没收，想要带兵进京，那更是做梦。
京城内，各大王府。
随着烟土断供，不少老烟枪王爷哭爹喊娘，鼻涕眼泪一大把。
但在度过了最初的戒断反应後，这帮满清权贵们很快就找到了新的心理平衡点。
醇亲王府的花厅里，几位王爷正聚在一起，喝着淡茶。
「哎，你们听说了吗？」
肃亲王善耆低声道：「昨儿个，两广那边送来的贡品，在通州被扣了，听说带队的幕僚长，被罚去扫了三天大街才放回来！」
「哈哈，该，真他娘的解气！」
庆亲王奕笑得那叫一个舒坦：「这帮汉人疆臣，平日里拥兵自重，不把咱们放在眼里。仗着天高皇帝远，又是搞洋务又是练新军，早就有了不臣之心。现在好了吧？碰上加州这块铁板了！」
以前他们确实是怕洋人，还有盛军，长毛。
但现在他们突然发现，这直隶租给加州，好像成了一道天然的屏障。
「六哥，您琢磨琢磨。」
醇亲王奕眯着眼分析道：「这直隶成了加州的地盘，那别的洋人，英国人、法国人，他们还能随便打进京城吗？」
「不能够啊！」
奕抢着道：「加州人那脾气，那是属炮仗的，一点就着，他们从来不给英法面子，要是英国军队想借道直隶进京，加州人能答应？肯定得打起来，这就是狗咬狗，哦不，是以夷制夷！」
「这就对了！」
奕环一拍手：「所以说，咱们这京城，现在反而成了天下最安全的地方，外有加州给咱们看大门，挡着列强，内有加州给咱们防着汉人督抚带兵逼宫。咱们虽然出不去，但外头的祸害也进不来啊！」
「这叫什麽？这就叫，绝对防御！」
众王爷纷纷点头。
「老佛爷圣明啊，这一美元租得值，太值了！」
「就是就是，咱们就在这城里关起门来过日子，虽然穷点，抽不着大烟，但好歹没兵灾了不是？这就是盛世啊！」
这群被圈养在笼子里的金丝雀，在失去了天空之後，竟然开始感谢笼子替它们挡住了老鹰。
只要不想着出城，不想着那失去的江山，这日子，似乎也没那麽难熬。
墙里的人在自我麻醉，而墙外的人，却在憧憬未来。
直隶，唐山工业区。
下工的哨声响起。
成千上万名工人有说有笑地走向食堂。
吃完饭，工人们也没急着回宿舍休息，而是习惯性地围坐在工棚外的空地上。
——
被围在中间的，是他们的工头，一个叫老刘的中年汉子。
老刘是这一片的大红人。
不仅因为他是工头，更因为他肚子里装着遥远而神奇的新世界。
「刘哥，刘哥，再给俺们讲讲加州呗！」
一个後生递上一根刚卷好的旱菸，一脸讨好：「听说那边的楼比塔还高？真的假的？」
「切，比塔高算啥？」
老刘接过烟别在耳朵上：「那叫摩天大楼，几十层甚至上百层，站在顶上，手一伸就能摸着云彩，那是给人住的吗？那楼里有个铁盒子，叫电梯，人进去，嗖的一下就上天了，都不用爬楼梯！」
「乖乖！」
工人们一脸不可思议。
「还有啊，那边的路，不是咱们这种土路，也不是石板路。」
「那叫柏油路，黑亮黑亮的，车在上面跑，那是嗖嗖的！」
「那洋人是不是都挺凶？欺负咱们华人不？」
一个新来的工人怯生生地问。
这是他们最担心的问题。在他们的印象里，洋人都是青面獠牙、杀人不眨眼的。
老刘哈哈大笑：「兄弟，你那是老皇历了，在别的地方我不敢说，但在加州？哼哼！」
「你们知道美利坚国，现在的宰相是谁吗？」
「谁啊？洋人呗？」
「屁！是咱们华人，那是跟咱们一样黑头发黄皮肤、说中国话的炎黄子孙！」
「啥？」
人群立马炸了锅。
「华人当了洋人的宰相？」
「刘哥你莫不是在编故事哄我们？洋人能听咱们的话？」
「搞了半天，原来加州是咱们华人的加州。」
「原来我还觉得直隶租给加州心里不痛快，没想到是咱们华人的呀。」
「你们猜的没错，加州的确是华人的加州！」
老刘一脸的骄傲：「在加州，只要你有本事肯干活，不管你是哪的人，都能出人头地，那边的华人腰杆子硬着呢，洋人见了都得客客气气的，咱们华人在那边，开工厂、办银行、当大官，那都是常事！」
「我的老天爷！咱们华人在海外立国了？」
「怪不得加州人对咱们这麽好呢，原来是自己人。」
工人们低头看了看身上乾净的工装，再看看不远处那代表着加州力量的工厂，突然觉得，老刘说的话，可能是真的。
因为他们现在的日子，在半年前看来，不也是神仙日子吗？
「刘哥，那咱们啥时候能过上那样的日子啊？」
年轻後生一脸憧憬地问：「俺也不求当宰相，俺就想能天天吃上红烧肉，住上不漏雨的房子，没人敢随便打俺，孩子能上学。」
「快了，快了。」
老刘拍了拍後生的肩膀，指了指工厂旁边正在竖起的一座高耸入云的钢铁巨塔。
那是一座广播发射塔。
「看见没？那是公司给咱们建的顺风耳！」
老刘解释道：「听说过些日子，公司要发售一个叫收音机的小盒子。只要一通电，那里面就会有人说话，有人唱戏，还能听到几万里外的新鲜事儿！」
「那是神仙法器吧？」
「差不多！」
老刘笑着说：「公司说了，以後会专门开一个栏目，叫《世界之窗》。到时候，咱们不用出门，坐在炕头上，就能听见加州的新闻，听见海那边的故事，咱们也能知道，这就着咸菜吃窝头的日子外头，还有人是这麽活的！」
「这谁受得了啊！」
一个汉子激动得直搓手：「要是真能听戏，那俺下工了就不去赌钱了，天天守着那盒子听！」
「就是，俺要听听华人宰相说话，听听他是不是也是满口的京片子！」
广播站虽然没建好。
但是另一个文化大餐却给乡亲们安排上了。
保定府，清苑县，赵家庄的打谷场。
天黑得像口倒扣的大锅。
若是搁在往年，这时候全村人早就钻进被窝里猫冬了，为了省那一灯如豆的灯油钱，谁舍得点灯熬油。
可今儿个不一样，赵家庄，甚至连带着周围的李家屯、马家堡，十里八乡的乡亲们都出动了。
打谷场上人山人海，黑压压的一片。
几根粗大的毛竹竿挑起了一块白色幕布，被四角的绳索绷得紧紧的。
一台从加州运来的放映机，正架在打谷场中间的高台上。
「来了，来了，那是啥光啊？」
随着放映员合上电闸，一道雪亮的光柱猛地刺投射在幕布上。
这是华北联合实业公司送下乡的文化大餐，露天电影。
对於这帮一辈子面朝黄土背朝天的农民来说，这一幕就是神迹。
「老天爷，那是影戏吗？那人咋还能动呢？」
「嘘，别说话，那是洋人的法术，把魂儿摄进去演戏给咱们看呢！」
正在上映的，是那部已经在加州风靡了好几年的传奇影片，《血色黎明》。
幕布上，画面很快清晰起来。
那是冰天雪地的永明城。
漫天风雪中，由露西饰演的女英雄，一身红衣，骑着枣红马，双枪喷吐着火舌。
而叫张麻子的华人英雄，正带着一群衣衫槛褛的华工，手持大刀和土枪，对着俄国哥萨克骑兵发起决死冲锋。
「杀，把咱们的地盘抢回来！」
电影里的怒吼声通过铁皮大喇叭震得每一个看客的心都在哆嗦。
坐在前排板凳上的王老汉，正死死盯着幕布，眼角不知何时已经湿润了。
他看见那些留着大胡子的俄国毛子，骑着高头大马，像赶牲口一样驱赶着华人。
华人被剥光了衣服绑在木桩上，被毛子用冷水泼，冻成冰雕取乐。
还有那些失去了父母的华人孩子，在雪地里哭得撕心裂肺，却被毛子的皮靴一脚踢飞。
「畜生，这帮畜生啊！」
王老汉哆嗦着嘴唇。
他虽然一辈子没出过直隶，但他知道那个地方，那个叫海参崴的地方，原本是大清的，是咱们汉人的地盘！
那是祖宗留下的基业啊！
怎麽就成了这帮红毛鬼子的猎场了？
咱们汉人在那儿，怎麽就活得连条狗都不如？
随着剧情的推进，压抑到极点的情绪终於爆发。
幕布上，张麻子浑身是血，却一刀砍断了俄国军官的马腿。
在那漫天的血光中，迎着初升的朝阳，将那面象徵着华人尊严的旗帜，狠狠插在海参崴的城头。
那一刻，红日东升，血色黎明。
「永明城，是我们的！」
在这之前，他们从不知道外面的世界是这样的。
他们以为生下来就是受欺负的命，以为洋人就是天生的主子。
但这部电影告诉他们，不！
原来，咱们汉人也能这麽硬气！
那帮看上去吓人的洋毛子，也是肉长的，一刀下去也会死！
咱们丢掉的土地，还能抢回来！
「好，杀得好！」
不知是谁喊了一嗓子。
这一声，立马引起了众人的共鸣。
「杀光老毛子！」
「永明城是咱们的！」
「张麻子是好汉，是真爷们，给咱们汉人长脸了！」
电影散场了，但人没散。
大家三三两两地聚在路边，还没从电影的情绪里缓过来。
「我就纳闷了。」
村里的二愣子把烟屁股往地上一扔，一脸的愤懑：「那麽好的地方，咋就成毛子的了？那不是咱大清的吗？朝廷干啥吃的？兵呢？」
「哼，兵？」
旁边一个读过几年书的落第秀才冷笑一声：「兵都在京城里给老佛爷修园子呢，兵都在忙着抓咱们这些没辫子的假洋鬼子呢！」
「那地，是朝廷送的！」
「当年老毛子吓唬两句，朝廷那帮软骨头就怕了，为了保住他们爱新觉罗家的皇位，大笔一挥，就把咱们祖宗留下的几百万里江山，全送给人家了，连个响屁都没敢放！」
王老汉听得心惊肉跳：「那麽大块地，说送就送了？那上面的百姓呢？那都是大清的子民啊！」
秀才惨笑：「大爷，您醒醒吧，在朝廷眼里，咱们这些百姓算个屁？那就是一群两脚羊，是他们用来讨好洋人的礼物，送给毛子当奴隶，人家还嫌咱们吃得多呢！」
「你看电影里演的，要不是张麻子这帮好汉拼命抢回来，那地方现在的汉人早就死绝了，哪还有什麽永明城？」
「这还是咱们的朝廷吗？」
王老汉只觉得心里的一根柱子塌了。
他虽然恨贪官，恨满人欺负人，但在他朴素的观念里，皇上还是天子，朝廷还是能给他们遮风挡雨的大树。
虽然这大树烂了点，但好歹能遮点雨。
可现在，这部电影无情剖开了朝廷的画皮。
这棵大树不仅不遮风挡雨，还把树底下的孩子往狼窝里送，只为了自己能多活几天。
「大爷，您再看看咱们现在。」
二愣子拍了拍王老汉的肩膀：「您看看咱们现在过的日子，再看看电影里毛子治下的日子，再想想以前清廷管着咱们时候的日子。」
「直隶这地界儿，在加州公司手里，那可是世外桃源，发米，发钱，修路，建学堂，洋人不欺负咱们，还把咱们当人看，给咱们盖房子，给咱们看病！」
「可要是朝廷管着呢？」
「那就是地狱，饿死人没人管，当官的还要刮地三尺，年年发大水，年年不管，就这还得收咱们的皇粮国税！」
「现在咱们明白了，谁才是亲爹，谁是後娘！」
「别说跟毛子比了，就是跟清廷比，这加州也是天上地下！」
「对，这直隶，就是咱们的永明城！」
从未有过的尊严的认同感，在这群最底层的百姓心中生根发芽。
谁让他们过得像个人，他们就把命卖给谁。
这种强烈的认同感，很快转化为了另一种形式的恐慌。
几个月前，当听说直隶被租给洋人的时候，王老汉这些老人是吓得要死，恨不得连夜搬家逃离魔窟，生怕被洋人吃了。
可现在，他们反而怕加州人走，怕朝廷回来。
「儿啊。」
回到家，王老汉把门窗关得严严实实，神神秘秘地把刚下夜班回来的儿子大柱拉到炕头。
「爹，咋了？这麽晚还不睡？我这刚卸完煤，累着呢。」
大柱一脸疲惫，但精神头不错。
他是铁路上的养护工，一个月拿七块大洋，还刚发了一双劳保皮鞋，日子过得滋润。
「我睡不着啊！」
王老汉皱着眉头：「今儿个看了那电影，我这心里头不踏实。儿啊，你说，这朝廷要是哪天反悔了，要把直隶收回去咋办？」
「收回去？」
大柱一愣，随即笑了笑：「爹，您想啥呢？」
「不是我想啥，是你没看明白！」
王老汉急了：「你想啊，那慈禧老妖婆是啥人？那是属貔貅的，只进不出，以前直隶穷，全是盐硷地，她扔了不心疼。可现在直隶富了，到处都是工厂，大米白面的堆成山，那路修得比皇宫还平，她能不眼红？」
「万一，万一她哪天发了疯，派兵打过来，把加州公司赶走了，咱们是不是又得过以前被当官的骑在头上拉屎的日子了？」
「要是那样，爹宁可现在就去死，也好过再受二茬罪，我这把老骨头受得了，我孙子受不了啊！」
这不仅仅是王老汉一个人的担心。
由俭入奢易，由奢入俭难。
过惯了现在这种有尊严有盼头的日子，再去回想以前猪狗不如的生活，那就是噩梦。
「大柱！」
王老汉猛地抓住儿子的手：「你去问问，问问咱们村主任，或者问问你们工头，公司还招不招当兵的？你去报名！」
「爹？您这是干啥？好好的日子不过，当啥兵啊？」
大柱吓了一跳。
「过个屁，这日子得守住啊！」
「你去当兵，给加州当兵，拿洋枪，要是朝廷那帮狗官真的敢来收地，你就拿着洋枪，打死他们，有一个算一个，全打死！」
「爹老了，扛不动枪了，但爹能给你磨刀，能给你送饭，只要能保住这直隶，保住咱们的好日子，跟朝廷干了！」
大柱看向此刻父亲激动的样子，心里既好笑又有些酸楚。
曾几何时，他爹是听说洋人来了就要上吊的老顽固。
现在倒好，成了加州最忠诚的拥护者。
「爹，您就放心吧。」
大柱给老爹倒了碗水，笑着安慰道：「您那是瞎操心。您知道咱们公司跟朝廷签的是啥合同吗？」
「啥合同？」
「白纸黑字，租期六十二年！」
大柱一脸的笃定：「那是签了字的，盖了玉玺的，还有加州的法律管着，全世界都盯着呢，咱们公司那是正经公司，说六十二年就是六十二年，少一天都不行。」
「六十二年啊————」
王老汉在心里默默算了一笔帐：「那时候我都埋进土里好几十年了吧？」
大柱乐了：「那时候我都七八十了，我的孙子都成年了，咱们这一辈子，还有下一辈子，都能在这好日子里过完，您还操心干啥？」
「而且啊，爹，您想得太远了。」
「您看那朝廷现在的熊样，连几个长毛都对付不了，还得求着咱们公司去救命。就凭他们？还想收回直隶？借他们十个胆子！」
「我看那满族王爷，不用等六十年，再过个十年八年，估计都死绝了，那帮人，抽大烟都抽废了！」
「到时候，这天下是谁的，还不一定呢，说不定，就像那电影里演的，永明城变成咱们的，这直隶，甚至这大清，最後都得变成咱们的！」
王老汉听着这话，心里那块石头终於落了地。
「嘿，也是。」
「那满人也没命活那麽久。」
他下了炕，走到堂屋的条案前。
那里原本供着竈王爷和祖宗牌位，香火虽然不旺，但一直没断过。
「你要干啥？」
「立个牌位。」
王老汉从柜子里拿出一块红木牌子。
他拿起毛笔，写得极其认真：【加州国务卿青山大人长生禄位】
「爹，您这是？」
大柱哭笑不得：「您咋不给总督立呢？」
「总督是洋人，煞气重，供在家里怕冲撞了祖宗。」
王老汉有一套自己的逻辑：「青山大人是咱们华人，那是咱的父母官，供他正合适！」
「供起来！」
王老汉把牌位摆在祖宗牌位旁边，点上了三根香：「谁能寻思加州人这麽好呢？那是活菩萨啊，咱们在家里给青山大人立个长生牌位，早晚三炷香，求菩萨保佑他长命百岁，无病无灾，保佑咱们的好日子长长久久！」
「爹，人家加州人不兴这个。」
大柱挠了挠头皮：「我们工头说了，青山大人不喜欢搞这些虚头巴脑的。他们说只要咱们好好干活，多挖煤，多修路，不偷懒，那就是对他们最好的报答。」
「那是人家客气，咱们不能不懂事，不懂感恩，那还是人吗？」
王老汉瞪了儿子一眼，固执地摆正了香炉：「礼多人不怪，再说了，这也是给咱们自己求个心安。有了这牌位镇着，我看哪个妖魔鬼怪、哪个满清狗官敢来咱们家捣乱！」
大柱摇了摇头，不再争辩。
这是老一辈人表达感激最朴素、也最隆重的方式。
在他们心里，这个给了他们饭吃的政权，已经不仅仅是官府，而是神明。
他们愿意用自己最珍视的方式，去守护这份来之不易的幸福。
次日一早。
「爹，您歇着吧。我得上工去了。
2
「去吧，去吧，路上慢点，别摔着！」
王老汉站在门口，披着棉袄，凝视着儿子跨上车。
那是多麽精神的一个小夥子啊。
短发，工装，自行车，浑身上下透着一股子劲儿，那是以前从来没见过的精气神。
「走了！」
大柱一蹬脚踏板，车轮飞转。
清晨的薄雾中，无数像大柱一样的年轻人，骑着自行车，从各个村庄汇聚出来。
他们伴随着清脆的车铃声，涌向远处的工厂和矿山。
王老汉回过头，对着崭新的长生牌位，又拜了三拜。
「保佑啊，一定要保佑这好日子，万万年————」
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