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沈明珠猛地僵住，张了张嘴，喉咙里却像堵住了一般怎么也说不出话来。她怎么在这儿？要让她怎么回答？说她是追着沈玉圆出来的吗？说，这女人不叫叶释，是她已经惨死多年的庶妹吗？
还是说，他们沈家当年胆敢抗旨，改梁换柱，送庶女去成婚？
沈明珠后背发凉，冷汗顺着身体流下来。
她立马有些哀求地看着郑庸的脸，那张她从没认真看过的脸，此刻绷得死紧，额头上的青筋微微跳动着。
她忽然发现，成婚多年，她从未在这个男人脸上见过这种表情。
几乎不怜惜她的表情！
陈通判往前走了一步，手背在身后，目光在沈明珠和那扇角门之间来回逡巡。
他威严重，不说话，只是偏了偏头，示意身旁的捕快上前。那捕快就会意，领着两个人进了角门后头的院子。
片刻后，里头传来压低的说话声和撬动杂物的响动。
陈通判则问他：“郑推官，这是你的夫人？”
“……是，大人。”郑庸从牙缝里挤出来几个字，自己头皮也发麻。
与陈通判共事多年，他早听得出来上官是动怒了。
此事自己不被牵连都算是好的，只怕自己也要被带上嫌疑。影响仕途是小，郑庸是一个清廉正直的人，他更不能容忍自己、自己的家人和这种案子扯上关系。
“既是你夫人，她为何会在此处？”陈通判的目光严厉地落在沈明珠身上，“此乃案发现场，外有封条，内有关节。今早本官才下的令，非查案人等一律不得入内，沈氏是如何进来的？！”
她是如何进来的？郑庸也想知道！
下人不是说夫人回娘家去了吗？难道那叶姑娘当真与沈家有关系，不然她……
沈明珠浑身一激灵，像被人从冰窖里拎出来，终于找回了神魂。
她再怎么也知道，自己千万不能和这起人命案牵上关系。
要是牵连上，名声就完了。
沈明珠往前一扑，抓住郑庸的衣袖，仰起脸来，语无伦次道：“不是我！我是被人引来的！是那个叶释！她故意引我到这里来！我真的是冤枉的！”
“叶释？”陈通判的目光微微一凝。
郑庸也一愣。
“就是那个行商女子！住在这客栈后头的！”沈明珠越说越急，“她方才在巷子里，引我绕了半条街，又闪进这个角门。我一进来，她就不见了！你们去找她，只要对质，一对质便知！”
陈通判看了郑庸一眼。郑庸依然僵立着，没有表态。
“去把叶释叫来。”陈通判淡声吩咐。
一个差役应声去了。
其他那些差役和捕快们则一个个眼观鼻鼻观心，谁也不敢多看一眼这个尴尬的场面。
郑庸妻子的艳名他们多少都有耳闻，此刻她钗横鬓乱、满身污秽地站在这里，这场景……实在是太荒诞了！
沈明珠见无人关怀自己，又赶紧把郑庸的袖子攥得更紧了些。
她像抓住了救命稻草，拼命想从他那里得到一点回应。可郑庸只是直挺挺地站着，手臂垂在身侧，纹丝不动。
“夫、夫君……”沈明珠抽抽嗒嗒地唤他。
郑庸轻轻推开她的手，说：“站直些。”
现下是上官查案，他也掺和不得了，甚至面皮紫胀。
沈明珠脸色一白。
他竟不帮她！
这贱人！
不多时，叶释跟着差役从巷口走了过来。
她今日穿了一件莲青色的素面长袄，外头裹着件半旧的墨色披风。头发用一支银簪绾得整整齐齐，面上不施脂粉，眉目清疏如常。
她走到陈通判面前，她微微欠身。
“官爷，唤民女何事？”
沈明珠一看见她的脸，只觉得万千虫豸在咬噬自己的双耳，眼底几乎要喷出火来。
沈玉圆！！
就是她，沈玉圆，这个贱人真的活着回来了！
她是回来害死她的！
沈明珠猛地松开郑庸的袖子，指着叶释厉声道：“就是她！就是她引我来的！方才在巷子里，她走在我前头，我亲眼看见她闪进角门里！”
“这些，这些都是她伪造的！为了害我！大人！她好毒的心肠啊！”
叶释侧过头，惊讶地看向沈明珠。
她的目光先是掠过沈明珠那张涕泪斑斑的脸，又落在她沾满污秽的手上，最后转回陈通判面前，面上露出困惑的表情。
“这位娘子，民女并不认识你。民女今早一直与伙计们在前院清点货物，并不曾见过娘子，也不曾来过此处。”
“你撒谎！”沈明珠的嗓音拔高得尖利，她顾不得什么体面了，只想撕碎面前这张波澜不惊的脸！
“你分明出现在后巷，说‘找到人了吗’，还有另一个男人的声音叫你东家！你休要抵赖！”
叶释不退不避，只是微微睁大了眼，神色间浮起无奈。
她道：“民女的手下确实称民女东家，可民女今早确实没有来过此处。这位娘子若一口咬定是民女，敢问可有人证？可有物证？”
沈明珠冷笑一挥手：“我就是人证！”
“娘子是事主。”叶释垂下眼，“若娘子说什么便是什么，这世上怕是没有被冤枉的人了。”
“你！”
沈明珠气得浑身发抖，偏又找不出话来反驳。
她确实是事主，确实没有第二个人看见叶释出现在后巷。杏儿不在，就算在，这丫头早就被自己丢下了，作不得数。
陈通判的目光在两人之间又扫了一遍，有些狐疑。
他是办多了案子的人，一眼便看出这事蹊跷，眼前这个沈氏从闯入案发现场到满身秽物，桩桩件件都说不清楚。
而叶释有伙计和邻居做人证，身上毫无痕迹，言语间滴水不漏。两相对照，高下立判。
这样一想，陈通判已经是审犯人的语气：“沈氏，你说叶释引你来，可有人看见？她说她一直在前院，有伙计作证。你们两个各执一词，可你身上这些痕迹是从案发现场来的，这一点总不会错。你为什么会出现在这里？你说叶释引你，那你为何要跟她来？你是官眷，不坐在家中，却乔装成这副模样跑到案发地来做什么？”
沈明珠张了张嘴，却一个字也答不上来！
她能说什么？说她怀疑叶释是她五年前害过的庶妹？说她心虚了，害怕了，所以偷偷跑来打探？这些话她只能烂在肚子里说不出口！
沈明珠抬起头，绝望地看向郑庸。
可郑庸看她的眼神让她如坠冰窖。
“你为什么不解释？”郑庸低声道，“你说啊。你有什么不能说的？”
沈明珠支吾着，眼泪终于落了下来。
她拼命摇头，嘴唇翕动着，却发不出声音。她不能说。这里这么多双眼睛，这么多只耳朵，她只要说出“沈玉圆”三个字，五年前的事就会被撕开口子。
那些事经不起查！一查，沈家就完了。
她不能！
“我……我只是路过……我听说这里出了案子，好奇，就过来看看……”
陈通判嘴角微不可察地抽了一下。
她自己不觉得荒唐吗？！
陈通判毅然抬手道：“既然沈氏无法自证清白，来人，先将人带回衙门。按律，私闯命案现场、污染证物，应当收押候审。”
“不！”沈明珠尖叫一声，猛地往后缩去，“你们不能抓我！我是沈家的女儿！我爹是沈正清！我丈夫是郑庸！你们谁敢碰我！”
她喊得声嘶力竭，可那些差役只犹豫了一瞬，便走上前来，一左一右架住了她的胳膊。
沈明珠拼命挣扎，头上的银钗彻底散落下来，青丝披了一脸，狼狈不堪。
她那双漂亮的眼睛瞪得极大，全是不可置信的疯狂。
“放开我！我没有杀人！我什么都没做！是那个贱人陷害我！是她！你们去查她！去查她的来历！她是——”
她的声音戛然而止。
沈明珠看见叶释站在人群后头，安安静静地，像一株长在角落里的幽兰。
墨色的披风裹住了她大半身形，只露出一张清秀的脸。那双眼睛正抬起来，淡淡地看向她。
那眼神凝静得不像个活人。
像是一匹匍匐在暗夜雪地里的狼，前肢微屈，后腿蓄力，浑身纹丝不动，只有瞳孔在黑暗中缓缓收缩。
它看着一个在陷阱里拼命挣扎的猎物。可它并不急着扑上去，因为它知道，猎物是跑不掉的。
它只是在等，等猎物耗尽最后一丝力气，等猎物的血慢慢耗尽。然后，剥皮拆骨，啖肉饮血。
沈明珠一时间发不出声，浑身像被抽走了所有骨头，抽搐着瘫软下去。
她被两个差役架着，从巷子里拖了出去。
她的脚在地上拖出两道浅浅的痕迹，像猎物的尸体被拽离时留下的爪印。
……
“你们敢！我爹不会放过你们的！郑庸！郑庸你说话啊！你个没用的东西！你看着他们抓我你连个屁都不放！郑庸你说话啊！”
远处响起了一阵沈明珠的叫骂，没几息又安静下来。
陈通判看了郑庸一眼，欲言又止，最终还是没再说什么，只交代了几句善后的事，便带着人走了。经过叶释身边时，他的脚步微微停了停，目光在她脸上扫过。
“叶姑娘，你运气不好，才到京城就撞上这些糟心事。”他最后只说了这一句。
叶释微微欠身，温声道：“都是命罢了。”
陈通判没听出她话里的弦外之音，点点头，带着人走了。
巷子里只剩下郑庸和叶释，还有老魏等几个商队的伙计。
郑庸没有走。他站在墙根下，脸上一阵青一阵白，不知道是羞是怒。他慢慢转过身，看向叶释。
叶释也正看着他，目光平静。
“郑大人。”她先开了口，淡淡道，“夫人今日怕是受了惊吓。这黑灯瞎火的，孤身一人误闯到这种地方来，也难怪会胡言乱语。”
郑庸直直地看着她，像要把她看出两个洞来。
他心里翻涌着太多怀疑不解，却不知道怎么问出口。
“叶姑娘，”他缓缓问，“你……究竟是谁？”
叶释看着他，嘴角慢慢弯起一个极淡极淡的弧度。
那嘴角的弧度明明很浅，浅得几乎没有，可夜风吹过，恰恰好吹动了披风的一角，他看见她眼底有什么东西亮了一下，像雪地里的星子，冷冷的。
“民女叶释。我早说了，从凉州来，做点小买卖，顺便探亲。”
她说完，微微点头告辞，转身往客栈后门走去。老魏等人跟在她身后，脚步轻捷，如夜行的兽群，很快消失了。
郑庸独自站在巷子里，风从两头的墙洞灌进来，忽然间有些脱力。
他猛然觉得，沈明珠在害怕的东西，也许是真的。
只是她怕的到底是什么？而那个叶释，又到底是谁？
...
当夜。
叶释并没有睡。
她坐在后院正房的桌前，面前摊着一卷发黄的旧卷宗，上头用蝇头小楷密密麻麻地抄着些人名和日期。
油灯的光照亮她半边脸，将她的影子长长地投在身后的墙上。
老魏看见她划了一个名字，不由低声问：“那就是东家要找的人？”
叶释没有抬头，笔尖在卷宗上轻轻一顿，又继续勾画下去。
老魏没有再问了。
他跟东家虽然不久，却也知道“娘娘”如此器重她，必然不是自己能冒犯的。
他们这群人回故国来，都有自己的恨，都有自己的执念。叶释肯定也有。
叶释停了笔，伸手拨了拨灯芯，火苗跳了几跳，映得她眼底明灭不定。
“赵福背后支持的，是盛王府里的人。沈家这些年能起复，靠的也是盛王府里那位的提携。如今赵福出了事，盛王府的人未必坐得住。沈明珠今日这一闹，正正好送到了他们眼前。他们若想压下这事，就得出面捞人。”
老魏问：“东家的意思是，沈家会去求盛王？”
“由不得他们不去。”叶释合上卷宗，慢慢站起身来，走到窗前。
她伸手把窗户推开一条缝，外头的风立刻涌进来，把她的发丝吹得微微起伏，却丝毫不松散。
老魏立马拱手：“东家真是算无遗策！一早就知道这家客栈老板有阴私，一来就逼得他动了手；又找到了那郑推官，诱得那沈氏至深前来……如今盛王不动手也不行了！”
叶释望着夜色中层层叠叠铺开的屋脊，远处有零星的灯火，是夜夜笙歌的皇城。
她喜欢这间屋子，能够日日夜夜，夜夜日日，死不瞑目地看着那座皇城，看着那些人安居的地方。
“盛王欠的债，沈家欠的债，还有那些当年把一群活人像牲口一样献出去取乐的人，他们一个都跑不掉。”
“沈明珠以为我是来跟她争一个沈家小姐的名分。她错了。那点东西，我看不上。”
叶释关上窗，冷冷地转过身来，
“我只要他们跪下来，把五年前的事一句一句说清楚，然后一笔一笔地还。”
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