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然而——短短一瞬,既印证卓无昭猜想,又生出其他异样。
这一次再没有挖心钻髓的痛,玄妙女的威胁果然不存;他却在松一口气后,脑海中白茫茫一片,什么都不剩下。
一直到刚才,他都几乎是很勉强地,才把青一几人的话听进耳朵。
这是镇神丹的余效,还是对魔识的不适应,抑或两者皆有,互相敌视,他没有答案。
倒也有些遗憾。
若是时间长一些,他说不定还能拽住玄妙女力量的尾巴,追去确切的埋骨之地。
又或者,就是这里……
卓无昭停止想下去。
屋外传来脚步声。很快,一名佝偻老仆前来,请他移步客房。
说是“房”,更像个窝。房顶低矮,墙壁并不规则,糊得极厚,有些缺损,却不至于漏风,内部收拾整洁,摆放着桌椅板凳,里侧用帘子分隔,算作卧房。
外间的老木桌案上,卷册垒起三四摞,大多数纸页还完整,不过泛黄褪色。
卓无昭认真地翻看起来。
壁炉烧暖,一室如春。时间静悄悄地流去。
那佝偻老仆又来到,敲响门,送来午饭。
一碗汤,一盘肉汁蘑菇,一点野蔬酱,配上用粗叶包起的一团蒸饭,不算丰盛,倒是松软热乎,兼之地气清气。
那佝偻老仆把菜盘捧上小案,就站在前,一双眼睛看着卓无昭,一动不动。
卓无昭只当他是无声催促,毕竟早吃完早收拾。于是他放下未读完的书册,专心用餐。
等到杯盘一空,卓无昭抬起头,发现那佝偻老仆仍直勾勾盯着他,眼中露出笑意。
“好孩子,吃饱了吗?”他问,语气十分温柔。
“嗯。”卓无昭应一声,起身让开。
他坐回桌前,拿起书,就听见那老仆慢慢地揭开食盒最上层一个盖子,捧出一个小油包到卓无昭眼前。
“来,收起来,偷偷吃。别叫掌门发现了。”
卓无昭闻到风干肉的味道。
他并没有伸手接下,而是迎着老仆的视线,问:“老人家,你认得我吗?”
老仆眨了眨眼,道:“你说什么傻话,我还能——”
他忽然顿住。
“你……”
他喃喃:“你今天才来,是了,你今天才来。”
那张浸满风霜的脸上,笑意迅速被错愕掩盖。
“对、对不住……我认错人了……这位公子,我打扰了,这就走了。”他头更低了,忙忙地要收起油包,不料让它掉下。
卓无昭托住它。
“这到底是什么?好吃吗?”他似乎很感兴趣,问,“老人家,可以让我尝尝吗?”
“可以,当然可以,这是我自己做的糟酿肉,不过……可能不合你的口味。”老仆不去看他,胡乱地收拾起杯盘。
只是,他还是忍不住偷偷地瞄一眼,再一眼。
卓无昭打开油纸包,拈出一条,细嚼慢咽。
他笑起来。
“这肉干……配土奶茶挺合适。”
他回想着土奶茶的腻气,跟这咸辣的重味混一起,应该不差。
“老人家,你还有吗?我想再要一包,可以付钱,或者我用别的和你换?”
老仆怔怔地听着,过了很久,才似乎明白过来。
“我,我不要钱,你有什么?”
“有很多,九曲城的辣子、蜚州的干鸭干兔、飞燕城的油花蹄饺、卤爪……嗯……这个我也不记得是哪里的了,是栗子糕,还有,哦,这个是单先生给的……郑大哥做的……”
到最后,卓无昭替老仆把小案清空,又满上。
花花绿绿,酸甜苦辣咸,每一样都不多,有的还碎了一角裂了一块,但足够丰富。
连卓无昭自己都意外。
“这……”老仆望花眼。
“不着急,可以都尝尝。”卓无昭将收好的食盒放过一旁,拉老仆坐下,用几个干净茶杯当碗,将就着倒过筷子,给他分出几样。
老仆跟着尝过,起初懵懵懂懂,后来点头不语,笑口常开。
“这个辣子好,香,舌头都烧起来了,好吃好吃。”
“这糕没味道啊……唔,怎么苦苦的。”
“我想换两袋这个。”
……
老仆挑选着,笑容又凝固。
“可是我没有这么多肉干。”老仆踌躇着,狠狠心剔去几样。
“老人家喜欢的话,可以都拿去。这些东西山上不容易有,我倒是还能再买。”卓无昭应他。
老仆又望着他。某一个瞬间,卓无昭甚至觉得自己看见几分狡黠之色,一闪而过。
“小猫儿,小猫儿……”他轻声唤。
“小猫儿是谁?”卓无昭问。
老仆仿佛又陷入回忆里,不可自拔。
“小猫儿好,会心疼爷爷,给爷爷留好吃的……”老仆猛地哆嗦了一下,眼中淌下泪来。
“我、我没有小猫儿了,我的好孩子。”他呜咽着,笑一声,哭一声,盯着卓无昭,恍恍惚惚,终于回过神。
“老人家,是发生什么事了吗?”卓无昭轻声道,“你说出来,会好受些。在山上,很久没人听你说话了吧?”
老仆泣不成声。
断断续续地,卓无昭还是听到那些过去。
那几乎也是整个雪野门衰落的过程。登云不成,青黄不接,又在经历孟山玉之事后,渐渐地,门派中连食物都变得紧张。
弟子们不断下山,自愿的,被遣散的,都头也不回。少了花用,少了争执,日子反倒能过下去。
若非疾病,急病。
小猫儿是老仆在兽窝捡来的幼童,也不知来自何处,养了几年,竟格外聪慧伶俐。掌门和掌门夫人看着欢喜,愿意让他留下,更亲自督促学业修行,全力栽培。
老仆只觉得荣光无限。
未来却猛地暗下去。小猫儿甚至来不及送去山下求医,在半路就断了气。
老仆不信,但时间久了,他开始怀疑自己是不是真的捡过一只“小猫儿”。
是人,是猫,还是臆想?
只有看着那些攒下的吃食、衣裳,那些他亲手做的玩意儿,他才略略地坚定起来。
“那……南掌门和丞前辈没有孩子吗?”卓无昭的话响起来。
老仆缓过一口气,道:“自然是有的。”
......
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