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萧承乾看着城下的反应，知道火候差不多了。他最后深吸一口气，用尽全身力气，嘶声喊道：
“父老乡亲们！莫要再被奸人谣言蒙蔽！莫要让他们看了笑话，乱了自己的家国！”
“我萧承乾在此立誓，此生必以铲除国贼、为母报仇、安定天下为己任！
皇天在上，后土在下，我萧氏一族列祖列宗皆可明鉴，如有虚言，便将我天诛地灭，人神共弃！”
话音落下，他不再多言，转身，朝着皇帝萧昭翊的方向，缓缓跪下，叩首。
这一跪，这一拜，将他所有的态度，表明得清清楚楚。
城下，短暂的寂静后，爆发出一片嘈杂的议论、感叹、甚至隐隐的附和之声。
虽然不可能所有人都立刻相信，但怀疑的种子已经种下，最恶毒的那波流言，其势已颓。
萧昭翊看着跪在面前的侄儿，看着他微微颤抖的肩膀，心中也是感慨万千。
这孩子，比他想象的还要出色。
这份决断，这份口才，这份在绝境中抓住一线生机、奋力反击的狠劲和智慧……像极了他的父亲，先太子。
当年，太子兄长何尝不是这般惊才绝艳、胸怀大志的少年？
他还曾记得小时候太子兄长有次宫宴时喝多了，站在湖边对着还是小豆丁的他说道，他此生最大的梦想，就是做一个南征北战的大将军，为父皇、为大雍，扫平四方边患，开疆拓土，让父皇能做一个青史留名的英主。
不过，当时的语气里却都是苦涩。
自己当时还小，还理解不了太子兄长的苦楚，明明梦想这么开心的事情，为何却要哭着说。
可后来，他慢慢懂了……在父皇那令人窒息的控制、猜忌和“磨炼”下，在朝堂党争的倾轧中，太子兄长的理想一点点被磨灭，性情一点点变得阴郁、多疑、偏执，最终走上了那条不归路……
不知道父皇临终前，可还记得太子兄长年少时的模样和他当年的梦想？
萧昭翊心中暗叹，收敛思绪，上前两步，亲手将萧承乾扶起。
“好孩子，起来。你受委屈了。”他的声音温和了许多。
萧承乾站起身，看着皇帝，眼神清澈而坚定：“陛下，流言虽可暂时遏制，但根源未除。江南未平，北地流言四起，那些奸人绝不会善罢甘休。”
他顿了顿，再次深深一跪：
“陛下，侄儿恳请，允侄儿前往江南！
侄儿要亲自去江南那些被流言蛊惑、民生动荡的地方，告诉那里的百姓，告诉他们京城的真相，告诉他们乱局的根源！
告诉他们，朝廷没有忘记他们，陛下也心系黎民！”
“侄儿要让他们亲眼看看，先太子的儿子，没有被迫害，没有被挟持！侄儿要亲自参与安抚流民，协助地方恢复秩序！
侄儿要用自己的眼睛去看，用自己的双脚去走，告诉天下人，什么是真，什么是假！什么样的朝廷，才值得百姓拥戴！”
少年的话语，铿锵有力，目光灼灼，充满了不容置疑的决心和一种近乎殉道般的炽热。
萧昭翊看着他，久久不语。
旁边的其他重臣，也露出讶异和深思的神色。
让先太孙离京，前往动乱之地？这其中的风险，太大了。
万一……万一萧承乾在地方上，被别有用心之人蛊惑，或者他自己心生异志，振臂一呼，以“先太子遗孤”、“为母报仇”的名义聚集势力，那岂不是放虎归山，亲手制造出一个足以威胁朝廷的大-麻烦？
而江南，本就是那些人准备带他去的地方。
届时，今日他这番泣血澄清，很可能反过来成为他收拢人心的资本。
这是一个极其大胆，也极其危险的请求。
萧昭翊沉默地看着萧承乾。
少年迎着他的目光，毫不退缩。
那泛红的眼眶里，有未散的悲痛，有彻骨的仇恨，但更多的，是一种破釜沉舟后、想要做点什么来填补内心巨大空洞的急切，以及……一丝被信任、被赋予重任的渴望。
他不是在演戏，他在用这种方式，向自己这个皇叔，递交投名状。
风险，固然有。
但收益，也可能巨大。
一个亲身前往险地去平复的“先太孙”，对稳定局势，瓦解那些流言，有着不可替代的作用。
许久，萧昭翊终于缓缓开口，声音沉稳，带着帝王的决断：
“可。”
萧承乾身体猛地一震，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒。
“朕，准你所奏。”
“朕授你为‘抚民宣慰使’，赐王命旗牌，协助安抚流民，整顿地方，澄清谣言，稳定民心。”
“朕会派一队禁军精锐，及靖安司好手，沿途护卫。你可先到杭州府，会见王明远王大人，该如何做，他会与你商议，但需谨记，莫要逞强，事事以自身安危为先。”
“朕，信你。”
最后三个字，重若千钧。
萧承乾“噗通”一声，再次重重跪倒，这一次，是感激涕零，是士为知己者死的激动。
“侄儿……谢陛下信任！侄儿必肝脑涂地，以报陛下天恩！必不负陛下所托，不负天下百姓之望！”
看着激动不已的侄儿，萧昭翊脸色稍缓，但随即，他目光扫向旁边一直眼巴巴看着、欲言又止的自家儿子萧承煜，脸色又猛地一沉。
萧承煜一个激灵，连忙也跟着跪下，脸上满是跃跃欲试：“父皇！儿臣也想去！儿臣可以保护皇兄！儿臣也能安抚流民！儿臣……”
“胡闹！”萧昭翊毫不客气地打断他，脸色严肃。
“你皇兄此去，是肩负重任，是去险地磨砺，是为国分忧！有你这么瞎凑热闹的吗？”
“你有这个闲工夫，不如多去给你皇兄准备些路上用得着的衣物、药材、吃食，让他能安心办事，无后顾之忧！”
萧承煜脸一垮，还想争辩：“父皇，我……”
“别想着又偷偷溜出去跟着！”萧昭翊太了解自己儿子了，直接堵死他的后路。
“朕已经让人，把你寝宫里里外外、包括你挖的那几条狗……地道，全都用水泥给堵死了！
这次，朕还会加派一队护卫，十二个时辰轮班，盯着你！
你给朕老老实实待在宫里，好好读书，好好学怎么当这个太子！”
萧承煜如遭雷击，张大嘴巴，呆呆地看着自己父皇，半晌，发出一声哀嚎：
“啊——？？？”
“父皇！你不能这样啊！那地道我挖了好久！水泥……水泥多硬啊！以后我还怎么……”
“怎么？你还想有以后？”萧昭翊冷笑一声，拂袖转身。
“此事已定，毋庸再议！退下！”
萧承煜欲哭无泪，看着父皇决绝的背影，只觉得人生一片灰暗。
他苦着脸，蔫头耷脑地跟着众人退下，心里把那些搞事的江南豪强和朝中奸臣骂了一万遍。
都怪你们！
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