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第五日，陈飞常睁眼的时候，天还没亮。他坐在旧屋的床上，先内视了一遍。
丹田里，真元比回来那夜，厚了一层。
三成，养到了四成。
肩上的伤，收了口，抬手的时候，还有一点扯。
眼睛，还是畏风。
他推开窗，试了试。
晨风一吹，眼里，就淌水。
他抬手，用袖子压了压。
急不得。
这双眼，是硬扛金丹神念那一下，落下的病根。
养，得养。
这五日，他每日内视两回。
早起一回，睡前一回。
真元一寸一寸，往回长。
阿萝每日熬药，药渣倒在院角的树下。
苏婶子一日三顿，把饭端到井台。
陈飞常吃，不挑。
他知道，这时候，身子金贵。
他从床上下来，穿好衣裳，出了旧屋。
井台上，灯还亮着。
阿萝守在那里，坐在小凳上，膝上放着一根红绳。
红绳是旧的，颜色淡了。
“先生，起这么早。”
“睡够了。”陈飞常说。
他在井台边坐下，把手，按在井口的石沿上。
井底下，凉气往上，很淡。
“阿渡呢？”
“夜里睡得沉。”阿萝说，“苏婶子看着。”
“辰时，还听原刻？”
“听。”阿萝说，“这几日，南边那个东西，又近了一点。”
“近多少？”
“说不准。”阿萝想了想，“前几日，还隔着两座山头。昨日，只隔着一座。”
陈飞常没说什么。
“辰时听完，就回屋。”他说，“别在井台站着。”
“知道。”
阿萝应了，又低头，去理膝上那根红绳。
红绳的结，打得很密。
陈飞常看了一眼，没问。
他知道，这是阿萝自己的法子。
守着，记着。
日头出来的时候，陈飞常去了旧屋。
阿渡醒着，靠在床头。
孩子这两日，精神好了些，脸上，有了点肉。
见了他，咧嘴，叫了一声先生。
陈飞常坐下，搭了搭脉。
脉比前几日，稳了，只是纯阴还亏，气海里头，空。
他把手，按在阿渡气海上，留了一道长春生气。
“先生，我夜里，做了个梦。”阿渡说。
“梦见什么？”
“梦见好多人，在一条河边走。”阿渡说，“河是干的，没有水。他们走得很慢，走一步，回头看一眼。”
陈飞常的手，停了停。
“后来呢？”
“后来，有个人，回头看我。”阿渡说，“我看不清他的脸。他冲我摆手，让我回去。”
“再后来呢？”
“再后来，我就醒了。”阿渡说，“醒的时候，冷。”
“梦里，还有别人吗？”陈飞常问。
阿渡想了想。
“有个女的，牵我的手。”他说，“手很凉。”
“长什么样？”
“看不清。”阿渡说，“她一直低着头。”
陈飞常没再问。
他把孩子的手，放回被子里。
陈飞常没说话。
他把被角，替阿渡掖好。
“梦都是反的。”他说，“别怕。”
“我不怕。”阿渡说，“就是冷。”
“冷，就多盖一层。”
陈飞常起身，出了旧屋。
院里，苏婶子正在灶上熬粥。
“先生，孩子夜里，又喊冷。”苏婶子压低声音，“喊了两回。”
“我给他留了气。”陈飞常说，“白日里，多晒晒太阳。”
“哎。”
陈飞常出了院子，苏望山在门口等着，手里提着两个热馍。
“村口又来了生人。”苏望山说，“两个，昨日下午来的，在村口转了半天，问了两句路，走了。”
“问什么？”
“问断火渡，往哪走。”
陈飞常接过馍，掰了一半。
“指了？”
“指了。”苏望山说，“马晓雯交代的，问什么就答什么，别瞒，别多话。”
“对。”陈飞常说，“瞒了，反倒显得有鬼。”
“马晓雯把井台后头那条小路，也封了。”苏望山说，“白天封，夜里开。”
“谁守？”
“我守白天。”苏望山说，“夜里，还是马晓雯。”
“三班，怎么排？”
“马晓雯一班，我一班，村里几个后生，一班。”苏望山说，“村口，井台，都有人。”
“狗叫，怎么算？”
“叫两声就停，不管。”苏望山说，“一直叫，就起来。”
陈飞常点头。
正说着，马晓雯从外头进来。
她手里，提着一面小锣。
“先生，我跟你说个事。”马晓雯说，“夜里要是有事，我敲三下。三下之后，再敲两下，就是往井台撤。”
“记住了。”陈飞常说。
“孩子们那边，我也交代了。”马晓雯说，“听见锣，就往屋里躲，不往外跑。”
“还有。”苏望山说，“老六昨日夜里，从烽燧那边绕过来一趟。”
“人呢？”
“回燧了。”苏望山说，“留了话，说北边断火渡那条路上，这两日有人踩点。他让你亲自去看一趟。”
陈飞常把剩下的半个馍，慢慢吃了。
断火渡。
试局就在那里。
有人踩点，是门后的人，先他一步。
“知道了。”他说。
上午，村里有人来求医。
是个老汉，腰闪了，直不起身。
陈飞常让他在院里坐下，隔着衣裳，按了按腰。
“闪了筋，没伤骨。”他说。
他取出针，在老汉腰上，扎了三针。
针下去，老汉哎哟了一声，过了片刻，慢慢直起了腰。
“能走了。”陈飞常说，“三日里，别挑担。”
老汉千恩万谢，走了。
苏望山在旁看着，忽然说：“先生，你这手艺，到哪都饿不死。”
“饿不死，也富不了。”陈飞常说。
他收了针，回屋，把药箱，重新理了一遍。
针，药，布条，一件一件，放好。
夜里，他一个人，坐在井台边。
他把真元，又内视了一遍。
四成，稳住了。
丹婴在丹田里，养得实，轮廓沉静。
他将破未破，他不敢动。
钥坯贴身收着，凉。
他摸了摸，心里，把四件事，又数了一遍。
婴未破。
真钥未得。
考验未过。
回得来的路，没把握。
四件事，一件没动。
第二日午后，陈飞常把焦七，叫到了井台边。
“明日，跟我去一趟断火渡。”
“看试局？”
“看路。”陈飞常说，“先看路，再看试局。”
焦七点头。
“带多少人？”
“两个。”陈飞常说，“你，还有一个眼线。人多，反倒扎眼。”
“老六那边呢？”
“在烽燧接。”陈飞常说，“从他那里，走小路，绕过去。”
“你身上……”
“撑得住。”陈飞常说，“真元四成，够走一趟路。”
焦七看了他一眼，没再劝。
当日夜里，老六来了。
他没走正路，是从井台后头那条小路，摸进来的。
进了院，先拍身上的土。
“燧外边，那两拨人，走了。”老六说，“走之前，在燧外头，转了半日。”
“看什么？”
“看路。”老六说，“从燧口，往断火渡去的那条路。”
“还有呢？”
“断火渡对岸，夜里有火。”老六说，“不亮，也不灭。”
“几日了？”
“三日。”老六说，“头一日，我以为是野火。第二日，火还在。第三日，我就知道，是人。”
“断火渡那地方，我年轻的时候，走过一回。”老六又说，“那阵基，不能踩。踩上去，脚底发麻。”
“你怎么知道？”
“同行的人，踩过。”老六说，“回来病了一个月。”
陈飞常点头。
陈飞常没说话。
试局还没开，已经有人在那里，等着了。
“明日，我去。”他说。
第二日，天不亮，两人就出了村。
走的，是村后那条小路。
路窄，两边的旱地，收过秋，土是干的。
走到日头升起来，路边的旱地，换成了荒坡。
坡上，几棵歪脖子枣树，叶子落光了。
陈飞常走得慢。
不是脚程慢，是肩上那点扯，走快了，就疼。
焦七跟着他的步子，没催。
“先生，你这伤，到底多重？”焦七问。
“死不了。”陈飞常说。
“我问的是，还能不能动手。”
“能。”陈飞常说，“只能动一次。”
焦七沉默了一会儿。
“一次，也够了。”他说，“真到了要动手的时候，你动那一次，剩下的，我来。”
陈飞常看了他一眼，没接话。
“试局，要三样东西。”陈飞常忽然说。
“哪三样？”
“钥坯，玉符，我的心法。”陈飞常说，“少一件，都立不住。”
“那追兵呢？”
“追兵，是第四件。”陈飞常说，“他不来，我反倒不安心。”
走到晌午，两人在一道旱沟边，歇了一歇。
陈飞常靠着沟壁，闭了闭眼。
眼里，又淌水了。
焦七递过水囊。
“先生，要不，歇一日？”
“不用。”陈飞常说，“歇了，路就赶不上。”
“赶不上什么？”
“赶不上看脚印。”陈飞常说，“脚印这东西，隔一日，就叫风填了。”
焦七没再说话。
歇了一炷香，两人起身，接着走。
再往前走，路边出现一座废驿。
驿站的墙，塌了半边。
焦七进去，转了一圈，出来摇头。
“没人住。”他说，“灶是凉的。”
陈飞常没进去。
他站在驿外，往北看。
“过了这座驿，就是烽燧的地界了。”他说。
“进了烽燧的地界，就听老六的，别自作主张。”
“知道。”
日头偏西的时候，远远的，能看见烽燧了。
烽燧立在一道土梁上，孤零零的。
老六在燧口等着。
见他们来，老六迎下来，接过焦七手里的包袱。
“路上，没碰上人？”
“没有。”陈飞常说。
“那两拨生人，都往北去了。”老六说，“燧里的柴，我备了十日的。真要有事，能顶一阵。”
燧里，烧着柴，暖。
老六舀了两碗热水，递过来。
“干粮，我备了。”老六说，“炒米，咸菜，够吃三日。”
“用不了三日。”陈飞常说。
“备着。”老六说，“备着，心里踏实。”
“试局开了，燧里怎么办？”陈飞常问。
“照旧。”老六说，“我不动，燧火不灭。”
“要是有人来问？”
“问什么答什么。”老六说，“就说燧里只有我一个老兵，别的不知道。”
陈飞常点头。
老六把燧里的柴，拨了拨。
火苗，窜起来一截。
“今夜，我不睡。”老六说，“你要是有事，往燧这边跑。燧火不灭，路就看得见。”
“今夜，我去看。”陈飞常说。
“我跟你去。”焦七说。
“你不用。”陈飞常说，“你留在燧里。万一我回不来，你带人，把阿萝和阿渡，先挪走。”
焦七张了张嘴，没说出话。
“这是万一。”陈飞常说，“不是一定。”
夜里，陈飞常一个人，下了土梁。
他没走大路，走的是坡上的一条羊道。
羊道窄，两边是枯草，踩上去，沙沙响。
他走得慢，走一步，听一步。
干河到了。
河底是干的，铺着一层卵石。
他下到河底，顺着河，往东走。
走了约莫半里，前头，出现了一座残桥。
桥只剩半边，桥墩上，还留着旧年的绳痕。
断火渡，到了。
渡口在河的北岸。
北岸有一片平地，平地上，半埋着一圈石头。
石头排得规整，是阵基。
阵基的中间，立着一块碑。
碑不高，半人高，碑面朝南。
陈飞常站在河底，没上去。
他先看阵。
阵基的石头，一块一块，大半埋在土里，只露出半截。
石头与石头之间，有旧刻。
刻痕浅，被风沙磨过，可还看得出走向。
他蹲下来，借着月光，看了一阵。
这阵，是旧的，残的，可根基还在。
不是死阵。
是活的残阵。
有人动过它。
他顺着阵基，走了一圈。
走到东头，看见一块石头，被挪过。
石头底下的土，是翻的。
挪石头的人，力气不小。
陈飞常记下那块石头的位置。
回头，要是试局要用，这块石头，是个记号。
他站起来，又看碑。
碑上的字，隔着远，看不清。
碑前，有东西。
陈飞常眯起眼。
碑前的土，是新的。
不是土新，是被人踩过。
他蹲下来，把手，按在河底的卵石上。
河底的卵石，也是新的。
有人从河底，走过去，上了北岸。
不止一次。
陈飞常站起来，顺着河底，慢慢往北岸摸。
摸到岸边，他没急着上，先伏在一块大石后头，听了听。
北岸上，没有人声。
只有风，从碑那边，吹过来。
他这才起身，上了岸。
碑前，脚印很乱。
有深有浅，有新有旧。
他蹲下去，用手指，量了量其中一枚。
脚印不宽，鞋底薄，是走惯了山路的人。
再看另一枚。
这一枚，深一些，鞋底厚，是练家子。
再往后，还有一串脚印。
这一串，很轻。
轻得，几乎看不出。
陈飞常盯着那串脚印，看了很久。
轻成这样，不是走，是飘。
他把这串脚印，记在心里。
这样的人，一个就够难缠。
要是有两个，试局就不好开了。
他直起身，往碑后看了一眼。
碑后是坡，坡上草深。
草里，没有动静。
他退回来，把碑前的脚印，又看了一遍。
深的一串，轻的一串。
两串脚印，走的是两条路。
一条从西边来，一条从北边来。
陈飞常站起来，退了一步。
有人，比他先到。
而且，不止一个。
他抬起头，去看碑。
碑面上的字，被风沙磨得浅了，可头一行，还看得清。
头一行，是两个字。
断火。
字下面，还有几行小字，被磨得只剩几笔。
陈飞常伸出手，用指腹，在那几笔上，慢慢摸过去。
摸不出。
风沙把字，吃掉了大半。
他退后半步，换了个角度。
月光从云缝里，漏下来一线。
那几个字，还是看不清。
陈飞常不再看。
字看不看得清，试局都在这里。
他看了很久。
风从北边来，吹动碑前的枯草。
陈飞常把手，按在碑上。
碑是凉的。
可他的掌心，忽然，热了一下。
不是碑热。
是他怀里的钥坯，热了一下。
热得很轻。
可这地方，不该热。
陈飞常把手，按在怀上，没动。
风还在吹。
他抬起头，又看了一眼碑。
碑还立在那里。
风从碑面上过，带起一点土。
陈飞常把怀里的钥坯，按了按。
凉的。
刚才那一下热，过去了，找不着了。
可他知道，那一下，是真的。
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