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有了正经活计,刘翠花整日忙前忙后,脸上是压不住的欢喜笑意。几个孩子被她照料得妥帖周全,院子也被收拾得干干净净,处处透着烟火暖意。
她绞尽脑汁折腾来一大堆土,又央求萧野连同沈家几个兄弟扛回来一大堆废弃木板。
众人叮叮当当忙活一整天,钉出三十好几个硕大木筐,大半堆放在后院倒座房过道。
实在放不下的便整齐码在院中。筐里垫上足足八十多公分厚的土层,一只筐就能栽下三株土豆苗。
土豆根系向下生长不过二三十公分,木筐的深度完全够用,丝毫不会损伤院子的地面。更妙的是这些木筐可以随意挪动,用起来格外趁手。
刘翠花忙了之后,沈晚棠趁人不备,悄悄从空间取出大把肥沃黑土,尽数撒进木筐,又暗暗浇上灵泉水。她心底暗暗打定主意,一定要让土豆长得好,绝不能让婆婆白辛苦。
一切安顿妥当,沈晚棠才匆匆赶往学校念书。
刘翠花带着几个走路还踉踉跄跄的孩子守着家,细心照看土豆。孩子们兴致高涨,攥着小小的水瓢,起劲地往筐里浇水,吵吵闹闹满院都是欢笑声。
就连孟卫国带来那个往日病恹恹的小儿子,脸上病态的憔悴也一扫而空,跟着大伙疯跑嬉闹,浑身都透着鲜活劲儿。
周二这天,萧恒上午的课程刚一结束,就有人匆匆赶来寻他,说有亲戚找上门来,正在主任办公室等他。
萧恒心底咯噔一下,迈步走进办公室,一眼就看见了萧彩琴。
萧彩琴猛地站起身,眼底满是焦灼急切,声调都拔高几分:“萧恒!我总算找到你了!你妈人在哪?你知不知道家里出天大的祸事了!”
萧恒面色冷沉,语气没有半分波澜:“家里的事我一清二楚,我也知道,所有的错,全都被你一股脑扣在了我妈头上。”
萧彩琴闻言骤然一僵,眼神慌乱地瞟向门外,确认外头没有旁人,才勉强压下慌乱,强装出一副无可奈何的模样:“那都是误会!纯粹是误会!你奶奶从炕上摔下来,我做女子的心急,一时口不择言说了几句重话,哪里是真要把罪责推给你妈?不过是情急之下失了分寸罢了!”
“再说你妈也太倔了,一把年纪,气性居然这么大,说走就走,把家里烂摊子扔得一干二净!你是不知道,现在家里已经乱成一锅粥了!”
萧恒眸光冰寒:“家里究竟乱成什么样?你说。”
“你奶奶就是在你家摔的!就算那个时候大家都在上工,那责任还是在你家吧,现如今你妈一走,没人伺候,你爹直接撂挑子,把老太太抬去你二爹家里,还放出话,往后要三家轮流赡养!”
萧彩琴越说越理直气壮,胳膊一挥,“这些乱七八糟的你不用掺和!你只管告诉我你妈躲在哪,我要找她当面把话说开!”
萧恒发出一声冰冷的嗤笑:“年轻的时候说话刻薄伤人,犯下的事历历在目,事到如今,你倒想一笔勾销,当做从来没发生过?”
“萧恒,做人可不能这么揪着过去不放!”萧彩琴满脸烦躁。
“你奶奶如今瘫卧在炕动弹不得,翻旧账有什么用处!眼下最要紧的就是把你妈接回去,大伙一起商量伺候老人!家里一堆活等着干,我手上也有一大堆事缠身,难道我要耗在这里无休止处理这些破事?你赶紧跟学校请一天假,耽误不了什么,等我把你妈带回家,你们想怎么过日子都随你们!”
萧恒面若寒霜,浑身透着拒人千里的冷漠:“萧同志,要找人你自己去找。我和你,没有半点情分可言。”
萧彩琴被这番话堵得胸口剧烈起伏,大口喘着粗气:“我是你的亲姑姑!我晓得你心里还记恨从前的旧事!可多少年都过去了,你平平安安长大成人,又没有受什么苛待!如今家里闹出这么大的变故,我不是来找你,我是要你妈回去尽儿媳本分!你看看你妈做出来的事,像话吗!”
萧恒转身就要离去。
“这件事我管不着。我妈想做什么,那是她的自由。要找人你自己去,我功课重,请你不要再过来骚扰我!”
萧彩琴急红了眼,上前一把死死攥住萧恒的手腕,力道大得指甲几乎要掐进皮肉里:“你就不怕我直接去学校告你,告你忤逆长辈、不孝老人!”
萧恒缓缓回过头,眼神凛冽无比:“你现在就可以去。”
萧彩琴气得浑身发抖,手指死死钳住他的胳膊不肯松开,嘶吼出声:“萧恒!从前是我有不对!可那时候是什么光景!家家户户饿得活不下去!把你送出去,只是为了让你有条活路!事实摆在眼前,你活得好好的!要是留在那个穷家,你以为你能活到今天?!”
萧恒垂着眼帘,眼底满是嘲讽,字字如冰锥戳过去:“萧同志,你的本事,就是总能把龌龊不堪的旧事,包装得冠冕堂皇,说得大义凛然。”
“我把话撂在这里。如果你执意要强逼我妈回去,那我就直接支持我妈离婚。这么多年,你们是怎么磋磨欺负她的,大家心里都明镜似的。过去张口闭口嫌她一无是处,如今这个‘没用’的人逃出来了,你们本该称心如意。我爹往后大可事事听你的,你要是真有能耐,就给他再寻一个合你心意的女人,你们一家子和和美美过日子,别再来祸害我们母子!”
萧彩琴瞪圆双眼,满脸不可置信,尖声叫嚷:“萧恒!为了逃避赡养的责任,你竟然撺掇你爹妈离婚!你这个大逆不道的东西!你也不想想,你妈这大把岁数,离了萧家,她又能去哪里落脚!”
萧恒慢条斯理理了理被攥皱的衣袖,神色冷硬:“孝顺,是子女对父母该尽的本分。我妈有我们几个孩子护着,用不着你假好心操心。你该操心的,是你的亲生母亲。”
“那你爹呢?你只管你妈,就不管你爹了?”
萧恒唇角勾起一抹讥讽的弧度:“不是还有你吗?这么多年家里大小事,哪一桩少得了你插手?我爹向来最听你的话。既然这般信赖你,往后自然该由你来照管他。”
远在乡下的萧老头毫无征兆接连打了十几个喷嚏,不停搓着发麻的鼻子,只觉得后颈一阵阵发凉,心头不安,却怎么也想不出缘由,只能惴惴不安埋头干活。
学校这边,萧彩琴怔怔失神地望着萧恒,半晌才咬牙开口,语气满是鄙夷:“从前我还以为,你读了这么多书,定然是明辨是非的明白人!现在看来,你跟那个不学无术的四儿根本没有两样!他是没读过书的二流子,你,就是读过书的二流子!”
萧恒淡淡笑出声,没有半分恼怒:“多谢你的‘夸奖’。现在,请你离开。想去哪里告状随你的便,有本事就把我们彻底扳倒,我接着便是。”
萧彩琴气得心口阵阵抽痛。
她年岁也不小,哪里经得起这般动怒。
眼睁睁看着萧恒转身离开,她咬碎一口牙,心里打定主意,歉意的看了一眼当背景板的主任,转头就要去找沈晚棠。
着急忙慌的她都忘了找主任打听了,而是出校门一路四处打听。
头一回来到首都,就算从前做惯妇女主任,此刻也难免局促窘迫,全然没有察觉到身后已经有人悄悄跟上。
她一路走走问问,折腾许久,总算打探到沈晚棠就读的学校,抵达校门口的时候,已然是下午时分。
肚子饿得咕咕直叫,她摸了摸空空的肚皮,望向不远处的国营饭店,终究还是舍不得踏进去。
这趟出门带的钱本就不多,万万不敢肆意花销,生怕到最后连回乡的车票钱都凑不出来。
她伫立在校门口,望着来来往往意气风发的学生,一瞬间神色恍惚,心底满是感慨沈晚棠真是好命!倘若自己晚生几十年,如今站在这校园里的,或许也有她!
她深吸一口气,攥紧手里的证明,找到学校的领导。
足足半个钟头过去,沈晚棠才被匆匆叫过来。
一看见萧彩琴那张脸,沈晚棠的眉头瞬间紧紧拧成一团,语气满是戒备厌烦:“你跑到这里来干什么?”
萧彩琴冲上前,伸手就要去抓沈晚棠的胳膊,情绪激动:“你婆婆在哪!立刻带我去找她!”
沈晚棠不动声色避开她的手,冷眼打量她:“我婆婆在家照看几个孩子,根本没空见你。”
萧彩琴骤然拔高声调,厉声呵斥:“你少在这里装模作样!你奶奶瘫倒在炕上动弹不得,你婆婆必须立刻回乡伺候!”
沈晚棠一把挥开她伸过来的手,目光锐利如刀:“萧同志,老太太可是你亲生母亲。该尽孝心的时候,怎么不见你往前冲?”
“赡养婆母本就是儿媳妇天经地义的义务!你故意拦着不让人回去,难道你想做一个不孝不义的晚辈?”
萧彩琴振振有词,搬出孝道压人。
沈晚棠冷笑连连,字字铿锵,压抑不住满腔怒火:“萧彩琴!老太太摔伤之后,你一张嘴就是怪,把错处全都推到我婆婆身上,逼得她自我怀疑!现在又站在道德高地上肆意压榨她!你的心思何其歹毒!”
“薅羊毛尚且知道不能死盯着一只薅,可你就认准我婆婆心性老实善良,死死逮着她欺负,是不是?从前欺压她,是仗着她孩子年幼,没有话语权。现如今她的儿女全都长大,能够护着自己母亲,你又凭什么厚着脸皮上门继续欺辱!”
萧彩琴瞪大双眼,满脸不敢置信:“好啊!果然是城里长大的姑娘,一肚子弯弯绕绕心机!我当年就没看错你!如今竟然连赡养老人的道理都不认了!”
“好,真好!我倒要看看,难道就没有人能治得了你!”
“说不过,就打算撒泼闹事了是吗?当了这么多年妇女主任,你的思想见识怎么半点没有长进!”
话音未落,萧恒大步疾走过来,直接将沈晚棠牢牢护在自己身后,浑身气场凛冽慑人。
萧彩琴嘴唇气得不停颤抖:“行行行,真是好得很!你们不肯管是吧!那我现在就去报公安!我还要去找你们学校领导讨一个公道!”
沈晚棠轻轻吁出一口气,压下翻涌的火气:“萧同志,我们去校外国营饭店坐坐,我有几句话要跟你说清楚。”
萧彩琴冷哼一声,满脸不屑:“你能说出什么好听的话!”
嘴上虽是这般说着,嘴角却悄悄勾起一丝得意。
她太懂人心,只要触及切身利害,没有人不会妥协退让,她笃定沈晚棠是想要私下妥协。
跟学校领导告辞过后,三人来到国营饭店。
沈晚棠只给自己和萧恒各点一碗面,至于萧彩琴,半分吃食也没有给她点。
落座等候上菜,沈晚棠端起水杯抿了一口,目光直直钉在萧彩琴脸上:“萧同志,你扪心自问,是真的非我婆婆回去不可,还是单单就觉得她最好拿捏欺负,你心里比谁都清楚!”
萧彩琴没有吃食,脸色难看到极点,双臂抱在胸前强辩:“沈晚棠,话不能讲得这么刻薄!人活一世,不能只盘算自己,要顾全人情世故,顾全一大家子!”
“做儿媳妇侍奉婆婆,本来就是天经地义!就拿你来说,将来你也要侍奉你的婆婆,莫非你现在,就是在为日后自己不愿养老找借口?”
沈晚棠点点头,眼神却冷得厉害:“我当然会好好孝敬我的婆婆。那是因为婆婆真心待我,人心换人心,投桃报李,我自然不会薄待她。”
“正好借着这个机会,我也要跟你掰扯明白。情分,从来都是以心换心换来的。当年你们是如何苛待我婆婆,老太太又是怎样对待她,不用旁人复述,你们心知肚明。一桩桩一件件委屈积攒在心,往日的情分,早就被你们耗得一干二净!”
“婆媳本就没有血缘,全靠人情维系。婆婆在儿媳年轻难处的时候真心相待,但凡正常人,都会懂得回报。可当年,你们何曾把我婆婆当做人看待?如今年躺炕上需要照料,才想起还有这么一个儿媳妇,上门逼迫她尽孝!”
“你倒是说说看,你们往日积攒下半分恩情吗?难不成还要我婆婆照着当年坐月子受尽磋磨的那种日子,回去伺候老太太?”
“啪!”
萧彩琴猛地拍桌站起,面目狰狞扭曲,怒声咆哮:“你奶奶都一把年纪了!你们居然还揪着陈年芝麻烂谷子的旧事不肯放手!做人怎么可以如此绝情!孝道,绝不是这么算计着来的!”
萧恒此刻开口,声音低沉有力,压抑着满腔愤懑:“萧同志,人心不是一朝一夕变冷的。不是谁嗓门大,谁就占理。老太太生育你们兄妹三人,论孝道,本该是你们这些亲生儿女,冲在最前面赡养照料!”
“还有就是,陈芝麻烂谷子这个词,那是因为吃亏多了才记得,受利的人是不会记这些东西的,就比如你们,就比如我妈。”
萧彩琴死死攥紧拳头,指节泛白:“我早就出嫁几十年!我有我自己的家庭日子要过!我怎么能为了娘家,把自家生活全部抛下!养老,本来就该是儿子和儿媳妇的责任!”
萧恒与沈晚棠对视一眼,皆是满心嘲讽,两人异口同声出声:“萧同志,天底下的道理,全都被你一个人说完了!”
恰好这时,热腾腾的面条端了上来。
沈晚棠夹起一筷子面送进嘴里,抬眼看向萧彩琴,语气决绝:“你还是回乡去吧。身为妇女主任,不能一边肆意欺压弱者,一边又高喊被欺负的人必须尽孝。”
“你懂得告状闹事,我们也一样懂得。你最看重脸面名声,倘若你还要再来骚扰逼迫我婆婆,就算我们舍弃学业,也要把你的所作所为公之于众,叫你身败名裂!”
“刘德福待你不薄,你的一双儿女也好好的。就算你自己不顾脸面,总要替你的家人想一想。”
萧彩琴嘴唇不停哆嗦,双拳攥得咯咯作响,胸口剧烈起伏,眼眶涨得通红,满是不甘与怨愤:“你们,当真要做得这么绝?!”
沈晚棠低头吃着面条,已经不愿再多费口舌争辩。
萧恒搅动碗里的面条,淡淡复述方才萧彩琴的话:“萧同志,借用你的话,人活一辈子,不能只活自己。”
萧彩琴惨笑一声,满是怨毒地丢下狠话:“好好好!你们翅膀硬了,我管不动你们!你们早晚也有老的那一天!我倒要瞧瞧,到那个时候,你们又会怎样对待自己的长辈!”
撂下这番话,她转身愤然离去。
沈晚棠望向身旁的萧恒,眉眼柔和几分:“这么远的路,你怎么还特意赶过来了?”
萧恒一言不发,把自己碗里的荷包蛋夹到沈晚棠碗中,:“我放心不下,怕她当众为难欺负你。”
沈晚棠笑了,“我还能被她欺负。”
两人吃了饭走在学校外面的小道上。
沈晚棠倒着走,拉着萧恒的手,“要是他们还闹腾咋办。”
萧恒摇头,“不会,她不会。”
“她有时候要脸,有时候不要脸,最在意的就是孩子。”
“话已经说到这个份上了,谁也不是不能豁出去。”
“有顾虑的人,自然会束手束脚。”
“不过,家里怕不会好过,只要老太太活着一天,还有的闹。”
沈晚棠一脸没心没肺不管,“反正闹不到咱们这就行。”
“咱们再走走,你再回去。”
两人正说着话,李秀兰手里提着一个布袋子路过,她好奇的打量一眼,“棠棠,你对象今天又戴眼镜了?”
这句话一出,萧恒嘴角的笑淡下来。沈晚棠无奈扶额,“你去哪了,怎么这会才回来。”
李秀兰感觉气氛不对劲,立马道,“我家里寄了东西,我刚找了,等你回来我给你拿吃的。”
说话间她就加快脚步跑了。
萧恒没多问,又说了几句才离开。
萧彩琴用最快的速度赶回去,就这样一来一回的都用了四天。
回去之后她没有着急的去萧常顺家,她一路上想了很多,到现在很多事情其实心里知道,就是不肯认。
刘德福见她回来这样,后面还没刘翠花跟着,就知道失败了。
萧彩琴一直到晚上的时候才道,“我以前是不是做错了。”
刘德福笑了笑,“难得你能说出这话来。”
萧彩琴道,“我连大嫂面都没见着,萧恒两口子就拦住我了。”
“我都不知道大嫂人在哪,也不知道四儿在哪。”
刘德福坐在灶火前,脸上对表情看不太清,他语气冷淡道,“人家做的对,你这些年就没干多少人事,要是我妈被这么欺负,我也不乐意。。”
萧彩琴不服气,“我没欺负人,我只是就事论事,做什么都是为他们好,都是按照政策走的。”
刘德福笑笑没说话,事实是什么样子,各凭良心。
随即他转移了话题,“这几天你娘在草窑里住着,一开始还能听到身影,今天已经没动静了。”
萧彩琴心里一咯噔,想都没想就朝着萧常顺家跑。
一口气跑到草窑门口,看着外面上了锁,她急的用力拍着门,“娘,娘,你听见了喊一声,娘…”
不管她怎么叫,里面始终没什么动静。
她急的直接抬门拆开,门打开的瞬间,她听到了老鼠一哄而散的声音,同时闻到了一股恶臭以及血腥味。
里面太黑了,她什么都看不见,不用想都知道情况不好,抖着手打开手电筒,懒到破烂炕上躺着老娘,下半身什么都没有,还有几个老鼠没跑,在忙着吃,她头皮发麻,转身跑到萧常顺的屋子,一脚踹在门上,疯了一样的喊,“起来,你这畜牲起来。”
萧常顺都睡了,冷不丁被吓吓醒,“咋了咋了。”
萧彩琴这会气的上头,抓着萧常顺的头发就把他拉倒了草窑,打着手电筒照着炕上的人,你看看,你看看,你自己看看,你把他当什么了,你到底把她当什么了,我不过就是让你照看几天,你看看看成什么样子了。”
她愤怒地拍打着萧常顺的后背,“她是我们的娘啊,你怎么这样,她对你那么好,你怎么能这么对她,你怎么能这么对她,你还有良心,你的良心让狗吃了吗?”
萧常顺被炕上的情景给吓到了,他脸色惨白嘴唇的发白,冷汗直冒,“我我我,我不知我不知道,白天的,白天的时候我还过来,还过来了,娘,娘她,娘她吃吃吃了一碗饭,我还我还专门给吃了吃了肉呢,这这这这咋这咋成这样了。”
他死死抓着萧彩琴的手臂,“彩琴,的你听我说,我没有,我真的没有,这几天我真的照常伺好了,就是家里实没位置挤不下,我才让娘在这些凑合几天,就想着你把大嫂带回来之后把娘就到大哥家,到时候啥都好了,咱们也不用再折腾。”
“这这这,这谁知道这样。”
萧彩琴一巴掌甩了过去,萧常顺,你听着,要是娘有什么好歹,你就等着吃牢饭去。
说着就去试探老太太的鼻息,还有一口气,老太太身上都是排泄物,根本没法下手。
用手电照近了,萧彩琴才发现老太太嘴里还有半个没吃的死老鼠,连着毛一起就那么含着。
萧彩琴捂着嘴,呼吸都不敢太重,她死死盯着萧常顺,“畜牲还不找大哥去。”
萧常顺胡乱点头,转身就跑。
萧彩琴就那么看着老太太,手抖着摸着她的脸
老太太吃力的睁开眼睛,含糊不清的说着话。
萧彩琴靠近,都听不清楚她在说什么。
萧老头被找来,看到炕上这样的情况,脸上并没有多少意外。
萧彩琴眼睛红红的,“以后咱们轮流照,每家十天。”
“大哥,搭把手,先到我家去。”
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