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王楚缓缓合上文书,指尖轻轻摩挲纸面。掳走绣娘取神魂,掳走匠人取匠心。
各类身怀专精气韵的能人,尽数被针对性抓捕。
对方筹谋极大,绝非小打小闹的妖祟作乱。
“应当是为了炼制高阶邪器,集齐万般气韵为材。”
王楚淡淡出声。
“普通妖力、生魂,已然满足不了他们的需求。”
县尉闻言心头一沉。
“那此番北上,凶险莫测。”
“王捕头,你……”
“我去。”
王楚打断话语,语气笃定,没有半分迟疑。
“祸源不除,暗流不止。”
“今日能扰北境,明日便能再袭清河。”
县尉郑重颔首。
“我调赵虎带十名精锐差役随你北上。”
“沿途各州府衙门,我已传信对接,尽数听你调遣。”
无需过多叮嘱,县尉早已对王楚的实力深信不疑。
当日午后,一行人整装完毕。
王楚依旧一身灰布捕快公服,腰间铁尺锃亮,朴素无华。
赵虎等人披甲带刀,神色肃穆,列队等候。
城中百姓听闻王捕头要北上查案,纷纷自发来到城门口相送。
半个月来,这位年轻捕快护清河、镇妖邪、安民生。
满城百姓早已将他视作一方守护神。
“王捕头,一路平安!”
“愿先生早日平定祸乱,凯旋而归!”
声声祝愿此起彼伏,温暖绵长。
王楚对着满城百姓微微拱手,翻身上马。
“启程。”
一声令下,马蹄踏地,队伍缓缓驶出清河城门,朝着北方进发。
一路向北,地势渐阔,风气渐寒。
越往北走,天地间的灵气越是浑浊阴冷。
沿途村镇烟火稀疏,街巷冷清,少了几分人间暖意。
以往商旅往来的官道,如今行人寥寥,处处透着压抑死寂。
赵虎策马行在身侧,低声开口。
“王捕头,这北境的气氛,也太邪性了。”
“比当初的枯杨树林还要沉。”
王楚目光远眺,望着北方层层叠叠的灰雾。
“不是邪性重,是人间气韵被抽空了。”
“匠人、能人接连失踪,一地烟火气运日渐衰败。”
“长此以往,此地必将沦为妖邪温床。”
行至日暮时分,一行人踏入北境首座县城——临川县。
刚入城门,便感受到扑面而来的死寂。
街巷摊贩寥寥无几,百姓行色匆匆,低头赶路,无人谈笑。
家家户户门窗半掩,生怕招惹是非。
临川知县早已接到州府文书,亲自带人在城门口等候。
见到王楚一行人,知县连忙上前拱手,神色憔悴疲惫。
“下官临川知县,见过王捕头。”
“您可算来了,再无人坐镇,我县真的撑不住了。”
王楚微微回礼,语气平和。
“知县大人不必多礼,带我去最近的案发现场。”
知县连忙点头,在前引路。
“昨日深夜,城南张铁匠离奇失踪。”
“是我县最后一位资深匠人,家中世代铸铁,手艺冠绝北境。”
“一夜之间,人炉俱寂,空无一人。”
不多时,众人抵达城南铁匠铺。
铺子大门敞开,屋内炉火早已冷却,满地灰烬。
铁砧、铁锤、熔炉尽数完好,没有半点打斗挣扎的痕迹。
桌上茶水尚温,炉火余温未散,可见人是瞬间凭空消失。
几名负责值守的差役守在院内,个个面色凝重。
“查过了?”
赵虎上前开口询问。
“查遍了前后街巷,问遍了邻里街坊。”
值守差役摇头苦笑。
“昨夜无人闻声,无人见影,就这么没了。”
王楚缓步走入铺内,目光缓缓扫过每一处角落。
他的感知通透入微,可整座铁匠铺干净得过分。
无妖气、无阴气、无残魂、无术法残留。
寻常妖祟作案,必会留下痕迹。
而此案,宛如人间蒸发,毫无破绽。
知县站在一旁,满心焦灼。
“王捕头,您看这案子……到底是何方妖物所为?”
王楚俯身,指尖轻轻拂过冰冷的铁砧。
铁砧之上,萦绕着一丝极淡、近乎绝迹的空灵气韵。
这是常年打铁铸器、匠心凝练的人间精气。
而这缕气韵的末端,有一道极细的灰白色纹路。
不是妖纹,不是咒纹,是**牵丝锁运纹**。
专门锁定生灵一身气韵、匠心、机缘,无声无息抽取掳掠。
“不是寻常妖物。”
王楚缓缓起身,出声说道。
“是术道势力,以诡异秘术拘人。”
“不靠蛮力,不靠妖气,专窃人间匠心气韵。”
赵虎眉头紧锁。
“不靠妖力?那这对手,比之前的妖邪更难对付?”
“更隐蔽,更阴毒。”
王楚淡淡开口。
“妖祟作乱,必有凶兆。”
“此辈作案,无痕无迹,专偷人间根本。”
他抬眸望向正北方向。
那片灰雾笼罩的远山深处,隐隐有一道微弱的邪光起伏。
“所有失踪匠人,气运尽数被引向北方黑岩山。”
“源头,就在黑岩山。”
知县闻言脸色骤变。
“黑岩山?那是北境禁地!”
“相传山中盘踞隐秘邪修势力,百年无人敢踏足!”
王楚神色平静,无半分惧色。
“禁地也好,邪巢也罢。”
“祸乱人间,便要归案伏法。”
“明日一早,进山。”
次日天刚蒙蒙亮,山雾还没散。
王楚带着赵虎与四名精锐差役,自临川县出发,直奔黑岩山。
山路越走越陡,周遭景致渐渐荒芜。
到了山脚下,连野草都稀稀拉拉。
漫山遍野都是漆黑如墨的岩石,棱角锋利如刀砍斧削。
空气中飘着淡淡的铁屑味,混着一丝若有若无的凝滞感。
吸一口气,都觉得浑身气韵微微发沉。
“就是这儿了。”
赵虎按住刀柄,警惕打量四周。
“连山贼都不敢往这儿来,说山里有勾魂的。”
“进去的人,从来没见出来过。”
王楚脚步未停,沿着石径缓步上山。
山道两侧的黑石上,刻着细密的深色纹路。
纹路歪歪扭扭,一路蔓延向山深处。
正是和铁匠铺铁砧上同源的牵丝锁运纹。
整座山,就是一座巨大的引气阵。
所有入山生灵的气韵,都会顺着纹路,缓缓抽向山腹。
“小心点,跟着我。”
王楚开口提醒了一句。
周身泛起一层极淡的清辉,将众人都护在里面。
凝滞感瞬间散去,众人浑身一轻。
赵虎暗暗松了口气。
才到山脚就这么邪性,里头指不定多凶险。
走了约莫半个时辰,前方山道陡然收窄。
一道黑石垒成的关卡横在山口。
关卡后站着四名黑衣男子,身着劲装,腰间挂着墨色玉牌,手中牵着细如发丝的黑线。
黑线另一端没入两侧山壁,隐没在纹路里。
正是看守山口的术师。
“什么人!”
.......
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