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王明远看向萧承乾，眼神复杂：“殿下，你说，如果有一天，江南的田地，不管肥沃还是贫瘠，都能长出足够多的粮食，让每一个愿意弯腰耕种的人，都不再担心饿死……那些躲在背后煽风点火，说什么‘朝廷无道’、‘天命已改’的鬼话，还会有人信吗？”
“如果杭州府，嘉兴府，湖州府，苏州府……整个江南，每一块能耕种的土地，都飘起稻花香，堆满粮仓，家家户户的米缸里都有余粮，碗里都能见到干饭……
谁还会提着脑袋，跟着几个不知道哪里冒出来的‘天王’，去干那杀头造反、朝不保夕的买卖？”
萧承乾如遭雷击，整个人僵在椅子上，脑子里嗡嗡作响。
王明远的话，像一把重锤，狠狠砸碎了他之前所有关于“平叛”的简单想象，露出了底下冰冷而复杂的真相，也打开了一扇他从未窥见的大门。
原来……可以这样想？
原来解决叛乱，不一定非要杀得血流成河？
原来真正的武器，不一定是刀枪火炮，也可以是……粮食？
“粮食能救一个国家，也能绊倒一个国家。”
王明远的声音将他飘远的思绪拉回：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
“百姓肚子是空的，心就是慌的，慌就容易被人骗，被人利用，做出自己平时想都不敢想的事。
可一旦他们肚子是饱的，身上是暖的，家里是有存粮的，心里就有了底，有了怕，有了牵挂，有了想过好日子的盼头。
到了那时候，谁还想造反？谁还愿意提着脑袋去博那虚无缥缈的‘从龙之功’？”
“我们现在在杭州府做的，就是这件事。”王明远的目光重新变得坚定。
“让这里先长满庄稼，让粮食的香味，压过硝烟和血腥味。让这里的百姓，先看到实实在在的活路，看到希望。”
“这稻香，这土豆的收获，就是最锋利的剑，能刺破叛军那些‘为民请-命’、‘替天行道’的谎言。
这渐渐安稳下来的人心，就是最坚固的盾，能守住朝廷在江南的根基，让那些阴谋无从下手。”
“而孙将军的火炮，陈大人正在试种的新稻种和杂交水稻，那些从大雍其他地方支援运来的粮米，包括殿下你此刻坐在这里……都是为我们争取时间，争取把这件事做下去的时间。
让我们能把根扎得更深，把活路铺得更广，让更多的江南百姓看到，跟着朝廷，有饭吃，有地种，有未来。”
“而不是为了，把所有人都杀光。”
最后这句话，王明远说得很轻，却像一记闷钟，在萧承乾心头敲响，余音不绝。
萧承乾此刻呆呆地坐着，脑中只剩下巨大的震撼和一种世界观被颠覆后的茫然与隐约的明悟。
他从小读圣贤书，学的是君臣父子，治国平天下。
他知道民为重，社稷次之，君为轻。可那都是书上的字，是先生要求背诵的句子。
直到此刻，在王明远平静却沉重的叙述里，在那些关于“秧苗是碑，稻子是纸钱”的比喻里，“民”这个字，才第一次如此具体、如此有分量地砸在他的心上。
不是奏章上冷冰冰的户口数字，不是朝堂上争论的“赋税来源”，是一个个活生生、会饿、会怕、会为了一口吃的拼命，也会在吃饱后想要安稳过日子的人。
王大人心里想的，竟然是这样的事情……不是简单的平叛立功，不是权谋算计，甚至不是个人恩怨复仇。
而是想着怎么让这片土地上的人，都能吃上饭。
这种想法……萧承乾找不到合适的词来形容。
他觉得有点傻，有点不切实际，这得多难啊？
江南这么大，这么多人……可又觉得，胸口有什么滚烫的东西在涌动，让他鼻子发酸，眼眶发热。
这比什么“挽狂澜于既倒”听起来，要伟大得多，也……沉重得多。
王明远看着少年脸上变幻的神色，知道自己的话起了作用。
他没有催促，只是静静地等着，给他消化的时间。
过了好一会儿，萧承乾才像是终于找回了自己的声音，嘶哑地开口：“所以……王大人您的意思是，平叛的关键，不在战场，在……田地？”
“战场要稳，不能败。但真正的胜负手，在战场之外。”王明远肯定道。
“那些江南的世家豪强，为何躲在暗处，只敢散播流言，资助叛军，却不敢自己跳到明面上来？
因为他们知道，直接对抗朝廷大军是死路一条。
他们就像阴沟里的老鼠，只会用些上不得台面的阴损招数，利用天灾，煽动人祸，把水搅浑，好从中牟利，或者达成他们不可告人的目的。”
“他们怕的，就是光，就是百姓看清楚真相后，不再受他们愚弄。
他们更怕的，是百姓有了活路，不再需要他们那点虚伪的‘庇护’和‘接济’。
一旦百姓心里踏实了，眼里有盼头了，他们那些鬼蜮伎俩，也就没了施展的土壤，自然就无所遁形。”
萧承乾缓缓点头，只觉得眼前豁然开朗，许多之前想不通的关节，此刻都隐隐串联起来。
但随之而来的，是更深的无力感——这听起来，比带兵打仗更难，更慢，更需要耐心。
“可是王大人……这，这要等到什么时候？我母妃的仇……”他喉头哽咽，说不下去。
理智上懂了，可情感上，那股焚心的恨意和急切，丝毫未减。
“仇要报，但报仇的方法有很多种。”王明远的目光锐利起来。
“让那些幕后黑手看着他们经营多年、视为禁脔的江南，一点一点脱离他们的掌控。
看着他们赖以生存的盘剥体系土崩瓦解，看着他们从高高在上、暗中操控局势的‘老爷’，变成过街老鼠，惶惶不可终日……
最后身败名裂，抄家灭族，钉在历史的耻辱柱上，这难道不比一刀杀了他们，更解恨？更能告慰太子妃在天之灵？”
萧承乾浑身一震，眼中重新燃起火焰。
是了，如果只是战场上杀了那些天王之流，那些躲在后面的真正元凶，说不定还能撇清关系，继续逍遥。
王大人说的，才是真正的报仇雪恨！
“殿下，我也只是个读了几年圣贤书，侥幸做了几年官的普通人。我救不了天下，也定不了乾坤。
我能做的，就是在我负责的这一亩三分地上，和相信我、愿意跟着我-干的人一起，把眼前能做、该做的事情，一件件做好。”
“我做的，甚至不如城外那些老农。他们才是真正能让地里长出粮食的人。没有他们，我所有的想法，都只是空中楼阁。”
他转过身，看向萧承乾，眼神郑重：
“殿下若真想做点什么，真想看清楚这江南，这天下，到底需要什么……明天，你就跟着陈大人。”
“他在城外分出来了一块试验田。你去看看，看看他是怎么伺候那些秧苗的，看看他是怎么琢磨着，把不同地方的稻种配在一起，想种出更高产、更抗病的粮食的。”
“也去看看那些真正在土里刨食的百姓，看看他们一天是怎么过的，看看他们愁什么，盼什么，怕什么。”
“等你把那双拿惯了笔、或许也提过马缰绳的手，真正插-进泥土里，感受过那份重量和温度；等你弯下腰，体会过面朝土地背朝天的滋味；等你亲眼看到一颗种子，是怎么破土，抽芽，灌浆，变成能养活人的粮食……”
“那时候，你或许就能明白，我今天晚上说的这些话，到底是什么意思。
你也才能知道，自己接下来，到底该往哪里走，该怎么用力。”
萧承乾猛地站起身，因为动作太急，带得椅子往后挪了半步，发出刺耳的声响。
他脸上还带着些震撼后的余悸，但那双眼睛，却像是两团被重新点燃、烧尽了迷茫的火焰。
他对着王明远，再次深深一揖，这一次，腰弯得更低，姿态更加虔诚，声音却不再颤抖，而是带着一种破茧而出的坚定：
“晚辈……定不负王大人今日教诲！”
“明日，我便去寻陈大人。”
王明远看着他，脸上终于露出一丝极淡、却真实的欣慰笑意。
他走到萧承乾面前，拍了拍少年依旧单薄，却似乎有什么东西正在悄然变化的肩膀。
“不早了，回去歇着吧。路还长，不急在这一时。”
“是。”萧承乾直起身，又行了一礼，这才转身，脚步沉稳地走向门口。
推开门，清冷的夜风扑面而来，他却觉得胸中一片滚烫。
月光洒在庭院里，一片清辉。
他回头，看了一眼那扇依旧亮着灯的值房窗户，里面那个清瘦的身影已经重新坐回书案后，拿起了笔。
萧承乾深吸一口气，挺直脊背，朝着自己暂住的客院走去。
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