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入夜之后,秦乐带着叶安从东街院子后门出去。周虎和沈刃已经先一步出发了。他们的任务是守住叶家老宅北侧那条死巷的出口,万一秦乐和叶安被追,他们就在那里接应。方谋留在院子里守着老祖,林小乙还在竹林那边盯着茶摊的动静。
夜很黑,月亮被云层遮得严严实实。秦乐走在望仙镇的小巷里,脚步极轻。叶安跟在他身后半步的距离,呼吸压得很低,偶尔踩到枯叶时身体会绷紧一下,但很快又放松下来。这个十五岁的少年从暗沟里爬出来之后就再也没有回过叶家,可他身上有一种天生的方向感。每到一个岔路口,他都能准确指出哪条巷子通向老宅的哪个方位。
两人走了约莫两盏茶的功夫,前方出现了一道矮墙。矮墙后面是叶家老宅后厨的排污水沟出口。叶安蹲下身,在墙根处摸索了片刻,找到了一块松动的石板。他将石板掀开,露出一个仅容一人爬行的洞口。洞里黑黢黢的,一股潮湿的霉味涌出来。
“从这里进去,直接通到后厨的柴房底下。”叶安压低声音,“柴房旁边就是西跨院的外墙。”
秦乐蹲下身看了看那个洞口。暗沟很窄,两侧是湿滑的石壁,底下有浅浅的污水流过。他侧身钻了进去,叶安紧随其后。暗沟里伸手不见五指,秦乐只能靠着墙壁摸索前行。水声在狭小的空间里被放大,每一滴落下的声音都像敲在耳边。两人的呼吸声一前一后,在黑暗中格外清晰。
爬了约莫百步,叶安从后面拉了拉秦乐的衣角。秦乐停下来。叶安凑到他耳边,用极低的气声说:“前面三步左转,有一个向上的竖井。竖井尽头是柴房的底板。”
秦乐摸到左转的位置,果然有一道竖井。井壁上有凿出的踏脚坑,他踩着坑往上攀了两丈多高,头顶碰到了一块木板。他用力推了推,木板松动,被他顶开一道缝。外面是柴房的地面,堆着半屋子的劈柴。秦乐钻出去,又把叶安拉上来。两人落地后将木板合回原处。
柴房里很暗,只有从门缝里透进来的一线月光。秦乐透过门缝往外看。柴房外面是一条窄窄的夹道,夹道尽头就是西跨院的院墙。院墙下,两个黑衣人一动不动地站着。
秦乐数了数。西跨院外面至少有四个暗哨,比听松阁少,但也比平时多了一倍。沈无极在老祖失踪之后果然加强了防备。可他没有把人全部调去搜捕,反而增加了叶安楠这边的守卫。这说明叶安楠对他来说仍然重要。他手里还捏着这张牌。
秦乐退回柴房,对叶安道:“四个。门口两个,院墙后面两个。”
叶安点头。他从怀中摸出一样东西,摊在掌心。那是两枚铜钱大小的圆片,一面光滑,一面刻着密密麻麻的细小纹路。秦乐接过来看了一眼,认出那是千机楼的“无声弹”。这东西扔出去不会发出声响,只会释放一股极强的催眠雾气,方圆一丈之内的人吸进去就会昏睡。方谋给叶安准备的。
“你有几枚?”
“两枚。”叶安说,“只能覆盖两个方向。门口和院墙后面,不能同时。”
秦乐想了想。两枚无声弹,一次机会。门口两个,院墙后面两个。如果先解决门口,院墙后面的会听到动静。如果先解决院墙后面,门口的人同样会察觉。唯一的办法是同时动手,可无声弹只有两枚,扔出去需要时间差。那点时间差在夜里足以被察觉。
除非有人先把他们的注意力引开。
秦乐从袖中取出那三枚银针。银针上淬的毒还在,沈刃配的见血封喉。他将银针夹在指间,对叶安道:“我数到三,你把两枚无声弹同时扔出去。一枚扔院墙后面,一枚扔门口偏右。门口偏左那个,我来处理。”
叶安攥紧无声弹,重重点头。
“一。”
秦乐将银针对准门缝外的方向。
“二。”
叶安的呼吸停了一拍。
“三。”
叶安手腕一翻,两枚无声弹从柴房门缝和侧窗同时飞出,精准地落在院墙后和门口偏右的位置。两团极淡的白色雾气无声炸开。院墙后面传来两声极轻的闷哼,两个黑衣人靠着墙软倒下去。门口偏右那个黑衣人吸入了雾气,身子一晃,跪倒在地。
门口偏左那个黑衣人猛地转头看向同伴。就在他转头的瞬间,秦乐的银针从门缝中射出。一针钉入他的后颈。黑衣人身体僵住,往前扑倒。
前后不到三息。四个暗哨全部放倒。
秦乐推开柴房门,快步穿过夹道,翻过西跨院的院墙。叶安紧随其后。西跨院里只有一间正屋,屋门紧闭。秦乐推门而入。屋里点着一盏油灯,叶安楠被绑在屋角的一根柱子上,嘴里塞着布团,脸色苍白,头发散乱。他的手腕和脚踝上缠着黑色的灵力锁链,那是专门封锁修为的禁制。
叶安冲上去,一把扯掉叶安楠嘴里的布团。
“哥!”
叶安楠看到弟弟,先是一愣,然后眼眶猛地红了。他的嘴唇干裂,声音沙哑得几乎说不出话:“叶安……你怎么……”
“别说话。”秦乐走到他面前,蹲下身查看那几道灵力锁链。锁链上刻着密密麻麻的符文,是望仙阁的“缚灵锁”。这种锁以灵力为食,被锁住的人灵力会不断被锁链吸走。叶安楠被困了这么多天,修为已经被吸得差不多了。
秦乐伸手按在锁链上,将筑基初期的灵力灌入。锁链上的符文剧烈闪烁,与他的灵力对抗。秦乐将玉佩的护持之力一并催动,一股温热的力量顺着掌心涌入锁链。锁链在双重力量的冲击下发出嘎吱的声响,符文一道一道碎裂。最后“啪”的一声,整条锁链断成数截。
叶安楠的灵力重新运转起来。虽然虚弱,但至少不再被吸取。叶安扶着他站起来,叶安楠的双腿发软,几乎站不稳。
“走。”秦乐没有给他们喘息的时间,“沈无极的人很快会发现。”
三人从西跨院原路返回,钻进暗沟。叶安楠爬得比叶安慢得多,他的身体太虚弱了。秦乐在前面开路,叶安在后面托着他。爬出暗沟,翻过矮墙,三人落在老宅后面的小巷里。
周虎和沈刃已经在巷口等着了。
“盟主。”
“走。”
五人沿着小巷快速撤离。可没走多远,身后就传来了尖锐的哨声。沈无极的人发现西跨院出事了。紧接着,数十道脚步声从老宅方向涌出来,朝他们追来。
秦乐回头看了一眼。追兵中为首那个,气息比之前那批更强。结丹后期。
“周虎,你带叶安楠和叶安先走。”秦乐停下脚步。
“盟主——”
“这是命令。”
周虎咬了咬牙,一把将叶安楠背起来,拉着叶安往巷子深处跑。沈刃留了下来。
“你也走。”
沈刃摇头:“盟主,两个人总比一个人好。”
秦乐看了他一眼,没有再劝。他转过身,面对追来的数十道黑影。他拔出长剑,剑尖斜指地面。沈刃抽出短刀,站在他身侧偏后半步的位置。
“沈刃。”
“在。”
“打得过就打。打不过就跑。”
“明白。”
追兵逼近。为首那个结丹后期的黑衣人看到秦乐,冷哼一声,抬手就是一掌。掌风带着结丹后期的真元,如山压顶。秦乐没有硬接。他侧身避开,长剑从掌风边缘刺入,直取那人手腕。黑衣人变掌为爪,抓向剑身。秦乐手腕一翻,剑尖在他掌心划出一道血痕。
黑衣人后退半步,脸色微变。秦乐筑基初期的修为,剑法却精妙得远超他的预料。
“你是什么人?”黑衣人沉声道。
秦乐没有回答。他退了半步,与沈刃交换了一个眼神。沈刃会意,从侧面绕出,短刀直取另一个追来的黑衣人。两人配合默契,一正一侧,一明一暗。秦乐的长剑封锁正面,沈刃的短刀从侧翼突袭。追兵虽多,可巷子太窄,展不开阵型。秦乐且战且退,每退一步都带走一个冲在最前面的人。
沈刃忽然闷哼一声。他的左臂被一个黑衣人划了一刀。秦乐一把将他拽到身后,长剑横扫,逼退逼近的两人。
“撤。”
两人转身狂奔。身后追兵紧咬不放。秦乐跑出巷口,拐入一条更窄的夹道。夹道尽头是一堵高墙。秦乐正要翻墙,墙头上忽然伸出一只手。
是叶安澜。
她不知何时到了这里。她一把将沈刃拉上墙头,又伸手拉秦乐。秦乐翻过墙头,三人落在墙外的菜园里。
墙那边,追兵的声音渐渐远了。
秦乐喘着气,靠着墙根滑坐下去。叶安澜蹲在他面前,眼中满是焦急。
“你受伤了吗?”
“没有。”秦乐摇头,“沈刃伤了。”
沈刃靠在另一边的墙上,左臂的伤口还在流血。但他摇了摇头:“小伤,不碍事。”
叶安澜从袖中取出伤药,替沈刃包扎。秦乐闭上眼,缓了片刻,然后站起身。
“回去。”
回到东街院子时,叶安楠已经被安顿在偏屋的床上。叶安守在床边,看到秦乐进来,站起来迎了一步。
“盟主,我哥他……”
“没事。”秦乐走到床前看了一眼叶安楠。他的呼吸平稳,灵力也在缓缓恢复。只是虚弱,没有大碍。
秦乐走到外间,在桌前坐下。方谋递上一杯热茶。
“老祖和叶安楠都救出来了。可沈无极那边不会善罢甘休。他明天一定会全城搜捕。”方谋低声道,“我们要尽快离开望仙镇。”
秦乐点头:“明天天亮之前,转移。”
他端起茶杯喝了一口,然后从袖中取出一枚东西放在桌上。那是他在西跨院解开叶安楠缚灵锁时,从锁链上掰下来的一小块碎片。碎片上还残留着未完全消散的符文。
“方先生,你看看这个。”
方谋拿起碎片凑近灯下。片刻后他的眉头皱了起来。
“这个符文……不是望仙阁的。”
“对。”秦乐说,“是幽冥殿的。缚灵锁上刻的是幽冥殿的符文。沈无极拿幽冥殿的东西锁叶安楠。”
方谋将碎片放下,沉默了片刻。
“盟主,那个姓叶的幽冥殿殿主,和沈无极的关系比我们想的更深。”
“不止。”秦乐站起身,走到窗前。夜色中的望仙镇安静得异常。远处的望仙山上,隐约传来嘈杂的人声和火把的光亮。沈无极的人已经在搜了。
“叶尘把幽冥殿的阵法给了沈无极,让沈无极用来锁叶安楠、抽老祖的魂。沈无极把抓来的人交给叶尘,让叶尘在鬼门峡设阵抽魂。两个人一个在明一个在暗,用的是同一套手段。”
他转过身,看着方谋。
“而青龙阁大长老,也在用同一套手段喂后山禁地下面的东西。这三条线,用的是同一套阵法。”
方谋的脸色沉了下来。
“盟主的意思是,沈无极、叶尘、大长老,是同一条线上的人?”
“至少,用的是同一条线的资源。”秦乐说,“那套阵法是谁传下来的?祖师用那套阵法封门,可三百年后,那套阵法变成了喂门的手段。有人在背后改了阵法。”
方谋恍然:“无相神尊。”
秦乐点头。
“无相神尊。”他将那个名字低声念了一遍。从后山禁地到鬼门峡,从叶家老祖到幽冥殿,所有线索都指向同一个方向。一个比澜洲大陆所有宗门都更高更远的存在。
他握紧了拳头。
“天亮之前,把老祖和叶安楠转移到落云镇。方先生,你和小乙护送。周虎和沈刃留在这里,盯着茶摊那边,看大长老的人下一步怎么走。”
“那盟主呢?”
秦乐走到桌前,将那块缚灵锁碎片收入袖中。
“我去见叶家老祖。”他说,“阵眼虽然破了,可老祖的魂被抽了大半。我怀疑,那套阵法不只是在抽魂。它还在老祖的神魂中留下了东西。”
他顿了顿。
“我要在老祖醒来之前,弄清楚他的神魂里到底有什么。”
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