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两仪殿。李世民搁下朱笔，揉了揉眉心。
案上的奏疏堆了三摞，他批了一个时辰，也只动了小半。
「王德。」
内侍监王德悄步上前：「陛下。」
「什麽时辰了？」
「回陛下，申时三刻。」
李世民「嗯」了一声，正要伸手去拿下一份奏疏，王德却没退下，反而又近了一步。
「陛下，贞观学堂那边送了东西来。」
王德的声音不高，但透着一点小心。
「是李右庶子今日讲课的讲稿。学堂那边说————李右庶子今日讲的，和往常不太一样。」
李世民的手顿在半空。
贞观学堂那四百学子，把那位李师的话奉若圭臬，他早有耳闻。
上次他去学堂，亲耳听见那些学子的争论，确实让他耳目一新。
可「和往常不太一样」？
他收回手，靠向椅背。
「拿来看看。」
王德转身出去，片刻後捧着一叠纸回来，双手呈上。
讲稿不厚，二十来页，抄写得工整。
李世民翻开第一页。
起初他只是随意地看，眼神还带着批阅奏疏後的疲惫。
但几行之後，他的目光凝住了。
「————两人因涉嫌同案被捕，关押於不同囚室，无法互通消息。官府证据不足，若两人皆不认罪，则只能以轻罪各判一年————」
「若一人认罪并指证同夥，而同夥不认罪，则认罪者立即释放，不认罪者重判十年————」
「若两人都认罪，则各判八年————」
李世民读到这里，眉头微微蹙起。
他见过太多这样的情形。
当年审问那些谋反的臣子，审问那些贪墨的官吏，用的就是这套把戏。
分开审，逐个击破。
十个人里有九个会招，因为他们怕怕同伴先招了，自己落个死罪。
他从没想过，这里面还有这麽深的道理。
他继续往下看。
「————无论对方如何选择，自己选择认罪，总是比选择不认罪更有利。这，便是优势策略」
「————最终两人都会选择认罪，各判八年。明明有都不认罪、各判一年的更好结果，却因为互不信任，都害怕被对方背叛，而主动选择了更坏的结果。此乃囚徒困李世民放下讲稿，闭上眼睛。
囚徒困境。
这个词，太贴切了。
他想起当年打天下的时候，那些结盟的诸侯，那些称兄道弟的豪杰。
今天歃血为盟，明天刀兵相向。
谁都想让盟友去挡刀，谁都想保存实力。
最後呢？
被他一锅端了。
他们不信任彼此。
他们也确实不该信任彼此。
因为背叛的收益太大，而惩罚太轻。
李世民睁开眼，继续往下看。
後面的内容，越来越深。
「零和博弈。」
你赢的就是我输的，总和为零。
战场厮杀，朝堂党争，商贾竞价，皆是零和。
「重复博弈。」
若博弈反覆进行，合作便可能自发产生。
今天你背叛我，明天我就背叛你。
大家为了长远利益，反而会选择合作。
「增量」
一把饼做大，让每个人都能分到更多，就不需要争了。
「分工」
各司其职，效率提高，总的财富就多了。
李世民看到「分工」那一节时，忽然想起贞观初年的事。
那时他刚登基，百废待兴。
他问魏徵，怎麽才能让百姓富起来？
魏徵说，轻徭薄赋，与民休息。
他照做了。
可他从没想过，让农民只种地、让工匠只打铁、让商人只贩货，这本身就是一种效率。
他想起贞观四年，关中丰收，粮价跌到斗米三四文。
他高兴得睡不着觉。
可那时他只是觉得，老天爷开眼，风调雨顺。
从没想过，这背後是曲辕犁的改良，是水利的修缮，是分工的细化。
他继续往下翻。
然後，他翻到了那一段。
————贞观十三年，天下户约三百万，口约一千五百万————」
「————若无大变，人口滋生。三十年之後，口约二千二百五十万。六十年之後，口约三千三百七十万。九十年之後，口约五千余万。一百二十年之後，口约七千余万————」
「————贞观十三年，天下垦田约一千四百万顷。百年之後，即便竭力开垦，至多一千六百万顷————」
「————若人口至七千万，人均占田二亩三分。若人口至两万万，人均占田八分————」
李世民的手指猛地收紧，攥得纸张微微发皱。
人均八分田。
八分田能产多少粮？
他从小在军营长大，可他不是不知农事。
八分田，就算全是上等田，也不过两石四斗。
两石四斗粮，够一个人吃一年吗？
勉强够。
可那是上等田。
若是中等田、下等田呢？
不够。
根本不够。
李世民靠在椅背上，闭上了眼。
他想起秦始皇。
那个扫六合、一天下的始皇帝，自称「朕为始皇帝，後世以计数，二世三世至於万世，传之无穷」。
万世？
李世民睁开眼，看着手中的讲稿。
万世。
秦始皇想要万世，可他只传到二世。
汉高祖想要万世，传到两百年，就出了王莽。
光武帝想要万世，传到一百多年，就出了黄巾。
没有一个王朝能逃出这个循环。
因为这是铁律。
人口滋生，土地有限，人均占田越来越少，越来越不够吃。
不够吃，就抢。
抢完了，人少了，饼又够分了。
治乱兴衰，周而复始。
谁也逃不掉。
李世民的手指微微发抖。
李世民深吸一口气，继续往下看。
後面是李逸尘最後的总结。
「————为政者，当知何者为存量，何者为增量。存量之事，能不做就不做。非做不可时，要想着怎麽让代价最小。增量之事，再难也要做————」
「————做任何事之前，都要问一句：这件事，是让人活得更好，还是让人活得更难？
是让人更多，还是让人更少？」
「————让人活得更好，让人更多的事，就是增量。让人活得更难，让人更少的事，就是存量。」
「————守存人的心，找两难的衡。」
李世民放下讲稿，靠在椅背上。
殿内很静。
铜漏滴水的声响，一下，又一下。
他想起预算会议。
他想修驰道，修边镇，扩建宫苑街市。
太子要支持新农具，要帮县衙化债，要留着钱生钱。
他以为那是父子之争，是理念之争，是权力之争。
可现在他明白了。
他做的是存量。
太子做的是增量。
他想要的东西，用一次就没了。
钱花了，路修好了，可那路不会自己生钱。
那钱就没了。
太子想要的东西，能生钱。
农具下去了，粮食增产了，赋税就能增加。
县衙的债还了，百姓的日子好过了，朝廷的信誉就高了。
钱花出去了，可它能生回来。
他想起贞观初年，他听魏徵的话，轻徭薄赋，与民休息。
那时他做的是存量还是增量？
那时是做增量。
百姓负担轻了，愿意种地了，人口滋长了，粮食增产了，赋税增加了。
那是增量。
可他什麽时候开始做存量的？
他不记得了。
也许是贞观十年，国库渐丰，他想做的事就越来越多了。
修洛阳宫，修永安宫，修玉华宫。
他以为那是盛世气象。
可李逸尘告诉他，那是存量。
钱花出去就没了。
李世民拿起讲稿，又看了一遍那几行字。
「做任何事之前，都要问一句：这件事，是让人活得更好，还是让人活得更难？是让人更多，还是让人更少？」
他想起贞观十一年，他下诏修洛阳宫。
那时有大臣反对，说「劳民伤财」。
他听了，但最後还是修了。
让人活得更好，还是让人活得更难？
让人更多，还是让人更少？
他不知道该怎麽答。
但李逸尘知道。
所以他讲了这一课。
他讲给那四百学子听，也讲给他听，讲给长孙无忌听，讲给房玄龄听，讲给所有在预算会议上争来争去的人听。
李逸尘是对的。
他没法不承认。
李世民把讲稿放下，靠在椅背上，闭上眼。
他能想像到，此刻长孙无忌府上，房玄龄府上，岑文本府上，那些老狐狸们，正在读这份讲稿。
他们应该和他一样，震惊，沉默，然後深思。
李逸尘这个人，太可怕了。
他能把人心琢磨透了，能把历史抽丝剥茧，能把规律一条条摆在你面前，让你没法反驳。
你只能承认—他说得对。
治乱兴衰，周而复始。
谁也逃不掉。
他逃不掉。
他的子孙也逃不掉。
除非————
除非做增量。
让粮食多起来，让分工细起来，让总产出大起来，让饼大起来。
可增量能做多久？
亩产有极限，分工有上限。
到了极限，到了上限，怎麽办？
李逸尘说，他不知道。
李世民苦笑了一下。
他不知道，谁能知道？
也许没人知道。
但李逸尘至少告诉了他一件事。
分清楚什麽是存量，什麽是增量。
存量的事，能不做就不做。
增量的事，再难也要做。
这个道理，他懂了。
可他懂了，有什麽用？
他能不做存量吗？
驰道要修，边镇要固，宫殿要建。那些都是存量，可那些事，不做不行。
不做，边疆不稳。
不做，政令不通。
不做，天威不显。
有些存量，是非做不可的。
那怎麽办？
李世民忽然想起李逸尘最後那句话「守存人的心，找两难的衡」。
守存人的心。
找两难的衡。
做存量的时候，要想着让人活得更好，不是让人活得更难。
要在两难之间，找到那个平衡点。
李世民叹了口气。
他忽然觉得累。
不是身体累，是心累。
当皇帝二十多年，他以为他什麽都懂了。
可今天他才发现，他什麽都不懂。
那些数字，那些规律，那些道理，李逸尘用了二十页纸，就把他治了二十多年的江山，说透了。
他忽然有些嫉妒太子。
太子有李逸尘。
而他，有什麽？
有房玄龄，有长孙无忌，有魏徵。
可魏徵死了。
房玄龄老了。
长孙无忌老了。
李世民靠在椅背上，闭上眼睛。
殿内很静。
铜漏滴水的声响，一下，又一下。
王德在殿外候着，不敢进来。
他能感觉到，今夜陛下心里有事。
那件事，是李逸尘那二十页纸带来的。
他不知道那纸上写了什麽。
但他知道，能让陛下坐这麽久，一动不动，一定不是小事。
戌时三刻。
李世民终於动了。
他拿起那份讲稿，又看了一遍最後一页。
然後他放下，抬起头，对着殿外唤了一声。
「王德。」
王德应声而入：「陛下。」
「告诉太子，他的那些项目，准了。从军费里调。」
王德又是一愣。
从军费里调？
这不是打兵部的脸吗？
但他还是不敢问，只躬身应道：「是。」
李世民挥了挥手。
王德退下。
殿内重归寂静。
李世民靠在椅背上，望着跳动的烛火。
他想起李逸尘讲的那个囚徒困境。
两个人，分别关押，互不信任，最後都选了最坏的结果。
他和太子，是不是也是这样？
他防着太子，太子防着他。
他猜忌太子，太子猜忌他。
最後呢？
最後会不会也选了最坏的结果？
他不知道。
但他知道，李逸尘今天讲的这一课，不只是讲给那四百学子听的。
也是讲给他听的。
让他想明白，怎麽破这个局。
他忽然有些庆幸。
庆幸太子身边有李逸尘。
庆幸李逸尘愿意讲这一课。
庆幸自己还能听得进去。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
冷风灌进来，吹得他衣袂翻飞。
外面是沉沉的黑夜，没有月亮，也没有星星。
预算的事定了。
太子赢了，他输了。
可他心里，却没有输赢的感觉。
只有一种说不清的释然。
也许，这就对了。
存量的事，能不做就不做。
增量的事，再难也要做。
长孙无忌府。
书房里点着六支蜡烛，照得满室通明。
长孙无忌坐在书案後，面前摊着那份讲稿。他已经看了半个时辰，还没有翻到最後一页。
烛火跳动着，在他脸上投下忽明忽暗的光影。
他看得很慢，有时几行字就要停下来，闭上眼睛想一想。
「囚徒困境」那一节，他看了两遍。
他想起自己这几十年的宦海生涯。
那些结盟，那些背叛，那些站队，那些选边。
每一次他都在算——算谁会赢，谁会输，算怎麽选对自己最有利。
可他从没想过，这背後有这麽清晰的逻辑。
李逸尘用一个例子，就把这一切说透了。
他继续往下看。
「零和博弈」那一节，他看了一遍就懂了。
他太懂了。
关陇集团和山东士族争了一百多年。
关陇多一个名额，山东就少一个名额。
世家多占一分田，朝廷就少收一分税。
他长孙家在关中占了那麽多地，朝廷的赋税能收上来多少，他心里清楚。
这就是零和。
你赢的就是我输的。
没有中间地带。
可李逸尘说，零和可以破。
破的办法，是做增量。
做增量？
长孙无忌皱了皱眉。
他想起了自己这一生。
他帮陛下打天下，那是增量吗？不是。
那是存量争夺。
打下天下，地盘就那麽大，权力就那麽多。
陛下赢了，所以他成了宰相。
李建成输了，所以成了黄土。
他帮陛下治天下，那是增量吗？
可能是。
贞观初年，轻徭薄赋，与民休息，人口增长了，粮食增产了，这是增量。
可後来呢？
後来他帮陛下争，和房玄龄争，和魏徵争，和萧瑀争，和所有能争的人争。
争什麽？
争圣心，争权力，争地位。
那是存量。
你圣眷隆一点，我就淡一点。
你多管一件事，我就少管一件事。
他忽然有些恍惚。
他这一辈子，到底做了多少存量争夺，做了多少增量创造？
他不知道。
他往下看。
看到「人口与土地」那一节时，他的手指微微收紧了。
人均二亩三分。
人均八分田。
那些数字，冷冰冰的，一个一个砸过来。
他想起长孙家这些年买的地。
丰年买，灾年收，一代一代，越来越多。
可李逸尘说，世家的田产越来越多，自耕农的田产就越来越少。
等到自耕农都没地了，就只能造反。
一造反，世家的田产也保不住。
他忽然有些发冷。
世家大族，代代相传的「智慧」，原来只是在零和里多占一份的算计。
可只要饼不够分，怎麽算计都没用。
总有一天，饼会被抢光。
长孙无忌闭上眼睛。
他想起贞观四年，他随陛下巡幸洛阳，路过一片荒芜的村庄。
陛下问他，那些人都去哪了？
他说，前朝末年，战乱死了太多人，村庄就荒了。
陛下叹息了一声，说「兵者凶器，不得已而用之」。
他当时没多想。
可李逸尘告诉他，那不是兵者凶器，那是王朝循环的必然。
人口太多，土地太少，饼不够分，就抢。
抢完了，人少了，饼又够分了。
治乱兴衰，周而复始。
谁也逃不掉。
他睁开眼，看向讲稿的最後几页。
「————为政者，当知何者为存量，何者为增量————」
他反覆咀嚼着这句话。
何者为存量，何者为增量？
他这一辈子，做的那些事，有多少是存量，有多少是增量？
他帮陛下争天下，那是存量。
他帮陛下治天下，那里面有增量。
可他帮陛下争圣心，争权力，争地位，那些全是存量。
他忽然意识到，自己这一生，存量做得多，增量做得少。
因为他老了。
老了的人，总想守住手里那点东西，总想多争一点是一点。
可年轻人不一样。
年轻人还有时间，还有精力，还有未来。他们愿意做增量，愿意等，愿意让饼慢慢变大。
李逸尘是年轻人。
太子也是年轻人。
而他，和房玄龄，和萧瑀，和高士廉，他们都是老人。
老人守存量，年轻人做增量。
这也许就是李逸尘想告诉他们的。
长孙无忌放下讲稿，靠在椅背上，望着跳动的烛火。
李逸尘是对的。
他不得不承认。
房玄龄府。
书房里只点了一盏灯。
房玄龄坐在灯下，面前摊着那份讲稿。
他看得很快，几乎是一目十行。
因为他要的不是细节，是框架。
一炷香的时间，他就看完了。
房玄龄苦笑了一下。
他当了二十年宰相，自认为阅人无数，自认为洞察人心。
可今天他才发现，有一个人，他始终看不透。
李逸尘。
那个年轻人，每次出手，都能让他感到意外。
这次，尤甚。
他站起身，走到窗前，推开窗户。
冷风灌进来，吹得烛火猛地一窜。
他想起了第一次见到李逸尘的时候。
那时李逸尘还只是个伴读，站在太子身後，垂着眼，一言不发。
谁能想到，那个沉默寡言的少年，今天能讲出这样一番话？
房玄龄摇了摇头。
天意，还是人为？
他不知道。
但他知道，从今天起，朝堂上的格局，要变了。
岑文本府。
书房里也亮着灯。
岑文本有夜读的习惯，灯要点得亮亮的，不然眼睛受不了。
他坐在灯下，面前摊着那份讲稿。
他已经看了半个时辰，还没有翻到最後一页。
但他不是在细读。
他是在反覆看那几段话。
「分工」
各司其职，效率提高，总产出增加。
他想起自己读过的那些史书。
齐国管仲，四民分业，各居其处。
结果齐国富了，成了霸主。
他想起江南的那些织户。
种桑的只管种桑，养蚕的只管养蚕，缫丝的只管缫丝，织绢的只管织绢。
各做各的，最後出来的绢，又好又多。
这就是分工。
李逸尘把这个道理讲透了。
戌时三刻。
褚遂良府邸，书房。
灯烛点了四支，照得满室通明。
褚遂良坐在书案後，面前摊着那份讲稿，已经看了整整一个时辰。
他的手边放着一盏茶，茶早已凉透，他却浑然不觉。
他看得很慢。
不是像房玄龄那样快读框架，也不是像长孙无忌那样细品权谋。
他是一个字一个字地读，每读一段，就要停下来，闭上眼睛，在心中反覆咀嚼。
读到「囚徒困境」时，只觉得这词用得太精准了。
读到「零和博弈」时，他想起朝堂上那些争论。
关陇多一个名额，山东就少一个名额。
世家多占一分田，朝廷就少收一分税。
你多我就少，你赢我就输。
他从政多年，见惯了这种争斗，却从未想过，这背後竟有如此清晰的逻辑。
读到「增量」时，他眼睛亮了。
增量。
把饼做大。
这个词太妙了。
他想起岭南那些贫瘠的土地。
若是能兴修水利，推广农具，亩产也能增加。
这也是增量。
他越读越兴奋，越读越觉得，李逸尘这个人，简直是个怪物。
那些道理，他褚遂良读了三十年书，想了三十年，也没想得这麽透彻。
李逸尘一个二十多岁的年轻人，竟然能用二十页纸，把治国的根本说透了。
可读到後面，他的脸色渐渐变了。
读到「人口与土地」那一节时，他的呼吸急促起来。
人均二亩三分。
那些数字，一个一个砸过来，砸得他心头发颤。
他想起自己年轻时读过的那些史书。
西汉文景之治，百姓富庶，人口滋长。
到了武帝後期，户口减半。
东汉光武中兴，人口恢复。
到了桓灵之世，流民遍地，黄巾四起。
隋朝开皇年间，府库充盈。
到了大业末年，天下大乱，十室九空。
治乱兴衰，周而复始。
他以前读史，只当那是天命，那是气数。
可李逸尘告诉他，不是天命，不是气数，是规律。
是人口滋生、土地有限的必然结局。
褚遂良放下讲稿，靠在椅背上，闭上眼睛。
他想起自己最近最常念叨的那句话。
「为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平」。
那句话已经成为了他的理想，是他一生的追求。
可李逸尘告诉他，万世？开太平？
按照李逸尘的推算，万世之後，人均八分田，两石粮。
不够吃，就抢。
抢完了，就乱了。
乱了，就死了。
死了，人少了，饼又够分了。
这叫太平？
这叫人间炼狱。
褚遂良的手微微发抖。
他忽然感到一阵深深的恐惧。
不是怕死，是怕理想破灭。
他这辈子，读了那麽多书，写了那麽多文章，谏了那麽多言，为的是什麽？
为的是万世开太平。
可李逸尘告诉他，万世太平？要不得。
不是不要，是要不得。
因为人多了，地不够，就是不够。
他睁开眼，又拿起讲稿，看了一遍最後那几行字。
「————做任何事之前，都要问一句：这件事，是让人活得更好，还是让人活得更难？
是让人更多，还是让人更少？」
「————让人活得更好，让人更多的事，就是增量。让人活得更难，让人更少的事，就是存量。」
「————守存人的心，找两难的衡。」
褚遂良放下讲稿，站起身，走到窗前。
外面是沉沉的黑夜，没有月亮，也没有星星。
他站在那里，一动不动。
他在想。
想那些数字，想那些规律，想李逸尘说的那些话。
想自己的理想，想自己的恐惧。
想如果李逸尘是对的，那他这辈子追求的是什麽？
想如果李逸尘是错的，那他为什麽无法反驳？
不知过了多久，他转过身，对着门外唤了一声。
「来人。」
老管家应声而入：「阿郎有何吩咐？」
褚遂良沉默片刻，缓缓道：「备车。我要出去。」
老管家一愣：「阿郎，这都戌时了————」
「备车。」褚遂良的声音不高，但不容置疑。
老管家不敢再问，躬身退下。
褚遂良走到书案前，拿起那份讲稿，小心叠好，收入袖中。
他不知道自己为什麽要去。
他只知道，今晚要是不去，他睡不着觉。
安兴坊，李宅。
李逸尘正在书房里看书。
今日讲了一整天的课，回来後又处理了几件东宫的文书，他本已有些累了。
但睡前读几页书，是他养成的习惯，改不掉。
忽然，门外传来急促的脚步声。
福伯的声音在外面响起：「郎君，有客到访。是褚公。」
李逸尘手中的书顿了一下。
褚遂良？
这麽晚了，他来做什麽？
他放下书，起身向外走去。
穿过庭院，来到大门前，果然看见褚遂良站在门外。
他没有穿官服，只着一身半旧的深青色袍子，头发也束得随意，显然是从家里匆匆出
来的。
「褚公。」李逸尘拱手，「这麽晚了，您怎麽————」
「逸尘。」褚遂良打断他，声音有些沙哑，「老夫今晚若不来，睡不着觉。」
李逸尘看着他。
一个正直壮年的人自称老夫，让李逸尘也感到了一丝亲切。
褚遂良的脸色有些发白，眼神却很亮，亮得有些吓人。
「褚公请进。」李逸尘侧身引路。
两人穿过庭院，来到书房。
福伯已经掌了灯，又奉上两盏热茶，然後悄悄退下，掩上了门。
书房里只剩下两人。
李逸尘请褚遂良在主位坐下，自己坐在对面。
他没有先开口。
他知道，褚遂良大半夜跑来，一定是有话要说。
褚遂良也没有立刻开口。
他坐在那里，看着李逸尘，看了很久。
那目光里有审视，有困惑，有钦佩，也有一种说不清的————惶恐。
终於，他开口了。
「逸尘，你今日在学堂讲的那一课，老夫看了。」
他从袖中取出那份讲稿，放在案上。
李逸尘看了一眼，没有说话。
褚遂良继续道：「囚徒困境，零和博弈，增量，分工，人口与土地————老夫读了三十年书，自问还算有些见识。」
「可今日读你这讲稿，老夫才发现，这三十年，老夫白读了。」
李逸尘微微欠身：「褚公过誉了。逸尘不过是把一些道理，说得清楚些罢了。」
「清楚？」褚遂良苦笑，「你这哪里是说得清楚，你这是————你这是把治国的根子刨出来了。」
他顿了顿，语气变得急促起来。
「老夫今晚来，不是为了夸你。老夫来，是因为老夫心里有一个结，解不开。」
李逸尘看着他：「褚公请讲。」
褚遂良深吸一口气，缓缓道。
「老夫最近最常念叨的一句话，你应当知道—为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。」
他盯着李逸尘的眼睛。
「这话，前半段是太子殿下说的，後半段是你补的。从那以後，老夫就把它刻在心里。老夫这辈子，无论做什麽，都是为了这个目标。」
「老夫劝谏陛下，是为了这个目标。老夫得罪同僚，是为了这个目标。老夫写了那麽多文章，也是为了这个目标。」
他的声音微微发抖。
「可今日读了你的讲稿，老夫忽然发现，这个目标，可能是个梦。」
李逸尘没有说话。
褚遂良继续道：「你方才算的那笔帐，老夫反覆看了三遍。人口滋生，土地有限。」
「百年之後，人均二亩三分。千年之後，人均八分田。」
「不够吃，就抢。抢完了，就乱。乱了，就死。死了，人少了，饼又够分了。」
「治乱兴衰，周而复始。这是你说的。」
他盯着李逸尘：「若真是这样，那万世之後，是什麽？」
「是人吃人的炼狱。」
李逸尘沉默片刻，缓缓道：「褚公，逸尘所言只是推演。万世之後的事，谁也不知道」
o
「可你的推演，有道理。」褚遂良摇头。
「老夫想了很久，想不出哪里不对。人口会增长，土地不会增长。这是铁律。那万世之後，就是不够吃。不够吃，就是乱。」
他顿了顿，声音更低了。
「老夫不怕死。老夫怕的是，这辈子追求的东西，是个笑话。」
李逸尘看着他。
灯光下，这位以刚直敢谏闻名的谏议大夫，此刻脸上满是疲惫和茫然。
他不再像朝堂上那样锋芒毕露，只是一个被问题困扰的读书人。
「褚公，」李逸尘缓缓道，「何必执着於万世之後？」
褚遂良愣了一下。
李逸尘继续道：「万世之後的事，谁也说不准。逸尘方才说的，只是推演，不是预言。」
「真到了那一天，也许有新路，也许没有。」
褚遂良的声音高了起来。
「读书人立了志向，就要为那个志向奋斗一辈子。」
「若那个志向根本不可能实现，那我们奋斗的是什麽？我们读的书，写的文章，谏的言，又有什麽用？」
他盯着李逸尘：「逸尘，对老夫这样的人来说，志向就是命。志向没了，命就没了。」
李逸尘沉默了。
他看着褚遂良，忽然有些明白。
褚遂良不是来问问题的。
他是来求一个答案的。
一个能让他继续相信的答案。
一个能让他继续走下去的答案。
「褚公，」李逸尘开口，声音很轻，「您方才说，为万世开太平。那您想过没有，什麽是太平？」
褚遂良一愣。
李逸尘道：「太平，是没有战乱，百姓安居乐业。可这个状态，能永远持续吗？」
「不能。因为世事变幻，人心浮动，总会出问题。所以历朝历代，都有兴衰。这不是因为谁无能，是因为这是规律。」
「可您说的「为万世开太平」，不是要一个永远的太平。」
「您要的，是一个让後人有希望的目标，一个让今天的人愿意去努力的理由。」
他顿了顿，继续说道。
「逸尘所言那些，不是在告诉您，万世之後一定是炼狱。」
「是在说，如果我们不做点什麽，万世之後，可能真的是炼狱。」
「可如果我们做了呢？如果我们在这一百年里，把饼做大了呢？如果在那一百年里，又找到了新的路呢？万世之後的事，谁能说得准？」
褚遂良没有说话，但眼神里的茫然，渐渐淡了些。
李逸尘继续道：「您说志向是命。逸尘也有一句话，想送给您。」
「知其不可而为之。」
褚遂良浑身一震。
知其不可而为之。
这是《论语》里的话。子路宿於石门，晨门问曰：「奚自？」子路曰：「自孔氏。」曰：「是知其不可而为之者与？」
孔子明知天下无道，却仍周游列国，明知理想难成，却仍不放弃。
这就是知其不可而为之。
「褚公，」李逸尘的声音很轻，但每个字都很清晰。
「您追求万世太平，这没错。可您要知道，万世太平不是一天建成的。它需要一代一代人，做一件又一件的小事。」
「今天修一条水渠，明天推广一架新犁，後天多办一所官学。这些事看起来小，可它们能让百姓多收一石粮，能让孩童多读一本书。一石粮，一本书，累积起来，就是太平的根基。」
他看向褚遂良。
「您今天做的事，可能看不到结果。可您的子孙会看到。您今天种的树，可能长不到参天，可您的後辈能乘凉。这就是知其不可而为之。」
褚遂良怔怔地听着。
良久，他缓缓开口。
「逸尘，你说的这些，老夫都明白。可老夫心里，还有一个结。」
他顿了顿，声音沙哑。
「你说得对，太平需要一代一代人去做。可如果按你算的那笔帐，人越来越多，地越来越少，到那一天，我们做的这些事，还有什麽用？」
「如果注定是炼狱，那我们现在做的，不就是白费力气吗？」
李逸尘看着他。
他知道，这个问题不解决，褚遂良今晚真的睡不着觉。
他沉默了一会儿，然後缓缓开口。
「褚公，您刚才说，逸尘算的那笔帐，您找不出破绽。那逸尘再给您算一笔帐。」
他从案上取过一张纸，提起笔，在上面画了一条线。
「这是时间。」他指着那条线。
然後他又画了一条曲线，从低到高，再降到低，再升到高。
「这是治乱兴衰。」
褚遂良盯着那条曲线。
李逸尘道：「您方才担心的，是这条曲线永远走不出这个循环。高的时候，人口多，土地不够。低的时候，人口少，土地够。然後人口再长，土地再不够，循环往复。」
褚遂良点头。
李逸尘继续道：「可您想过没有，这条曲线，不是一直不变的。它在变。」
他又画了一条新的曲线，比刚才那条更高了一些。
「您看，这是加了农具改良之後的曲线。亩产高了，能养活的人多了，曲线的高点，就比之前高了。」
他又画了一条曲线，更高了一些。
「这是加了水利之後的曲线。」
他又画了一条曲线，更高了一些。
「这是加了分工之後的曲线。」
褚遂良的眼睛渐渐亮了起来。
李逸尘指着那些曲线。
「您看，虽然它还是高高低低，可它的高点，在一点一点往上移。第一次高点，能养活一千万人。第二次高点，能养活两千万人。第三次高点，能养活三千万人。」
「每一次往上移，都需要我们做那些小事」。修水渠，推广农具，办官学，精耕细作。这些小事，一件一件加起来，就能让这条曲线，一点一点往上移。」
他看向褚遂良。
「褚公，您说的万世太平，不是一个永远不变的状态。」
「它是一个过程，是让这条曲线的高点，越来越高，越来越接近那个永远太平」的可能。」
「也许永远达不到。可每往上移一点，就离炼狱远一点。这就是我们这一代人能做的。」
褚遂良怔怔地坐在那里，看着那几条曲线。
他忽然明白了。
李逸尘不是在否定他的理想。
李逸尘是在告诉他，怎麽实现这个理想。
不是一蹴而就，是日积月累。
不是万世之功，是代代之功。
不是知其不可而不为，是知其不可而为之。
他抬起头，看向李逸尘。
「逸尘，老夫还有一个问题。」
李逸尘道：「褚公请讲。」
褚遂良道：「你说的这些，都是好的。可你有没有想过，如果有一天，我们做的小事，赶不上人口增长的速度？如果那条曲线的高点，再怎麽也上不去了？」
李逸尘沉默了一会儿。
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