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而杭州府这边，王明远此刻正坐在值房里，手里拿着今早刚从京城加急送来的批复。就一张薄薄的纸，上面是朱砂御笔写的几个字，力透纸背：“江南之事，卿可全权。丝绸改制，放手去干。朕信你。”
字不多，连个正式的“准奏”都没有，但那股子毫无保留的信任和放权，却沉甸甸地压在他心头。
王明远盯着那几个字看了许久，才小心地将折子合上，轻轻吐出一口气。
有了陛下这句话，很多事，就能真正铺开了。
过去这段日子里，杭州府和其下辖各县，以及周边已经初步收复的几个县，像是被一只看不见的大手，硬生生从泥潭里往外拽。
“以工代赈”和“工分制”已经推行下去，虽然一开始有些乱，但规矩立起来了，每天该干什么活，干完能记多少工分，能换什么东西，都写得明明白白，贴在城门口和各村镇最显眼的地方。
百姓心里有了数，日子就有了盼头。
最要紧的粮食，目前也稳住了。
地里的土豆苗已经冒出了绿芽，虽然稀稀拉拉的，但看着就让人心里踏实。
只要熬到收获，哪怕收成只有往年三四成，也能接上口气。
而王明远这半个月精力投入最多的，就是丝绸。
“江南丝绸总社”的架子，已经初步搭了起来，章程定了，人手也在凑，最关键的一步——收丝，也开始了。
王明远没搞强行摊派，也没白拿。
总社出面，按生丝的成色定了三等，每等都明码标价。
愿意要银子的，按战乱前平稳时期的价，甚至还略高一点，折算付钱。
想要粮食的，也行，按工分折算的粮价，直接给米面或者杂粮。
银子和粮食，都是林木兰代表的海商总盟先垫付的，账目记得清清楚楚，言明等日后丝绸卖出去了，再从货款里扣。
消息放出去，最先有反应的，是各地那些还留着不少存货的乡绅大户。
他们起初有些惊疑，摸不准这位杀伐果断的王钦差到底想干什么。
等派管家或者亲自跑到杭州府，看到那白纸黑字盖着总社大印的收购文书，又打听清楚确实是“现钱现货”或者“现粮现货”，不少人的心思就活络了。
江南乱成这样，丝绸销路早断了。
那些堆在库房里的生丝，看着是钱，可换不成米下锅，就是一堆死物。
如今官府肯收，还能换回硬邦邦的银子或者实实在在的粮食，简直是天上掉馅饼。
不少大户心里打着小算盘：这王大人手段厉害，连过山风数万大军都打跑了，如今在杭州府站稳脚跟，眼看是要成气候。
这时候顺水推舟，把积压的货出了，既能回笼些本钱，还能在这位大人面前卖个好，何乐而不为？
于是，短短十来天，杭州府总社设的几个临时收丝点，就堆起了不少上好的生丝。
负责验货、定等、过秤、记账的吏员和从本地招募的帮手忙得脚不沾地，一筐筐的生丝被搬进临时清理出来的库房，一袋袋粮食或者一箱箱银子也都被抬了出去。
大户们大多喜形于色，觉得这买卖做得。
可到了那些之前曾是普通蚕农的小户那里，反应就完全不同了。
几乎是消息传到下面村镇的当天，恐慌就像瘟疫一样蔓延开了。
“官府又要收丝了！是不是又要逼着咱们种桑树，不种粮食了？”
“天爷啊！这地才刚分到手，土豆苗才长出来，这要是再改回桑田，咱们吃啥啊？”
“王大人……王大人不是好人吗？怎么也搞这一套？咱们可不能再过那种日子了！”
“听说那什么总社，收丝给钱给粮？骗鬼呢！
以前那些丝行老爷也说得天花乱坠，到最后还不是往死里压价？粮价飞涨，那点铜板够买几升米？”
他们是真怕，而且怕极了。
怕好容易到手、种上了庄稼的田地，转眼又被人强逼着拔了庄稼，种上桑树。
怕回到从前那日子——田里不长粮食，只长桑叶，一家老小起早贪黑伺候桑蚕，最后收上来的生丝，却卖不上价，换不回几斗米。
一年到头，肚子里装的还是野菜糊糊，身上穿的还是补丁摞补丁的破衣裳。
“遍地绫罗者，不是养蚕人。”
这句话像刀子，刻在他们骨头里。
更有几个七八十岁、经历了不知多少风浪、胡子和头发一样白的老汉，在儿孙的搀扶下，颤巍巍地走到杭州府衙门前，什么也不说，就直挺挺地跪了下去，老泪纵横，对着府衙大门磕头，嘴里反复念叨：
“青天大老爷开恩啊……不能再逼着种桑了……给条活路吧……”
“地……地才缓过来，庄稼才下地啊……”
他们在用最后一点气力，哀求官府给条活路，别再走回老路。
消息传到王明远耳朵里时，他正在和几个专司抢种作物的吏员商议补种事宜。
听完禀报，沉默只持续了一瞬。
“我亲自去。”他只说了四个字。
王明远没穿官袍，就一身半旧的直裰，带着王大牛和两个护卫，走到了府衙大门外。
府衙前已经围了不少人，看着跪在地上的老人，指指点点，议论纷纷，脸上有同情，有担忧，也有茫然。
王明远走到老人们面前，没有让衙役去搀扶，而是自己弯下腰，伸手去扶最前面那位老丈的胳膊。
“老丈，先起来，地上凉，有话慢慢说。”
老丈抬头，浑浊的眼睛里满是惊惶和恳求，看着王明远年轻却沉静的脸，嘴唇哆嗦着，一时说不出完整的话。
王明远手上加了点力道，稳稳地将老人扶起，又示意旁边的人搀起另外几位。
他环视了一圈越聚越多的百姓，清了清嗓子，开口说话。
没有站在台阶上，就站在人群前，声音清晰地传开：
“乡亲们，”他提高声音，“我王明远，今日在这里，给大家说几句明白话。”
“第一，地，是你们的。朝廷发的地契，府衙盖的印，这都作数。种什么，你们自己定。
只要不荒着，种粮、种菜、种桑、种麻，都可以。衙门绝不强迫任何人，拔了粮食改种桑树！”
“第二，衙门会定下‘粮田红线’。哪些地必须优先保证种粮，哪些坡地、边角地可以种桑养蚕，会请各村寨的老人、里正一起商议，划清楚，张榜公布。绝不会让所有好地都去种桑，饿着肚子织绸！”
“第三，这次收丝，是买卖，不是征收。愿意卖的，按市价，给银钱或粮食。
不愿意卖的，自家留着，或者以后自己找路子织绸卖，都行。丝绸总社，不强买，更不强征！”
他顿了顿，目光扫过众人，看到不少人脸上的惊惶淡了些，但疑虑仍在。
“我知道，大家怕。怕什么？怕回到从前，怕辛苦一年，养蚕织绸，最后还填不饱肚子，穿不暖衣裳。”
“所以，这丝绸总社，不是为了把大家再绑到桑树和织机上！是为了给大家多一条活路，多一个指望！”
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