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萧承乾被王明远稳稳地扶起，膝盖还因为刚才那一跪而有些隐隐作痛，但心头却猛地一松。至少，王大人没有立刻拒绝，也没有转身离开。
他胡乱地用袖子抹了把脸，脸上泪痕和尘土混在一起，狼狈不堪，眼神却紧紧盯着王明远，生怕错过对方脸上任何一个细微的表情。
王明远看了一眼旁边还握着刀、神情复杂的父亲和大哥，微微点头：“爹，大哥，没事了，你们先回去歇着吧。我和殿下去书房说几句话。”
王大牛张了张嘴，想说什么，却被王金宝拉了一把。
王金宝朝王明远点点头，又深深看了一眼站在那里、身形单薄却挺得笔直的少年，低声道：“那行，你们聊。三郎，也早点歇着，别熬太晚。”
说完，他拉着王大牛转身回了厢房，轻轻带上了门。
院子里重新安静下来，只剩下风吹过屋檐的细微声响，以及远处隐约传来的士兵巡夜的声音。
“殿下，请跟我来。”王明远也转身走向值房，萧承乾也连忙跟上。
进了值房，昏黄的油灯将房间照得半明半暗。
书案上堆着厚厚的文书，砚台里的墨还没干透，空气里浮着墨香和一丝熬夜后的沉闷气息。
王明远走回书案后，指了指对面一张简陋的木椅：“殿下请坐。”
然后拿起工具，拨了拨有些黯淡的油灯，橘红色的火光亮起来，瞬间让整个房间变的明亮了不少。
萧承乾则拘谨地在那张硬木椅上坐下，双手放在膝上，指尖无意识地蜷缩着。然后偷偷抬眼，看向对面的王明远。
王明远脸上没什么表情，只是安静地拨着火，跳跃的火光在他清瘦的脸上投下明明灭灭的光影，让那双总是沉静的眼睛显得愈发深邃。
“殿下，”王明远忽然开口，声音平稳，听不出任何情绪。
“你觉得，这江南，应该怎么平叛？”
萧承乾一愣，没想到王明远会突然问这个。
他心跳更快了，脑子里飞快地转着，这是考较？还是……真的在问他意见？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，将这一路上的见闻，还有那些在京城时听过的议论、看过的战报，以及自己心里翻来覆去想过的念头，组织了一下语言，谨慎地开口道：
“回王大人，晚辈以为……当以雷霆之势，速战速决。”
他顿了顿，见王明远没有打断的意思，只是安静地听着，便鼓起勇气继续说下去：
“江南叛军，看似势大，实则为乌合之众。不过是借灾年民困，蛊惑裹挟百姓而成势。其部卒多为饥民流寇，未经严格操练，装备亦远不及我朝廷官军。”
“如今孙得胜将军已率精锐进驻杭州，更携新式火炮、火铳之利。
王大人您在台岛便以善用火器、善守能攻闻名，此次守杭州亦见其威。
若以此利器，配以朝廷虎贲，择其要害，雷霆一击，必能犁庭扫穴，速定大局！”
他说着，眼中不自觉流露出激动和一丝崇拜。
“那些叛军头目，所倚仗者，无非是捏造的‘先太子冤屈’、‘新帝得位不正’等流言，用以蛊惑人心，裹挟民众。
如今晚辈既已在此，便可亲往阵前，痛斥其奸，澄清谣言！让江南百姓亲耳听听，他们口中那‘被逼死的先太子’之子，究竟是如何看待他们，如何看待朝廷的！”
萧承乾越说声音越高，这几日压抑的情绪仿佛找到了宣泄口。
“我不怕危险！也不惧刀箭！只要王大人允准，我愿亲至两军阵前，将那日承天门上所言，再对江南万千百姓说一遍！
告诉他们是哪些人在背后捣鬼，是如何害我母妃，如何欲置我于死地，又是如何将江南拖入这无边战火，让他们家破人亡的！”
“流言如沙上城堡，见不得真光！只要我站出来，他们那套蛊惑人心的说辞，必不攻自破！
届时叛军人心涣散，底层被裹挟的民众看清真相，或可倒戈，或可离散，贼首便成孤家寡人，剿灭易如反掌！”
他目光灼灼地看着王明远，胸膛因为激动而微微起伏。
这是他想了很久的法子，直接，猛烈，用他自己这个“先太子遗孤”的身份，去砸碎对方的谎言基石。
他相信，只要操作得当，一定能动摇叛军根基，为朝廷大军创造绝佳战机。
他甚至已经想好了要说的话，要如何痛斥，如何揭露，如何让那些被蒙蔽的百姓幡然醒悟。
然而，他说着说着，声音却不由自主地低了下去，最后渐渐止住。
因为他发现，对面的王明远，从始至终，都很平静。
没有赞许，没有激动，甚至连眼神都没有太多波动，只是安静地听着。
那平静，像一盆温吞的水，浇在了他烧得正旺的心头火上，让他发热的头脑迅速冷却下来，取而代之的是一种隐约的不安和……自我怀疑。
难道……自己说的不对？
王明远等他完全停下了，才抬起眼，看向他。
眼神依旧平和，甚至带着一丝若有若无的……像是长辈看着急于表现、却未得要领的晚辈时，那种混合了理解与耐心的神情。
“殿下说的，是朝中不少大臣的看法，也是兵部历来剿匪平叛的常例。”
王明远缓缓开口，没有直接否定他，语气甚至算得上温和。
“雷霆扫穴，擒贼擒王，澄清谣言，动摇其本。从兵法、从朝局来看，都没错。”
萧承乾心头微微一松。
但王明远话锋一转，接而问道：“那依殿下看，如今江南，是铁了心要造反、与朝廷不死不休的反贼多，还是活不下去、或被蒙骗、被刀架在脖子上不得不从的乱民多？”
这个问题不难。
萧承乾几乎不假思索：“自然是乱民多。真正有心裂土称王、或是与朝廷有深仇大恨的，无非是少数贼首，以及他们麾下一些积年悍匪、亡命之徒。
绝大多数，应是受灾后无粮可食、无家可归，又被贼人蛊惑或胁迫的普通百姓。”
这一路南下的见闻，城破后荒芜的村庄，道路旁无人收殓的尸骨，还有那些面黄肌瘦、眼神麻木的零星流民……都在告诉他这个答案。
“是啊，乱民多。”王明远轻轻重复了一遍，声音里也多了一丝沉重。
“那殿下可曾想过，若依雷霆扫穴之策，火炮轰鸣，火铳齐发，大军冲阵之时……炮弹和刀枪剑戟，可分得清谁是反贼，谁是乱民？”
萧承乾张了张嘴，一时语塞。
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