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苏守田这一嗓子骂得中气十足,那个豁牙汉子却像是终于盼来了救命稻草,眼睛“唰”地一下亮了。苏守田不动声色地先瞪了豁牙汉子一眼,示意他闭嘴,紧接着转过身面向关棠,脸上瞬间堆满了熟稔的笑意:
“阿棠啊,屯子里头这帮粗人没见过世面,手脚没个轻重,叫您见笑了。
您大人有大量别跟他们一般见识,回头我一定挨家挨户,好好管教管教他们!”
关棠静静地看着他,面上没有半分笑意:“方才他们跳进坑里抢东西的时候,苏屯目怎么不早点过来管教?
这会儿看我带兵把人堵住了,你倒跑过来跟我演上了?”
苏守田脸上的笑容僵了一下,抬手抹了把额角:
“这……今日春耕屯子里头杂事多,我也是刚听见下头人报信,这不,就火急火燎地赶过来了嘛!”
“整个旗屯老老少少全都听见风声跑来抢金元宝了,偏偏就你这个管事的屯目,两只耳朵不大灵光。”
苏守田被刺得老脸微热,态度却依旧放得极好,点头哈腰地赔笑:
“是是是,千错万错都是我来迟了的错。”
关棠不再跟他兜圈子,微一抬手,叫府兵将那个穿花袄的妇人、豁牙汉子,连同方才坐地起哄的光头汉子一并推到了苏守田跟前。
“苏屯目既然来了,不妨认一认,这几个人你可都眼熟?”
苏守田目光挨个儿从三人脸上扫过,原本翘着的嘴角一点点绷紧了。
不等他开口,那个穿花袄的妇人已经一把扯住了他的袖口,哭丧着脸喊道:
“大哥!你可得替俺说句话呀!关棠她这是动真格的,要抓俺去见官呢!”
旁边的豁牙汉子也紧跟着高声叫道:“表叔!你快救救侄儿!”
苏守田跟被炭火烫着了似的,猛地用力将自己的袖子从妹子手里抽了回来,压低嗓门喝道:“都给我闭嘴,瞎嚷嚷什么!”
关棠冷眼瞧着这一幕:“看来不用我多介绍了,苏屯目全都认识。”
苏守田干笑了两声:“一个屯子里头住着,往上倒三代都是沾亲带故的乡邻……”
“我道是怎么回事呢?”关棠唇角微勾。
“怪不得旁的村民只敢站在田埂上伸脖子看看,唯独你们老苏家的这帮好亲戚。
一个个胆大包天,敢把我的佃户推开,直接跳进坑里头硬抢。”
苏守田吓了一跳,连连摆手撇清自己:“阿棠,这话可不能这么说!他们今儿个过来抢东西,我事前是半点都不知情啊!”
关棠冷哼一声,“他们平日里在屯子里仗着你这个屯目的势横行霸道,今日更是连我的产业都敢明抢。
怎么?到了这会儿,苏屯目轻飘飘一句‘不知情’,就想把干系撇得一干二净?”
“这哪能扯得上什么仗势欺人呢!”苏守田被当众戳穿心事,一张脸瞬间涨得通红,语气也跟着急躁起来。
“庄稼人一辈子没见过这么多金银财宝,不过是一时眼热,猪油蒙了心罢了!
再说了,大家伙儿抬头不见低头见的,又都是实在亲戚。
叫他们把拿了的东西原封不动还回来也就是了,您又何必非要上纲上线,把场面闹得这么难看?”
说着,他又往前凑了半步,刻意将嗓音压低了几分:
“说句掏心窝子的话,我家锦年好歹也是您的二弟媳妇,肚子里头还怀着你们顾家的骨肉呢!咱们两家说到底那是一家人……”
“哼!到了要掏银子赔罪的时候,你倒想起来咱们两家是一家人了?”
关棠抬手直指身后那片被踩得稀烂的田地与满地碎瓷。
“你若是还念着半分姻亲情面,你这帮好亲戚方才还敢动手打伤我的佃户、疯抢我的东西?”
苏守田眼皮猛地一跳,被堵得哑口无言。
关棠彻底收了脸上的冷笑,目光如刀:“你家亲戚动手抢东西的时候不见你人影,这会儿要拿人算账了,你倒跑得比谁都快。
苏守田,我且问你,你头上顶着这个屯目的差事,究竟是在替朝廷管这个屯子,还是在替你们老苏家看场子?”
四周瞬间安静下来。
苏守田两只手尴尬地僵在袖筒边缘,下不来台。
就在这时,站在他身后的一个苏家族人却不服气地小声嘟囔了一句:
“我大哥在这个屯目位子上都管了十好几年了,又不是她关棠上下嘴皮子一碰就能……”
听见族人撑腰,苏守田原本塌下去的腰板,不知不觉又往上挺直了几分。
站在关棠身侧的闫管家见状,冷着脸上前一步,厉声喝道:
“大胆苏守田!县主娘娘当面问话,你为何迟迟不答?
你究竟身居朝廷何职、领的几品官衔,竟敢在皇家册封的县主跟前大模大样地站着回话,连最起码的跪拜礼都不行?”
苏守田脸色陡然大变。
关棠如今成了高高在上的忠勇县主,又是自家姻亲,他低声下气地赔笑脸也就罢了;
可眼前这个姓闫的老东西不过是县主府里头,一个看家护院的奴才管家,竟也敢当着全屯老少的面指着他的鼻子训斥!
苏守田心里的火往上撞,当即斜着眼睛冷哼道:
“我在这儿同你家主子论亲戚说话,什么时候轮得到你一个端茶递水的下人插嘴了?”
闫管家面色铁青,冷冷地盯着他。
苏守田又轻蔑地扫了一眼闫管家手里捧着的账簿,嗤笑道:
“怎么着?手里头拿支破毛笔就真把自己当成判官老爷了?
告诉你,我苏守田今天跪还是不跪,轮不到你一个奴才管家说了算!”
“就是!一个伺候人的老奴才,还真把自个儿当成朝廷命官了!”
旁边的豁牙汉子见表叔发了威,刚才被吓破的那点胆气瞬间又回来了,跟着扯开嗓子大声帮腔。
关棠听完,气极反笑。
“闫管家,不妨亲口告诉他,你如今领的是几品官身?”
闫管家先对着关棠恭恭敬敬地躬身一礼,随即直起腰背,面无表情地看向苏守田:
“老夫现任忠勇县主府长史,领正六品衔。”
刚才还在起哄的豁牙汉子嘴巴大张着,后半截笑声跟被掐住脖子的公鸡似的,瞬间断在了喉咙里。
正六品?!
一个在县主府里头管账的管家,竟然是朝廷的正六品官员,比他们平时见了都要磕头如捣蒜的七品县令老爷,还要大上一级?!
苏守田更是如遭雷击,眼珠子死死盯住闫管家那张严肃的脸,仿佛今天是头一回看清楚这个人的长相。
闫管家依旧是方才那副不卑不亢的神色,既没有故意拔高嗓门压人,也没有半点小人得志的轻狂作态。
后头刚才嘟囔的那个苏家族人吓得脸色发白,悄悄伸手拽了一下苏守田的衣摆。
苏守田心慌意乱之下反手一巴掌将他的手甩开,可甩完了,自己那两只发抖的手却怎么也找不着地方放了。
关棠好整以暇地看着他:“苏屯目现在还觉得,闫管家不配与你说话么?”
苏守田喉咙干得像要冒烟,两片嘴唇剧烈地哆嗦了两下,才挤出一句:
“我……小人有眼无珠,实在不知闫大人身上有朝廷官身。”
“那你如今已经知道了。”
关棠轻飘飘的一句话落下,全场所有人的视线,齐刷刷地落在了苏守田那两个直挺挺的膝盖上。
苏守田一张老脸瞬间由青转白,又由白涨成紫红。
在这十里八乡的地面上,他苏守田平日里背着手走到哪家门前,哪户人家不是客客气气地把正堂上座让出来、点头哈腰地尊称他一声:“苏屯目”?
可眼下,就连刚才还死死拽着他袖子求救的妹子花袄妇人,这会儿都吓得悄悄往旁边退开了两大步,像是生怕离得近了沾上他的晦气。
当着全屯几百双眼睛的面,苏守田越是觉得丢脸,两条腿就越是僵硬得弯不下去。
手指紧紧地攥进袖口里,那句低头认错的话卡在嗓子眼,怎么也说不出口来。
恰在这时,远处的官道上忽然传来一阵急促的车马喧嚣声。
“都让道!衙门办差,统统让道!”
两排手持水火棍的县衙差役一路小跑着开道,后头一辆青篷马车急停在田埂外。
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