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蒲津关的守将郑安，是一大早被从吏摇醒的。昨夜他又喝了酒。倒不是他贪杯，实在是天冷得邪乎，营中炭火不足，他便叫亲兵温了两壶浊酒，本说只饮一壶暖暖身子，不知不觉便都灌了下去。
从吏摇了他好几下，他才迷迷糊糊睁开眼，入目便是从吏那张被冻得通红的脸。
“将军，大将军的军令到了。”
郑安揉着额角坐起身，接过军令展开。
“大将军”，指的是冯翊郡的守将。蒲津关、朝邑皆属冯翊郡，地方的驻兵都听从冯翊守将的部署、命令。蒲津关的军事地位紧要，冯翊守将三天两头便都有军令下来。
却见这道刚刚下到的军令，所言内容，系是天气本已酷寒，近日又风雪袭来，黄河冰层必然增厚，因此冯翊守将令郑安守关，务必小心谨慎，多遣斥候沿河探查，以防汉贼趁机渡河。又说，朝廷已下旨征调民夫，近期将相继到达蒲津关、朝邑等地，着手凿开河面，以绝后患。
此类命令郑安巡河的军令，也不是第一次下达了。
郑安看罢，便将军令搁在榻边，披了件袄子，踱到堂门口。
雪从昨天入夜后又开始下了，到现在还没停。
不算很大，却也纷纷扬扬，将院中昨日清扫过的地面又覆了薄薄一层白。远处的城墙垛口在雪幕中若隐若现，城头的旗帜被雪打湿，沉甸甸地耷拉着，偶尔被风掀动，便抖落一蓬雪雾。
“雪又下起来了。”郑安自言自语地说道，旋即问呈送军令此吏，“昨夜沿河探查，可有异常？”
这从吏躬身答道：“回将军，昨夜负责巡防的是李二，半个时辰前刚回到关中。他禀报说，沿河皆无异常，连个人影也见不着，对岸河东城的汉贼也依旧没有异动。”他也望了望外边的雪，又笑道，“将军，这么冷的天，这么大的雪，汉贼便是铁打的，怕也懒得出营。莫说渡河，末将估摸着，他们营中的炭火只怕还不如咱们充裕，此刻多半正缩在帐中烤火呢。”
郑安听了，点了点头，但并未有因为从吏的这句说笑而也笑起来。
冯翊守将令他巡查河面的军令虽然入冬后，就很频繁，但近日以来更加频繁。尤其今日这道军令，还额外多说了一句，——凿河的民夫即将到达。
郑安隐隐觉得，冯翊守将对河面冰封这件事，好像一日比一日紧张。
“再遣一队人，往河岸巡察。”他将袄子裹紧了些，下令说道，“即刻便去。叫弟兄们仔细些，莫要只顾着避风，漏了动静。军令说得明白，风雪降温，冰层加厚，正是最易出事的时候。”
从吏应声，转身便往外走。
郑安又叫住他，补了一句：“沿岸三十里，每一处都要查到，决不可偷懒半点。”
从吏叉手称是，退出堂外，穿院出府。雪迎面扑来，灌了他一脖子，他缩了缩颈子，低声骂了句贼老天，脚步不停，却是刚出将军府门，迎面便撞见一人。
此人年约四旬，白面长须，因走得急，额上竟微微见汗。
正是郑安军中的长史，姓周。
从吏忙叉手见礼，说道：“周长史。”
周长史随意拱了拱手，脚步不停，与他擦身而过，径往府内走去。
从吏回头望了一眼，只见他的背影三两步便消失在了府门内的雪幕中。
“这般急？”从吏心里嘀咕，“莫不是秦王又有檄到？”
一时也顾不上多想，他自己也有军令在身，便回头迈步，自去布置巡察之事。
周长史快步穿过院子，三步并作两步上了台阶，一头撞进堂中。
郑安正端着一碗热茶暖手。早上这一醒，宿醉未消，头疼得很，热茶的热气扑在脸上，方觉得舒坦了些。看见周长史踉跄撞进来，郑安怔了怔，茶碗停在半空。
“将军！”周长史声音都变了调，不知是冻得发颤还是惊得发颤，“贼兵过河了！”
郑安一下没反应过来，愣声说道：“贼兵过河了？”
周长史连连点头，上气不接下气，说道：“是啊，将军！游弋刚报上来！在我蒲津关西北，黄河西岸，发现了大批汉贼踪迹。现正向我关疾进，目下距我关大概只有二十多里了！”
郑安瞪着眼睛，瞪了好一会儿，端着茶碗的手僵在半空中。他看着周长史的脸，看他额上未干的汗，看他不受控制微微发抖的嘴唇，像是在辨认眼前这个人是不是在说梦话。
“汉贼过河了？”他重复了一遍。
“是啊，将军！”周长史的袍子下摆还沾着雪水，没有来得及拂。
“连日探查，——且昨夜才又刚巡查过，汉贼并无异动，怎会忽然渡河？”郑安惊诧问道。
周长史没有回答，也用不着回答。
这还用再问么？汉军已经过河，这是确凿无误的事情，则为何连日探查，包括昨夜巡查，都眉头发现汉军过河的踪迹，便只有一个解释，即巡查的兵士因为天寒之故，偷懒懈怠！
郑安总算回过神来。
茶碗从指间滑落，摔在青砖地面上，碎成数瓣。
滚热的茶水溅在他的靴面上，他未去看一眼，霍然起身，骇然变色：“你说汉贼现在何处？”
“距我蒲津关不到三十里了！”周长史的声音带着哭腔，又像是在喉头哽咽着挤出最后几个字，“怕是，怕是天黑前便要兵临城下了！将军，快下令关中戒严备战罢！再迟便来不及了！”
郑安只觉得腿脚发软，脑中混乱不堪，下意识反问说道：“你说距我关不到三十里了？”
“是啊，将军！”
“快传本将军令！备战！备战！”郑安一拍案几，脱口喝道，又急令亲兵进来为他披甲。
很快，几个亲兵捧着他的甲胄奔进堂来。
甲胄冰凉，铁片相触发出细碎的铿锵声。
亲兵们抖开甲绦，手忙脚乱地往他身上套，手指冻得有些僵，扣了两次才将胸口的皮绦扣上。
一时间，因为这道完全出人意料的军情，堂中从吏、亲兵进进出出，有的奔出去传备战之令，有的抱着一摞文书不知该往哪里放，有人在门槛上绊了一跤，爬起来顾不上拍土，又往外跑。
郑安任亲兵摆弄着给自己披甲，直到这时，才蓦然想起一个关键的问题：“渡河了多少贼兵？”
周长史嘴唇哆嗦了下，说道：“将军，游弋报称，远望贼兵行军数里之长，怕得有万余人！”
郑安深吸了口冷气，说道：“万余人？”他喉结滚动，指尖无意识掐进掌心，——万余人岂是仓促可挡？他声音不知怎地哑了下去，微微带颤，“速往冯翊，报知大将军，请求援兵！”
一名从吏应声，就要往外跑。
“慢！”郑安叫住这从吏，，又问周长史，“贼兵主将何人？可探得了？”
周长史的脸色更白了几分，说道：“启禀将军，遥见贼兵将旗，主将当为秦敬嗣、徐世绩。”
郑安瞳孔骤缩。
秦敬嗣的大名，他当然听过。李建成槃豆之败，败给的汉军将领对手中，就有一个是秦敬嗣。徐世绩，他也是早有闻名，起先是瓦岗翟让的左膀右臂，其后是李密帐下的头等将帅。
他沙哑着嗓子，喝令要去求援的这从吏：“快马加鞭，一日内必要赶到冯翊城，见到大将军，向他禀报，贼兵系秦敬嗣、徐世绩所统。恳请大将军，援兵务必早到！迟则蒲津关恐将不保！”
这从吏接令，见郑安不再有别的吩咐，不敢耽搁，即便转身奔出堂外。
他的背影穿过院子，消失在府门外的风雪中。
郑安望着他的背影穿过院子，消失在府门外的风雪中，他的铠甲还没披挂好，不过背甲、胸甲已经披上，冰凉的甲片紧贴脊背，他只感觉到仿佛比门外风雪更冷的寒意，如针刺入骨髓。
随着军令的紧急下到。
蒲津关，醒了。
不是寻常的醒。不是炊烟升起、营门吱呀、士卒呵着白气列队点卯的醒。而是像一头沉睡中被利刃抵住了喉咙的困兽，猛地抽搐了一下，然后所有的神经都在同一时间炸开了。
城头上，当值的百余名士卒是最先接到消息的。
一个校尉狂奔着登上城墙，靴子在结了冰的城道上打滑，险些栽下内墙，他扶住垛口，朝躲在背风处跺脚的士卒们仓皇喊道：“贼兵过河了！快！快备战！”
士卒们先是茫然，待听清了，便是一阵炸了窝的骚动。
又短暂的骚动过后，有人抄起长矛，有人去搬礌石，有人手忙脚乱地取弓。
紧接着，城内营区，士卒被警鼓催促着出帐集合。
鼓声中，将军府门前的街道上，一个个的传令军吏策马狂奔，马蹄溅起一路雪泥。
府内堂上，郑安终於披挂整齐，头盔的系绳勒得他下颌生疼。他扶了扶兜鍪，听着外头已经乱成一片的鼓噪与呼喝，握刀的手心里全是冷汗。他顾看闻讯之后，先后仓促赶来，聚在堂中的一众麾下将领，张了张嘴，想说些什么激励士气的话，喉咙却干得像被朔风灌满了沙子。
他不知道该说什么。
他也不知道秦敬嗣、徐世绩所率的汉军何时会到关城下。
他只知道，只凭他手中这千余兵卒，绝对是无法将秦敬嗣、徐世绩所部挡住！
援兵，何时可到？
……
蒲津关西北，二十余里外。
风雪中，一支万余人的兵马正在疾行。
队伍拉得颇长，前军已隐没在前方的雪幕中，后军仍源源不断地从白茫茫的天与黄河之间涌出。马蹄踏过，将雪与泥踩成一片浑浊的灰黑色泥泞，随即又被后续跟上的步卒踏得更深。
队伍最前方，“汉”字大纛之外，两面丈余高的将旗在风雪中飒飒飘展。
一面绣着“左骁卫大将军秦”，一面绣着“右备身大将军徐”。旗面被雪水打湿，又被朔风吹得冻硬，卷动时发出噼噼啪啪的脆响，却只从这脆响声，就能感觉到一股金戈铁马扑面而来的肃杀之气！风雪愈紧，旗杆上凝结的冰凌簌簌坠落，如碎玉崩裂。
这正是秦敬嗣、徐世绩所统的渡河汉军主力部队。
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