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沈醉放下碗抬头，远处官道上，一阵烟尘滚滚！片刻，大队车马在谷口停住，一名穿着工部官服的中年人翻身下马，小跑着奔过来。
“沈大人！沈大人！下官工部张铁山”，来人喘着气，跑到沈醉面前，叉着腰缓了好几息才开口，“可算是赶上了！刘大人让我连夜调派人手，我天不亮就出发了——大队人马还在后头，我先来打个前站！”
他说着，抬头望了一眼四周的山谷，又看了看那片平坦的草甸和飞泻的瀑布，连连点头：“好地方！好地方！沈大人，您这眼光可真准！”
沈醉笑了笑，递了碗水过去：“张大人辛苦了，先喝口水。”
张铁山接过水，咕咚咕咚灌了半碗，抹了抹嘴，又急急地说道：“沈大人，刘大人吩咐了，工期两个月，一天也不能拖。我就带着人手住在这山谷里了，您放心，加班加点，也把那酒谷给咱大夏建起来！”
沈醉点了点头，目光望着谷口方向：“大队人马什么时候到？”
张铁山抬眼看了一下日头：“估摸着，一个时辰左右吧。石料木料都备好了，从西山那边调来的，走水路，到山下码头再转陆路，比我慢一些。”
果然，一个时辰刚过，谷口便传来一阵沉闷的轰鸣声。
沈醉走出帐篷，只见一条长长的队伍从谷口蜿蜒而入，一眼望不到头——最前面是上千名工匠，扛着锄头、铁锹、斧凿，灰扑扑的衣服上沾着锯末和尘土；后面跟着一辆辆牛车，满载着青石料、粗木料、石灰、砖瓦，车轴在重压下发出吱呀吱呀的响声。
这是沈醉第一次见到这么多匠人同场劳作。
他们走进山谷之后不用招呼，便分散开来，手法娴熟地卸料、堆料、丈量土地，仿佛一支训练有素的军队。
工地上很快便响起了叮叮当当的敲击声、号子声和木头碰撞的闷响。
张铁山站在一块大石头上，嗓门洪亮地指挥着各队干活，不时跑过来向沈醉确认图纸上的细节。
“沈大人，这发酵池的池壁要多厚？”
“一尺二。内壁要抹三遍桐油灰浆，防渗。”
“酒窖的进深呢？”
“顺着山势往里挖，能挖多深挖多深，顶上要留通风孔，但不要对着窖口——怕暴晒。”
“好嘞！”
沈醉站在工地边上，看了好一阵。
他心里悬着的石头才算落了地。
这山谷地形开阔，水源又足，再加上刘正夫派来的这批人手，两个月的工期，虽说赶了些，但只要不赶上连日暴雨，是有把握的。
他正想着，鸭场小吏跑了过来，小心翼翼地请示道：“大人，咱们那鸭场……还搬不搬？”
“搬。”沈醉说，“搬到第二座山谷去。两谷湖水相通，鸭子住着不委屈。”
他顿了顿，补了一句：“宫里的鸭场，自然不能断了供应。”
小吏连声应了，匆匆跑去张罗。
张铁山在旁边听到这话，笑着点了点头：“沈大人考虑得周到。太后娘娘那边的供应要是断了，别说是您，咱们工部也得吃挂落。”
日头渐渐升高，山谷里越来越热闹。
沈醉站在那块大石头上，看着眼前如火如荼的工地，心里默默地算了一笔账：
现在是七月，两个月后酒谷建成，正好赶上秋粮下来。
高粱、糯米、小麦，一车车拉进酒谷，囤满仓库。
然后是整整三个月的冬天，正好用来酿酒——发酵需要时间，时间就是酒的味道。
等到腊月里，第一批酒谷里出产的好酒，就能沿着刚刚开通的商路，北上大匈、西进北凉、南下东夷，赶在年关之前铺满六国的酒肆。
那时候，大夏就能过一个肥年。
他嘴角微微翘起，眼底映着山谷里飞扬的尘土和忙碌的人群，仿佛已经闻到了冬天里那股浓郁的酒香。
沈醉在酒谷里彻底扎下根来了。
每天清晨，天刚亮他就醒。
山谷里的雾气还没有散，露水挂满了草尖。
他披着一件旧衫子，踩着露水在工地上转一圈。鞋面很快就洇湿了，他也不在意，就这么深一脚浅一脚地走。
工匠们都认得他了，远远见了他就喊一声“沈大人”，他也不摆架子，凑过去跟人家聊几句，看看砌的池壁平不平整，摸摸垒的石墙结不结实。
他脸上是笑着的，手底下却不含糊。
哪块砖缝的灰浆抹得薄了，他一眼就能挑出来。
也正因为如此，工匠们很快就摸清了这位新主事的脾性——人随和，但活儿上容不得马虎。
手艺越好的匠人，越愿意在他跟前露两手。
张铁山也住在了工地上，每日里扯着嗓子指挥，嗓门比打雷还响。
他办事也确实得力，沈醉提点几句，他立马就能领会，安排下去利利索索。
沈醉心里暗暗放了心。
照这个进度，用不了两个月，酒谷就能建起来。
但他不敢出谷去。
秦风跟他说过，北凉王子巴特尔已经来谷口闹了好几回了。
那蛮牛就骑着高头大马，立在谷口外，跳着脚骂沈醉坏了他妹妹乌云琪琪格的清白，让他滚出来挨三拳。
巴特尔骂得中气十足，隔着老远都能听见那闷雷一样的吼声。
不过，八百禁军把谷口守得铁桶一样，巴特尔再横，也不敢孤身一人冲撞大夏的禁军。
他骂了半天，见没人应声，只得气哼哼地打马走了。
过两天又来，接着骂。
禁军的兄弟们听了都觉得好笑，私下里传话说，这位北凉王子倒是个实心眼儿，骂来骂去就那么两句，换都不带换的。
沈醉听后，也跟着笑了几声。
他没放在心上。这一笑，是真没放在心上。
他站在那块大石头上，望着谷口的方向。那里有八百禁军、有铁桶似的营垒、有皇帝亲口下的一道旨意。
他忽然觉得，这酒谷倒是成了他的护身符了。皇帝这道旨意，明面上是护着酒谷和酒方子，暗地里可真是把他也护了个严严实实。
他不出去，巴特尔那三拳，就永远欠着。
日子一天天过去，工程进展飞快。
沈醉的活儿越来越少，闲工夫越来越多。
这日午后，日光暖融融的，照得人骨头都发酥。
他实在闷得慌，便撺掇着赵熙、张钰、云菲一起去湖边钓鱼。
三人一听也来了劲，各自找了钓竿和鱼篓，说说笑笑地往湖边去。
秦风倒是没去，说是要盯着营务，走不开，让他们钓到了鱼等晚上给他留着。
湖水碧盈盈的，平静得像一面镜子。岸边长着大片芦苇，风一吹，沙沙地响。
这山谷里的水是活水，山上流下来的泉水汇入湖中，又从另一头泻出去，因此湖里的鱼格外肥美。
几人寻了处草坡坐下，甩出钩去。
赵熙是老手，选了一处回水湾，下钩没多久，浮子就猛地往下一沉。
他手腕一抖，一条巴掌宽的鲫鱼便破水而出，在空中划过一道银亮的弧线。
张钰和云菲也不甘示弱，这边一条那边一条，鱼篓很快就有了动静。
沈醉却不急。
他慢悠悠地挂上饵，把线甩得远远的。然后叼着一根草茎，看云，看水，看山，悠闲得像个来踏青的书生。
云菲忍不住笑他：“你是来钓鱼的，还是来看风景的？”
沈醉也不答话，只微微一笑。
他手里的竿子纹丝不动地架在水面上，鱼线轻轻晃着，在日光下泛着细碎的光。
就在这时——
他手里的钓竿猛地一沉。力道大得出奇，竿尾几乎被拽得脱手。
沈醉眼睛一亮。一提竿，竿身弯成了一张满弓。水下那条鱼挣扎得厉害，搅得水面翻起一阵白浪。
赵熙、张钰、云菲一齐站起来，瞪大了眼睛看着。
沈醉却不慌不忙。
他沿着岸边遛了那鱼几个来回，鱼冲向左边，他就把竿往右带；鱼往深水扎，他就稍稍松一松线。动作不紧不慢，像是在跟那条鱼下一盘棋。
等它泄了力，他才慢慢收线。一尾鳜鱼被拖出水面，黄褐色的身上缀着暗纹，足足有两尺来长——鱼尾拍在草地上，啪嗒啪嗒地弹跳着。
“好家伙！”张钰惊呼，“这么大的鳜鱼！”
沈醉捧着那尾活蹦乱跳的鳜鱼，笑着掂了掂分量：“鳜鱼这东西，肉嫩刺少，做酒香鳜鱼最合适不过。今晚咱们有口福了。”
日头西斜，炊烟从营地升起。
沈醉挽起袖子，拎着那条鳜鱼进了厨房——说是厨房，其实是临时搭起来的一个棚子，垒了几口大灶，倒也干净整洁。
春桃正在灶前添柴，见沈醉进来，忙让了让。
沈醉将鱼放在案板上。
从怀里掏出短刀，手起刀落，刮鳞、去腮、开膛，动作行云流水。
刀刃贴着鱼骨走，一路划下去，一点都不带磕绊的。
春桃在旁边看着，见他两刀就片下一面鱼肉来，刀工利落得不像个做酒的。
沈醉取了带来的好酒，倒入碗中。将鱼身两面抹遍，又塞了几片姜和葱结入腹，腌了一刻钟。
随后起锅烧油。油热了，他将鱼沿锅边滑进去，只听“滋啦”一声，一股焦香裹着白气蹿上来。他翻了两下，将鱼煎至两面金黄，再倒入料酒，配上酱料，盖上锅盖焖煮。
不多时，一股浓郁的酒香便从锅盖缝隙里飘出来。
那香味不是单纯的酒味，也不是单纯的鱼味，而是酒和鱼在一起慢慢磨出来的那种淳厚，一层一层地往外漫，勾得人鼻子发痒。
棚外几人都忍不住探头探脑。
“这味儿也太香了！”
“光闻着就知道好吃！”
……
沈醉抬起头，闻闻鱼香，这日子有钱，有闲……也太惬意了，但这份惬意，能维持多久呢？
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