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夜幕下,武乡原依旧热闹。北兵初至,未及立栅,当然是袭扰的良机,可另一方面,正因北兵感到了威胁,彻夜不眠,汾阳军也不宜真的杀入敌营中。
萧弈遂命令大部分将士们歇息,留了两队骑兵,轮番鼓噪滋扰,或奔到营外数十步射火箭。
北兵若杀出来,他们驱马便走,并不交战。
闹到天光微亮,东方既白,刘崇立即下令决战,乏困交加的北兵们再次列阵,反攻过来。
萧弈则下令道:「全军入寨,据险而守。」
歇了一夜的汾阳军有序用饭,列队防御,弩手登楼,长枪架起。
这「敌退则扰、敌进则守」的疲敌之策,激得刘崇怒不可遏,当天又是猛攻不停。
但刘崇却没有把大纛押到阵前。
阎晋卿也是一夜未睡,犹瞪大了眼,死死盯着敌阵,嘴里喃喃道:「刘崇老贼,如何不到阵前督战了。」
「许是他年纪大了,熬不住了。」
「来啊,来啊。」
「耐心些,这是打仗,别总想着一蹴而就。」
可其後两日,刘崇都没再给他们那日的战机。
阎晋卿垂头丧气,十分懊恼,却有一点好,未曾有过半句怨言,军务也未因此耽误。
连攻三日,攻不下萧弈的防线,刘崇才终於接受了得在武乡原驻紮的事实,随即改变战术,修筑营寨、打造军械。
萧弈於高阜之上把北兵营寨布局看得清楚,立即画了地图,召开了军议。
他拿起佩剑,指点着地图。
「武乡原的十余里平川,几乎被北兵营寨填满。但诸位可看出其薄弱之处为何?」
「两翼。」
周行逢第一个出列回答。
「敌之精兵,唯前军、中军,而左、右翼皆乡兵、辅兵。连日攻坚、紮营,冲在前头送死者是他们,杂活累活亦由他们承担,故而,敌兵两翼最弱。」
「不错。」萧弈点点头,长剑移开,指点地图上的武乡县城,道:「武乡县位於敌营以北,敌方粮草、辎重自太原送来,先屯於武乡,再送至大营之中。」
「嘿嘿,节帅占着高阜、又有望远镜,把敌营看得一清二楚,刘崇老儿还如何打?」
「节帅,末将看敌方粮道狭长,我军只要绕过敌阵,即可扰其粮草。」
「但我们没多余兵马。」
「是啊。」
萧弈道:「谁说我们没有,忘了?还有昭义军。」
「报一」
恰此时,帐外传来了通禀声。
萧弈心想,这是说曹操,曹操到了。
然而。
「节帅,杨昭勍回来了!」
「带他来见我。」
「是。」
半年来,萧弈在三峻砦立足、攻取了沁州,杨昭勍却只是往返上京,可谓是千山万水、路途遥远。
「见过节帅!」
「一路辛苦了!」
杨昭勍风尘仆仆,面容黝黑,胡子邋遢,长相变化颇大,迫不及待便开了口。
「节帅,末将有要事禀报!契丹主决意南下,兵分两路,一路以杨衮率骑兵五千、兼奚部附庸两千,助刘崇取晋州、潞州地界;耶律阮自领契丹御帐亲军、皮室精兵六万,携各部首领压境,大军直指邺都,扬言杀奔开封!」
萧弈沉默片刻。
他拍了拍杨昭勍满是尘土的衣裳,淡定道:「先坐,喝点水,再慢慢说。」
转身之际,他才放空了一会,流露出凝重的表情。
此事,整体不意外,毕竟刘崇突然撕毁和约,除了怒而兴兵,必是因有契丹为倚仗。
但耶律阮如此兴师动众,确实是他没想到的。
不急不缓在帅椅坐下,萧弈道:「倾巢而出,契丹诸部真的支持耶律阮吗?」
「此事末将尚没来得及打听,甫一得到消息,我便星夜兼程赶回来报信,留萧挞吼继续打探消息。」
,,末了,萧弈安排人马,送杨昭勍到开封,当面向郭威禀报此事。
他则屏退旁人,坐在帐中,向耶律观音问道:「你怎麽看?」
「耶律阮一直就想南下立功,以树立威望服众。你上次击败了萧禹厥,折了他的面子,他肯定要报仇的。」
「胜算呢?」
耶律观音也实诚,道:「按实力,中原肯定是打不过契丹、河东联手呀。」
「打仗,打的是人心,岂是把实力加加减减这般简单。」
「嗯,打仗嘛,输赢都说不准的。」
这大概算是耶律观音温柔的宽慰了。
她浑不在意大周的输赢,反而问道:「要是与契丹交锋,你还信我吗?」
「信。」
「真的?」
耶律观音大喜,顺势就骑到萧弈腿上,面对着他,道:「只要你信我,我一定不背叛你,记住了?」
「记住了。」
正此时,帐外又有通禀声传来。
「报!节帅,昭义军已抵达石会关。」
「敌兵有何动向?」
「敌今日攻势懈怠。」
「随我登阜。」
「喏。」
萧弈料定,北兵今日必会变阵。
果然,登到高阜之上望了一会,武乡原上烟尘渐起。
「他们往东去了。」
「去阻击昭义军了。」
耶律观音道:「我们可不能让他们太顺,打仗最要紧的就是让敌人难受,不然他们万一打得顺手了,士气就起来了。」
「说得不错。」
「要支援昭义军吗?」
萧弈点点头,若不接应李荣,难免打击昭义军士气,提振北兵气焰。
可环顾四望,五军梅花阵占据地利,调动任何一军,营地都会出现漏洞,万一让敌兵绕到沁州,後果不堪设想。
除了他的中军,再无多余兵力可调。
而这是他唯一的预备队,且只有千余骑,不宜折损。
略略沉吟,萧弈有了决定。
「不去东面接应,突敌军西营。」
耶律观音疑惑,问道:「可敌军主力在东边,西营能有什麽————明白了,绕後,断他们的粮!」
「不错。」
「这可是我最擅长的,交给我吧!
」
「我亲自去,随时掌握战机。」
很快,千余精锐一人两骑,渡过浮桥,稍作歇息,调整阵列。
北兵两翼的皆是乡兵、辅兵,战力薄弱,也没想到汾阳军会以少量兵力反攻。
萧弈麾下皆是精锐,奔到近前,箭雨齐下,再一轮冲阵,很快便冲破了营栅,杀进营中,遇到帐篷就点。
他们却不多恋战,直接沿着最外围穿过大营,直冲敌方粮道,押送粮车的皆是民夫与府兵,面对疾驰而来的铁骑,哪里敢战,纷纷弃车而逃。
萧弈往日素来爱惜粮食,深知百姓种地不易,可今日却毫不犹豫,下令道:「全都烧了!」
大火迅速燃起,浓烟冲天。
一条向北的官道狭长,挤满了粮车,运粮的民夫见状,纷纷逃窜,丢下粮车,任他们尽情纵火。
萧弈没有因此失去冷静,心中始终算着时间。
不到半个时辰,他果断勒马,擡手下令。
「走!杀回去!」
耶律观音正烧得不亦乐乎,依依不舍地掉转马头。
「走,道路狭窄,再向北,便失了辗转腾挪的余地。」
「走!」
千骑杀了个回马枪。
前方,敌兵已然在组织防线,列阵。
萧弈并不硬冲,一扯缰绳,转了个方向,直冲营後粮仓。
这就是他占据高阜、并有望远镜的好处,了解敌营布局,随时可根据敌方兵力的调动,灵活调整战术。
「烧粮!」
粮仓这边,守军得知後方粮草遇袭,正手忙脚乱地将尚未押进粮仓的粮草辎重往栅墙内搬运。
趁他们慌乱之际,萧弈直接率军撞了进去。
时值炎夏,酷热难耐,留守兵士大多脱了盔甲,赤膊作战,露出被太阳晒得通红的臂膀。
萧弈所率骑兵却是一身重甲。
如狼入羊群,左右冲杀,摧枯拉朽。
「呜」」
伴着乡兵们的哇哇大哭,有号角声远远传开。
那是周围的北兵火速赶来了。
想必敌主力也已得知消息。
萧弈并不在意烧了多少粮草,只要敌方回师,他的战术目标便已达成。
「走。」
「哈哈哈!」
萧弈长枪回旋,扬起一蓬鲜血,开始沿原路杀回去。
斜侧里,突然传来一声大吼。
「萧贼受死!」
却见一员大将身形高大肥硕,光着膀子,没来得及披盔甲,显出黝黑的皮肤,密布的伤疤,层层叠叠的肉、圆滚滚的将军肚,动作却丝毫不显迟缓,手中大刀转动,虎虎生威。
「杀萧贼者,沙陀人刘恩进!」
如雷般的吼声响起,这猛将已到面前。
左右燕云效节都的骑兵举枪格挡,「铛」的脆响,两柄长枪竟被一刀劈断,断刃飞溅。
刘恩进直取萧弈,又是一刀。
萧弈迎上,拧腰猛地一送,手中长枪倏地刺出,枪尖刹那间刺出数点星芒,如梨花绽放。
梨花枪法。
「噗。」
刘恩进大刀堪堪斩在牙兵举的盾牌上。
萧弈的长枪已狠狠紮进他的胸口,硕大的身躯如山崩一般轰然倒下。
一个二流三流的武将,竟不披甲就敢来挡阵,找死。
自从与刘继业一战之後,萧弈对自己的武艺已恢复了信心。
他旋转收枪,继续前奔,凡有敢阻挡他者,一枪搠死。
「是刘无敌的枪法!」
「刘无敌————」
北兵中有将领发出惊呼,竟是不敢挥兵上前。
千余铁骑杀进杀出,冲出营寨,奔过武乡原。
「敌骑来了!」
东面,马蹄阵阵。
萧弈转头看了一眼,见到了张元徽的旗帜,初看尘土,大约有三千精骑。
「不必恋战,快马加鞭,走!」
「驾!」
张元徽从石会关赶过来,马力已经告竭,自然是追不上他。
千余骑加快马速,拉开与追兵的距离。
待奔到离前方张满屯的大营只剩三百步远时,萧弈听到了鸣金声。
勒马,回头看去,张元徽不再追击,调整阵列,向东奔去。
毫不犹豫地,萧弈立即下了命令。
「传令,全军换马,背箭囊,弓上弦,小队为伍,杀回去,以箭雨袭扰,敌杀来则回撤,往复袭扰,不可恋战!」
「喏!」
众人皆弓马娴熟,最擅袭扰,纷纷向北兵精骑追杀过去,一阵箭矢如蝗,杀伤虽有限,对士气的打击却很大。
张元徽令旗挥动,再次追了过来。
「走。」
这种战术,本就是燕云效节都最擅长的,北兵如何追得上他们?如此反覆几次,东面传来嘹亮的号角声。
是刘崇暴怒,自率领主力杀奔回来了。
然而,待北兵大军一到,萧弈却是轻描淡写一挥手。
「收兵回营。」
张满屯早已严阵以待,任北兵攻坚。
萧弈策马归营,摘下头盔,满头都是大汗:耶律观音的银盔下也是发丝尽湿,却极是畅意,举手投足间英姿飒爽。
「你也很会打草谷嘛。」
「这不叫打草谷,这是————」
「节帅!昭义军信使到了。」
「召来。」
「见过萧节帅!李节帅多谢萧节帅接应!」
「都是同袍,不必客气。」
「昭义军已抵达武乡县城东,驻兵蟠龙岭,与萧节帅隔一道黄土岗,兵力不直冲互撞,而能互为特角。我等作攻武乡县之状,牵制北兵,逼刘崇不得不分兵留守。」
「好。」萧弈道:「李兄处置得宜,不愧是宿将————」
如此,汾阳军才稍解了一些压力,否则,依北兵猛攻的势头,不知要死多少人马。
其後两三日,北兵攻势愈发凶悍。
萧弈不禁疑惑,刘崇为何如此急躁,丝毫不顾体恤士卒?在他看来,这绝非是对他的恨意能解释的。
答案很快就到了。
「报」
「节帅,敌兵援军到了!」
不必探马细说,萧弈很快就在高阜上望到了。
数千骑兵卷起漫天尘烟,如同灾害一般迫近,进了武乡原之後,便能看到那高举的契丹旗号。
正是契丹大将杨衮的援军。
杨衮很快驻紮在刘崇东面,替北兵缓解了来自昭义军的压力。
见状,萧弈当着众将的面,微微一哂。
阎晋卿忙问道:「节帅为何发笑?」
「刘崇可笑。」萧弈道:「他不惜损兵折将,急於求胜,原因在此。」
「他是————」
「他是怕被契丹人轻视,迫切想在契丹人抵达之前突破我军防线。」
「原来如此。」阎晋卿笑道:「可惜,他失败了。」
诸将纷纷大笑。
「想必此时此刻,杨衮一定在问刘崇老贼,怎这点兵马都攻不下来?要向契丹求援」。」
细猴便故意沉着声,道:「将军有所不知,汾阳军可是块硬骨头,俺的老牙都要啃崩哩!」
「哈哈哈哈哈!」
大笑声中,萧弈心中却倍感压力。
敌军越来越多,己方伤亡也日渐增加,此战若一味死守,只会愈发被动。
要想化被动为主动,须有足够的兵马。
只是————契丹主力即将南下邺都,朝廷还能依先前的决意,遣大军来援吗?
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