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此次远征，腓力五世亲自点将，命穆尼奥挂帅，并调拨了帝国最新式的战舰、最精良的火炮、最悍勇的水兵。目的只有一个，一雪前耻，全歼大衍舰队，夺回棉兰老岛，并挥师北上，看能否克下日月岛，甚至以日月岛为踏板，打败大衍——但因为情报滞后的原因，他们现在并不十分清楚大衍海军的实力，所以，也拥有着盲目的自信！“元帅，前哨舰回报，东北方向三百里外发现大衍冒着黑烟的侦察舰，不过已经驱离，他们的速度很快，我们并没有追上。”
副官恭敬禀报。
穆尼奥嗯了一声，并不在意。
大衍人有侦察舰，早在意料之中。他关心的是另一件事。
“棉兰老岛那边，有消息吗？”
副官迟疑了一下，摇了摇头，“还是没有任何消息。”
“没有消息？难道，他们全都死了吗？”穆尼奥眼神冷肃。
“这……”副官额头见汗，“暂、暂无消息。或许大衍人封锁了海域，信使无法突破……”
穆尼奥哼了一声，转过身，看向东北方向的海平线。
那里，四百艘战舰正以壮观的阵型破浪前行。
这支舰队凝聚了西哥特帝国三十年的积累——最新式战舰一百五十艘，每艘装备新式青铜长管炮六十门，发射十二斤重带引信的开花弹，射程十二里。旧式战舰二百五十艘，但也经过改造，加装了辅助轮桨，航速提升，火炮也换装了部分新式炮。
此外，水兵全部装备了新式燧发线膛枪，射程一百二十步，精度远超老式滑膛枪。每船还配备两百名陆军火枪手，专司接舷战。
在穆尼奥看来，这支舰队足以横扫南洋，甚至威胁大衍本土。
其实，原本这支舰队是最近十年攒出来的家底，原本是他们的秘密武器，为了征服全世界所用，不过，他们还准备要再攒攒，到时候准备震惊全世界。
但现在，他们惊闻大衍居然有一支强大的舰队，看起来，这个家底倒也不得不提前动用一下了。
“传令全舰队，全速前进，我要在十日内抵达棉兰老岛。”
“是，元帅！”副官不敢怠慢，赶紧说道。
命令通过旗语和灯号传递，整支舰队开始加速。风帆鼓胀到极限，船舱底部的畜生拼命发力，轮桨疯狂划水，四百艘战舰如离弦之箭，劈开蔚蓝海水，向着棉兰老岛方向疾驰。
穆尼奥回到海图室，手指点向棉兰老岛的位置。
“费利佩……你们若还活着，就坚持住。若你们已经死了……”他眼中闪过残酷的光，“我会用大衍人的血，为你们祭旗。”
他不知道的是，就在他全速前进时，几十里外的一座山后，一艘大衍飞鱼级侦察舰正用望远镜观察着这支庞大的舰队。
舰长仔细数着敌舰数量，记录着航向航速，尤其是那些船舷两侧的巨大轮桨。
一炷香后，侦察舰调转船头，烟囱喷出浓烟，以十八节的极限航速，向着棉兰老岛方向飞驰。
情报，必须尽快送回。
五日后，棉兰老岛以西三百里，大衍前哨舰队“镇远”号。
方蜡站在舰桥上，看着刚刚返回的“飞鱼”侦察舰放下小艇，舰长急匆匆攀上“镇远”号的舷梯。
“方副司令！”侦察舰长敬礼，气喘吁吁，“敌舰队规模确认，四百艘整！其中大型战舰约一百五十艘，船体较棉兰老岛敌舰更大，目测在三十五至四十丈之间。其余二百五十艘为中小型战舰，但船速极快！”
“多快？”方蜡皱眉。
“无风状态下，目测航速不低于五节。顺风时，恐怕能达到八九节，几乎与我蒸汽舰低速巡航时相当！”
方蜡皱了下眉头。
航速优势是大衍舰队最大的依仗之一，若敌舰航速接近，战术选择将大大受限。
“还有，”侦察舰长继续报告，“敌舰船舷两侧有巨大轮桨，应为某种机械助力装置。此外，观测到敌大型战舰炮窗密集，每侧至少有三十个炮口。”
“火炮虽然只能打十二里，但这炮可不少啊。”方蜡的手指无意识敲击着舷窗，这火炮虽然仍比“晨曦三型”的十八里短六里，但已非不可逾越。
“若敌舰数量是我两倍，航速也不慢，火炮射程又大幅提升……”他深吸口气，这一仗，倒也未必好打。
“方副司令，还有一事。”侦察舰长压低声音，“敌舰队阵型严整，指挥有序，显然并非棉兰老岛上的海军军团长哈维尔之流可比。
旗舰桅杆挂元帅旗，应是西哥特海军的大官，甚至有可能是他们的总元帅穆尼奥亲至。”
“穆尼奥……”方蜡眯起眼睛。这个名字，他在费利佩与西哥特帝国往来的书信包括审讯得出的情报中见过。
血手穆尼奥，西哥特海军的活传奇，征战四十年未尝一败的大将。
“很厉害么？呵呵，那就碰一碰吧。”方蜡冷冷一笑，“传令全队。”方蜡转身，“按原计划，向北机动，绕至敌后。航速保持十节，与敌保持三百里距离。同时，发鹰讯给司令员，通报敌情。”
“另外，”他补充道，“通知李奎，穆尼奥非同小可，让他务必谨慎，不可冒进。”
“遵命！”
命令下达，一百艘大衍战舰调转航向，向着北方海域驶去，烟囱喷出的黑烟在碧海蓝天下拉出一条长龙。
方蜡最后看了一眼西南方向的海平线。那里，一支庞大的舰队正滚滚而来，带着复仇的火焰，带着四十年的威名，带着横扫南洋的野心。
“穆尼奥……”他低声自语，“那就让我看看，是你的经验老到，还是大衍的坚船利炮更胜一筹。”
同一时间，棉兰老岛以西二百里，珊瑚礁区。
李奎站在旗舰“定远”号舰桥上，接到了方蜡的传信。
“穆尼奥？”他读完鹰讯，不屑地哼了一声，“什么血手屠夫，不过是个老朽。棉兰老岛一役，哈维尔不也号称名将？结果如何？半天便灰飞烟灭！”
“副司令，方副司令叮嘱，务必谨慎……”参谋小声提醒。
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