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临溪县。浩浩荡荡的青龙大军入城。
街上原本赶集、行路的人登时慌了，惊呼声起，四散奔逃，匆匆往家里赶。
不多时，家家户户紧闩门板，街巷骤然冷清下来。
满城人心惶惶，谁也不知这支大军从何而来，要做什么。
人人都捏着一把冷汗，缩在屋内，或是贴着门缝，战战兢兢朝外偷看，生怕祸事临门。
这般惴惴不安没有持续太久。
不多时，锣声 “哐 —— 哐 ——” 由远及近，穿过寂静的街巷。
是本县的衙役，两人一组，提着铜锣沿街敲打，一边走一边高声呼喊，声音尽力送到两旁紧闭的门户里：
“诸位乡亲莫慌！莫要惧怕！入城的是青龙军，乃是冠军侯的队伍！”
“侯爷带兵到此，不为劫掠，不扰良善！”
“稍后便会张贴告示，清查豪强霸占的田地，还给耕田的百姓！各家安心居家，不必躲藏！”
锣声一遍一遍响，喊话沿着长街一路传下去。
门缝之后，无数双耳朵静静听着，原本悬到嗓子眼的心猛地一动。
有老汉抵着木门，压低声音跟屋里老伴呢喃：
“是清源县那位刘大人？”
隔壁院里，也有人颤声接话：
“外面的是青龙军，是冠军侯？”
四下细碎的私语隔着门板来回飘。
不多时，有人声音发轻，带着几分恍然，又裹着深深的惶恐：
“不对啊…… 刘大人是朝廷封的冠军侯。哪有朝廷的侯爷，带着这么多兵进驻县城，自行清查地方田地的道理？”
另一人沉默片刻，喉间沉沉一叹：
“这么说来…… 怕是，兵变了。”
这话落下来，巷子里的议论猛地一滞。
清源县的冠军侯造反了？
一股寒意顺着不少人的脊背往上爬。
在他们心里，悖逆朝廷是天大的祸事，一旦事败，牵连无边。
有人攥紧了门闩，心里七上八下，只觉得天要翻了，生怕跟着沾上杀身之祸，恨不得把门缝也死死掩住，躲得越严实越好。
可也有人，心头的惧意之下，悄悄燃起一簇微弱却滚烫的盼望。
许久，有个低沉的声音从另一户门缝里飘出来，小心翼翼，像是怕被旁人听见：
“可若是他成了，咱们这儿，是不是和清源一样了？”
这话像一粒石子，投进满是忐忑的街巷。
那人继续低声说着，语调里藏着不敢奢想的憧憬：
“到时候，咱们也能有属于自己的田地，不必年年看大户脸色，被重租压得直不起腰。”
“家里的孩童，也能去不收束脩的义学读书。”
“若是老幼染了病痛，也能寻大夫诊治，不必为药钱愁得无路可走，眼睁睁熬着……”
往昔听过的那些清源旧事，医学院、义学、分到田地的农户，一桩桩一幕幕，全都浮上心头。
一边是谋逆败亡、株连千里的滔天凶险。
一边是耕者有田、病有所医、幼有所学的安稳日子。
两种心思在街巷里交织缠绕，有人满心惊惧，有人满眼向往，谁也不敢高声言语，只借着一道道窄窄的门缝，悄悄打量街上肃立的青龙军。
不久后门板被一点点拉开，一张又一张饱经风霜的脸探了出来。
不知是谁，咬了咬牙，率先跨过门槛，站到了自家门前的阶石上。
他垂着两手，依旧忐忑，只是不再躲在门后。
有了第一个，便有第二个、第三个。
起初只是零星几人，慢慢的，越来越多寻常百姓走出家门，三三两两，彼此靠近，又和军阵隔着一段距离，远远站定。
街巷不再只有冰冷的甲靴踏地之声，细碎的呼吸与低语，在空气里慢慢漾开。
与此同时，街口、圩市、县门前，几名衙役搬来木梯，提着浆糊，正忙着将誊好的告示一张张贴到墙上去。
浆糊刷在墙面，纸张铺平，墨字清晰地铺开在众人眼前。
人群不由自主朝着告示的方向缓缓挪去，目光紧紧盯在那纸上，有人不识字，便推着身边略通文墨的邻里，低声央求，一字一句念给他们听。
冠军侯刘大富谕临溪全县父老：
今青龙军入临溪，只为除积弊，安百姓，秋毫无犯。
本县即日清查田亩：
凡豪强仗势巧夺、强占于民之田，尽数清还原主。
作恶多端、逼害人命者，拘拿勘审，依法处置。
平日行善、不曾苛害乡民者，只收其兼并得来之田，留其本份田产、口粮，不予加害。
往后临溪将仿清源之政：
开设义学，不收束脩，寒门孩童皆可读书。
筹建医馆，免收诊费，官府补贴药资，贫寒病患得以求医。
凡安分良民，不必轻信流言，不必株连自危。
若有冤屈，可至县衙投状。
特此晓谕。
老者念完最后一句，话音落定，街上先是静了一瞬。
下一刻，压抑许久的声响轰然炸开。
“开设义学，不收束脩！”
有人反复回味着这句，嘴唇不住发抖。
“咱们不必跑去清源落户，孩子也能读书了！”
“还有医馆，免诊费，官府补药钱！往后家里老人、孩儿害了病，不必再卖田借债，硬熬等死！”
先前不少人早就动过举家迁往清源的念头，却又舍不得故土营生，诸多牵绊，终究只能压下念想。
谁曾想，今日不用背井离乡，临溪本地便能过上清源那样的日子。
“不用走了！咱们不用逃去清源了！”
一声呼喊，引得周遭接连响起欢呼。
不少百姓抬手抹着眼角，积攒多年的委屈与期盼，在这一刻涌了上来。
他们盼分田，盼不再被大户盘剥，更盼后代有出路，病痛有依靠。
也依旧有人心里悬着一块石头，悄悄低声提醒身边同伴：
“可别忘了，这是谋逆啊，若是败了……”
只是这提醒很快被此起彼伏的欢喜盖过。
更多百姓已经顾不上往后无边的凶险，眼前这一纸告示，就已经是他们从前不敢奢望的光景。
人群之中，欢呼声一浪接着一浪，和远处军卒沉稳立在街边的身影相映。
方才还悬在所有人头顶的惶惑，大半化作滚烫的欢喜。
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