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夏州城北面的城头上，风从城墙的垛口灌进来带着草原方向隐约的焦味，那股味道被几百里的距离稀释了只剩下一缕若有若无的苦涩。陈宴的黑色大氅被风吹得往后面翻卷着，两只手插在大氅底下的袖中，身体靠在垛口的石砖上，目光穿过城头那盏铁灯笼的光圈落在了北方天际那片暗红的夜空上面。
张文谦从城头的石阶上走了上来，手里端着一只粗瓷碗，碗里的热茶在夜风中冒着白气，他走到陈宴身边站定了把碗递了过去。
“柱国，夜里风凉，喝口热的。”
陈宴把碗接过来但没喝，端在手里让茶的热气从碗口往上飘着暖了暖手指，目光还钉在北面天际那片红上面。
“你看见了？”
张文谦顺着他的目光看了一眼北方。
“看见了，火烧了大半个天。”
陈宴端着碗抿了一口茶，茶水的温度从嘴唇传到了手指上又从手指传回了掌心。
“乞伏骨今夜必亡。”
张文谦把双手拢在了袖中，夜风把他的袍角吹得噼啪响。
“柱国断定他冲不出来？”
陈宴把碗搁在了垛口的石砖上面，茶水在碗里被风吹出了细密的波纹。
“缊纥提围了六天不打就是在等他出来，围三阙一的口袋从第一天就挖好了，乞伏骨带着四千人冲进去，跟把肉扔进了铁碗里没区别。”
张文谦的嗓音往下沉了两度。
“高炅呢？”
陈宴转过身来背靠着垛口，大氅底下两只手重新交叉插进了袖中，脸上的表情在铁灯笼的光底下平得连一丝起伏都没有。
“高炅三个时辰前就出了营地，走暗道往南撤了，宝库里面的东西他搬了十二袋。”
张文谦的嘴角动了一下，那个幅度像是想笑又没笑出来。
“十二袋够补回给乞伏骨那批军械的成本吗？”
陈宴没有回答这个问题，从垛口的石砖上把茶碗重新拿起来灌了一口，茶水已经凉了大半。
“缊纥提这一仗打完了，两万人的远征消耗加上乞伏骨最后那一波拼命造成的杀伤，他能带回王庭的不会超过一万五，这一万五里面伤兵占三成，短期内他的机动兵力比开战之前少了一半不止。”
张文谦的嗓音压到了只有两个人能听见的地步。
“柱国从一开始就没打算让乞伏骨活？”
陈宴把碗里最后一口凉茶喝完了，碗底的茶渣在他手指的转动中画了一个圈。
“他活着的价值不如他死了的价值大。”
张文谦没再追问这个话头，两个人在城头上站了一会儿，北面天际那片暗红的光慢慢地从浓变淡，从半边天压缩成了一条窄带，最后缩成了地平线上一个昏暗的点。
“张文谦。”
“属下在。”
“安置营那边的粥棚还够放多少人？”
张文谦的眉头往中间挤了一截。
“柱国的意思是……”
陈宴把空碗递回给他转身朝城头石阶的方向走去，大氅的下摆在身后拖着被风吹得哗响。
“乞伏骨一死，他那五千人里面还活着的会往南跑，营地里留下的老弱妇孺也会往南跑，加在一起几万口人，三天之内会到咱们的边境。”
张文谦跟着他往石阶方向走，脚步急了两分。
“柱国要全收？”
陈宴的脚步没有停，嗓音从大氅翻卷的风声里飘出来。
“全收，一个不放过，青壮编苦役营修路筑城，妇孺编屯田户种地纺线，匠人送军器监，牲畜归牧场。”
张文谦把茶碗夹在腋下，两只手在袖中搓了搓。
“粮食够吗？几万口人每天的口粮……”
陈宴走到石阶顶上的时候停了一步回头看着他。
“你算一笔账，一个壮丁十年的劳力抵多少粮食？一个铁匠十年打多少兵器？几万人编进了夏州的盘子里面十年之后这片地是什么规模？”
张文谦的嘴唇张了张没再说什么，跟着陈宴走下了石阶。
战场上。
乞伏骨从第二道盾墙和第三道盾墙之间的夹缝里退了出来。
不是他想退，是身后那十几个跟着挤进来的人已经死了九个，活着的那几个也挂了满身的伤站不稳了，第三道盾墙纹丝不动，长矛从缝隙里一波接一波地捅过来，他在那条四步宽的夹缝里连躲闪的空间都快没了。
他退回到第一道盾墙的缺口处时，外面的情形比他进来的时候更惨。
五百骑进来的人现在只剩不到一百个还站着的，剩下的全倒在了碎石和烂泥混成的血泊里面，有的还在动有的已经不动了，铁盾墙从四面收缩到了十几步的距离，长矛和弯刀从盾缝里不停地探出来收割着每一个还在站着的人。
乞伏骨从缺口里退出来的时候一脚踩在了一具尸体的胸口上，那具尸体的嘴里还在往外冒着血泡，手里攥着半截断刀柄没有松开。
他认出了那张脸。
那是跟他从最初就在一起的老弟兄之一，名字叫布和，左脸颊上有一道从嘴角到耳根的旧疤，那道疤是三年前跟他一起抢王庭马群的时候被人砍的。
布和的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，血泡从嘴角涌出来把那道旧疤的沟壑填满了变成了一条红色的沟渠。
乞伏骨的脚从那具尸体的胸口上挪开了，转身朝南面看去。
南面。
营地的方向。
他冲出来的时候营地还在身后，现在如果能杀出一条路退回去，营地里还有围栏还有拒马桩还有工事，能再撑一阵子。
“退！往南退！退回营地！”
他的嗓子已经嘶哑得像被人用砂纸磨过的锈铁，声音从喉咙深处挤出来的时候带着血沫和碎肉。
还活着的那不到一百个人听到了这道命令，像一群被猎犬追赶了太久的兔子突然找到了一个方向，不管不顾地朝南面突围。
铁盾墙南面的那一段确实薄了一些，缊纥提的口袋阵是三面合围留南面一条口子引人进来的结构，现在虽然合拢了但合拢的那一面兵力比其他三面少了将近一半。
乞伏骨带着残存的人朝南面那段盾墙冲了过去，弯刀劈盾牌的声音和惨叫声和骨头碎裂的声音在火光底下汇成了一片混沌的噪响。
他冲出了口袋阵。
从那道被七八条命换出来的豁口里冲出来的时候身边只剩了三十几个人，每个人身上都是伤，有的连弯刀都丢了赤着手在跑。
外面的战场同样是修罗场，到处是正在被分割围剿的乞伏部小团，火把的光从各个方向照着，铁甲兵的巡逻队在帐篷之间来回穿梭着收割落单的溃兵。
乞伏骨没有停下来等任何人，带着那三十几个人朝南面营地的方向拼命跑。
跑出了缊纥提连营的外围之后，前方黑压的旷野上没有了铁甲兵的围堵，只有夜风和远处营地方向那座矮丘的轮廓。
他跑得左腿在发软，右大腿那道长口子在奔跑中不停地扯开翻合，每一步踩下去都有温热的液体从伤口里涌出来顺着小腿灌进靴筒。
营地的围栏在夜色中出现了轮廓。
拒马桩和加固过的围栏在月光透过云层的那一丝微光里泛着木头的灰白色，营地里面的帐篷顶还在，烟囱的影子还在，看上去跟他离开的时候没有区别。
但没有灯火。
没有任何一顶帐篷里面有光亮。
没有巡逻的脚步声，没有马匹嘶鸣的声音，没有任何一个活人应该发出的动静。
乞伏骨的脚步慢了下来。
他从围栏的豁口处冲进营地的时候身后那三十几个人也跟着涌了进来，每个人的喘息声粗重得像破风箱。
营地里空了。
高炅那排小帐篷那个位置，帐篷还在，帘子被风吹得啪响着，里面没有人。
那些留下来守营地的老弱妇孺呢？
营地中间那条泥巴路两侧的帐篷门帘敞着的，关着的，各家各户的锅碗和家当散落在帐篷门口，有几顶帐篷的锅还架在灶台上面但灶是冷的，灰烬里面连一丝红火都看不见。
乞伏骨往王帐的方向跑了过去。
王帐的帘子被风吹开了半边，里面那只鎏金马鞍还摆在原来的位置，火盆翻倒了灰烬撒了一地，桌案上面的东西被人翻动过了，文书和竹简散落在地毯上面。
他从王帐里冲出来，绕到了帐后面。
石窖。
那块方形的石板被推到了一边，石阶下面的黑洞张着口，他扶着石阶的边缘半滑半跌地下到了窖底，伸手在黑暗中乱摸着。
空的。
三面墙的木箱搬走了一半，剩下的那些箱子盖子被掀开了里面也是空的，角落里那几只牛皮口袋连影子都没了。
乞伏骨的手指在空荡荡的石窖地面上刮出了一声指甲碰泥地的尖啸，整个人蹲在黑暗里，头顶石阶口那一方灰色的天光落在他满是血的脸上。
高炅。
他的黄金，他的珍珠，他的玉石，他这两年从各部落搜刮来的家底。
全被搬走了。
人也走了。
那个坐在石头上削木棍的男人，那个叼着肉干给他画乱石谷伏击图的男人，那个递给他那张假布防图让他带四千人去送死的男人，连同他帐篷里那几十个手下，全部消失了。
乞伏骨从石窖底下爬了上来。
爬到地面上的时候他的手撑在石板的边缘，指甲断了两根血从指尖往外冒，他跪在王帐后面的泥地里，脸朝着南方的天幕，嘴巴张开了一个角度活人不会有的大。
从他喉管里发出来的声音不是嚎叫不是哭喊也不是任何一种可以被语言描述的东西，那声音像一头被活剥了皮的兽从露在空气中的生肉里挤出来的频率，尖锐到让跟在他身后跑回来的那三十几个残兵全部停了脚步。
“高炅——”
这两个字从乞伏骨嘴里挤出来，带出一口黑色血沫，血沫落在面前的泥地上，风贴着地面掠过，将那团血吹成一片暗渍。
他被卖了。
从第一把空心木销的横刀开始，从第一副劣质湿麻绳缝合的皮甲开始，从乱石谷那场看似是他赢了实则是把他架在火上烤的胜仗开始，从粮仓那场被人为纵的火开始，从那张把他引进口袋阵的假布防图开始，他从头到尾就不是棋手，甚至不是棋子，他只是一把被人攥在手里往缊纥提身上捅的刀，捅完了刀就断了扔了。
大周从来没打算帮他。
大周从来没打算让他活着。
他这两年的一切挣扎反抗厮杀流血，全是给人当了嫁衣，给那个坐在夏州城里喝茶看战报的人当了嫁衣。
北面战场方向的厮杀声还在传过来，那些还在被围杀的乞伏部士兵还在拼命，他们不知道他们的大汗已经跑回了一座空营地跪在被人搬空了的宝库旁边。
乞伏骨的膝盖从泥地里撑了起来。
他站起来的动作慢得像一截朽木在风里试图挺直，身上那套被砍得七零八落的铁甲在站起来的时候发出了散碎的金属响，左肩的伤口右腿的长口子全身上下数不清的大小伤口全在往外渗着血，他的脸色在夜色里白得像一张纸糊的面具。
但他的眼睛活了过来。
那双已经布满了血丝快要充血到失明程度的眼珠子里面，恐惧和绝望和被背叛的痛苦在这一刻全部烧成了另一种东西。
不是求生的本能。
是要把所有人都拖进坟坑里一起埋了的疯。
他转过身面对着北方，面对着缊纥提金鹰大旗的方向，弯刀从腰间拔了出来，刀锋上还挂着几个时辰前从别人身上砍下来的血肉碎末。
“还能动的跟本汗走。”
“没有刀的人怎么办？”
“从死人手里捡。”
“没有马呢？”
“用腿走。”
“冲进敌阵以后呢？”
“认准金鹰旗，别管身后。”
一名亲卫捡起地上的断刀，哑着嗓子问道：“大汗真要和缊纥提死在一处？”
“他毁了乞伏部，本汗也替他杀光了草原上敢反他的人。”
乞伏骨朝北面走去，每一步都在泥地上留下血印：“这笔账不能让高炅一个人在夏州城里看着，本汗得亲自找缊纥提算。”
“若能冲到旗底，属下替大汗挡左边。”
“我挡右边。”
“我的刀还没断，我跟在大汗前面。”
乞伏骨没有回头，只把弯刀重新握进掌中：“都跟紧了，今夜没有乞伏部的逃兵。”
三十七个人陆续拾起兵器，跟着那道摇晃的背影走出空营。
“回去，冲他的金鹰旗。”
乞伏骨望着北方说道：“本汗要跟缊纥提一起死在那面旗底下。”
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