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试炼之地第二日,日头渐高。林清风在密林中穿行了将近一个时辰,始终没有停下脚步。他的路线不直,刻意避开开阔地、溪谷、以及任何容易被设伏的地形,沿着山脊背阴处无声移动。掌心那道雷印的余温已经收敛,但体内的雷力还在缓缓运转,将那道新得的机缘一点一点融入经脉之中。
行至一片断层峭壁附近时,他忽然闻到一股清淡的草木香气,顺风而来,混在山林的腐叶气息中格外分明。那味道不似寻常花草,带着一丝沁入丹田的甜意,让人精神一振。
他放慢脚步,循着香气向前摸去。穿过一片低矮的乔木丛后,前方豁然开朗。那是一处被四面石壁围住的天然凹地,底部有一汪清潭。潭水不深,清澈见底,水面上浮着几片莲叶,正中央有一株约莫半人高的水莲。莲茎笔挺,叶色墨绿,含苞未放的花朵微微泛着金光,周围的空气里弥漫着浓郁的灵气。
灵髓金莲。
林清风认出了那株水莲,散修时他曾听人提起过,这种灵物极少生长在野外,往往一颗便能省却普通修士数年苦修,对宗师境修士来说是极为难得的提升机缘。除了他,凹地四周的石壁缝隙间、灌木丛后,已经藏着不少人。那些气息虽然刻意压制,但在他的感知范围内依旧清晰可辨。
就在他观察的这片刻间,凹地周围已经聚集了二十余名弟子,从宗师境中品到上品皆有。他们的目光都落在潭中那株金莲上,却没有任何人率先动手。谁先动,谁就会成为众矢之的。二十多双眼睛都在等待一个平衡被打破的瞬间。
林清风没有挤到前方去。他选了一处视野良好的位置,倚着一棵粗壮的树干,将身形藏进阴影中,安静地旁观。他不需要抢第一手,守株待兔才是他此刻最擅长的事。
果然,沉默没有持续太久。一个按捺不住的剑一峰弟子率先踏出隐蔽处,纵身跃向潭面,伸手向那株金莲抓去。他的手刚伸出一半,三道剑光同时从不落方向掠出,交错着将他逼退。那人狼狈后撤,脚下一滑,踏碎一片莲叶落入水中。他还没来得及站稳,第四道剑光已经跟上,精准地削向他腰间的令牌。他慌忙翻掌格档,却挡不住接连而至的攻击,片刻之间便被两道剑光同时击中肩头,令牌飞脱出去,落入潭水之中。
“淘汰者,剑一峰,王崧!”结界中传来通告声。
这一声宣告像点燃了引线,原本勉强维持的僵局瞬间崩碎。二十余名弟子几乎同时动了。有人跃向潭心,有人拔剑拦截,有人趁乱攻击身侧的对手,一时间凹地中灵力激荡,剑光交错纵横,潭水被掀得水花四溅。每个人都想抢到那株金莲,每个人又都想阻止别人抢到。场面迅速陷入混乱。
林清风依旧没有动。他安静地靠着树干,目光飞速扫过整个战场,将每个出手之人的身法、剑路、修为高低逐一记在心中。他注意到有几人明显比其他弟子更加凶猛,出手凌厉,互相之间保持着某种默契,像是有意识地配合着将其他弟子一个个清理出场。
那是青冥峰的人。青冥峰在剑阁十三峰中素以人多势众著称,此次大比光是宗师境便来了数十人。他们借着人数优势,预先便筹划好了这场围猎。他们将水莲四周的散兵游勇逐一清理,每淘汰一名弟子,那些人腰间的令牌便多一枚。而真正的目标——那株灵髓金莲——反而被刻意空了出来,像是钓饵悬浮在中央,引诱更多的猎物上钩。
林清风微微眯起了眼。他没有贸然介入。他的目光转向了战场边缘,落在那群人临时堆放战利品的位置。那些夺来的令牌被捆成一束,搁在石壁下的一只布袋中,由一名腹部负伤的弟子看守着。那名伤员躲在凹地边缘的岩石后,目光紧盯着战场,一只手按着伤处,神色中带着警惕与疲惫。
林清风没有多看,收回了目光,重新将注意力投回战场。乱局持续了约莫一盏茶的时间,凹地中的散兵游勇渐渐被清理干净,淘汰通告一声接一声地响起,结界中的声音几乎未停过。那群人已经明显占据了上风,余下零星几名弟子见势头不对,纷纷脱身遁走,不再纠缠。
林清风看到这里,嘴角微微勾起一个弧度。他等待的时机终于到了。
青冥峰的人清理完战场后,终于聚拢到潭边,准备收取那株灵髓金莲。为首之人是个高瘦的青年,一边整理着腰间的令牌,一边指挥余人警戒:“把金莲采了,灵土分装好,动作快。周边应该还有残余的人,不要大意。”
他的话音刚落,一道墨色的影子便从石壁后无声掠出。那道影子没有直接扑向水莲,而是如一阵风般切向一旁石壁下那只布袋。看守的伤员惊呼一声,刚要拔剑防御,那道影子的剑已经轻巧地掠过布袋系口,将整捆令牌捞入手中,布袋一翻,数十枚令牌叮当作响地落入一只随身革囊。
“什么人!”
为首的青年霍然转身,看到林清风那副淡定的面孔时,神色一凝:“归鞘峰林清风?”
林清风没有答他的话,身形已经开始后退。那人怒极拔剑,他身后三人也同时追来,然而林清风脚下步伐诡异,在石壁间闪了两闪,整个人如水一般滑入一道狭窄的石缝中。四人追到石缝前时,只看到石缝深处一片黑暗,衣袂一闪而过,气息已经消失无踪。
“混账——”为首的人咬牙切齿,回头看向潭中那株还在摇曳的金莲,脸色铁青,“先采莲!令牌被他抢了,那东西可不能丢!”
几人匆匆返回潭边,俯身去摘那株灵髓金莲。林清风的身影却在这时从另一侧的乱石堆后冒出,在那个被金色光芒映照得格外清晰的视野中,他的剑尖精准地点在那名为首青年腰间最后一枚令牌的挂绳上。绳索应声而断,那枚令牌被剑尖挑起,落入他掌中。动作连贯得仿佛演练过千百遍。而他的身形在这同一个动作完成的同时,已然退入乱石堆后方,消失在被山风吹起的尘土中。
“林清风!你给我出来!”为首的青年发疯般地追出几步,可哪里还有半个人影。他暴躁地转了两圈,却不得不承认自己连对方的衣角都没能碰到。
这一日黄昏时分,结界中再次响起通告:“淘汰者,青冥峰,赵乾。淘汰人——归鞘峰林清风。”
临近傍晚,林清风在一条石涧旁歇脚。他取出革囊中的令牌细数了一遍——已有十七枚。这远远超出了他的预期,仅仅今日这一场乱局,便让他收获甚丰。他扯下一片衣角,将令牌分作两束,贴身藏好。随后他取出水囊喝了一口,听着山涧水声,唇角微微弯了一下。
掌心那道雷印在暮色中微微泛着银光,与丹田中那股新融的暖意相互呼应。他握了握拳,感受着体内渐渐充盈的灵力。
“机缘是抢来的,令牌也是抢来的。”他低声自语,目光望向试炼之地更深处的茫茫山野,“这趟来得不亏。”
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