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十日后。运河码头,漕船如梭。
一艘不起眼的客船靠岸,踏板放下,一行人匆匆下船。
当先的是黄飞虎,风尘仆仆,甲胄未卸。
身后跟着三十余名护卫,中间护着几辆马车。
车帘掀开,苏婉晴、秦明月、阿音、柳惊鹊、齐棠依次下车。
女眷们脸上带着倦色,但眼神还算镇定。
顾铭早已等在码头,他换了常服,青色直裰,外罩灰鼠皮斗篷。
看到家眷安然无恙,紧绷了多日的脸上,终于露出一丝松缓。
“夫君。”苏婉晴上前,眼眶微红。
“没事了。”顾铭握住她的手,轻轻拍了拍,“路上可还顺利?”
“顺利。”秦明月接口,声音清脆,“黄将军护卫周全,沿途驿站换马,日夜兼程,没人敢拦。”
顾铭看向黄飞虎。
黄飞虎抱拳:“大人,属下幸不辱命。”
“辛苦。”顾铭点头,“先回府安置。其余事,稍后再说。”
马车驶向顾府。
安顿好家眷,顾铭回到书房。
黄飞虎跟了进来,掩上门。
“江南情况如何?”顾铭问。
“赵柏七日前进的金宁。”黄飞虎低声道,“江南士族以礼相待,魏崇也在,两人闭门不出,但往来士族络绎不绝。”
顾铭走到舆图前,手指点在金宁的位置。
“他们想做什么?”
“还不清楚。”黄飞虎摇头,“但金宁城内,已有流言传出,说陛下……得位不正,是篡位。”
顾铭眼神一冷。
“谁传的?”
“查不到源头。但传得很快,茶楼酒肆,市井坊间,都在议论。”黄飞虎顿了顿。
“另外,江南各府的士族,这几日都在往金宁聚集。看样子……是要有所动作。”
顾铭沉默。
他看着舆图上江南道密密麻麻的府县标记。
那里是大崝的粮仓,也是士族盘踞最深的地方。
一条鞭法动了他们的田,漕运改革断了他们的财。
如今新帝登基,局势未稳,正是反扑的好时机。
再加上那里魏崇和上川学派经营了多年的大本营,
也难怪赵柏不去西北秦州,反而去那里。
“大人,我们……”黄飞虎欲言又止。
“等。”顾铭转身,“陛下刚登基,京城未稳,不宜妄动。江南的事,先看看再说。”
黄飞虎领命退下。
江南,金宁。
赵柏站在金宁城楼之上。
秋风猎猎,吹动他玄色披风。
城下是黑压压的人群,士族、官员、乡绅,还有部分百姓。
他手里握着一卷檄文。
纸是上好的宣州贡笺,墨是徽州松烟,字迹淋漓,力透纸背。
魏崇站在他身侧。
这位曾经的阁老,如今一身素袍,须发皆白,眼神却锐利如鹰。
他身后是江南各府的士族代表,个个锦衣华服,神色肃穆。
更远处,还有数十名官员。
有知府,有同知,有通判,都是江南各府的实权人物。他们沉默着,像一群等待号令的士卒。
赵柏深吸一口气。
冷风灌入胸腔,带着运河的水汽和深秋的肃杀。他展开檄文,清了清嗓子。
声音不高,却清晰地传遍城楼上下。
“大崝承元皇帝第八子,钰王赵柏,泣血告天下臣民——”
他顿了顿。
目光扫过城下无数张脸。有期待,有茫然,有恐惧,也有隐藏极深的野心。
“今有逆贼赵梁,勾结逆女赵梧疏,串通佞臣解熹、陈正言、李九灵、顾铭等人,趁先帝病笃,矫诏篡位。带兵闯宫,杀戮禁军,逼死阁老,囚禁兄长。其罪滔天,神人共愤!”
城下一片寂静。
只有风卷旗帜的猎猎声。
赵柏的声音拔高,带着嘶哑的怒意。
“赵梁得位不正,行事暴虐。登基十日,不恤民情,不思国政,专事排除异己,残害忠良。江南士族,忠君爱国,反遭其忌,屡遭打压。一条鞭法,苛政虐民;漕运改制,与民争利。江南百姓,苦之久矣!”
他举起檄文,手臂因用力而微微颤抖。
“本王,身为太祖血脉,先帝骨肉,不忍见江山沦丧,社稷倾颓。今日于此,告祭天地,泣血起兵——”
声音陡然拔至最高,撕裂秋风。
“赵梁篡位,天下共讨!本王自即日起,尊奉先帝遗志,拨乱反正,重开大崝国运。本王开业太子,誓师北伐,清君侧,正朝纲!”
话音落下。
魏崇率先跪倒。
“臣,魏崇,愿追随开业太子殿下,匡扶社稷,死不旋踵!”
苍老的声音在城楼上回荡。
紧接着,他身后的士族代表齐刷刷跪下。
“江南士族,愿追随太子殿下!”
再然后,是那些官员。
一个接一个,黑压压跪倒一片。
甲胄碰撞声,衣袍摩擦声,混成沉闷的潮响。
城下的百姓被这阵势吓住,也跟着稀稀拉拉跪倒。
赵柏看着这一切。
掌心全是汗。
檄文在他手中攥紧,纸边皱起。
“平身。”
他开口,声音已恢复平静。
众人起身。
赵柏将檄文递给身旁的亲卫。
“即刻抄录千份,传檄天下。各府州县,凡有忠义之士,皆可来投。”
“是!”
亲卫领命,匆匆退下。
魏崇走上前来。
“殿下,檄文已发,下一步当如何?”
赵柏转身,看向北方。
天际线处,云层低垂,像要压下来。
那里是京城的方向,是他刚刚逃离的地方。
“整军。”
他缓缓道。
“江南各府卫所,凡愿归附者,即刻整编。不愿者……”他顿了顿,“夺其兵权,押入大牢。”
魏崇点头。
“粮草呢?”
“江南粮仓,尽数接管。”赵柏眼神冰冷。
“告诉那些粮商,愿捐粮助军者,日后必有重赏。若敢囤积居奇,私通朝廷——满门抄斩。”
“老臣明白。”
魏崇拱手,正要退下,又被赵柏叫住。
“还有一事。”
“殿下请讲。”
“传令下去,凡江南境内,与荆阳学派有旧者,一律严查。有勾结朝廷嫌疑的,抓。”
他顿了顿,补充道。
“天临知府陈敬之,是顾铭的岳父。此人……先请来‘做客’吧。”
魏崇眼中闪过一丝劝意。
“这种事情可不能做……”
“不做什么。”赵柏淡淡道,“只是请他来喝杯茶。顺便告诉江南的官员,站队的时候,到了。”
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