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“这场审判，要让西北七州都听见。”陈宴的声音落在阁楼里，楼下火把仍在烧。
高炅抱着那只铁箱，站在门口没有退。
“柱国，广场那边已经搭刑台了。”
“血木桩四根，背嵬死卫三百，城防军两千，外围再设三道拒马。”
陈宴转过身，目光落在远处中心广场的方向。
“赵铁柱呢？”
高炅道：“人在军医处，伤口还没合上，听说公审，自己拔了药布要来，被军医按回去了。”
陈宴把手里的密信放回铁箱。
“告诉他，想来就来。”
“站不住，就让人抬着。”
“黑风口死的六个人，总要有个活着的兄弟替他们看完。”
高炅低头。
“属下明白。”
银州城的天亮得早。
鸡鸣声刚过，朱雀大街两侧的门板便一扇接一扇打开。
百姓没有去铺子，也没有去盐铁摊。
他们端着冷饭，抱着孩子，扶着老人，潮水般往中心广场赶。
卖炊饼的老汉挑着担子走到半路，把担子往墙根一放。
旁边有人问他。
“老周，你不做买卖了？”
老汉抹了一把额头上的汗。
“今天不卖。”
“我去看钱万三死。”
问话的汉子把半个炊饼塞进嘴里，含糊着道：“我也去。”
“我家那块地，被林家拿高利贷坑走了七年。”
“今日他跪在台上，我得让儿子看清楚，谁把咱家屋梁压弯的。”
巷口一名妇人抱着孩子赶来，孩子还没睡醒，脑袋搭在她肩上。
妇人身边的婆母拄着木杖，脚步慢，嘴上却催。
“快些。”
“晚了站不到前头。”
妇人低声道：“娘，您腿疼，咱们在后面也能听见。”
婆母瞪她一眼。
“听见不够。”
“我要亲眼看。”
中心广场已经被人挤满。
四面街口全是人头，屋檐上也趴着少年，掌柜们把二楼窗户推开，连平日不出门的女眷都隔着帘子往外看。
广场正中，刑台高过人群三尺。
四根血木桩立在台上，桩面被清水擦过，木纹里还有暗色旧痕。
背嵬死卫列在台下，横刀贴在腰侧，甲片在晨光里泛着沉色。
有人小声道：“这么多兵。”
旁边的老汉回道：“国贼受刑，自然要重兵守着。”
“万一他那些同党还想救人呢？”
另一个年轻人咬着牙。
“救？”
“谁敢救，我第一个扑上去咬他。”
午时将近，广场北侧的鼓响了三通。
人声一点点落下。
陈宴的车驾从北街进来。
没有华盖。
玄虎旗在车侧垂着，旗角被风掀起，露出车上那道紫袍金带的身影。
百姓先是看，随后有人跪下。
“柱国来了。”
“陈青天来了。”
“活阎王来了。”
一声接一声，很快铺满整条街。
陈宴下车，抬手往下一按。
“今日公审，不必跪。”
前排百姓听见这句，膝盖却没起来。
那个昨夜砸破碗的老妪跪在最前，额头碰在青石板上。
“柱国，老婆子这把骨头跪的不是官。”
“跪的是替我儿子讨债的人。”
陈宴看了她片刻，转头吩咐。
“搬凳子给老人家。”
老妪连忙摆手。
“不坐。”
“我要站着看他们死。”
陈宴没有再劝，走上监斩主位。
张文谦站在刑台东侧，手里捧着厚厚一卷罪状。
顾屿辞披甲立在刑台西侧，长枪竖在身旁。
高炅带着明镜司的人站在台后。
台下忽然传来一阵轮轴声。
两名士兵推着一张窄木车过来。
赵铁柱坐在车上，胸前缠着药布，肩头的伤口重新渗了血。
他一只手扶着车沿，另一只手攥着暗红色胸章。
陈宴看向他。
“撑得住？”
赵铁柱咬牙起身，腿一软，又被士兵扶住。
“柱国，属下撑得住。”
“今日若不来，属下对不起黑风口那六个兄弟。”
陈宴点头。
“站在本公旁边。”
赵铁柱被扶上刑台，立在陈宴身后半步。
他的目光扫过四根血木桩，胸膛起伏了几下。
不多时，囚车到了。
钱万三第一个被拖下来。
他身上的锦袍已经换成囚服，头发披散，脸上还有昨夜被踩出的青紫。
林昕在第二辆囚车里，嘴唇干裂，双腿软得走不了路，被两名士兵架着上台。
乌宏远嘴里念着什么，声音太碎，没人听清。
杨怀仁最后上来，他还想低头保持体面，脚底破了，走一步便在木板上留下一点血印。
台下的百姓在看清四人后，怒骂声冲了上来。
“钱万三！”
“你也有今日！”
“林昕，还我家的田！”
“乌宏远，我兄长死在北边，你卖铁给柔然，你还有脸活！”
钱万三被按到木桩前，脸上的肉抖个不停。
他想开口，却只挤出破碎的气声。
林昕哭喊道：“柱国饶命。”
“我不是首恶。”
“我都是听钱万三的。”
乌宏远也跟着喊。
“柱国，乌家愿意交出全部家产。”
“求柱国留我家小辈一条生路。”
杨怀仁低着头，声音发涩。
“柱国，杨家愿意配合查账。”
“我交了名册，我有功。”
高炅嗤了一声。
“你交名册，是刀架到脖子上才交。”
“这也叫功？”
杨怀仁张了张嘴，不敢再辩。
陈宴坐在主位上，手指搭在横刀刀柄。
“张文谦。”
张文谦展开罪状，向前一步。
“银州商会钱氏，林氏，乌氏，杨氏等，盘踞银州多年，结党成网，操控盐铁，霸占商道，勾结官吏，欺压百姓。”
人群开始骚动。
张文谦继续念。
“其罪一，囤积精盐，断供罢市，借百姓饥困哄抬盐价，自三十文一斤涨至一千二百文一斤，致多县民生动荡。”
台下有人喊。
“我家孩子三日吃不下饭。”
“杀了他们。”
张文谦的声音没有停。
“其罪二，私设黑市，操控生铁，暗中截断工坊与农具供应，使百姓无铁修犁，使军户无铁补甲。”
“其罪三，私建暗道，走私盐铁军械往柔然东部王庭与突厥牙帐，六年之间，生铁五十万斤，精盐二十万斤，弩机零件三千套，甲片五百套。”
广场上的人声一下抬高。
“卖国贼！”
“畜生！”
“我儿死在柔然刀下，原来刀是你们送的！”
一名中年汉子跪在人群中，双手捂着脸，肩膀一下接一下地抖。
他身旁的少年问：“爹，怎么了？”
汉子抬起脸，眼眶通红。
“你大伯的尸骨没找回来。”
“朝廷说柔然人的刀新，甲也新。”
“今日才知道，咱们自己城里的商人把刀送过去了。”
少年扭头看向刑台，牙齿咬住下唇。
张文谦翻过罪状下一页。
“其罪四，收买马匪，在黑风口截杀一心会政委六人，伤九人，毁账册，灭口供。”
赵铁柱听到这里，胸前药布又渗出一片红。
他往前走了一步，士兵伸手去扶，他甩开了。
“念。”
张文谦看了他一眼，继续道：“死者周衡，刘三河，陈启，孙旺，马成，杜小满。”
“六人皆奉柱国令清查商会账目，未曾扰民，未曾索贿，未曾畏死。”
台下有人哭出声。
“周政委来过我们村。”
“他给我娘讨回了被粮铺扣下的两斗粟。”
另一个老人抬起袖子擦脸。
“刘三河也来过。”
“他还说等盐价稳了，再给我们村修水渠。”
赵铁柱从怀里取出那枚暗红色胸章。
胸章边缘烧黑，中间有干涸血痕。
他把胸章捧在掌心，跪在陈宴面前。
“柱国。”
“这是周衡的。”
“他死的时候，胸口还护着账册。”
陈宴接过胸章，站起身，走到刑台边缘。
台下数万人同时安静下来。
连屋檐上的少年也停了动作。
陈宴把胸章举到阳光下。
“看清楚。”
“这不是金银，也不是官印。”
“它只是一块铁。”
“可这块铁上，沾着六条命。”
赵铁柱的牙关咬出声。
陈宴道：“他们是本公派出去的人。”
“本公派他们查账，查的是商会喝了你们多少血。”
“他们死在黑风口，不是因为他们挡了谁的财路。”
“他们死，是因为有人怕你们知道真相。”
人群里有人喊。
“柱国，杀了他们！”
陈宴转头看向钱万三。
钱万三脸色发白，嘴唇不停动。
“本公今日把话说在这里。”
“西北的新法，谁敢挡，谁死。”
“拿百姓性命挡，剐。”
“拿边军性命挡，诛。”
“拿大周国运去喂柔然突厥，三族同罪。”
钱万三终于喊出声。
“陈宴，你不能杀我三族。”
“我家中还有稚子，他们什么都不知道。”
陈宴看着他。
“你囤盐的时候，可曾想过别人家的稚子吃不上盐。”
钱万三哭道：“我愿交银子。”
“我有钱。”
“我能给军中百万两。”
“我还能供你十年军资。”
陈宴的目光往台下扫了一圈。
“听见了吗？”
“到了今日，他还觉得钱能买命。”
台下百姓怒声如潮。
“不能！”
“让他死！”
“让他还命！”
陈宴把胸章交回赵铁柱。
“收好。”
赵铁柱双手接过，贴在胸口。
张文谦继续念罪。
“其罪五，买通银州刺史府长史周德裕，以刺史府正印开具通关文牒，接应西域死士三十六人入境，夜袭夏州总管府，谋刺上柱国。”
这句话落下，广场又起一片惊呼。
“他们还敢刺杀柱国？”
“这不是造反是什么？”
顾屿辞长枪往地上一立。
“周德裕已于今晨拿下。”
“刺史府相关官吏，全部押候审讯。”
百姓当中有人喊道：“一起杀！”
“官商勾结，一个也别放！”
陈宴没有回头。
“会杀。”
“但今日先杀台上这四个。”
杨怀仁忽然抬起头。
“柱国，我交出名册，证明我愿意弃暗投明。”
“求柱国看在名册份上，留杨氏幼支。”
高炅在他身后道：“杨怀仁，你那本名册里，第一批收银的人就是你安排。”
“你把别人写进去，是想留着将来要挟。”
“现在拿它求活，你当柱国是三岁孩童？”
杨怀仁急道：“高长史，我还知道长安那几个人的暗线。”
“我可以说。”
陈宴道：“你会说。”
“刑前说，刑后也会有人替你家账册说。”
杨怀仁整张脸垮了下来。
林昕突然扭头骂钱万三。
“都是你。”
“若不是你要断盐，若不是你要刺杀柱国，我们怎会走到这一步。”
钱万三也回骂。
“你林家囤粮的时候手软过？”
“你儿子在黑市卖盐，一斤收一千二百文，你不知道？”
乌宏远吼道：“别吵了。”
“都要死了，还吵什么。”
赵铁柱冷冷开口。
“你们也知道要死。”
“黑风口那晚，我那六个兄弟也知道要死。”
“周衡被马匪围住，还把账册塞进石缝里。”
“刘三河肚子破了，还让我们别回头。”
“你们今日哭，是怕疼。”
“他们那日没哭。”
钱万三嘴唇抖了抖，没敢接话。
陈宴坐回主位，伸手取过签筒。
签筒里四支血红令箭斜斜靠着。
他一支一支抽出，放在案前。
每放一支，台下便安静一分。
最后一支落定，陈宴抬眼。
“银州商会首恶钱万三。”
“林昕。”
“乌宏远。”
“杨怀仁。”
“四人通敌卖国，走私军械，囤盐害民，截杀政委，谋刺上柱国。”
“罪证确凿。”
“判凌迟处死。”
“诛三族。”
“家产查抄，奴仆凡被胁迫者另审，凡助恶者同罪。”
他把四支令箭推下案。
令箭滚到青砖上，朱漆在日头下刺目。
“行刑。”
四名刽子手上台。
他们赤着上身，腰间系黑布，手里托着牛耳尖刀。
刀锋在光下泛起细亮的白线。
钱万三裤脚下湿了一片，整个人往后缩，却被铁链拴在木桩上。
“陈宴。”
“本会长不服。”
“我给长安送过银子。”
“你杀我，长安不会放过你。”
陈宴看也没看他。
“本公等着。”
“等他们来领你的头。”
林昕哭得嗓音发哑。
“柱国，饶我一命。”
“我愿出面指证钱万三。”
高炅道：“你的口供已经签了。”
“你没有新价码。”
乌宏远闭上眼，嘴里念着祖宗。
杨怀仁还在求。
“柱国，我手里还有一处暗仓。”
“里面有长安密账。”
陈宴抬手。
刽子手停了一下。
杨怀仁眼中冒出一点活意。
陈宴道：“高炅，记下。”
“行刑后去取。”
杨怀仁的嘴张着，剩下的话断在齿间。
台下有人笑了出来。
那笑很快被怒骂盖过去。
赵铁柱走到刑台前的香案旁。
香案上摆着六只空碗，六枚暗红色胸章，还有一壶烈酒。
他倒满第一碗，手抖得酒洒在案上。
“老周。”
“柱国给你们报仇了。”
“你们看着。”
刽子手走到钱万三面前，刀尖抵住他的胸口。
钱万三的身体疯狂挣动，铁链哗啦响。
“不要。”
“不要。”
“我有钱。”
“我还有金库。”
“陈宴，你要什么我都给你。”
陈宴站起身，目光越过刑台，看向满广场的人。
“他欠你们的，本公替你们讨。”
“他欠死人的，今日用命还。”
刀落。
钱万三的惨叫掠过广场上空，台下数万人没有退。
赵铁柱把第一碗酒洒在地上，血红胸章贴在他掌心。
“兄弟们。”
“第一刀到了。”
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