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秦夜看着他。“我姓秦。”顾慎之的眼神微微一变。
姓秦。
这个姓，在大乾不是随便什么人都能姓的。皇家的姓，民间很少有人敢用。
顾慎之的笑容没有消失，但眼睛里多了一丝东西。不是害怕，是——警惕。
“秦先生从哪里来？”他的语气还是客气的，可问题更具体了。
“北边。”
“北边哪里？”
“京城。”
顾慎之沉默了一会儿，然后笑了笑。“原来是京城的客人。京城好啊，天子脚下，首善之区。”
他做了个请的手势。“秦先生请坐。”
秦夜没坐。他看着墙上那幅中堂。
“这幅字，是宋知远先生的？”
顾慎之的眼神又变了一下。这一次，变化更大。他的笑容淡了一些，眼睛里的警惕更浓了。
“秦先生认识宋先生？”
“见过一次。很小的时候。”秦夜转过头，看着顾慎之，“顾先生是宋先生的学生？”
顾慎之点了点头。“是。我在宋先生的学堂里读了五年书。”
“宋先生教了你什么？”
顾慎之沉默了一会儿，然后说：“教了我做人的道理。”
“什么道理？”
顾慎之看着秦夜，看了好一会儿。然后他笑了笑，笑得很淡。
“秦先生，您不是来做生意的吧？”
秦夜也笑了笑。“你看出来了？”
“姓秦，从京城来，认识宋先生，问的问题不是生意人问的。”顾慎之看着秦夜，“秦先生，您到底是什么人？”
秦夜没回答。他看着墙上那幅字，念出了声。
“待民智渐开，则可使知之矣。”
他转过头，看着顾慎之。
“宋先生教你们的，就是这个？”
顾慎之不笑了。
他的脸上没了表情，眼睛里的警惕变成了一种复杂的东西。
像是一个猜了很久的谜底忽然被揭开了，既在意料之外，又在情理之中。
“您……”他的声音有些干涩，“您是……”
秦夜点了点头。
顾慎之的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。他站在那里，像一棵被风吹弯了的老树，忽然不知道该往哪边倒了。
大堂里安静极了。只有院子里的锦鲤偶尔跃出水面，发出轻轻的“扑通”声。
过了好一会儿，顾慎之深吸了一口气，整了整衣冠，跪了下去。
“草民顾慎之，叩见陛下。”
他磕了个头，额头碰在地上，发出轻轻的一声响。
秦夜低头看着他。
“起来吧。”
顾慎之站起来，垂着手，不说话。
他的脸上恢复了平静，可眼睛里的东西还在。
不是害怕，不是惊慌。是一种——果然如此。
他早就猜到，会有这一天。
只是没想到，来得这么快。
秦夜在济世堂杭州总堂的大堂里坐了下来。
顾慎之站在他对面，垂着手，像个等待训诫的学生。
“朕问你几个问题。”秦夜说。
“陛下请问。”
“济世堂，是谁创立的？”
顾慎之沉默了一会儿。“是宋先生。”
秦夜点了点头。这个答案，他猜到了。
“宋先生创立济世堂，是为了什么？”
“为了开民智。”顾慎之抬起头，看着秦夜，“陛下，宋先生说过，天下之所以乱，不是因为有坏人，是因为老百姓太愚。”
“老百姓愚，就被豪强欺压，被贪官蒙蔽。被欺压了不知道反抗，被蒙蔽了不知道真相。所以天下才会越来越乱。”
“所以要开民智？”
“是。宋先生说，民智开了，老百姓就知道什么是对什么是错，什么是好什么是坏。他们就不会被欺压，不会被蒙蔽。天下就能太平。”
秦夜听着，脸上没什么表情。
“你们开的民智，就是那些册子？”
顾慎之的眼神闪了一下。“是。”
“那些册子上写的案子，都是真的？”
“都是真的。每一个案子，都是济世堂的弟兄们一个一个查出来的。有的查了几个月，有的查了几年。每一个案子，都有证据，有人证。”
“你们查这些案子，是为了什么？”
“为了让老百姓知道真相。”顾慎之说，“知道了真相，他们才知道朝廷是什么样子，官府是什么样子，豪强是什么样子。”
秦夜看着他。“知道了之后呢？”
顾慎之不说话了。
秦夜替他说了。“知道了之后，他们就会恨。恨豪强，恨贪官，恨朝廷。恨到最后，恨的是朕。对不对？”
顾慎之的脸微微变色。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“你说不是，朕不信。你说是，朕也不怪你。”秦夜的声音不高，可每个字都清清楚楚，“朕只想听实话。”
顾慎之沉默了很久。
大堂里安静得能听见院子里的风声。风吹过回廊，吹动檐下的风铃，发出清脆的响声。
“陛下。”顾慎之终于开口了，声音有些沙哑，“宋先生教我们的时候，从来没有说过要恨朝廷，要恨陛下。”
“他教我们的是，天下是天下人的天下。”
“皇帝管不过来，朝廷管不过来，官府管不过来。那就我们管。”
“我们管不了大事，就管小事。管不了一个省，就管一个县。管不了一个县，就管一个村。”
“管一个算一个。”
他抬起头，看着秦夜。
“陛下，济世堂从来没有想过造反。我们只是想帮那些没人管的人。”
“朝廷不管，我们管。官府不管，我们管。豪强欺压他们，我们帮他们出头。”
“就这么简单。”
秦夜看着他，看了很久。
“就这么简单？”
“就这么简单。”
“那为什么要把那些案子写成册子，散到天下？”
顾慎之沉默了一会儿。
“因为要让陛下看见。”
秦夜愣了一下。
“陛下在宫里，看不见这些。”顾慎之的声音不高，可每个字都带着分量，“陛下的折子上，写的都是好事。陛下的大臣们，说的都是好话。陛下看不见那些冤案，听不见那些哭声。”
“我们把案子写成册子，散到天下，就是想让陛下看见。让陛下知道，这天下不是折子上写的那样。让陛下知道，老百姓过的是什么日子。”
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